Bab Enam: Alkimia yang Berbeda

Suasana hening mencekam. Selain Jiran, semua orang menatapnya dengan mata membelalak, seolah-olah ia adalah makhluk aneh yang baru saja muncul di hadapan mereka.

“Memanfaatkan energi dalam daging binatang buas untuk memperkuat diri… Astaga, ini benar-benar… sungguh luar biasa! Aku belum pernah mendengar hal semacam ini sebelumnya! Para alkemis itu hanya tahu menggunakan kristal sihir binatang atau bahan-bahan khusus untuk membuat ramuan, dan harganya pun sangat mahal. Tapi kau malah bisa memanfaatkan daging binatang buas yang tak diinginkan siapa pun!” Ekspresi Bek begitu berlebihan, mulutnya ternganga lebar dan kedua tangannya terbuka lebar.

“Menurutku… efek dari semur daging ini tidak kalah dengan ramuan alkemis biasa. Berapa lama efeknya bertahan? Dan secara spesifik, seperti apa pengaruhnya?” Paman Lais jauh lebih tenang, pertanyaan pertama yang muncul di benaknya adalah soal efek semur daging itu.

“Hmm… kira-kira sekitar dua belas jam? Efeknya mempercepat pemulihan stamina, dan juga meningkatkan sedikit batas maksimum tenaga. Jika selama periode itu kita berlatih, tenaga kita bisa meningkat lebih banyak lagi.” Jiran berpikir sejenak lalu menjelaskan sebagian efek dari semur daging besar itu. Ia tidak menyebutkan bahwa penggunaan jangka panjang bisa memperbaiki kondisi tubuh sedikit demi sedikit, karena yang paling mudah dibuktikan adalah efek awal, sedangkan yang terakhir butuh pengujian lebih lanjut.

Namun, penjelasan itu saja sudah cukup membuat semua orang tercengang.

“Efeknya memang tidak terlalu kuat, sedikit di bawah ramuan alkemis tingkat rendah, tapi semur ini punya efek gabungan dari beberapa ramuan sekaligus! Satu panci daging seperti ini setara dengan tiga atau empat botol ramuan tingkat rendah yang berbeda! Tak bisa dipercaya, ini benar-benar… benar-benar sebuah revolusi! Revolusi dalam alkimia!”

Tak ada yang meragukan ucapan Jiran, karena semua orang benar-benar telah merasakan efeknya. Perasaan tubuh yang penuh tenaga itu tidak mungkin palsu, dan selain semur daging besar itu, tidak ada penjelasan lain. Lagi pula, tak ada alasan bagi Jiran untuk membohongi mereka, bukan?

“Ini sungguh ajaib. Kau bisa menghasilkan efek alkimia hanya dengan memasak… Astaga, sekarang aku semakin ingin bertukar tempat denganmu. Andai saja aku yang berasal dari desamu!” Bek berseru-seru penuh semangat. Ia benar-benar terkejut oleh semur daging besar itu.

“Jiran, tak bisa kupungkiri, keahlian memasakmu adalah sebuah keajaiban… Tanpa perlu bicara lebih jauh, hanya dengan kemampuan ini kau sudah bisa menjadi alkemis hebat. Tapi aku tetap ingin mengingatkanmu, sebelum kau cukup kuat untuk melindungi diri, sebaiknya jangan biarkan terlalu banyak orang tahu soal ini. Kau tahu sendiri, hampir semua orang sangat mendambakan kekuatan... boleh jadi ada yang akan bertindak nekat karenanya.”

Setelah rasa kagumnya mereda, Paman Lais menatap Jiran dengan serius dan berkata demikian.

Jiran tentu paham akan hal ini. Pengalaman hidupnya sejak kecil membuatnya cukup mengerti dinamika kehidupan. Kali ini ia terpaksa memperlihatkan semur daging besarnya… Kalau ingin dihargai oleh kelompok ini, ia harus punya sesuatu yang bisa ditawarkan, bukan?

Selain itu, ini juga semacam pertaruhan. Ia bertaruh bahwa orang-orang ini tidak akan punya niat buruk hanya karena keahliannya memasak… Dan sejauh ini, hasilnya cukup baik.

“Tenang saja, Paman Lais. Aku tentu tak akan sembarangan mempertontonkan keahlian ini. Tapi kalian berbeda, aku bisa merasakan kalian semua orang baik. Lagi pula, aku akan bepergian bersama kalian, jadi anggap saja ini sebagai upah kecil dari diriku.” Jiran tersenyum saat berkata demikian.

Paman Lais menatapnya beberapa saat, lalu tiba-tiba tertawa lebar, “Kau memang anak yang menarik… Baiklah, mulai sekarang kau adalah juru masak kelompok petualang kita! Semoga nanti kau bisa membuat hidangan lain dari daging binatang buas, karena yang kami butuhkan bukan cuma tenaga saja!”

Dengan begitu, urusan itu dianggap selesai—setidaknya di permukaan. Namun semua orang tahu, teknik memasak baru yang menggunakan daging binatang buas sebagai bahan utama ini, pasti akan membuat Jiran punya kedudukan tersendiri di dunia ini.

Alkemis adalah profesi yang sangat dihormati di dunia ini, karena mereka mampu menciptakan berbagai alat sihir. Ada yang ahli membuat ramuan, ada yang ahli membuat perhiasan ajaib, ada pula yang pandai memberikan efek sihir pada senjata dan perlengkapan… Mereka adalah orang-orang yang bisa mengubah sesuatu yang biasa menjadi luar biasa, hampir semua orang ingin berteman dengan alkemis.

Namun, sesuai dengan nama besarnya, jumlah alkemis sangat sedikit. Menjadi seorang alkemis membutuhkan bakat, dan sayangnya, hanya sedikit orang yang memilikinya. Selain itu, tradisi alkemis pun sangat ketat dan rahasia—memiliki bakat saja tidak cukup, kau juga harus menemukan guru yang bersedia mengajarimu. Setelah itu, kau butuh uang—banyak sekali uang! Jika tidak, kau tak akan sanggup membiayai percobaan-percobaan alkimia yang sangat mahal…

Tentu saja, alkimia punya banyak aliran, dan setelah berkembang selama bertahun-tahun, sekarang strukturnya sudah cukup mapan. Keahlian memasak yang dimiliki Jiran, secara ketat juga bisa disebut sebagai salah satu bentuk alkimia, bahkan merupakan cabang baru yang belum pernah muncul sebelumnya!

Tak seorang pun bisa membayangkan, akan seperti apa dampak kemunculan teknik ini terhadap dunia alkimia ke depannya.

Setelah kenyang, rombongan itu beristirahat di dalam gua sambil mengobrol santai.

Sebelum malam tiba, Lais dan yang lain mengumpulkan ranting dan rumput kering di luar, lalu menyiapkan beberapa tempat tidur sederhana bagi semua orang. Walaupun sangat seadanya, tapi bagi para petualang, tidur di alam terbuka sudah hal biasa, dan kondisi seperti ini sudah cukup baik.

Walau mereka telah menempuh perjalanan seharian penuh, berkat semur daging besar itu, semua orang masih sangat bertenaga sehingga sulit untuk langsung tidur. Maka, Lais mulai menceritakan kisah-kisah petualangannya di masa lalu. Semua orang mendengarkannya dengan antusias—kecuali Bek yang selalu berusaha mencari celah atau kelemahan dalam cerita Lais, hingga beberapa kali membuat Lais menatapnya garang.

Sementara itu, Jiran, sambil mendengarkan kisah-kisah itu, mulai memeriksa tulang-tulang sisa dari Serigala Api Ekor Merah, mencari sesuatu yang masih bisa dimanfaatkan.

Benar, ia ingin membuat sebuah senjata sihir. Sebenarnya, menggunakan sisa-sisa seperti ini untuk membuat senjata sihir jelas kurang pantas, karena di dalam permainan, barang semacam ini biasanya hanya digunakan untuk meningkatkan kemahiran—hanya layak dijual di toko, tak bisa dibandingkan dengan senjata sihir sesungguhnya yang dibuat dari bahan langka.

Meski begitu, jika sekarang ia bisa membuat satu saja, itu sudah akan sangat membantu kekuatannya. Bagaimanapun, levelnya masih terlalu rendah, hanya delapan belas, sedangkan wilayah monster di sekitar sini rata-rata level tiga puluh. Meskipun ia menguasai teknik pedang di atas levelnya, tetap saja akan kesulitan.

Kulit Serigala Api Ekor Merah memang sangat berguna, tapi itu sudah menjadi milik Lais dan kelompoknya, jadi ia tak enak meminta. Maka, tulang-tulang sisa adalah pilihan terbaik.

Seperti sekarang, ia menemukan dua taring Serigala Api Ekor Merah yang masih bisa digunakan—di dalam taring itu masih tersisa sedikit energi sihir, bahkan ada sebagian jiwa Serigala Api Ekor Merah yang terperangkap di dalamnya. Tampaknya Lais dan yang lain tidak terlalu memperhatikan benda ini, mungkin hanya dirinya yang bisa melihat keistimewaannya?

Sambil berpikir, Jiran mengeluarkan kedua taring itu, lalu mengambil beberapa batu kecil yang mengandung sedikit energi yang ia kumpulkan beberapa hari terakhir, dan juga sejumput bulu dari binatang buas yang pernah ia buru. Semua itu ia rangkai perlahan-lahan.

Gerak-geriknya tidak menarik perhatian siapa pun—sampai akhirnya, saat ia mengeluarkan api sejatinya dari dalam tubuh untuk melebur semua bahan itu.

Benar, dalam dirinya memang ada api sejati. Ini adalah keahlian khusus dari perguruan yang ia ikuti di permainan fantasi “Petualangan Abadi”—keahlian meramu alat sihir.

Dalam permainan itu, ia adalah pemain beruntung yang berhasil masuk ke perguruan tersembunyi. Perguruan itu hanya beranggotakan dirinya dan gurunya saja—atau bisa dibilang satu pemain dan satu NPC. Gurunya punya nama besar, yakni Sang Pemilik Seribu Harta!

Tentu saja, dalam permainan ini latarnya orisinal, jadi tokoh itu sama sekali berbeda dengan legenda mana pun. Namun sang guru mendirikan Perguruan Seribu Harta, dan kekuatannya pun sangat luar biasa. Semboyannya, “Setiap alat yang digunakan pengelana, semuanya adalah senjata sihir!”

Karena itu, dalam “Petualangan Abadi”, Jiran tumbuh menjadi makhluk aneh yang tubuhnya dipenuhi senjata sihir. Lawan-lawannya sering kerepotan dihujani serangan alat sihir dari segala arah—dan ia bahkan mendapat tambahan kekuatan dari penggunaan alat sihir itu!

Namun, tentu saja ada harganya: ia tidak bisa mempelajari teknik pedang ataupun sihir lainnya. Segala kemampuannya hanya bergantung pada senjata sihir. Tapi sebagai sosok unik itu, ia sudah cukup terkenal di permainan—kekuatannya memang hebat, tapi ia juga terkenal karena selalu punya alat sihir aneh-aneh untuk dijual, bahkan bisa menerima pesanan khusus!

Dengan begitu, tak perlu diragukan lagi, ia sudah sangat berpengalaman dalam membuat alat sihir. Menggunakan beberapa bahan sederhana untuk membuat alat sihir sederhana bukanlah hal sulit baginya.

Api sejati dalam tubuhnya adalah hasil dari latihan ilmu Perguruan Seribu Harta. Karena levelnya masih rendah, api itu belum mampu melebur bahan-bahan tingkat tinggi, tapi untuk taring serigala dan semacamnya, tentu sangat mudah.

Ketika ia mulai melebur bahan-bahan itu dan menggerakkan energi alam—atau yang disebut sihir—keberadaannya pun segera disadari oleh yang lain. Terutama gadis penyihir kecil, Lidia, yang menatap Jiran dengan pandangan tak percaya.

“Kak Jiran, apa yang kau lakukan… menggunakan alkimia?” Lidia terpaku menatap Jiran, memperhatikan cahaya api lemah di tangannya, juga taring dan batu kecil di dalamnya.

Jiran mengangkat kepala dan tersenyum, “Aku sendiri tak tahu apakah ini disebut alkimia… hanya sedikit trik yang diajarkan para sesepuh di desaku.”