Bab Lima Puluh Satu: Asrama Lama dan Kantin

Gedung asrama tua, menandakan bahwa tempat ini dulunya memang digunakan sebagai asrama. Maka dari itu, semua kamar didesain untuk dihuni oleh beberapa orang—setiap kamar memiliki enam tempat tidur. Setelah menghitung secara kasar, beberapa gedung kecil ini kira-kira bisa menampung seribu orang. Bisa dibayangkan, dulu asrama lama pasti tidak hanya di sini saja; sebagian besar lainnya mungkin kini sudah dibangun ulang untuk keperluan lain.

Sekarang, keenam tempat tidur itu menjadi miliknya seorang! Namun tempat ini tampaknya jarang dibersihkan, lapisan debu tipis menutupi setiap tempat tidur. Jika ingin tinggal di sini, jelas perlu membersihkan semuanya terlebih dahulu.

Hal itu bukan masalah bagi Jiran, sebab saat hidup sendiri dulu, ia sudah sangat mahir mengurus rumah tangga. Ia keluar mencari sapu, lalu mulai membersihkan kamarnya.

Membersihkan kamar tidak memakan banyak waktu. Tak lama kemudian, Jiran dengan puas menghamparkan barang-barangnya di tempat tidur yang dekat dengan dinding. Ia pun mengamati kamar asrama yang kini tampak bersih dan segar.

Di dalam asrama ada enam tempat tidur, tiga meja besar di tengah, dan enam kursi. Untuk kebutuhan sehari-hari, perabotan ini sudah cukup. Pencahayaan kamar juga bagus; meski di luar terdapat beberapa pohon besar, cahaya matahari tetap bisa masuk saat siang hari. Sirkulasi udara pun baik—begitu pintu dibuka, angin segar langsung menerpa dari jendela.

Setelah beristirahat sejenak, Jiran keluar dari kamar untuk meneliti bagian lain dari asrama. Ia akan tinggal di sini cukup lama, jadi harus memahami betul struktur asrama ini.

Karena bangunannya tua, banyak sudut yang sudah usang. Misalnya, kamar mandi digunakan bersama, dan harus berjalan agak jauh untuk mencapainya. Dapur pun tak tersedia... Jika ingin memasak, harus membawa sendiri alat masak. Untungnya Jiran sudah menyiapkan semuanya; tinggal mencari kayu bakar, ia bisa memasak sendiri. Kayu bakar pun mudah didapat, cukup mencarinya di hutan sekitar.

Setelah berkeliling seharian, Jiran merasa sangat puas dengan tempat ini. Saat bekerja di dunia sebelumnya, ia pernah tinggal di tempat yang jauh lebih buruk dari sini.

Selama berkeliling di asrama, ia belum menemukan satu pun mahasiswa lain yang tinggal di asrama lama. Namun, itu justru membuat suasana menjadi tenang. Soal sepi dan kesendirian... Bukankah ia sudah terbiasa tinggal sendirian di tengah hutan menunggu seseorang selama setengah bulan? Tak perlu khawatir soal itu.

Tempat memasak bisa diletakkan di luar saja. Jika musim dingin tiba, mungkin perlu membuat tungku. Sirkulasi udara harus dijaga baik-baik; jangan sampai sudah menembus dunia lain, membawa dua sistem permainan, lalu mati karena keracunan karbon monoksida... Itu akan menjadi bahan tertawaan bagi para penjelajah dunia lain.

Segalanya sudah selesai, dan sekarang sudah hampir tengah hari. Kemungkinan proses penerimaan mahasiswa baru belum selesai, jadi ia memutuskan untuk menyiapkan makan siang.

Lidia belum tahu tempat tinggalnya, jadi belum bisa menemui Jiran. Maka ia makan sendiri. Dari kantong sihir, ia mengeluarkan berbagai bahan makanan, memasak sepanci mie, menambahkan dua butir telur, aroma harum langsung membangkitkan selera. Meski tidak ada efek tambahan, ini tetap menjadi makan siang yang cukup nikmat.

Setelah kenyang, Jiran berbaring di tempat tidurnya, memejamkan mata dan mulai berlatih. Di hari pertama sekolah, tentu belum banyak aktivitas; biaya sudah dibayar, mungkin baru besok akan ada pemberitahuan tugas. Pemilihan mata kuliah kemungkinan juga baru dilakukan saat itu, tinggal menunggu pemberitahuan kartu pelajar. Namun, sebaiknya ia ajak Lidia ke sini agar terbiasa jalan, supaya kelak mudah datang untuk sarapan pagi.

Meski sudah masuk akademi, Jiran tetap akan menggunakan berbagai makanan untuk mempercepat latihan Lidia. Walau tak ada bahan monster, keterampilan memasaknya tak hanya berguna untuk hidangan dengan bahan monster. Hanya butuh sedikit usaha, dengan keterampilan memasak yang dimilikinya, tidak akan menjadi masalah.

Latihan berlangsung sepanjang sore. Saat ia keluar dari kondisi berlatih, hari sudah menjelang senja.

Jiran meninggalkan asrama tua dan pergi mencari Lidia. Ketika sampai di depan asrama putri, ia langsung melihat Lidia sedang mengintip dari jendela. Jiran melambaikan tangan dengan senyum, dan Lidia pun senang melihatnya, segera berlari keluar dari asrama.

"Jiran kakak, aku kira kau tidak akan mencariku lagi!" Wajar saja, bagi gadis seperti Lidia yang berkepribadian demikian, tiba-tiba berada di lingkungan asing tentu membuatnya sedikit cemas.

"Mana mungkin, jangan berpikir yang macam-macam. Ayo, kita lihat seperti apa kantin di sekolah ini. Setelah makan, aku akan mengajakmu melihat tempat tinggalku, supaya kau tahu jalan, dan nanti pagi-pagi bisa datang untuk sarapan." Jiran mengusap kepala Lidia, tersenyum menjawab.

Lidia mengangguk dengan semangat, lalu berjalan beriringan bersama Jiran menuju kantin.

Akademi sebesar ini tentu memiliki lebih dari satu kantin. Di setiap persimpangan ada papan petunjuk, menandai berbagai fasilitas terdekat, dan di depan asrama bahkan terdapat peta besar akademi. Harus diakui, akademi di dunia ini benar-benar baik dalam hal ini, setara dengan kawasan wisata di dunia Jiran sebelumnya...

Kantin terdekat dari asrama Lidia adalah Kantin Ketiga, kantin biasa untuk mahasiswa. Ketika mereka tiba, terlihat banyak mahasiswa mengantri untuk membeli makanan.

Jiran meminta Lidia duduk di salah satu meja, sementara ia mengambil dua baki makanan dan mengantri. Setelah bertahun-tahun sekolah menengah dan universitas, ia sudah sangat terbiasa dengan proses ini. Satu-satunya perbedaan adalah, di sini pembayaran dilakukan tunai, bukan dengan kartu makan...

Meski teknologi sihir berkembang pesat, bahkan sudah ada kartu pelajar yang fungsinya setara dengan pager dari dunia sebelumnya, jelas biayanya tidak murah. Jika semua pembayaran makanan dilakukan dengan kartu otomatis, rasanya terlalu mewah. Selain itu, biaya perawatan pasti tinggi, tidak perlu untuk sekadar makan.

Ketika tiba giliran Jiran, ia memilih beberapa makanan yang tampak lezat. Harganya memang seperti yang dikatakan Les, makanan untuk dua orang menghabiskan tujuh keping perak. Bagi para petualang, harga ini mungkin biasa saja, tapi bagi keluarga biasa, menghabiskan setengah bulan penghasilan pun belum tentu cukup...

Membawa baki makanan kembali ke meja, Jiran dan Lidia menikmati makan malam bersama. Jujur saja, rasanya lumayan. Namun, Jiran mencium sedikit aroma aneh, kemungkinan itu adalah ramuan alkimia yang sering diceritakan. Sebenarnya, makanan di kantin memang sedikit berbeda untuk pejuang dan penyihir; penyihir lebih fokus pada energi mental, sementara pejuang pada fisik. Makanan yang diambil Jiran pun terbagi dua jenis, jadi makanan Lidia juga pasti mengandung aroma itu.

Jika dibandingkan dengan makanan buatannya sendiri, makanan kantin jelas masih kalah jauh... Sambil makan, Jiran diam-diam merasa senang. Keterampilan memasaknya memang lebih unggul dari para koki dunia ini; sedikit berbangga diri juga tak masalah.

Selain itu, energi dari makanan kantin tidak sebanyak dari masakan sendiri. Rupanya ramuan alkimia di dunia ini tergolong barang mewah, bahkan akademi pun tak bisa menambahkannya terlalu banyak ke dalam makanan.

Selesai makan, Jiran membawa Lidia mengelilingi tempat tinggalnya sebelum langit benar-benar gelap.

"Tempat ini sebenarnya bagus, aku ingin tinggal di sini juga..." Lidia kembali menyatakan keinginannya untuk tinggal bersama Jiran—atau, setidaknya, lebih dekat. Namun Jiran tetap menolak.

"Tinggal di sini tidak benar-benar nyaman. Lihat saja, tempat ini terlalu terpencil. Untuk seorang gadis, keamanan jelas tidak terjamin. Selain itu... tinggal di sini membuatmu sulit berinteraksi dengan mahasiswa lain. Aku sih tidak masalah, tapi kau tidak. Kau perlu berteman dan mengenal lebih banyak orang. Pertumbuhan seseorang tidak bisa lepas dari itu."

Meski Jiran menasihati dengan tulus, Lidia tetap sedikit kecewa. Setelah berkeliling asrama bersama Jiran, akhirnya ia diantar kembali ke asrama putri dengan berat hati.

Sepulang dari asrama putri, langit sudah gelap. Proses penerimaan mahasiswa baru telah selesai, kini Jiran resmi menjadi mahasiswa Akademi Angin Biru.

Ada sedikit rasa canggung dengan perubahan identitas ini. Dalam perjalanan kembali ke asrama tua, Jiran menatap sekeliling, merasa seperti berada di dunia yang berbeda.

Memang, jika dipikir-pikir, itu tidak sepenuhnya salah... Ia benar-benar telah memulai hidup baru, dan tak bisa lagi menjalani hidup dengan biasa-biasa saja. Menghabiskan kesempatan kedua dengan cara seperti itu akan terlalu membosankan...

Saat kembali ke kawasan asrama tua, Jiran terkejut mendapati beberapa lampu menyala di tempat yang tadinya sepi.

Di depan kawasan asrama berdiri sebuah rumah kecil, mirip dengan ruang pos di dunia sebelumnya. Siang tadi tampak kosong, namun kini lampu menyala di dalamnya. Beberapa kamar di gedung asrama pun terlihat ada cahaya lampu.

Saat berkeliling siang tadi, Jiran menemukan dua lampu di setiap kamar. Satu lampu minyak biasa, cahayanya cukup, dan satu lampu sihir yang menggunakan kristal sihir, cahayanya jauh lebih terang. Namun, meski asrama menyediakan lampu, kristal sihir tidak disediakan... Minyak lampu masih ada, tapi kristal sihir sama sekali tidak.

Tak ada pilihan, kristal sihir bahkan yang paling rendah pun dihargai dengan koin emas. Akademi Angin Biru, dengan nuansa bisnis yang kental, apalagi akademi negeri lain, pasti tidak akan menyediakan kristal sihir secara gratis untuk banyak mahasiswa.

Beberapa kamar yang menyala lampu mungkin adalah mahasiswa lain yang tinggal di asrama tua. Tapi rumah kecil di depan itu... mungkin pengelola asrama?

Saat melewati rumah kecil itu, Jiran sengaja melirik ke dalam. Ia melihat seorang pria tua, sekitar enam puluh hingga tujuh puluh tahun, sedang membaca buku di bawah lampu sihir.

"Mahasiswa baru tahun ini? Tunjukkan kartu pelajarmu untuk didaftarkan." Pria tua itu tidak menoleh, namun ia berkata kepada Jiran.

Jiran berpikir sejenak, lalu menyerahkan kartu pelajarnya. Di akademi seperti ini, pengelola asrama biasanya bukan orang biasa. Apalagi, ketika Jiran menggunakan kemampuan identifikasi, hanya muncul tanda tanya.

Pria tua itu mengambil kartu pelajar Jiran, lalu mengutak-atiknya di sebuah alat di atas meja, kemudian mengembalikannya.

"Jangan terlalu berisik, jangan membuat keributan. Jangan melanggar aturan akademi, selebihnya aku tidak peduli." Setelah mengucapkan beberapa kalimat singkat, pria tua itu kembali membaca bukunya.

Jiran hanya bisa menggelengkan kepala, lalu berjalan menuju kamarnya.