Bab Enam Belas: Cahaya Aneh

Perburuan masih berlanjut, bahkan semakin masuk ke dalam hutan. Sebenarnya, hasil yang didapat saat ini, meskipun dibagi rata untuk enam orang, sudah cukup untuk membayar biaya sekolah Ji Ran dan Lidia. Belum lagi, pedang tulang dan sepatu lompatan cepat yang mereka dapatkan nilainya pasti lebih dari seribu dua ratus koin emas. Tentu saja, sekarang kedua benda itu sudah punya pemilik, jadi tidak perlu dijual.

Selain itu, masih ada banyak bahan tersisa. Jika dikumpulkan dan dipadukan, Ji Ran sebenarnya bisa membuat dua atau tiga alat sihir biasa—meskipun kualitasnya tidak terlalu bagus, tetap saja bisa digunakan. Hanya dengan itu saja, uang yang didapat akan cukup untuk biaya sekolah, bahkan masih bisa menyisakan banyak uang untuk kebutuhan sehari-hari.

Namun Ji Ran tidak ingin merakit bahan-bahan itu secara asal-asalan. Bagi seorang perajin tingkat ahli, hal semacam itu adalah aib. Bahkan untuk membuat alat sihir tingkat rendah, ia ingin hasilnya tetap sempurna!

Karena itu, permintaan Becker yang selalu bercanda pun ia tolak.

“Tenang saja, kalau sudah dapat bahan yang cocok, aku pasti akan buatkan alat sihir terbaik untukmu!” kata Ji Ran dengan penuh keyakinan.

Becker tak bisa berkata apa-apa. Meskipun ia sangat menginginkan alat sihir, tapi kalau Ji Ran berjanji akan membuatkan yang lebih bagus, apa lagi yang perlu dipersoalkan? Toh senjata dan perlengkapan yang ada sekarang masih bisa dipakai, ini hanya masalah waktu saja, jadi ia memilih menunggu.

Kelompok itu semakin masuk ke hutan, sudah sampai ke jantung wilayah monster tingkat tiga, mendekati wilayah monster tingkat empat. Sampai di situ, Les memutuskan untuk tidak melanjutkan perjalanan. Monster tingkat empat terlalu kuat; perbedaan antara tingkat perak dan perunggu sangat besar dan tak gampang diatasi. Ia sendiri bisa menjaga diri, tapi bagaimana dengan yang lain?

Ia memutuskan untuk berburu saja di situ, dan ketika waktu ujian masuk Akademi Angin Biru sudah dekat, mereka akan kembali ke kota. Jarak dari tempat itu ke kota perdagangan Bas masih tidak terlalu jauh, masih ada cukup waktu untuk bersiap di perjalanan.

Sebenarnya, jika semuanya berjalan sesuai rencana Les, perjalanan mereka akan tetap aman dan lancar. Namun, suatu hari, terjadi perubahan yang tidak diduga.

Baru saja mereka selesai berburu burung unta bertelinga besar, monster tingkat tiga, dan sedang menikmati hidangan daging burung buatan Ji Ran, tiba-tiba dari kejauhan, di dalam hutan, muncul seberkas cahaya putih, menjulang setinggi seratus meter lebih. Cahaya itu hanya muncul sekejap, seperti kilat, lalu hilang tanpa bekas.

Andai mereka berada di dalam hutan yang rimbun, mungkin cahaya itu sulit terlihat karena tertutup daun. Tapi tempat piknik mereka adalah tanah lapang di tepi sungai, sehingga cahaya itu tampak jelas.

“Apa itu?” Semua orang mendongak, Becker bahkan bertanya dengan wajah penuh rasa penasaran.

Les menatap cahaya putih itu, alisnya berkerut rapat. “Itu bukan cahaya biasa... Rasanya seperti ritual pemanggilan dari dunia lain. Monster jelas tidak punya kemampuan seperti itu, pasti manusia atau makhluk cerdas lain yang melakukannya. Dan aku merasa itu seperti sesuatu yang sudah kukenal...”

Ji Ran diam saja. Pengetahuannya tentang dunia ini masih terlalu sedikit, lebih baik menyerahkan penilaian pada yang lebih berpengalaman.

“Aku merasakan aura yang bertentangan dengan alam dari arah sana. Walaupun aku bukan druid, naluri elf dalam diriku membuatku benci tempat itu,” kata Erin sambil meletakkan daging ayam di tangannya dan menatap ke sana dengan serius.

“Aura yang bertentangan dengan alam? Kalau begitu, mungkin perasaanku tidak salah... Erin, bawa semua orang pergi dari sini, kembali ke arah semula,” ucap Les setelah mendengar perkataan Erin, seolah telah mengambil keputusan, lalu berdiri dan mengambil pedang tulang di sampingnya.

“Maksudmu apa? Paman Les, kau menyuruh Erin membawa kami kabur? Lalu kau mau apa, ikut-ikutan ke sana? Tidak bisa, urusan seru begitu mana mungkin tanpa aku!” Becker langsung menyela, bahkan sebelum yang lain sempat bereaksi.

“Betul, Paman Les. Apapun masalahnya, bicarakan dengan kami, kita bisa cari jalan keluar bersama. Kalau musuh terlalu kuat, kita juga bisa pergi bersama. Tidak perlu kau hadapi sendirian,” ujar Ban yang biasanya tenang, ikut membujuk Les.

“Sebenarnya ada apa? Kalau tidak jelas, jangan harap aku mau membawa mereka pergi. Jangan meremehkanku, ada batasnya juga!” Wajah Erin pun berubah dingin—meski sebenarnya, kebanyakan waktu wajahnya memang begitu.

Melihat tiga orang itu berdiri menentangnya, Les menunduk dan menarik napas dalam-dalam. “Ini urusanku sendiri, tak ada hubungannya dengan kalian. Kalian tak perlu ikut-ikutan mengambil risiko, sebaiknya cari tempat yang aman saja. Maaf, Ji Ran, mungkin aku harus pakai pedang ini dulu, belum tentu bisa kukembalikan. Tapi bagianku dari hasil buruan ini jadi milikmu, kau bisa buat alat sihir sendiri... Anggap saja aku rugi biaya jasamu.”

Selesai berkata, Les berbalik hendak berjalan ke arah cahaya tadi.

“Tunggu!” Ji Ran memanggil Les. Saat Les menoleh, Ji Ran tersenyum lebar.

“Aku ini orangnya pelit. Begitu dengar tak dapat upah, hati rasanya tak tenang. Bagaimana kalau begini, aku ikut bersamamu, kita lihat bersama apa yang terjadi di sana. Kalau tak sanggup, kita kabur bareng, lebih baik begitu daripada aku gelisah sendirian di sini.”

“Kau...” Les belum sempat bicara, Becker langsung menyahut.

“Benar! Seru kalau berangkat bersama! Jangan-jangan di sana ada barang bagus, Paman Les takut kita rebutan, makanya tak mau ajak kami?”

“Aku...” Les baru mau menjelaskan, tapi Ban sudah menimpali.

“Paman Les, kita sudah lama bersama, masa kau masih tak percaya kami? Meski bahaya menghadang, apa kau pikir kami akan meninggalkanmu? Kalau memang begitu, sejak awal pasti kau takkan membentuk tim bersama kami, bukan?”

Les menatap mereka, bibirnya bergetar, tak tahu harus berkata apa.

“Ayolah, Paman Les. Jangan kira aksi nekatmu pergi sendirian akan membuat kami terharu, yang ada kami anggap kau tak bertanggung jawab. Kalau kau punya nyali untuk maju sendiri, apa kau tak yakin bisa membawa kami semua pulang bersama?”

Erin tetap setajam biasa, tapi kata-katanya memang masuk akal bagi semuanya...

“Benar juga! Paman Les, kau pernah menyelamatkanku, membawaku berpetualang demi biaya sekolah, aku... aku takkan kabur sendiri!” Lidia pun memberanikan diri, menegakkan dada.

“Kalian... ah, bukannya aku ingin meninggalkan kalian, tapi ini sungguh bukan urusan kalian, dan sangat berbahaya. Aku punya dendam lama dengan mereka, mundur bukan gayaku. Tapi kalian tak perlu ikut mengambil risiko ini...”

Les masih berusaha membujuk mereka.

Erin mengangkat tangan. “Tak perlu banyak bicara. Kalau kau yakin di sana berbahaya dan bisa membahayakan kami, ayo pergi bersama. Tapi kalau ada alasan yang membuatmu harus ke sana, jangan harap bisa meninggalkan kami. Dengan kami ikut, mungkin kau takkan bertindak gegabah kalau kepalamu panas.”

Kali ini, Les hanya diam, menunduk beberapa saat. Lalu ia mendongak, “Baiklah. Kalau begitu, mari kita pergi bersama. Tapi satu syarat: kalian harus patuhi perintahku, jangan bertindak sendiri. Karena di sana, mungkin sangat, sangat berbahaya!”

Kata-katanya penuh penekanan, dan semua mendengarkan dengan sungguh-sungguh. Hanya Becker tetap saja penasaran sambil bercanda, “Sangat berbahaya? Lebih dari monster tingkat empat? Atau... setara monster tingkat lima?”

“Bahkan lebih dari itu. Kalau melawan monster, kita masih bisa mencari kelemahan mereka, dan masih ada cara mengatasinya. Tapi lawan kita kali ini, sangat mungkin adalah manusia seperti kita... atau makhluk cerdas lainnya.” Les memandang Becker dengan serius.

“Makhluk cerdas?” Semua terkejut.

Sebenarnya, selama ini mereka juga pernah bertemu kelompok petualang lain. Hutan Pinus Biru memang bukan tempat paling terkenal, tapi cukup luas, tingkat kesulitan monsternya sedang, sangat menarik bagi petualang tingkat perunggu dan perak. Petualang yang berburu di sini umumnya saling mengenal, kalau bertemu paling tidak akan saling menyapa.

Tentu saja, menurut Les, para petualang tidak selalu akur. Kadang ada kabar satu tim musnah di tengah petualangan, dan seringkali pelakunya adalah petualang lain. Entah karena persaingan, berebut buruannya, dendam lama, atau karena melihat harta... terlalu banyak alasan yang membuat petualang saling menyerang.

Namun, kalau kekuatan kedua tim seimbang, biasanya sulit terjadi pertarungan—karena membunuh musuh seribu, diri sendiri juga rugi delapan ratus, itu jelas tak menguntungkan. Tapi bila ada jurang kekuatan, atau satu pihak dalam bahaya sedangkan yang lain bersembunyi... tak ada yang bisa menebak apa yang akan terjadi.

Jauh dari kota, jauh dari hukum, sisi gelap manusia pun muncul. Bahkan di kota pun, kejadian semacam itu masih sering terjadi.

Untungnya, di Hutan Pinus Biru tak ada tim petualang yang terlalu kuat, dan Les punya hubungan baik, sehingga selama perjalanan mereka tidak pernah terlibat masalah dengan petualang lain. Tapi kali ini, Les bilang lawannya makhluk cerdas...

“Aku juga tak begitu yakin, lebih baik kita lihat dulu. Semoga saja aku salah,” kata Les, berusaha tersenyum. Tapi siapa pun bisa melihat betapa cemas wajahnya.

Mereka pun bergerak menuju arah cahaya putih itu.

Semakin dekat ke tempat asal cahaya, ekspresi Les dan Erin semakin berat.

“Lihat jejak di sekeliling, jelas ini ulah manusia. Pasti ada banyak orang berkumpul di sana...” Les menunjuk ranting dan daun yang patah, serta jejak kaki di tanah.

“Aura kebencian terhadap alam semakin kuat, sepertinya ada sesuatu yang jahat, bukan dari dunia ini, tengah muncul...” Erin mengerutkan kening, menatap kejauhan.

“Hati-hati! Bersembunyi!” tiba-tiba Les berbisik pelan dan cepat-cepat bersembunyi di balik pohon besar.

Yang lain sudah terbiasa mencari tempat bersembunyi di hutan; bahkan Lidia pun dengan cekatan berlindung di balik semak. Ada yang naik ke pohon, ada yang tiarap, dalam sekejap mereka semua lenyap ditelan lingkungan.

Saat itu, dari kejauhan, tampak sekelompok orang perlahan mendekat.