Bab Empat Puluh Satu: Ujian Masuk (Bagian Tiga)

Baris puisi itu berasal dari seorang tokoh besar, namun bukan dari zaman kuno. Namun, karena ini hanya permainan silat, tak perlu terlalu dipermasalahkan. Selain itu, makna bait puisi ini sangat sejalan dengan prinsip Lembah Pedang Tersembunyi.

Sekalipun dihadapkan pada ombak dahsyat dan hujan panah peluru, tetap bisa melangkah tenang seolah berjalan santai di taman, penuh ketenangan.

Ji Ran pernah menyaksikan Ketua Besar memperagakan teknik langkah ini. Puluhan ahli aliran sesat mengepung Ketua Besar seorang diri, namun beliau menutup mata, berjalan di antara para ahli itu seolah sedang bersantai di taman. Tubuhnya bergerak ringan, pedang panjangnya melayang lembut. Tak satu pun serangan mampu mengenainya, sementara setiap tebasannya selalu melumpuhkan seorang ahli sesat!

Tentu saja, Ji Ran saat ini belum mencapai tingkat Ketua Besar, namun menghadapi balon-balon beraneka warna ini sudah lebih dari cukup.

Satu langkah diayunkan, tubuhnya sedikit miring, menghindari balon biru di sisi kiri. Tangan kanannya menusuk lurus dengan pedang panjang, tepat mengenai balon merah yang hendak menghindar. Tubuhnya kemudian berputar, dua langkah cepat diambil, meninggalkan bayangan samar balon biru di belakang...

Balon-balon biru ini tidak seagresif kelinci-kelinci pemukul, jika tidak, Ji Ran sama sekali tak akan mampu mengandalkan teknik langkah untuk menghindar. Mereka hanya bergerak menurut pola sendiri, tidak menargetkan Ji Ran secara khusus. Meski begitu, balon-balon yang beterbangan di mana-mana itu cukup membuat siapa pun pusing melihatnya.

Namun, inspirasi Ji Ran tetap mengalir. Pemahamannya terhadap Ilmu Pedang Empat Musim membuatnya semakin memahami makna berjalan santai di taman. Ia menari di antara balon biru, menusuk balon merah dengan pedangnya, kadang menikam, kadang menggesek, gerakannya mengalir seperti air, lincah dan penuh keanggunan yang aneh.

Sementara ia asyik menghindari balon biru untuk menghancurkan balon merah, dua petugas di ruang pengawas kembali melongo.

"Hei, David, sebenarnya kita sedang menyaksikan seorang jenius atau makhluk aneh?" Pelatih yang bersemangat itu menatap layar, langkah Ji Ran yang anggun membuatnya benar-benar tak mengerti.

"Jenius memang biasanya seperti makhluk aneh, Baise. Yang ada di depan kita ini jelas tipe jenius aneh itu." David kini justru makin tenang. Apa yang dipertunjukkan bocah ini sungguh luar biasa, baik ilmu pedang maupun langkah kakinya, ada nuansa unik di dalamnya. Sedangkan dirinya, meski bisa melihat, tetap tak mampu benar-benar merasakan...

"Anak ini pasti lulus ujian. Bahkan jika nilai ujian praktik terakhirnya kurang bagus, hasil tiga ujian pertama ini sudah cukup untuk memberinya nilai tinggi. Dan kalau Profesor Laurence menemukan dia, pasti akan diperlakukan seperti menemukan permata..." Pelatih Baise yang bersemangat itu bahkan tak tahu harus berkata apa. Sudah berapa lama tak melihat pendekar jenius seperti ini?

"Ya, ilmu pedang Profesor Laurence tampaknya sudah bertahun-tahun tak banyak berkembang. Menurut beliau sendiri, sedang terjebak dalam kebuntuan. Mungkin teknik pedang ini bisa memberinya inspirasi. Apalagi dia sangat mencintai bakat-bakat muda, mana mungkin melewatkan jenius semacam ini!" David pun mengangguk.

Peserta ujian ini sudah pasti akan direkrut ke Angin Langit Biru. Sepandai apapun mengajar tanpa pilih kasih, tetap saja sikap terhadap jenius pasti berbeda...

Seorang jenius bisa membuat akademi bersinar beberapa tahun ke depan! Ia bisa membuat nama akademi harum, dan memberi motivasi pada siswa lain. Para profesor yang kuat di universitas pun kebanyakan ingin membina generasi muda. Mana mungkin melewatkan jenius seperti ini?

Sepuluh menit kembali berlalu. Bagi peserta lain, ujian ketiga ini sangat sulit, tetapi Ji Ran bisa melaluinya dengan mudah.

Tak satu pun balon biru menabraknya, sedangkan semua balon merah yang terlihat olehnya berhasil ditusuk. Namun karena balon merah selalu muncul kembali, ia tak pernah kehabisan target untuk ditusuk.

Menurut perhitungannya, ia telah menusuk 203 balon. Artinya, rata-rata setiap tiga detik, ia menembus satu balon.

Jangan kira ini hasil buruk, nyatanya, bisa menghindari tabrakan begitu banyak balon biru sambil menghancurkan balon lain adalah hal yang sangat sulit. Ji Ran tentu tak tahu bahwa rekor ujian ini sebelumnya hanya 124 balon.

Ia tak hanya memecahkan rekor, tapi melampaui lebih dari setengahnya! Rekor ini pasti akan membuat peserta ujian di masa depan menangis pilu...

Benar-benar tak memberi sedikit pun peluang! Luar biasa!

Faktanya, David dan Baise sudah mulai mengumpat. Pecah rekor saja sudah luar biasa, tapi ini melampaui begitu banyak, benar-benar luar biasa!

Tentu saja, sekeras apa pun mereka berteriak, Ji Ran tak akan mendengarnya. Dua ujian berturut-turut ia jalani selama sepuluh menit penuh, pedangnya sudah dipenuhi energi, tapi tenaga dalamnya cukup terkuras. Kini ia memanfaatkan waktu untuk menjalankan ilmu hati dan pedang, mempercepat pemulihan tenaga dalam. Kabarnya ada empat ujian dalam tes ini, berikutnya pasti babak terakhir dan terpenting.

"Ujian keempat, praktik. Kalahkan musuh di hadapanmu, atau bertahan sepuluh menit."

Petunjuk kali ini sangat sederhana... sebenarnya setiap petunjuk memang selalu sederhana...

Kabut tebal bergulung di sekeliling, segumpal kabut besar melayang keluar, lambat laun membentuk sosok di depan Ji Ran.

Sosok lelaki tinggi besar, wajahnya samar, tapi tubuh dan anggota badannya sangat nyata. Di tangannya menggenggam pedang panjang, berdiri berhadapan dengan Ji Ran.

Ji Ran juga menggenggam pedang panjang, menatap lelaki kabut itu. Ia gunakan teknik identifikasi, dan terkejut mendapati lelaki itu berlevel tiga puluh tujuh!

Orang ini sepuluh tingkat di atas dirinya! Ini tidak masuk akal! Ujian praktik bisa dimengerti, tapi lawan yang sepuluh tingkat di atas, apakah ini wajar?

Meskipun kemampuan Ji Ran biasanya mampu mengalahkan musuh di atas levelnya, siapa tahu seberapa kuat lelaki ini! Mengalahkan lawan di atas level hanya mungkin jika perbedaan level musuh tidak terlalu signifikan. Dalam permainan, jika bertemu monster berbentuk manusia sepuluh level di atas, itu pasti pertarungan berat. Kalau lawannya pemain lain, peluang menang makin kecil!

Berbeda dengan para anggota sekte Dewa Sejati, meskipun mereka tiga tingkat di atas, itu hanya dari segi jumlah energi atau kekuatan sihir. Kemampuan bertarung mereka jauh di bawah Ban dan Beck, makanya mereka mudah dikalahkan. Tapi lawan yang diciptakan di ruang ujian ini, apakah semudah itu?

Namun, kini tak ada waktu lagi untuk berpikir.

Karena lelaki kabut itu telah bergerak.

Menghadap Ji Ran, lelaki kabut itu tiba-tiba membungkuk, mengangkat kepala menatap Ji Ran, kemudian tubuhnya melesat!

Secepat kilat, lelaki kabut itu langsung menyerang Ji Ran! Pedang panjangnya digenggam dengan kedua tangan, jelas jika mendekat akan langsung menebas!

Kecepatannya mengejutkan Ji Ran. Orang ini terlalu cepat! Bahkan lebih cepat dari Beck saat menggunakan harta pusaka! Tanpa berpikir panjang, Ji Ran hanya bisa memiringkan tubuh, mengangkat pedang ke depan.

Menghindari serangan, lalu menggunakan teknik Memutus Ombak! Itulah rencana Ji Ran. Jurus ini selalu ampuh melawan NPC, kecuali lawan jauh lebih kuat...

Tapi kali ini, ia gagal.

Lelaki kabut itu sudah berada di dekatnya, melihat Ji Ran menghindar ke samping, tubuhnya tiba-tiba berputar, mengayunkan pedang membentuk lengkungan ke arah Ji Ran!

"Sialan!" Ji Ran terkejut. Gerakan lawan terlalu cepat! Dengan kecepatan seperti itu, ia masih bisa mengubah arah serangan di tengah jalan! Benarkah kekuatannya hanya tiga tingkat?

Kini sudah tak sempat mengelak, Ji Ran hanya bisa mengangkat pedang menangkis serangan lawan. Tak ada jalan lain selain bertahan.

Dentuman terdengar, Ji Ran terdorong mundur beberapa langkah. Kekuatan lelaki kabut itu terlalu besar! Jika saja Ji Ran tak menyadari sesuatu yang janggal saat pedangnya beradu, lalu sengaja mundur beberapa langkah, pasti ia sudah celaka!

Ujian praktik keempat ini, sulitnya luar biasa! Ji Ran menarik napas dalam-dalam. Tidak boleh ceroboh, tiga ujian sebelumnya sudah lolos, masa harus gagal di yang terakhir?

Ia mundur cepat, pedang diangkat, siap membalas! Ia ingin melihat seberapa kuat lelaki kabut buatan ruang ujian ini!

Sementara itu di ruang pengawas, David dan Baise menonton dengan penuh semangat.

"Wujud manusia ilusi tertinggi, nilai ujian sebelumnya terlalu tinggi..." Mata Baise berkilat.

David mengangguk, "Benar, meski hanya satu tingkat di atas peserta, dan hanya menguasai teknik pedang peringkat perak, tapi ilusi manusia ini hampir bisa memperagakan teknik itu dengan sempurna. Ditambah tekanan level, peluang bocah ini lolos tidak besar..."

Baise menghela napas panjang, "Sistem ujian memang begini, berusaha keras agar peserta tak dapat nilai penuh. Jangan bandingkan dengan pendekar tingkat dua, bahkan pendekar perak pun sulit menaklukkan manusia ilusi ini. Kecuali sudah level lima atau enam, bisa menang mutlak dengan kekuatan... entah anak ini bisa mengalahkannya atau tidak."

"Dengan teknik pedangnya, peluang itu masih ada." David merenung, "Tapi ia harus sangat memahami teknik pedang, sampai bisa melampaui batas level. Selain itu, harus bisa menemukan pola manusia ilusi ini... Bagaimanapun, ini hanya ciptaan sihir, pasti ada kelemahannya. Tapi dengan levelnya sekarang, menemukan kelemahan itu... tidak mudah."

Mereka terus berkomentar, namun bagi Ji Ran sendiri ini bukan hal ringan. Ia menyadari, lelaki kabut level tiga puluh tujuh ini jauh lebih kuat dibanding Beck dan Ban!

Menurut level permainan, lelaki kabut itu memang beberapa tingkat di atas Beck dan Ban, tapi itu belum tentu berarti perbedaan mutlak. Namun, teknik pedangnya, meski tak terlihat sangat tinggi, justru membuat Ji Ran kesulitan bertahan!

Setiap jurus lelaki kabut itu bersih tanpa gerakan sia-sia. Setiap serangan selalu mengarah ke titik lemah Ji Ran, sulit dihindari, hanya bisa ditangkis dengan pedang. Akibatnya, Ji Ran sama sekali tak punya kesempatan menyerang balik, hanya bisa terus tertekan!

Tidak, harus melawan balik! Pikiran itu terus berputar di benaknya.