Bab Tujuh Belas: Ordo Dewa Sejati

Kelompok orang itu mengenakan pakaian yang sangat aneh. Sekilas, pakaian mereka mirip jubah upacara yang biasa dipakai oleh pemuka agama, tetapi seluruhnya berwarna merah gelap, dengan sulaman mata besar yang membuat bulu kuduk merinding. Jubah panjang mereka menjuntai hingga kaki, dan kepala mereka tertutup tudung lancip yang menutupi sebagian besar wajah. Dari kejauhan, aura suram terasa begitu kuat.

Tempat persembunyian Ji Ran cukup strategis untuk mengamati Paman Les. Ia melihat, setelah Les mengenali pakaian orang-orang itu, ia langsung menggenggam gagang pedang tulang dengan sangat erat, hingga urat di punggung tangannya bermunculan. Bisa dibayangkan, Les pasti mengenali siapa mereka—dan tampaknya, merekalah musuh bebuyutannya!

Meski begitu, Les tampaknya berhasil menahan emosinya. Walau lengan yang menggenggam pedang sedikit bergetar, ia tetap mampu mengendalikan diri dan tidak langsung menyerang orang-orang itu.

Tempat persembunyian mereka cukup tersembunyi, sedangkan kelompok berseragam merah itu tidak terlalu teliti memeriksa sekitar. Mereka hanya melintas di antara kelompok Ji Ran, sambil bercakap-cakap.

"Kali ini, kelompok kita akan berhasil memanggil avatar dari Dewa Agung. Kekuatan kelompok kita makin besar!"

"Benar! Dewa Agung pasti akan turun ke dunia ini! Membuat manusia yang lemah berlutut menyembah!"

"Dunia ini membutuhkan Dewa Agung! Tanpa Dewa, kita pasti musnah! Kelompok kita adalah yang tertinggi, dan akan membawa dunia ke dalam cahaya Dewa Agung!"

Dewa Agung? Apa itu? Ji Ran merasa bingung. Ia pernah mendengar dari obrolan Les dan yang lain, bahwa manusia di dunia ini juga memiliki gereja, tetapi yang mereka sembah bukan sosok dewa, melainkan sesuatu yang disebut "Cahaya Suci". Gereja itu adalah kekuatan terbesar di wilayah manusia, dan reputasinya cukup baik—tidak seperti cerita-cerita lama yang penuh kerusakan dan kebusukan. Tentu saja, organisasi besar pasti ada beberapa oknum, namun secara umum masyarakat memandang gereja dengan baik.

Lalu, dari mana munculnya Dewa Agung ini? Ji Ran pernah dengar bahwa elf dan dwarf juga menyembah dewa, namun tidak pernah berusaha memanggil dewa ke dunia ini...

Mereka terus berjalan sambil berbicara, tampaknya sedang berpatroli. Karena terlalu bersemangat, mereka kurang memperhatikan sekitar dan segera menjauh. Setelah mereka menghilang, kelompok Ji Ran segera berkumpul di sisi Paman Les.

"Benar, mereka adalah kelompok Dewa Agung!" wajah Les sangat suram, dan kata-kata "kelompok Dewa Agung" seolah keluar dari sela-sela gigi.

"Kelompok Dewa Agung? Bukankah mereka yang sepuluh tahun lalu melakukan ritual berdarah di sebuah desa kecil, membunuh puluhan ribu orang, kelompok sesat itu?" Beck membelalakkan matanya.

Eirin mengerutkan hidung. "Pantas saja bau di sini begitu menyengat. Kelompok Dewa Agung mengaku bisa memanggil avatar Dewa Agung, padahal yang dipanggil sebenarnya makhluk jahat dari dunia lain, tidak cocok dengan dunia ini. Bagi kami para elf, makhluk seperti itu lebih busuk dari mayat membusuk!"

Les mengangguk. "Benar, kelompok sesat yang terkenal. Awalnya, setelah ritual berdarah itu diketahui oleh Gereja Cahaya Suci, mereka diserang oleh seluruh kekuatan benua dan dikira sudah musnah. Ternyata mereka masih bersembunyi, dan kini muncul kembali!" setiap menyebut nama kelompok itu, Les selalu menggeram.

"Jadi, yang mereka sebut avatar Dewa Agung adalah makhluk jahat itu?" Ban menatap ke arah keberangkatan kelompok tadi, menggenggam pedang dan tamengnya.

"Sebenarnya tidak salah mereka menyebut makhluk itu sebagai dewa, karena mereka benar-benar mendedikasikan kepercayaan pada makhluk itu. Makhluk jahat itu memang punya banyak avatar; meski satu avatar lemah, jika bergabung, kekuatannya bisa meningkat hingga level emas, bahkan melampaui..." Les tampak teringat sesuatu, tangannya semakin bergetar.

"Level emas?! Jangan-jangan, makhluk begitu bisa membunuh kita semua dalam sekali serangan..." Beck membelalakkan mata.

"Tidak langsung jadi level emas. Avatar yang baru dipanggil biasanya hanya level satu atau dua, tertinggi pun hanya level empat atau lima. Proses penggabungan avatar sangat rumit, karena setiap avatar punya kesadaran sendiri, ingin memakan yang lain, bukan dimakan... Setiap kali saling memakan, selalu terjadi pertarungan kejam," Les menjelaskan lebih lanjut.

"Eh, kenapa kelompok itu tidak mengatur saja, panggil dua avatar, kasih satu luka berat, lalu biarkan yang lain memakan?" Beck masih penasaran.

"Tidak bisa. Anggota kelompok tidak berani melawan avatar jahat itu. Meski setelah memakan, kesadaran bergabung, kebencian bawah sadar tetap ada. Avatar hasil gabungan bisa menjadi benci pada kelompok, bahkan bisa berbalik menyerang mereka sendiri," Les menggeleng. Tampak jelas, ia sangat memahami kelompok itu.

"Memang benar-benar jahat, bahkan proses penggabungan pun harus saling membunuh... Jadi, Paman Les, apa rencana selanjutnya? Kita pergi dari sini, atau...?" Ji Ran mengamati sekitar, memastikan mereka tidak ditemukan kelompok itu. Namun, untuk langkah berikutnya, harus ada rencana.

"Aku punya dendam yang tidak pernah bisa terhapus dengan kelompok itu. Aku harus memeriksa mereka. Jika mereka terlalu kuat, kita akan langsung pergi. Tapi jika ada peluang membunuh mereka..." Les menatap ke arah kelompok itu pergi—arah cahaya putih—dan menggenggam pedang tulang.

"Sungguh merepotkan. Baiklah, mari kita periksa, supaya kapten kita tidak gelisah atau malah nekat melakukan tindakan bunuh diri," Eirin menghela napas dan mengayunkan tangannya.

"Walor, cek jalan ke sana!"

Burung Walor yang sejak tadi berputar-putar di atas kepala mereka, segera melayang melewati hutan menuju depan.

Mereka bergerak hati-hati menelusuri hutan. Eirin adalah elf pengembara, tidak punya kemampuan berbicara dengan hewan seperti druid, namun ia tetap punya ikatan batin dengan rekannya. Meski informasi yang didapat tidak terlalu detail, gambaran umum tetap bisa diketahui.

"Hati-hati... di depan ada sebuah lembah, di dalamnya ada orang-orang, penampilan mereka mirip dengan yang kita lihat barusan..." Eirin tiba-tiba menunduk, berlindung di balik semak-semak, dan memberi isyarat ke belakang.

Yang lain segera paham, menyembunyikan diri dan perlahan merayap ke depan.

Benar saja, di depan ada sebuah lembah kecil. Tumbuhan di tengah telah dibersihkan, namun pohon-pohon tinggi di sekeliling membuat lembah itu tetap tersembunyi.

Mereka tiba di tempat tinggi, mengintip ke lembah di balik batu besar.

Pemandangan di lembah itu sangat mengerikan.

Di tengah lembah berdiri altar raksasa dari batu, dengan pola rumit membentuk lingkaran besar. Warna pola itu jelas merah gelap—warna darah.

Pola itu diukir di batu, dan darah memenuhi seluruh alur. Di sudut lembah, tumpukan mayat tergeletak sembarangan—ada mayat monster, ada manusia.

Monster-monster itu kebanyakan berlevel tiga atau empat. Sedangkan manusia, dari pakaiannya, tampak sebagai petualang—mereka adalah korban kelompok Dewa Agung.

Ritual pemanggilan tampaknya sudah setengah jalan, di atas altar, cahaya putih berkilau samar. Di dalam cahaya itu, bayangan manusia mulai terlihat semakin nyata.

Di depan altar, sekitar sepuluh orang berseragam merah gelap bersulam mata sedang berlutut. Di depan mereka, satu orang dengan pakaian jauh lebih mewah memegang buku terbuka dan membaca mantra ke altar. Dari jarak ini, Ji Ran tak bisa mendengar jelas.

"Sepertinya mantra... sebagian besar memuji Dewa Agung itu," Eirin menjelaskan. Elf memang punya pendengaran tajam—terlihat dari telinga panjangnya.

"Ritual belum selesai! Cahaya putih tadi hanya memanggil kesadaran avatar Dewa Agung, sekarang mereka memanggil tubuhnya. Jika kita mengganggu mereka..." Les menatap bayangan dalam cahaya putih, matanya mulai memerah.

"Bagaimana kekuatan mereka?" Ji Ran lebih memperhatikan hal lain. Ia baru pertama kali mendengar kelompok ini, tidak punya dendam pribadi, jadi tidak terlalu terpengaruh. Meski tumpukan mayat membuatnya muak, ia pernah bekerja di akademi kedokteran membantu memindahkan mayat...

"Sebagian besar di bawah level empat, hanya imam di depan yang level lima. Tapi sekarang dia sedang sibuk, tidak bisa diganggu. Kalau kita bertindak cepat, mungkin saja..." Les bergumam, tampak sulit menahan keinginan bertarung.

Ji Ran tidak mengerti kenapa Les begitu emosional, kenapa melihat kelompok Dewa Agung membuatnya melupakan keselamatan diri, bahkan keselamatan tim. Tapi dari situasi ini, jelas Les tidak akan menyerah pada pertempuran ini.

Sejujurnya, Ji Ran tidak ingin mencari masalah. Ini bukan permainan, melainkan dunia nyata, hidup hanya satu kali. Melawan musuh yang jauh lebih kuat, apalagi banyak, sangat berisiko. Tapi ia tidak bisa mundur.

Selama lebih dari sebulan, ia telah menjalin ikatan mendalam dengan mereka. Baik Paman Les, Ban dan Beck, maupun Eirin si elf, Lydia si penyihir pemalu, semua telah memberinya kehangatan seperti keluarga.

Dan perasaan itu sudah lama tidak ia rasakan—sejak orang tuanya meninggal.

Dalam keadaan begini, ia tidak mungkin pergi sendiri.

Namun Les terlihat tidak stabil, harus diingatkan.

"Paman Les, tenanglah! Kalau pun ingin membalas dendam, pikirkan keselamatan! Kalau nekat, bisa-bisa dendam tidak terbalas malah kita semua celaka! Kalau memang ingin bertarung, persiapkan diri dulu!" Ji Ran berbisik di telinga Les.

Les terguncang, seolah sadar dari trance aneh. Warna merah di matanya perlahan surut, ia menatap para pengikut Dewa Agung, lalu menatap kelompoknya.

"Kita pergi. Jangan hadapi mereka langsung... dengan kekuatan kita, sulit lolos. Kita pulang dan laporkan pada Gereja Cahaya Suci, mereka lebih ahli menghadapi kelompok ini..." Les tiba-tiba mengayunkan tangan dengan tegas.

"...Pilihan bijak. Untung dendam belum membutakan pikiranmu," Eirin masih menggerutu, tapi Ji Ran melihat sudut bibirnya tersenyum lega.

"Maaf, tadi aku terlalu emosional. Melihat kelompok Dewa Agung membuatku kehilangan nalar... Sekarang bukan waktunya menghadapi mereka, ayo pergi!" Les berbalik meninggalkan batu besar, membawa kelompoknya pergi.

Saat itu, bayangan dalam cahaya putih tiba-tiba mendongak dan menatap ke arah mereka.