Bab Tujuh Puluh Empat: Berkumpul dan Berpisah Seperti Daun Apung

Setibanya di Chang’an, Bai Que memilih sebuah penginapan. Seperti yang sudah diduga Lin Niao-niao, ternyata itu adalah penginapan tua yang sudah terkenal, bernama Penginapan Gao Sheng.

Setelah semua beristirahat, Ji Yaohua tampak tak sabar menahan diri, “Di mana Gerbang Pengusir Duka itu? Aku ingin meminta Arak Kehidupan Abadi.”

Su Muzhe tertawa, “Nona Ji, jangan tergesa-gesa. Peraturan Gerbang Pengusir Duka sangat ketat, mereka tidak mudah menerima tamu. Kita harus mengirimkan surat permohonan dulu.”

“Oh, kalau begitu kirimkan surat permohonannya sekarang juga!”

“Tapi sebelum mengirim surat permohonan, kita juga harus makan dulu, kan!”

Lin Niao-niao pun tersenyum, “Kakak Yaohua, jangan terlalu terburu-buru, Gerbang Pengusir Duka tetap ada di sana. Walau kita datang sedikit terlambat, mereka tidak akan pindah ke mana-mana.”

Ji Yaohua merenung sejenak, lalu mengangguk, “Ya, apa yang kau katakan benar juga!”

Mereka pun turun ke ruang makan di bawah, duduk mengelilingi sebuah meja persegi. Pelayan mendatangi mereka dengan senyum ramah, “Tamu sekalian, ingin makan apa?”

Lin Niao-niao, sebagai pecinta kuliner sejati, tentu tahu kalau mi di Chang’an sangat terkenal. Ia pun berkata sambil tersenyum, “Aku mau semangkuk mi biangbiang!”

Su Muzhe terheran-heran, “Apa itu mi biangbiang?”

Lin Niao-niao berpikir, jangan-jangan di zaman ini mi biangbiang belum dikenal? Namun pelayan tertawa, “Eh, Tuan baru pertama kali ke Chang’an, ya? Mi biangbiang ini andalan kami di daerah Guanzhong, wajib dicoba!”

Su Muzhe mengangguk pelan, “Baiklah, tolong buatkan semangkuk mi biangbiang untuk masing-masing dari kami.”

Lei Gun buru-buru menambahkan, “Aku mau dua mangkuk!”

Semua pun tertawa geli.

Tak lama, mi biangbiang pun dihidangkan. Su Muzhe menatapnya sambil tersenyum, “Jadi ini yang disebut mi biangbiang. Tapi aku penasaran, bagaimana cara menulis huruf ‘biang’ itu?”

Huruf ‘biang’ memang memiliki banyak goresan dan strukturnya sangat rumit, merupakan karakter ciptaan rakyat yang bahkan komputer pun sulit menuliskannya. Walau Lin Niao-niao pernah melihatnya beberapa kali di warung mi di Shaanxi, namun saat diminta untuk mengingat cara menulisnya, ia merasa kesulitan.

Ia menggaruk kepala, lalu tertawa malu, “Huruf ini terlalu sulit, aku lupa caranya!”

Lei Gun, sambil mengangkat mi dengan sumpit, menatapnya lama-lama, “Ini mi apa, kok lebih lebar dari ikat pinggangku!”

Lin Niao-niao tertawa, “Benar juga, mi biangbiang juga disebut mi ikat pinggang!”

Su Muzhe tersenyum, “Nona Lin sungguh luas pengetahuannya. Apakah kau orang Guanzhong?”

“Sebenarnya, aku orang Hangzhou.”

“Kau berasal dari Negeri Wuyue?”

Lin Niao-niao tiba-tiba teringat, Hangzhou adalah ibu kota Negeri Wuyue pada masa itu. Namun, ia menyebut dirinya orang Hangzhou semata-mata karena tempat asal, sedangkan dari sisi waktu, ia telah menyeberangi sejarah lebih dari seribu tahun. Pada masa itu, Negeri Wuyue kerap mengganggu perbatasan Selatan Tang. Melihat ekspresi terkejut Su Muzhe, kemungkinan besar ia sudah mengira Lin Niao-niao adalah mata-mata dari Negeri Wuyue yang sengaja menyusup ke dekatnya. Namun seribu tahun kemudian, baik Negeri Wuyue maupun Selatan Tang, semua telah menjadi bagian dari Republik Rakyat Tiongkok.

Lin Niao-niao merasa sedikit canggung, “Kakak Su, sebenarnya bukan seperti yang kau bayangkan. Aku ini berasal dari seribu tahun ke depan.”

Penjelasan ini bukannya membuat Su Muzhe percaya, malah menambah kecurigaannya. Su Muzhe pun tersenyum hambar, “Nona Lin, kau sungguh suka bercanda!”

Bai Que juga memandang Lin Niao-niao dengan cara berbeda, “Nona Lin, bahkan berbohong pun kau kurang lihai. Mana mungkin orang dari seribu tahun ke depan bisa datang ke dunia ini?”

Lin Niao-niao menyadari bahwa menjelaskan pada orang zaman kuno tidaklah mudah, ia hanya bisa memasang wajah kesal, “Percaya atau tidak, terserah kalian. Yang penting aku tidak akan menyakiti kalian!”

Ia lalu menoleh kepada Su Muzhe, “Kakak Su, tolong percaya padaku!”

Su Muzhe tersenyum lembut, “Tentu saja aku percaya padamu.”

Namun kata-kata Su Muzhe tidak benar-benar menenangkan hati Lin Niao-niao. Ia bisa merasakan dengan jelas jarak yang mulai terbentuk antara dirinya dan yang lain. Makan siang itu terasa sangat tak menyenangkan bagi Lin Niao-niao. Usai makan, ia langsung kembali ke kamar, murung dan lesu.

Sore harinya, Su Muzhe dan yang lain pergi ke Gerbang Pengusir Duka untuk mengirim surat permohonan. Su Muzhe menyuruh Bai Que memanggil Lin Niao-niao, namun ia menolak tanpa ragu. Awalnya, ia berharap Su Muzhe sendiri yang datang menenangkannya, namun Su Muzhe tidak datang dan langsung pergi ke Gerbang Pengusir Duka.

Pikiran seorang gadis memang rumit, terlebih Lin Niao-niao baru berusia 17 tahun, masih sangat sensitif dan punya harga diri tinggi. Karena telah dicurigai, untuk apa bertahan di antara mereka dan mempermalukan diri sendiri?

Dengan tegas ia mengambil ranselnya dan meninggalkan penginapan, namun ia sendiri tak tahu ke mana harus pergi. Ia memang bukan milik zaman ini, bagai sebatang ilalang tanpa akar, terombang-ambing di arus kehidupan.

Tanpa tujuan ia berjalan di sepanjang jalan, makin lama makin sedih, rasanya ingin menangis sejadi-jadinya. Namun di dunia yang asing ini, siapa yang peduli pada air matanya?

Chang’an memang ibu kota kuno paling ternama di Tiongkok, namun sejak pecahnya Pemberontakan Anshi, kota ini perlahan-lahan mulai merosot. Apalagi pada masa akhir Dinasti Tang, ketika para panglima perang saling berebut kekuasaan, Chang’an berkali-kali dilanda peperangan. Pemimpin pemberontakan petani yang termasyhur, Huang Chao, pernah menaklukkan Chang’an dan membantai para bangsawan Tang tanpa ampun. Ungkapan “perbendaharaan istana terbakar menjadi abu, jalanan istana dipenuhi tulang pejabat” merujuk pada peristiwa itu. Terlebih lagi, pendiri Liang, Zhu Wen, memaksa Kaisar Tang terakhir memindahkan ibu kota ke Luoyang, lalu meruntuhkan Chang’an hingga rata dengan tanah. Istana dan rumah penduduk sama-sama dimusnahkan, dan Chang’an pun berubah menjadi puing-puing. Meski telah dibangun kembali, kemegahannya tak pernah kembali seperti dahulu.

Tanpa terasa, Lin Niao-niao sampai di Bukit Bali, di mana ribuan bunga persik bermekaran bagai kobaran api. Di tengah hutan persik itu, lautan manusia berkumpul namun tak seorang pun bersuara. Yang terdengar hanyalah alunan kecapi yang mengalir lembut dan tak putus-putus.

Lin Niao-niao terkesima, lalu merangsek ke tengah kerumunan. Ia melihat seorang pria berbaju biru duduk di tanah, membelakanginya, sedang asyik bermain kecapi. Di hadapannya, ada sebuah gubuk jerami sementara, di tengahnya terdapat kursi besar dari kayu pir kuning. Di atasnya bersandar seorang pria paruh baya, berpakaian bak saudagar kaya, perutnya besar, matanya terpejam, entah sedang mendengarkan musik dengan khidmat atau justru tertidur. Di sampingnya berdiri seorang pria yang tampak seperti kepala rumah tangga, berkumis lebat, kedua tangan bertaut di depan perut, mengangguk-angguk mengikuti irama kecapi.

Di sisi kiri kursi besar itu, ada sebuah meja bundar kecil dari kayu merah. Tiga gadis duduk mengelilinginya, wajah mereka tertutup kerudung tipis, saling berbisik pelan. Di belakang mereka berdiri sekelompok ibu-ibu tua dan pelayan perempuan. Sementara di sekeliling gubuk, para pengawal berjajar rapat, masing-masing membawa pentungan pendek setinggi alis, melarang siapa pun mendekat.

Melihat kemegahan seperti itu, Lin Niao-niao langsung menebak bahwa pria di dalam gubuk itu pasti saudagar kaya. Ia menepuk bahu orang di sebelahnya, “Eh, mereka sedang apa?” Begitu menoleh, ia terkejut, “Tuan Muda Zhou, kau juga di sini?”

Kendati Lin Niao-niao sedang menyamar sebagai laki-laki, Zhou Xian tetap mengenalinya dalam sekali pandang. “Tian…” Ia buru-buru diam, mengingat tempat itu masih wilayah Dinasti Zhou, tak pantas mengungkapkan identitas Lin Niao-niao sebagai Dewi Langit, “Nona Lin, kenapa kau ada di sini?”

Lin Niao-niao menghela napas, “Panjang ceritanya.” Ia menoleh ke arah Liu Zhu yang berdiri di samping Zhou Xian, mengangguk ramah, lalu bertanya pada Zhou Xian, “Kalian ke Chang’an untuk apa?”

“Kami mencari ‘Melodi Jubah Pelangi’. Dahulu ini adalah lagu istana ciptaan Kaisar Xuanzong dari Tang. Namun setelah sekian kali peperangan, notasinya sudah hilang, tak ada lagi yang mampu memainkannya. Chang’an adalah ibu kota Tang, jadi aku datang ke sini mencoba keberuntungan. Siapa tahu keluarga kaya di Chang’an masih ada yang menyimpan lagu itu.”