Bab Empat Puluh Dua: Ujian Berakhir
Untuk melakukan serangan balik, seseorang harus menemukan celah. Namun, setiap gerakan lelaki awan kabut itu saling terhubung bak aliran air, membuat kesempatan menyerang balik sangat sulit didapatkan. Ilmu pedangnya tak penuh tipu muslihat, hanya mengandalkan tubuh besar dan kekuatan luar biasa. Setiap tebasan pedangnya membuat Ji Ran kewalahan menangkis, bahkan sebelum sempat memikirkan balasan, serangan berikutnya sudah menyusul. Ji Ran terdesak mundur terus-menerus, hampir menempel ke dinding awan kabut di belakangnya!
Jika sampai terpojok seperti itu, jelas dirinya akan semakin tertekan, dan peluang untuk membalikkan keadaan akan semakin tipis.
Jangan panik... Coba ingat lagi, rasakan perasaan saat ilmu pedangku meningkat tadi... Aku pasti bisa mengalahkannya, tak masalah!
Ji Ran menarik napas dalam-dalam, membenamkan seluruh konsentrasi ke pedang panjang di tangannya. Kemampuan ilmu pedangnya memang masih kalah dibanding lelaki awan kabut itu, tapi kekuatan teknik pedangnya sendiri sebenarnya jauh melampaui lawannya. Selain itu, ia juga memiliki banyak kemampuan lain yang bisa digunakan—ia bisa menang!
Jurus Empat Musim kembali berkelebat di tangan Ji Ran. Ia menggunakan tenaga sekecil mungkin untuk memutar pedang lawan, mengurangi tekanan saat menangkis. Awalnya tak terlalu berhasil, namun setelah beberapa puluh tebasan, tenaga yang ia keluarkan makin kecil, sementara serangan lelaki awan kabut itu—meski tetap tajam—sudah mulai kehilangan kestabilan.
Sekaranglah saatnya! Dengan satu gerakan menyilang, Ji Ran menepis pedang panjang lawan, akhirnya punya cukup waktu untuk melancarkan serangan!
Energi pedang meledak! Setelah terus-menerus terdesak, Ji Ran akhirnya menemukan celah untuk menyerang balik!
Cahaya putih melintas dari tubuhnya, seluruh atributnya melonjak drastis. Ia menangkap arah serangan berikutnya, lalu dengan satu gerakan gesit, meluncurkan teknik Memutus Ombak!
Sebuah tebasan secepat kilat, nyaris tak terlihat mata, meluncur dari tangan Ji Ran. Sasarannya: bagian rusuk kiri lelaki awan kabut yang kehilangan keseimbangan setelah serangannya meleset.
Jika serangan ini mengenai sasaran, pasti akan melukai lawan dengan parah!
Namun, lelaki awan kabut itu bukan sekadar tukang tebas pedang.
Setelah serangannya meleset, tanpa sedikit pun ragu, ia langsung menjatuhkan tubuh ke tanah. Meski posisinya jadi sangat kacau, tapi ia berhasil lolos sempurna dari serangan Memutus Ombak Ji Ran.
"Gila, ini curang banget!" Ji Ran terperangah. Reaksi lelaki awan kabut itu benar-benar presisi. Dengan cara lain pun hampir mustahil menghindari serangan secepat itu. Yang lebih gila, manusia normal tak mungkin bereaksi secepat ini. Ia jelas menggunakan cara 'licik' untuk lolos!
"Benar-benar seperti kecerdasan buatan, bisa memaksimalkan kekuatannya..." Ji Ran yang pernah bermain game virtual sangat memahami reaksi semacam ini. Hanya NPC paling top di game yang bisa bereaksi seperti itu. Artinya, melawan lelaki awan kabut ini sama sulitnya dengan menghadapi bos utama.
Tapi, Ji Ran sudah sangat berpengalaman melawan bos. Semakin lawan punya reaksi di luar nalar manusia, semakin ia tahu cara menaklukkannya.
Lawan seperti ini memang hebat, tapi jika sudah memahami polanya, mengalahkannya bukan lagi perkara sulit. Tentu saja, kekuatan sendiri juga harus cukup. Kalau tidak, meski sudah tahu polanya, tetap saja tak bisa lolos—lawan tinggal menebas lurus, kita tahu dari mana dan kapan, tapi kalau tak cukup kuat, tetap saja tak bisa menghindar atau menangkis, akhirnya tetap tamat riwayatnya.
Namun kini, kekuatan Ji Ran cukup untuk membuat reaksi paling optimal sambil membaca pola lawan!
Awalnya ia terdesak karena tekanan luar biasa dari lelaki awan kabut itu. Tapi setelah menenangkan diri, Ji Ran segera menemukan cara untuk membalikkan keadaan.
Sekarang ia hanya perlu memahami pola bertarung lelaki awan kabut itu.
Begitu Ji Ran melakukan serangan balik dan lawan menghindar, peran penyerang dan bertahan pun berbalik.
Jurus Empat Musim Ji Ran mulai beraksi, menciptakan bayangan pedang di mana-mana. Setiap tebasan diarahkan dari sudut tak terduga, kadang menusuk, kadang menebas, kadang menyapu atau mengangkat. Gerakannya ringan dan cepat, tak pernah membenturkan pedangnya secara frontal dengan lawan.
Lelaki awan kabut itu pun terpaksa waspada pada setiap serangan Ji Ran—siapa tahu kapan anak muda itu akan mendadak mengerahkan seluruh tenaganya untuk melukai dirinya? Sekarang, ilmu pedang Ji Ran sudah mencapai tingkat keempat, tak bisa disamakan dengan waktu ia masih di tingkat kedua. Gerakannya jadi lebih luwes, aura tenangnya semakin terasa. Serangan demi serangan berputar seperti air mengalir, membuat lelaki awan kabut itu harus terus-menerus menghindar dan menangkis. Namun begitu ia mulai menangkis, Ji Ran tiba-tiba mengganti jurus, membuat lawan mati-matian bertahan!
"Hei, David, teknik pedang seperti ini... Kau pernah lihat sebelumnya?" Bese tampak sudah tidak terlalu terkejut. Semua kekaguman sudah ia lampiaskan sebelumnya...
"Tidak pernah. Aku pernah melihat teknik perpaduan nyata dan palsu, tapi belum pernah ada yang seperti bocah ini—hampir setiap tebasannya tipuan. Tapi jika kau remehkan tipuan itu, mungkin justru kau yang celaka..." David jelas punya mata tajam. Bisa menjadi penguji di ujian masuk, jelas bukan orang sembarangan.
"Benar juga... Aku sendiri kalau melawan ilmu pedangnya pasti pusing tujuh keliling. Mungkin aku hanya bisa mengandalkan keunggulan level dan memaksakan serangan dengan kekuatan penuh untuk menembus pertahanannya. Tapi kalau level bocah ini setara denganku, mungkin aku tak punya cara menghadapinya..." Bese menghela napas.
"Tampaknya, kegagalan mengubah wujud hanya soal waktu. Ujian masuk kali ini, akhirnya ada murid yang meraih nilai sempurna? Sepertinya sudah bertahun-tahun tak ada kejadian seperti ini. Ini sungguh peristiwa besar, dan kitalah saksinya!" Mata David berbinar.
"Haha, begitu bocah ini masuk sekolah, kita harus segera menjalin hubungan baik dengannya. Jika tak ada kejutan, dia mungkin akan jadi keajaiban di benua ini..." Bese menatap Ji Ran dengan mata penuh harap.
Di sisi Ji Ran, rasa percaya dirinya terus bertambah seiring jalannya pertarungan.
Jika sebelum mengikuti ujian, Ji Ran harus melawan lelaki awan kabut ini, bisa jadi ia akan berada dalam bahaya besar; bahkan dengan seluruh kekuatannya pun sulit lolos hidup-hidup. Tapi sekarang, dengan Jurus Empat Musim tingkat empat, ia mampu menghadapi pendekar sempurna buatan ruang ujian ini dengan mudah.
Waktunya tak banyak, ia tak bisa terus bermain-main. Setelah beberapa kali serangan berturut-turut, Ji Ran memaksa lelaki awan kabut mundur dua langkah. Satu tebasan tipuan membuat lawan menangkis tinggi, pertahanannya terbuka lebar.
Dengar Petir!
Mengangkat pedang panjangnya, Ji Ran menebas kepala lelaki awan kabut!
Suara petir menggelegar, memekakkan telinga. Namun serangan ini tak memberi dampak pada lawan—jelas ia tak bisa mendengar apa pun.
Tapi semua itu sudah masuk perhitungan Ji Ran. Yang ia butuhkan hanya satu serangan balasan besar dari lawan!
Benar saja, lelaki awan kabut mundur selangkah, tubuhnya berputar. Kedua tangan menggenggam pedang panjang, menebas keras ke arah pedang Ji Ran!
Dentuman keras terdengar, pedang Ji Ran terhempas tinggi, sementara lelaki awan kabut itu kehilangan keseimbangan karena terlalu keras menekan. Ia tak bisa langsung kembali ke posisi bertahan.
Sekaranglah saatnya! Mata Ji Ran bersinar, ia melangkah maju, mengangkat pedang...
Sial! Kenapa pedangnya cuma setengah?
Pedang panjang di tangan Ji Ran kini telah menjadi pedang patah yang terbelah di tengah!
Pedang besi pemula yang menemaninya sejak menyeberang ke dunia ini, akhirnya mencapai akhir umurnya. Setelah dipakai bertarung berkali-kali dengan intensitas tinggi, pedang yang memang sudah rapuh itu akhirnya patah dalam benturan hebat itu.
Sebenarnya, ketika sampai di Borse, Lys sudah menyarankan untuk mengganti pedang. Namun waktu itu, Ji Ran hendak menunggu senjata barunya selesai ditempa, jadi ia memilih menunda sampai ujian usai. Siapa sangka, pedang itu justru patah di saat paling genting!
Saat Ji Ran terpaku, lelaki awan kabut langsung melihat kesempatan. Ia melancarkan serangan baru, mengayunkan pedang panjang ke arah Ji Ran.
Ji Ran terpaksa mundur kacau, menghindar dan menangkis dengan pedang patah di tangan. Namun lelaki awan kabut tak memberi ampun, serangan terus-menerus tanpa jeda, membuat Ji Ran nyaris tak sempat bernapas!
Pedang patah di tangan Ji Ran kini hanya sepanjang belati. Sekalipun ilmu pedangnya luar biasa, sangat sulit untuk mengaplikasikannya dengan pedang sependek itu. Sementara lawan tetap menyerang membabi buta, jelas ia sudah mengerahkan kekuatan energi tempur. Jika terus begini, sepuluh menit pun belum tentu Ji Ran bisa bertahan!
Dengan geram, Ji Ran menggertakkan gigi. Sial benar! Sudah di ambang kemenangan, tapi pedangnya justru patah! Tanpa pedang, bagaimana? Tetap bertarung!
Masih ada jurus yang belum ia gunakan, dan kini tak ada pilihan selain mengeluarkannya.
Mundur! Teknik Sepanjang Mata Memisahkan Dunia langsung membuat Ji Ran melompat ke sisi dinding. Kini ia benar-benar tak bisa lagi menghindar.
Namun, jarak pun telah diatur oleh Ji Ran. Jika lelaki awan kabut ingin melanjutkan serangan, ia harus mendekat.
Ji Ran menggenggam pedang patahnya erat-erat, menatap lawan tanpa berkedip.
Benar saja, lelaki awan kabut menyeret pedang panjang, tubuh sedikit membungkuk, lalu melesat ke arah Ji Ran. Kabut di tubuhnya berputar cepat—tanda bahwa ia mengerahkan seluruh kekuatan energi tempur.
Dengan pikiran jernih, Ji Ran menunggu kesempatan emas. Yang ia nanti adalah saat lawan melancarkan serangan!
Lelaki awan kabut sudah di depan Ji Ran, menggenggam pedang dengan dua tangan, lalu menebas miring! Sudut serangannya sangat licik, nyaris mustahil dihindari. Tapi nyaris mustahil, bukan berarti tak mungkin.
Langkah Santai di Taman! Ji Ran membuka langkah kakinya, bukan mundur, tapi justru maju. Dengan sedikit memiringkan tubuh, pedang panjang lawan hanya lewat di depan dadanya.
Sebelumnya, ia tak bisa menghindar karena tekanan aura lawan. Tapi kini, setelah mengatur jarak dan mempersiapkan diri, akhirnya ia berhasil menghindar dengan selamat.
Energi pedangnya hanya tersisa satu setengah bar, efek ledakan yang tadi sudah lama menghilang. Di tangan hanya ada pedang patah, sangat sulit melukai lawan. Kini, saatnya mengeluarkan jurus pamungkas.
Energi Pedang Meledak, Energi Menjadi Bilah!
Di ujung pedang patah tiba-tiba muncul cahaya putih cemerlang, bahkan lebih panjang dari bilah aslinya.
Memutus Ombak!
Dengan sisa energi terakhir, Ji Ran kembali melancarkan jurus pertama yang ia sadari sendiri!
Cahaya pedang melintas di pinggang lelaki awan kabut, secepat kilat. Ji Ran segera beringsut ke samping, memberi jalan pada lawan.
Detik berikutnya, di pinggang lelaki awan kabut terbuka celah lebar. Tubuhnya seperti terbelah dua, bagian atas mengambang di udara, tampak sangat aneh.
Kemudian, lelaki awan kabut itu meledak menjadi kabut, lenyap di udara.
"Ujian selesai!"