Bab Dua Puluh Delapan: Hati Harus Kehilangan Sahabat Lama

Malam terasa begitu pekat.

Tenda militer Lin Niaoniao telah dijaga ketat berlapis-lapis, tak ada celah sedikit pun. Namun, Li Hongji masih merasa belum cukup aman, ia pun mengutus Zisu untuk mendampingi Lin Niaoniao. Mo Chou, yang merasa kesal karena pencuri licik tiba-tiba mencuri mawar berduri yang semula hendak diberikan Li Hongji padanya, juga menawarkan diri untuk bergabung dalam operasi penangkapan pencuri malam itu.

Cahaya lampu terang benderang. Lin Niaoniao duduk di atas ranjang seraya memeluk ranselnya, ingin melihat sendiri bagaimana pencuri itu bisa mengambil barangnya tanpa diketahui siapa pun.

Hening, terlalu hening!

Di dalam tenda, suara jarum jatuh pun bisa terdengar jelas. Di luar, hanya ada desir angin yang menggoyangkan dedaunan dan bendera.

Tiba-tiba, terdengar seruan dari luar, “Tenda militer Pangeran terbakar, cepat padamkan apinya!”

Penjaga di luar tenda langsung panik. Zisu dan Mo Chou, yang khawatir akan keselamatan Li Hongji, bergegas keluar. Ketika mereka mendongak, tampak jelas tenda militer Li Hongji sudah dilalap api.

Seruan panik menggema di mana-mana, membuat Lin Niaoniao cemas. Ia segera memanggul ranselnya dan lari keluar. Suasana di lokasi sangat kacau, para prajurit berlarian berusaha memadamkan api.

Penjaga tenda Li Hongji berteriak, “Tuan Muda Yanzi masih di dalam!”

Zisu berteriak memanggil Li Hongji ke arah tenda yang terbakar, namun tak ada jawaban. Ia pun mulai panik, mengambil seember air dari seorang prajurit di dekatnya, menyiramkan ke dirinya sendiri, lalu tanpa ragu menerobos ke dalam kobaran api.

Situasi semakin kacau. Lin Niaoniao yang menyaksikan api kian membesar, tak kuasa menahan kecemasan atas keselamatan Li Hongji. Tiba-tiba, seorang prajurit kurus membawa seember air, yang tampaknya hampir seberat tubuhnya sendiri. Ia terhuyung-huyung, kedua tangannya menggenggam erat gagang ember hingga tubuhnya membungkuk. Lin Niaoniao kasihan melihatnya dan hendak membantu, namun prajurit itu malah terpeleset jatuh, membuat celana jin milik Lin Niaoniao basah kuyup.

Prajurit itu panik, buru-buru mengelap air dengan lengan bajunya sambil terus meminta maaf, “Maaf, maaf, saya tidak sengaja.”

Lin Niaoniao hanya tersenyum, “Tak apa, cepat bantu padamkan api!”

Prajurit itu kembali mengambil ember dan pergi ke sungai kecil di samping perkemahan untuk mengambil air. Mendadak Lin Niaoniao teringat sesuatu, ia meraba tali ransel tebal di pundaknya, menoleh ke belakang. Untunglah, ranselnya masih ada.

Zisu keluar dari api dengan menggendong Li Hongji di punggungnya. Mo Chou segera menyambut, “Tuan Muda, Tuan Muda!”

Li Hongji tak sadarkan diri. Lin Niaoniao berteriak, “Cepat baringkan dia! Kalau terus digendong begitu, napasnya bisa terhambat!”

Zisu buru-buru menurunkan Li Hongji dan membaringkannya di tanah. Tak lama, Liu Renshan dan Mo Li juga tiba di lokasi. Liu Renshan segera memerintahkan seseorang untuk memanggil tabib militer.

Lin Niaoniao berlutut di samping Li Hongji dan mendapati dadanya tak bergerak. Ia segera menempelkan telinga ke hidung Li Hongji untuk mendengarkan napasnya.

Tak terasa embusan napas sedikit pun. Lin Niaoniao berseru, “Cepat, ia sudah tak bernapas! Lakukan pernapasan buatan!”

Semua orang saling berpandangan. Zisu bertanya, “Apa itu pernapasan buatan?”

“Ah, itu meniupkan napas ke mulutnya, jangan banyak tanya!” jawab Lin Niaoniao.

Zisu menunduk malu, rona memerah di wajahnya. Lin Niaoniao benar-benar tak tahan dengan sikap para wanita zaman kuno ini, dalam kondisi genting masih saja malu-malu! Ia segera menanggalkan ransel, membuka mulut Li Hongji, lalu membungkuk dan meniupkan napas ke dalam mulutnya. Ia mengangkat kepala untuk menarik napas, lalu meniupkan napas lagi.

Zisu malu sampai wajahnya bersemu merah, sementara Mo Chou sudah melompat marah, “Hei, apa yang kau lakukan? Tak tahu malu!” Ia mengacungkan tombak besi ke arah Lin Niaoniao.

Liu Renshan segera melangkah maju dan menahan tombak Mo Chou, “Jenderal Mo Chou, jangan gegabah!”

Li Hongji perlahan siuman, dan tiba-tiba sadar Lin Niaoniao sedang... berbuat sesuatu padanya!

Li Hongji membelalakkan mata, “Apa yang kau lakukan?!”

“Tentu saja menyelamatkanmu, dasar orang aneh!” Lin Niaoniao menjawab kesal, lalu mengusap mulutnya dengan jijik, berharap bisa segera mengambil pasta gigi dan sikat dari ransel untuk membersihkan mulutnya.

Mo Chou memandang Li Hongji dan Lin Niaoniao dengan tidak percaya, benarkah berciuman bisa menyelamatkan nyawa? Seandainya tahu begitu, ia pasti sudah menawarkan diri sejak awal, bukannya membiarkan Lin Niaoniao mengambil kesempatan.

“Pangeran, Anda sudah sadar?” Zisu yang tadi sangat cemas kini meneteskan air mata bahagia melihat Li Hongji siuman.

Li Hongji bangkit, sorot matanya langsung tajam, “Tadi sepertinya aku terkena racun bius. Saat mulai sadar, tubuhku lemas, lalu tenda terbakar. Sepertinya pencuri itu telah menyusup ke perkemahan!”

Zisu pun mengangguk dalam hati, masuk akal juga. Jika tidak, dengan kemampuan Pangeran, meski sedang tidur, begitu tenda terbakar pun ia pasti bisa selamat.

Mo Chou bertanya bingung, “Pencuri itu ingin mengambil barang Dewi Langit, kenapa malah membius Pangeran dan membakar tendanya?”

“Itu hanya pengalihan perhatian. Saat semua sibuk, ia akan mengambil barang berhargaku!” kata Lin Niaoniao seraya mengangkat ranselnya. “Sayang, ia tidak tahu aku selalu membawa ransel ini ke mana pun.”

Liu Renshan mengingatkan, “Sebaiknya Dewi Langit memeriksa isi ranselnya, siapa tahu ada yang hilang.”

Lin Niaoniao buru-buru membuka ransel dan memeriksa isinya. Tak ada satu pun yang hilang, ia pun lega.

Api akhirnya berhasil dipadamkan, tapi tenda Li Hongji sudah tak bisa ditempati. Liu Renshan segera memerintahkan agar didirikan tenda baru untuk Pangeran Yanzi.

Saat itu, tabib militer tua yang sudah beruban tergopoh-gopoh datang. Li Hongji menatapnya dengan dingin, “Kalau menunggu kau datang, aku pasti sudah mati!”

Tabib tua itu langsung berlutut ketakutan, “Ampuni hamba, Pangeran, ampuni hamba!”

“Sekarang aku sudah baik-baik saja, kau boleh pergi,” kata Li Hongji.

“Pangeran, izinkan hamba memeriksa nadi Anda,” kata tabib itu.

“Tak perlu!”

Tabib tua itu tak berani membantah, hanya mengangguk takut dan mundur.

“Sial!” Lin Niaoniao merogoh saku celananya, wajahnya seketika pucat pasi. Ternyata, sasaran pencuri licik itu bukan ranselnya, melainkan ponsel yang disimpannya di saku celananya.

Ia mengambil secarik kertas dari sakunya, bertuliskan: Datang dan pergi secepat angin.

Li Hongji terkejut, “Ada apa?”

“Ponselku hilang!”

“Jadi, dia tetap berhasil mencuri!”

Lin Niaoniao langsung teringat pada prajurit yang tadi menumpahkan air ke celana jinnya. Pasti dia pelakunya, dia adalah pencuri licik itu. Wajahnya kotor, penuh lumuran lumpur, helmnya pun dipasang rendah menutupi wajah. Lin Niaoniao awalnya tidak curiga, karena saat perang memang banyak tentara yang berlumur debu dan tanah. Kini ia sadar, itu semua hanya untuk menyamarkan identitas agar tidak dikenali di kemudian hari.

Lin Niaoniao mencari prajurit itu dengan gelisah, memeriksa satu per satu, tetapi tak juga menemukannya. Ia pun berlari ke sungai kecil di samping perkemahan. Di bawah cahaya bulan, hanya terlihat satu ember kayu mengapung di atas air. Prajurit itu sudah tak tampak batang hidungnya.

Lin Niaoniao begitu kecewa. Jika yang dicuri hanya barang lain, ia mungkin takkan terlalu peduli, tapi justru ponselnya yang hilang. Di dalam ponsel itu ada foto dirinya dan Xie Anran, kenangan terindah dan satu-satunya pengingat terakhir yang ia miliki.

Dengan lemah, ia duduk di tanah, menenggelamkan kepala di antara kedua lutut, dan mulai menangis pelan.

Li Hongji perlahan mendekat dari belakang, “Apakah benda itu sangat berarti bagimu?”

Lin Niaoniao tidak menjawab.

Beberapa saat kemudian, Li Hongji berkata lagi, “Aku berjanji, aku akan membantumu menemukannya kembali.”