Bab Tiga Puluh Sembilan: Ujian Masuk (Bagian Satu)

“…Diputuskan? Dia benar-benar memutuskan baja hitam beku itu? Bukan hanya sebatang tipis, tapi seluruh zirah sudah terbelah dua?” Seorang penguji ternganga, bahkan ucapannya terdengar tak sadar.

“Itu hanya baja hitam beku yang diwujudkan dengan alat sihir, tingkat kekerasannya jauh di bawah baja hitam beku asli,” ujar penguji lainnya yang tampak lebih tenang.

“Tapi bagaimanapun, itu tetap baja hitam beku! Bagi pendekar pedang di bawah tingkat perak, itu hampir sama dengan baja hitam beku asli! Anak itu bisa membelahnya dengan satu tebasan! Serangan macam apa ini! Tingkatnya… baru dua! Mana mungkin!”

“Hanya tingkat dua? Itu sudah luar biasa… Memang ada beberapa teknik pedang tingkat emas yang memungkinkan pendekar tingkat perunggu melepaskan serangan setara tingkat perak, tapi selisihnya sejauh ini sangat langka… Apa dia memakai senjata sihir yang sangat hebat?” Kali ini penguji yang tenang pun tampak tergerak.

“…Bukan, itu benar-benar hanya pedang besi biasa! Mutunya sangat buruk, bahkan bukan pedang besi berkualitas tinggi… Teknik pedangnya luar biasa!” Penguji tadi semakin bersemangat.

“Tenanglah! Memang, satu tebasannya jelas melebihi kekuatannya sendiri. Tapi siapa yang bisa memastikan dia tidak memakai obat yang memaksa potensi tubuh… Setiap tahun selalu ada peserta ujian seperti itu,” penguji yang tenang tetap lebih waspada.

Mendengar ucapan itu, penguji yang semula bersemangat pun agak tenang. “Mungkin saja… Tapi kalau begitu, kemungkinan besar dia sudah mengerahkan semua potensinya. Untuk bisa lolos ujian berikutnya, pasti akan sulit.”

“Hah, pasti keluarganya menyuruhnya supaya menonjol dalam satu hal, asalkan hasilnya luar biasa, pasti ada peluang diterima. Benar saja, setelah ini selama penampilannya tidak buruk sekali, besar kemungkinan dia diterima. Tapi kalau masuk dengan cara seperti ini, hanya buang-buang biaya sekolah saja…” Penguji tenang itu menatap layar dan menyeringai.

“Ya sudahlah, kita lihat saja. Kalau dia bisa terus tampil luar biasa, berarti dia memang seorang jenius. Tapi kalau tidak… aku tadi terlalu bersemangat,” penguji yang tadi heboh jadi malu-malu.

“Jangan cuma perhatikan dia, lihat juga peserta lainnya. Banyak ruang ujian di sini, kalau terjadi masalah di tempat lain itu bisa repot,” penguji tenang mengingatkan.

“Tak usah khawatir, kan ada fungsi rekamannya. Sekarang mencari bibit unggul itu sulit, akademi kita tak boleh kalah dari tiga akademi lain!” Penguji yang bersemangat itu penuh antusiasme, tapi dia tetap melaksanakan tugasnya memantau layar lain.

Di dalam ruang ujian, Jiran memanfaatkan sisa waktu sepuluh menit itu untuk perlahan memulihkan energi sejatinya.

Ujian selanjutnya belum diketahui bentuknya, tanpa energi pedang, energi sejati tak boleh terkuras lagi.

Tebasan barusan sebenarnya juga merupakan hasil kemampuan Jiran yang melampaui batas. Saat melawan Pendeta Agung tingkat lima, dia melepaskan serangan Kilat Mematikan secara terburu-buru, tanpa persiapan, sudut, kecepatan, dan timing semuanya tidak sempurna. Tapi bahkan begitu, dia tetap bisa menembus pertahanan Pendeta Agung itu dan membelahnya dua. Namun, andai saja Pendeta Agung itu mengenakan zirah seperti hari ini, mungkin hasilnya akan berbeda.

Kali ini, kondisi fisik dan mentalnya benar-benar di puncak, dan tebasannya juga dilepaskan dari sudut terkuat. Lawan yang dia hadapi pun hanyalah sasaran diam… Semua kondisi ini membuat Kilat Mematikan yang ia lepaskan menjadi sangat mematikan, bahkan melampaui kekuatan aslinya. Dalam pertempuran sesungguhnya, nyaris mustahil bisa mencapai hasil seperti itu.

Namun, bagaimanapun, tebasan itu benar-benar mematikan. Kini, Jiran hanya perlu menunggu ujian berikutnya.

Sepuluh menit berlalu, dua bagian zirah yang terbelah itu lenyap. Kabut di sekitar mulai bergolak, dan suara mekanis kembali terdengar.

“Ujian kedua, kemampuan bertahan dengan pedang. Waktu sepuluh menit, dihitung dari berapa kali terkena serangan.”

Instruksinya masih tetap singkat dan jelas? Meski ia mendengar penjelasan itu, Jiran tetap belum benar-benar paham detailnya. Namun ia tetap tak lengah, menggenggam pedang panjang erat-erat, dan fokus penuh mengamati sekeliling.

Lalu, dinding kabut tepat di depannya mulai bergerak.

Di atas dinding itu, kelihatan kelinci-kelinci kecil sebesar kepalan tangan tiba-tiba melompat turun. Ukurannya sedikit lebih besar dari kepalan, dan setelah mendarat, mereka segera meloncat-loncat ke arah Jiran!

Awalnya, kelinci-kelinci itu masih lambat. Tapi lama-lama, mereka seperti bola bisbol yang dilempar keras, melesat ke arahnya bahkan sampai terdengar suara angin yang tajam!

Jadi, inikah ujian kedua? Jiran kira-kira sudah mengerti apa yang harus dilakukan. Intinya, jangan sampai kelinci-kelinci ini menabraknya, bukan?

Ia mengangkat tangan, mengayunkan pedang! Satu tebasan menusuk seekor kelinci, langsung menghentikan laju serangan kelinci itu. Namun Jiran merasa ada yang aneh… Kelinci itu kuat sekali…

Belum sempat berpikir lebih jauh, seekor kelinci lain melompat menyerangnya. Dengan putaran pergelangan tangan, ia menebas mendatar, kelinci itu pun terlempar.

Dua tebasan, dua kelinci terlempar, tapi keduanya tidak mati. Begitu jatuh ke tanah, mereka langsung berguling dan kembali menerjang!

Jadi, inilah ujian bertahan itu… Menahan serangan kelinci-kelinci ini, menangkis semua kelinci yang menerjang!

Kelihatannya, tidak terlalu susah. Walaupun kekuatan kelinci itu lumayan besar, selama ia bisa mengatur tenaga, tidak terlalu keras atau sampai pedangnya terbawa arus, masalahnya tidak besar.

Namun, tak lama kemudian Jiran menyadari bahwa ia terlalu meremehkan situasinya.

Tak satu pun kelinci yang mati, dan jumlahnya terus bertambah!

Dari dinding itu, kelinci-kelinci baru terus bermunculan dan segera ikut menyerang seperti badai. Jiran terpaksa terus mundur, hingga akhirnya bersandar ke dinding di belakangnya untuk menghindari serangan dari segala arah.

Sebenarnya, kalau ia bersembunyi di sudut ruangan, bisa mengurangi arah serangan kelinci. Tapi dengan begitu, ruang geraknya jadi terbatas, sulit menggunakan teknik pedang secara leluasa. Lagipula, di sudut ruangan sangat sempit untuk mengayunkan pedang.

Kelinci makin lama makin banyak, bahkan sampai membuat mata berkunang-kunang. Jiran mulai mengayunkan pedangnya secara otomatis, kadang-kadang satu ayunan bisa menghalau beberapa kelinci sekaligus. Tekanan terus meningkat, hingga napas Jiran mulai terengah.

Tapi untungnya, serangan tanpa henti itu justru membuat energi pedangnya terisi penuh. Sifat energi pedang memang terkumpul saat melakukan serangan biasa—semakin banyak serangan, semakin banyak energi terkumpul. Sebenarnya, baru beberapa saat ujian berlangsung, dua batang energi pedangnya sudah penuh.

Kelinci-kelinci itu tidak bisa dibunuh, kalau tidak Jiran sudah ingin melepaskan jurus pamungkas untuk menyingkirkan mereka sekaligus. Tapi selain dia memang tidak punya jurus serangan area besar, meski ada pun pasti percuma. Ia hanya bisa menahan setiap serangan kelinci, mengayunkan pedang dengan kecepatan semakin tinggi.

Lama-lama, Jiran bahkan tak berpikir apapun lagi. Ia sepenuhnya mengandalkan teknik Empat Musim, mengayunkan pedang membentuk tembok pertahanan yang rapat. Jika hanya fokus pada satu kelinci saja, ia pasti akan kewalahan. Maka, daripada bingung, lebih baik mengeluarkan semua teknik dan mengalirkan jurusnya sepenuh hati!

Dua puluh empat jurus teknik pedang itu satu persatu bermunculan di tangan Jiran, membangun tembok cahaya pedang di sekelilingnya. Sinar pedang muncul dan menghilang, tampak samar tapi setiap kelinci yang melompat, semuanya tertahan di luar tembok itu!

Sementara itu, dua penguji di ruang pengawas kembali tertegun.

“Apa ini teknik pedang? Teknik seperti ini… benar-benar berbeda dari semua teknik pedang yang pernah kulihat… Tidak, bukan hanya tekniknya yang berbeda…”

Penguji yang bersemangat menatap layar Jiran lekat-lekat, lehernya terulur seolah ingin memasukkan kepala ke dalam layar.

“Betul, bukan hanya tekniknya yang berbeda. Dalam teknik pedang ini, sepertinya ada sesuatu yang tersembunyi, sesuatu yang tak bisa kita pahami…” Penguji yang tenang pun kini menatap layar dengan mata terpana.

“Aku memang pernah melihat teknik pedang yang mampu menahan semua kelinci petir, tapi tidak seperti ini… Bagaimana ya, teknik-teknik itu biasanya mengandalkan kekuatan, tapi yang satu ini tidak memakai kekuatan besar, tapi tetap saja tak satu pun kelinci bisa menembus pertahanan…” Mata penguji yang bersemangat itu terus mengikuti gerak pedang Jiran, ingin menghafal jurus tersebut sepenuhnya.

“Setidaknya, ini teknik pedang tingkat emas! Dan, bukan teknik pedang gaya mana pun yang ada saat ini! Anak ini, benar-benar tak takut ada yang mengincar teknik pedangnya…” Fokus penguji yang tenang berbeda.

“Tidak… Menurutku, dia memang tak takut. Jurusnya sepertinya tak banyak, hanya dua puluhan, aku sudah mengamati berkali-kali. Tapi tetap saja aku tak bisa menghafalkan teknik ini… Dulu, hanya saat melihat pendekar emas, aku merasakan hal seperti ini… Tapi dia cuma anak tingkat dua! Mana mungkin!” Penguji bersemangat makin bersemangat.

“Kukira, pasti ada semacam mantra atau metode latihan unik dalam teknik ini… Kalau dia mau menyumbangkan teknik pedang itu untuk akademi…” Penguji yang tenang pun mulai merasakan gejolak di hatinya.

“Benar, kalau begitu, akademi kita akan mendapatkan satu lagi teknik pedang tingkat emas! Tapi itu harus atas kemauan sendiri, akademi tak menerima paksaan, dan belum tentu bisa dipaksa juga. Untuk mendapatkan teknik itu, tergantung bagaimana pimpinan akademi membujuknya… Benar, hal ini harus segera dilaporkan! Harus diperlihatkan pada Profesor Kairen!” Penguji bersemangat menepuk pahanya.

“Harus dilaporkan, murid seperti ini tak boleh lepas! Tapi tampaknya, tebasan tadi bukan hasil potensi terpaksa, setidaknya tenaga dia masih cukup banyak. Entah, bisakah dia bertahan sampai akhir?” Penguji tenang semakin fokus menatap Jiran.

Saat itu, Jiran tenggelam dalam kondisi yang sangat aneh.