Bab Tiga Puluh Empat: Siapa Sangka Pertemuan Ini Sudah Ditakdirkan Sejak Dulu

Pelayan membawa sebuah kendi arak Lanling seberat kurang lebih dua kati, lalu kembali mengambil dua buah cawan hitam dari tanah liat. Wanita muda bernama Wan Er meraih salah satu cawan, melirik sekilas, dan mendapati pembuatannya sangat kasar, lantas melemparkannya ke lantai. “Bawakan aku mangkuk giok!” serunya.

Pelayan yang sedari tadi menahan diri, kini tidak bisa lagi menahan amarah, ia memungut cawan itu dengan kesal. “Dasar bocah pengemis, kau sengaja cari gara-gara, ya?”

“Kau tidak pernah dengar pepatah: ‘Arak Lanling harum seperti kunyit, dalam mangkuk giok tampak laksana cahaya kuning keemasan’? Minum arak Lanling harus pakai mangkuk giok, baru kecantikan warnanya terlihat!” Wan Er bersikeras.

Lin Niaoniao kembali teringat pada Zhu Qianqiu dari ‘Tertawa Sambil Menggenggam Pedang’, apa yang dikatakan Wan Er serupa dengan perdebatan soal cawan yang pernah dilontarkan Zhu Qianqiu.

Saat itu, manajer kedai yang baru saja kembali dari menagih hutang, melihat pelayan dan Wan Er tampak bersitegang, segera menghampiri untuk melerai. Ia menegur pelayan, lalu membungkuk pada Wan Er sambil memaksakan senyum, “Nona, kedai kami sederhana, sungguh tidak punya mangkuk giok.”

Wan Er mengejek dengan tawa dingin. “Bahkan peralatan minum yang layak saja tidak ada, untuk apa menjual arak?”

Dari meja sebelah, seorang biksu tua menyibak janggut putih di dadanya, lalu mengeluarkan sebuah mangkuk giok putih susu dari saku dalam jubahnya, melemparkannya ke atas meja mereka. Mangkuk itu seperti menempel pada permukaan meja, tidak bergeming sedikit pun.

Biksu tua itu tersenyum tipis. “Pakai saja mangkuk giok ini, meski seadanya.”

“Hei, biksu tua, terima kasih! Siapa nama kehormatanmu?” tanya Wan Er, memiringkan kepala.

“Namaku Ruoran.”

“Mangkuk giokmu ini buatan halus, bahannya pun berkualitas, mungkin nilainya dua ratus tael.”

“Hehehe, bocah kecil, rupanya kau tahu barang bagus!” Ruoran mengangguk memuji.

Wan Er menuang segelas arak ke mangkuk giok, tak langsung diminum, hanya mengangkatnya ke hidung, menghirup aromanya, lalu wajahnya berubah tenang. “Ini bukan arak Lanling kelas satu, paling tinggi hanya barang kelas dua!”

Manajer kedai tidak terima. “Nona, bicara harus pakai hati nurani. Arak Lanling ini aku sendiri yang bawa langsung dari kilang arak di Kabupaten Lanling, kau bahkan belum mencicipi seteguk pun, bagaimana bisa bilang ini bukan arak Lanling kelas satu?”

“Kau tahu tidak, bahan pembuat arak Lanling selain kunyit juga harus diberi sedikit mawar? Aku cukup menghirup saja sudah tahu, arakmu hanya mengandung aroma kunyit, tanpa jejak wangi mawar. Lagi pula, arak Lanling kelas satu dibuat dari mata air murni di bawah tanah, warnanya bening, jernih, dan bercahaya. Coba kau lihat arakmu, warnanya kusam, suram, jelas sekali dibuat dari air biasa.”

Manajer kedai bungkam, pelayan pun hanya bisa melongo.

Lin Niaoniao juga sangat terkejut, siapa sebenarnya Wan Er ini? Kalau hanya sekadar menyebut beberapa nama masakan asing, itu mungkin saja anak keluarga kaya. Tetapi hanya dengan mata dan hidung, ia bisa membedakan kualitas arak dan menjelaskannya dengan gamblang, itu jelas bukan kemampuan orang biasa.

Wan Er membuang arak itu ke lantai. “Arak ini tidak jadi diminum!” Lalu mengembalikan mangkuk giok pada Ruoran. “Siapkan kamar untukku, aku mau tidur. Uang kamar tetap ditanggung Kakak Lin!”

Lin Niaoniao kehabisan kata-kata, rupanya Wan Er benar-benar tidak sungkan padanya. Melihat pelayan melirik ke arahnya meminta persetujuan, Lin Niaoniao mengangguk pelan, menyatakan bersedia membayar. Barulah pelayan itu mengantar Wan Er naik ke lantai atas dan menyiapkan kamar, kebetulan bersebelahan dengan kamar Lin Niaoniao.

Saat itu, Ruoran sudah kenyang makan dan minum, meletakkan sekumpulan uang logam, meregangkan badan, dan bersiap pergi. Namun di pintu masuk, muncul dua orang tamu muda, usia mereka hanya terpaut dua tahun. Yang lebih tua mengenakan jubah biru sederhana, namun wajahnya rupawan, seluruh tubuhnya memancarkan pesona dan keanggunan, yang paling menarik adalah mata kanannya yang bermata ganda. Sementara yang lebih muda jelas seorang pelayan, membawa keranjang buku dari anyaman bambu ungu, di bahu kirinya tergantung tas kain putih.

Pandangan Ruoran berlama-lama pada kedua orang itu. Si pelayan cemberut. “Hei, biksu, kau kurang sopan, apa yang kau pandangi?”

Ruoran tertawa, “Aku cukup paham ilmu membaca wajah, melihat tuan muda ini berwibawa dan tampan, pasti orang luar biasa.”

Pelayan itu tertawa, “Biksu, rupanya matamu cukup jeli!”

Si pemuda yang lebih tua membungkuk hormat. “Namaku Li Liu Lang, boleh tahu nama kehormatan tuan biksu?”

Ruoran membalas hormat Buddha. “Namaku Ruoran, hanya seorang biksu pengelana.”

Pelayan itu mendekati Ruoran, mengendus-endus dua kali. “Pantas kau biksu pengelana, seluruh tubuhmu bau arak, tidak pantas jadi pertapa sejati, pasti kau diusir dari biara, kan?”

Li Liu Lang menegur, “Aman, jangan kurang ajar!” Lalu membungkuk pada Ruoran, “Mohon maaf atas kelancangan pelayanku, semoga tuan biksu berkenan memaafkan.”

Ruoran tersenyum tipis, “Tak apa, tak apa, mata orang awam hanya melihat rupa, tidak melihat hakikat, itu hal yang tak terelakkan.”

Aman jadi gusar. “Hei, biksu, berani-beraninya kau bilang aku orang awam!”

Li Liu Lang mengetuk kepala Aman. “Memang kau orang awam!”

Aman cepat-cepat tertawa, “Benar, benar, aku ini orang awam, tapi tuan muda adalah cendekia!”

Ruoran bertanya lagi, “Bolehkah tahu dari mana kalian berasal?”

Aman menatap Ruoran dengan curiga. “Biksu tua, kenapa banyak tanya, apa maksudmu?”

“Aman!” Li Liu Lang menatapnya tajam, membuat Aman diam. Lalu Li Liu Lang tersenyum pada Ruoran, “Aku berasal dari Xuzhou.”

Ruoran tampak berpikir, lalu tersenyum, “Aku ada urusan penting, mohon pamit.”

Li Liu Lang membungkuk, “Selamat jalan, tuan biksu!”

Aman memanggil pelayan, “Bawakan arak dan hidangan terbaik, juga siapkan kamar yang bersih!” Ia menepuk bangku panjang dengan lengan bajunya, lalu mempersilakan Li Liu Lang duduk.

Aman menurunkan keranjang buku dan tas kain, duduk di samping sebagai pendamping, lalu tertawa, “Tuan muda, tak disangka kau juga bisa berbohong.”

“Kapan aku berbohong?”

“Kita jelas-jelas dari ibu kota, tapi kau bilang dari Xuzhou, bukankah itu bohong?”

“Kakek moyangku orang Xuzhou, maka aku pun orang Xuzhou.”

Aman berpikir sejenak, mengangguk dan tersenyum, “Tuan muda benar sekali.”

Lin Niaoniao pikirannya berkelindan. Sejak melihat mata kanan Li Liu Lang yang bermata ganda, ia terus memperhatikan gerak-geriknya. Orang bermata ganda sangat langka, dan dari catatan sejarah yang pernah ia baca sepintas, Raja Akhir Dinasti Tang, Li Yu, juga bermata ganda pada salah satu matanya. Ia menyebut dirinya Li Liu Lang, dan kebetulan Li Yu pun anak keenam. Cara bicaranya sopan, santun, benar-benar seperti seorang terpelajar yang anggun, jelas hanya orang yang dibesarkan dalam lingkungan mulia dan berbudaya tinggi yang bisa punya aura dan pembawaan seperti itu.

Hati Lin Niaoniao berdebar kencang, astaga, jangan-jangan benar, Sang Raja Penyair yang termasyhur sepanjang masa kini ada di hadapannya.

Lin Niaoniao menenangkan diri, lalu memanggil, “Li Congjia!”

Li Liu Lang dan Aman serempak menoleh ke arahnya, lalu saling bertukar pandang cepat. Lin Niaoniao begitu gembira hingga nyaris pingsan, dari raut wajah mereka, ia tahu dugaannya tidak meleset!

Tiba-tiba Aman melompat ke depan, mencengkeram pergelangan tangannya. “Siapa kau sebenarnya?!”

Lin Niaoniao buru-buru berkata, “Aku bukan orang jahat, aku ini pengagum berat tuan mudamu!”