Bab Tiga Puluh Lima Angin Langit Biru

Akademi Angin Langit Biru adalah salah satu dari empat akademi terkemuka di benua ini. Akademi Angin Langit Biru milik Federasi Dagang Nait, Akademi Kerajaan Darah Besi milik Kekaisaran Ered, Akademi Bintang Harapan milik Kerajaan Liber, dan Akademi Cahaya Suci milik markas besar Gereja Cahaya Suci, merupakan empat akademi terbesar di benua ini.

Di antara keempat akademi tersebut, hanya Akademi Angin Langit Biru yang menerima siswa dari semua ras cerdas di benua ini—perhatikan, dari semua ras cerdas, bukan hanya manusia. Akademi Kekaisaran Ered dan Kerajaan Liber sudah jelas lebih mengutamakan warga negara mereka sendiri. Sementara Akademi Cahaya Suci hanya menerima mereka yang sungguh-sungguh beriman, berbakat, berkemauan keras, dan berhati kuat… Persyaratannya jauh lebih ketat dibanding tiga akademi lainnya.

Namun, Akademi Angin Langit Biru berbeda. Asalkan sanggup membayar biaya pendidikan, lulus ujian, dan usianya sesuai ketentuan, maka siapa pun boleh mendaftar!

Tentu saja, masuk mudah, lulus sulit. Setiap tahun, Akademi Angin Langit Biru mengadakan ujian besar untuk menguji kemajuan para siswa dari setiap angkatan. Jika gagal dalam tiga mata pelajaran secara akumulatif, maka mohon maaf, harus mengundurkan diri. Prinsip “masuk longgar keluar ketat” memang diterapkan di sini. Tentu saja, uang sekolah tidak akan dikembalikan.

Memang, di benua ini ada banyak akademi lain, namun tak satu pun mampu menandingi pamor empat akademi ini. Jika memungkinkan, siapa pun pasti ingin menuntut ilmu di salah satu dari empat akademi tersebut… Baiklah, mungkin Akademi Cahaya Suci sedikit kurang diminati, toh tidak semua orang sanggup menaati aturan ketat gereja.

Namun, untuk bisa diterima di keempat akademi ini juga bukan perkara mudah.

Akademi Kerajaan Darah Besi di Kekaisaran Ered hanya menerima para elit di segala bidang. Ujian masuknya tidak menetapkan standar pasti, melainkan berdasarkan peringkat. Hanya sejumlah tertentu dengan peringkat teratas yang diterima, sisanya otomatis gugur.

Akademi Bintang Harapan di Kerajaan Liber menuntut pengetahuan yang luas di berbagai bidang. Menurut salah satu kepala sekolahnya, mereka mencari talenta yang mampu berdikari setelah lulus, bukan sekadar jenius di satu bidang saja. Tentu, jika ada yang benar-benar jenius luar biasa, satu tempat juga akan diberikan. Namun, syarat seperti itu sangat jarang dipenuhi.

Akademi Angin Langit Biru relatif lebih mudah. Ujian masuk hanya menilai satu keahlian. Asal punya satu keahlian khusus, boleh mencoba peruntungan mengikuti ujian. Tentu, biaya pendaftaran dan sekolah harus tetap dibayar—asal punya uang, pintu selalu terbuka!

Konon, jika ada jalur khusus dan sanggup membayar lebih—misalnya sepuluh atau dua puluh kali biaya sekolah—hasil ujian yang kurang sedikit pun masih bisa dipertimbangkan untuk diterima…

Namun, setelah masuk, segalanya tidak lagi mudah.

Persentase siswa yang gagal di Akademi Angin Langit Biru kabarnya lebih dari lima puluh persen!

Jumlah penduduk di benua ini sebenarnya tidak terlalu banyak, mengingat kedamaian baru tercapai belakangan ini. Puluhan tahun lalu, perang masih sering meletus sehingga pertumbuhan penduduk lambat. Bahkan sekarang, gesekan antar negara masih sering terjadi, belum lagi perang sporadis antara manusia dan bangsa binatang. Meski begitu, populasi benua ini setidaknya puluhan juta, mungkin bahkan lebih dari seratus juta.

Dari seratus juta penduduk, sekitar sepuluh persen adalah usia muda yang layak masuk sekolah, yakni sepuluh juta orang. Namun, mayoritas dari mereka berasal dari keluarga miskin atau tak berbakat. Setelah disaring, masih ada ratusan ribu muda-mudi yang mungkin mendaftar. Dengan jumlah sebanyak itu, empat akademi terbesar pun tak mungkin menampung semuanya.

Karena itu, banyak akademi menengah dan kecil yang juga menerima siswa, membantu menyalurkan para pemuda tersebut. Namun, semua orang punya cita-cita; jika bisa masuk akademi besar, siapa mau menyia-nyiakan masa muda di akademi kecil?

Akademi lain menerapkan seleksi ketat, memastikan kualitas siswa yang masuk. Hanya Akademi Angin Langit Biru yang lebih terbuka, siapa saja yang memenuhi syarat akan diterima!

Lagipula, kebanyakan pelajaran disampaikan dalam kelas besar dengan bantuan sihir, sehingga ruang kelas sebesar apa pun tetap bisa efektif, tanpa menurunkan kualitas pendidikan.

Namun, setelah masuk, jika tiga kali gagal ujian, terpaksa harus keluar. Perlu diketahui, tiga kali gagal itu dihitung akumulasi! Dalam satu tahun ajaran, gagal tiga mata pelajaran, langsung keluar. Jika tahun pertama gagal dua mata pelajaran, lalu lulus setelah remedial atau mengulang, tapi di tahun berikutnya gagal satu lagi, tetap harus keluar!

Artinya, selama belajar di Akademi Angin Langit Biru, jika mengumpulkan tiga nilai gagal, langsung dikeluarkan!

Selain itu, meski ujian masuk hanya satu bidang, setelah diterima, siswa wajib memilih setidaknya tiga mata pelajaran wajib selain bidang yang diujikan.

Dengan sistem seperti itu, tingkat kegagalan di Akademi Angin Langit Biru sangat tinggi. Tak terhitung banyaknya pemuda yang mundur teratur.

Meski begitu, peminat Akademi Angin Langit Biru tetap terbanyak dibanding tiga akademi lainnya. Maklum, masuk ke tiga akademi lain jauh lebih sulit, sedangkan di sini, masih ada harapan.

Karena itu, jumlah peserta ujian masuk mencapai puluhan ribu orang.

Namun, meski penerimaan longgar, Akademi Angin Langit Biru tak sembarangan menerima siapa saja. Sistem ujian mereka unik; meskipun tingkatmu rendah, harus punya keistimewaan dan potensi besar untuk lulus. Dari puluhan ribu peserta, setidaknya sembilan puluh persen akan gugur. Hanya segelintir beruntung yang bisa menjadi siswa. Lulus atau tidak, itu urusan lain.

Keahlian yang dipilih Ji Ran untuk ujian masuk adalah seni pedang, sedangkan Lydia tentu saja memilih bidang sihir.

Mengenai pelajaran yang akan diambil setelah masuk, Ji Ran sudah punya rencana, bahkan sudah menyiapkan jalur khusus untuk Lydia. Dengan bantuannya, lulus ujian seharusnya bukan masalah.

Itulah sebabnya Ji Ran begitu percaya diri menghadapi ujian masuk kali ini.

Akademi Angin Langit Biru terletak di timur laut Kota Basel, dengan area yang sangat luas. Luasnya bahkan lebih dari sepertiga kota itu. Bagian luar akademi dikelilingi tembok tinggi, dan dari luar sudah tampak berbagai bangunan menjulang yang memperlihatkan kemegahan akademi ini.

Sebagai institusi di pusat kota dagang, gaya arsitektur Akademi Angin Langit Biru cenderung bebas dan ekspresif. Namun, detailnya baru bisa terlihat dari dalam.

Dengan puluhan ribu peserta ujian, jumlah ruang ujian tentu sangat banyak. Ujian sihir dan seni pedang juga pasti diadakan di tempat berbeda. Setelah berdiskusi, Paman Lais menemani Ji Ran mengikuti ujian seni pedang, sementara yang lain mendampingi Lydia ke ujian sihir.

Setelah menunjukkan tanda kelayakan ujian di tempat pendaftaran, Ji Ran dan Lais berjalan menuju lokasi yang ditunjukkan petugas.

“Akademi Angin Langit Biru memang pantas disebut salah satu dari empat akademi besar, bahkan petugas pendaftarannya pun sudah berperingkat Perak…” Ji Ran yang kini berada di tingkat dua puluh tujuh, bisa melihat tingkat mereka yang lima belas level di atasnya. Namun, petugas itu masih ditandai tanda tanya, artinya minimal sudah tingkat empat.

“Itu sudah wajar, tanpa peringkat Perak mana layak mengajar di sini? Petugas itu kemungkinan besar hanya siswa yang masih bertahan di akademi. Para pengajar sebenarnya setidaknya berperingkat lima atau enam. Bahkan, kudengar ada beberapa profesor di sini sudah mencapai peringkat Emas… dan kekuatan kepala akademi jauh lebih misterius lagi.”

Lais pun menjelaskan apa yang diketahuinya kepada Ji Ran. Dulu dia juga pernah berniat mendaftar ke Akademi Angin Langit Biru, namun karena latar belakang keluarga, terpaksa memilih tempat lain.

Ji Ran tidak heran. Peringkat Perak memang kuat, setiap tingkat memiliki jurang besar yang memisahkan. Seorang profesional tingkat enam bisa menghadapi belasan profesional tingkat empat tanpa masalah—tentu saja secara teori. Jika tingkat saja bisa memastikan kemenangan, dunia ini takkan penuh konflik—cukup saling tunjuk tingkat, yang rendah langsung menyerah!

Tentu saja, menghadapi lawan yang lebih tinggi tingkatnya memang jarang, apalagi menantang peringkat yang lebih tinggi jauh—itu sudah bukan soal jumlah, melainkan kualitas.

Begitu memasuki Akademi Angin Langit Biru, langit mendadak berubah menjadi biru cerah, tanpa setitik awan, bahkan matahari pun seolah menghilang. Sudah jelas, ada penghalang sihir raksasa yang melingkupi kawasan ini. Penerimaan siswa baru memang acara besar tahunan, jadi kehati-hatian pihak akademi bisa dimaklumi.

Tentu saja, dengan perlindungan ini, tidak mudah melihat keseluruhan kompleks akademi. Para peserta ujian dan pendamping hanya diperbolehkan masuk ke area terluar.

Suasana Akademi Angin Langit Biru penuh kebebasan dan keceriaan, tercermin pula dalam arsitekturnya. Bangunan-bangunan di sini tidak terikat bentuk tradisional, setiap gedung punya desain unik dan penataan yang tampak acak. Dipadu lorong-lorong hijau dan pohon-pohon, tercipta lingkungan yang elok dan eksotis.

Namun, saat ini tempat itu dipenuhi manusia.

Peserta ujian yang puluhan ribu, ditambah pengantar yang jumlahnya berkali lipat, membuat suasana sangat ramai! Berjalan di halaman depan Akademi Angin Langit Biru, Ji Ran merasa seolah sedang berwisata di musim libur di dunia lamanya.

Untungnya, di mana-mana ada papan penunjuk dan banyak siswa Akademi Angin Langit Biru berseragam resmi yang membantu menjaga ketertiban, sehingga suasana tidak terlalu kacau. Toh semua datang untuk ujian, siapa yang mau cari masalah sebelum masuk akademi?

Mengikuti petunjuk dan arahan para siswa penjaga, mereka pun sampai di lokasi ujian seni pedang. Ujian seni pedang memang selalu menjadi pilihan terpopuler, jadi kerumunan di sini paling banyak.

Di tempat pendaftaran tadi, Ji Ran sudah menukar tanda kelayakan dengan kartu peserta. Kartu itu tertera nomor urut, dan harus menunggu dipanggil sebelum masuk ruang ujian. Karena masih lama giliran Ji Ran, mereka memutuskan mencari tempat untuk beristirahat sejenak.

“Ternyata kau, si jenius dari Kekaisaran Ered, Lais Bright! Sudah lama kita tidak bertemu, setidaknya sepuluh tahun, bukan?” Tiba-tiba, terdengar suara bernada pedas dan sinis menyapa mereka berdua.