Bab Lima: Efek yang Ajaib

Ekspresi Bek sangat berlebihan; setelah melahap sepotong daging, ia tak bisa berhenti lagi. Sambil makan daging dan meneguk sup, meskipun daging rebus itu panasnya luar biasa, ia tetap tak terhalangi, terus-menerus meniup dan memakannya rakus. Melihat Bek menikmati hidangan begitu rupa, yang lain pun tak tahan untuk tidak mencicipi. Sebenarnya, alasan orang-orang jarang memakan daging monster bukan karena berbahaya, melainkan mayoritas daging monster rasanya sangat buruk dan agak berbahaya bagi manusia—meski tidak sampai mematikan. Kini, melihat Bek begitu nikmat, rasanya rugi jika tidak mencoba!

Akhirnya, termasuk si wanita dingin bernama Airin, semua orang memuji daging rebus dalam panci besar itu. "Sama sekali tak terasa ini daging Serigala Api Ekor Merah! Rasa lezat seperti ini... belum pernah kucoba sebelumnya! Bahkan masakan mewah yang pernah kumakan pun tak ada yang bisa menandingi daging ini!" seru Les sambil makan. Yang lain pun mengangguk setuju, tampak benar-benar terkesan.

Melihat semua orang makan dengan gembira, Jiran pun tersenyum lebar. Ia tahu, demi bertahan hidup di dunia ini, ia harus menyatu dengan masyarakat manusia. Memiliki keahlian khusus tentu akan mempercepat proses itu. Dan tampaknya, ini adalah keahlian unik miliknya! Dunia ini, yang mirip dengan dunia barat di kehidupan nyata, tampaknya sangat kekurangan teknik memasak. Dengan kemampuannya memasak saja, mungkin ia sudah bisa hidup dengan baik...

Ketika yang lain sibuk berebut daging rebus, Jiran mulai menusuk daging kelinci dan jamur menjadi sate, lalu memanggangnya di atas api. Metode memanggang ini bukanlah teknik memasak dari permainan, melainkan hasil pemahamannya sendiri. Dulu, ia pernah bekerja di warung sate, jadi tekniknya sangat terampil. Ditambah lagi dengan jamur dan bumbu liar khas di sini, rasanya pun tak kalah nikmat. Meski tidak memiliki efek khusus, tetap saja tergolong makanan lezat.

Seekor Serigala Api Ekor Merah menghasilkan cukup banyak daging, namun para petualang di dunia ini—terutama para prajurit—memiliki nafsu makan besar. Dalam waktu singkat, panci besar itu habis tanpa sisa, bahkan supnya pun ludes. Jiran hanya makan dua mangkuk, sisanya ia berikan pada yang lain—lagipula, efeknya sudah didapat dari satu mangkuk, jadi lebih baik perutnya disisakan untuk makanan lain.

Setelah daging rebus habis dan sate hampir ludes, Jiran membuka api unggun dan mengeluarkan ayam panggang lumpur. Ayam panggang lumpur ini juga resep dari permainan, hanya saja di sini ia memakai ayam gunung biasa, bukan monster, sehingga tidak mendapatkan khasiat khusus dari hidangan aslinya. Namun meski begitu, aromanya tetap saja membuat semua orang mengendus-endus menahan lapar.

"Kenapa ayam yang dibungkus lumpur ini juga harum sekali! Ah, aku sudah terlalu banyak makan daging Serigala Api Ekor Merah, sekarang tak muat lagi!" seru Bek, meneteskan air liur, namun perutnya sudah penuh sehingga hanya bisa menatap dengan penuh penyesalan.

Sementara itu, wanita berjubah yang bernama Airin mendengus dingin, "Segala sesuatu harus ada batasnya, jika tidak, kau justru akan kehilangan lebih banyak." Sambil berkata demikian, ia mengambil ayam panggang lumpur yang telah dikupas Jiran dan mulai memakannya, sembari memberi makan elang bernama Hualuo di pangkuannya.

Setelah cukup lama bersama, Jiran pun mulai mengenal mereka. Paman Les, saudara Ban dan Bek, sudah jelas latar belakangnya. Namun wanita berjubah itu, Airin, ternyata bukan manusia!

Begitu Airin menanggalkan tudungnya, Jiran melihat telinganya yang runcing. Postur tubuhnya yang ramping dan atletis juga jarang dimiliki wanita manusia. Maka, sudah jelas, ia adalah seorang peri.

Keberadaan peri di dunia fantasi barat adalah hal yang sangat wajar! Jiran pun tak kesulitan menerima kenyataan itu.

Namun peri bernama Airin itu, selalu mengenakan topeng yang menutupi setengah wajahnya dari hidung ke atas, sehingga tak ada yang bisa melihat paras aslinya. Meski begitu, dari garis wajah yang indah dan dagunya saja sudah tampak kecantikan khas peri—belum lagi sorot matanya yang cerah. Meski tatapannya dingin, tetap saja mampu memikat siapa pun yang melihat.

Demi sopan santun, Jiran tentu tak menatap wajah bertopeng itu terus-menerus. Namun si peri tampaknya tak terlalu peduli, ia fokus menikmati makanannya, sembari sesekali memberi makan elang Hualuo.

Gadis kecil penyihir bernama Lidia, usianya masih muda dan tampaknya belum banyak pengalaman bertualang—mungkin ini petualangan pertamanya. Jika tidak, saat diserang sebelumnya, ia pasti tidak akan panik hingga tak bisa membantu Jiran.

Lidia ini pemalu, bicara pun tak berani keras. Namun di matanya, ada sorot kekaguman saat melihat Jiran—maklum, kekuatan yang diperlihatkan Jiran saat menyelamatkannya jauh melebihi dirinya. Tentu saja, semua anggota tim petualang ini lebih kuat dari Lidia, namun keunggulan Jiran terasa berbeda dari yang lain... entah bagaimana, kesannya agak misterius.

"Ngomong-ngomong, Jiran, gerakanmu saat membunuh Serigala Api Ekor Merah tadi benar-benar cekatan! Bahkan kami sendiri tak bisa menumbangkan Serigala Api Ekor Merah dengan sekali tebasan seperti itu. Kekuatanmu pasti sudah lebih dari tingkat tiga, kan?" Setelah kenyang, semua orang beristirahat di gua dan mulai mengobrol ringan.

Jiran mengusap hidung, tersenyum masam. "Jujur saja, kalian mungkin tak percaya, sebenarnya kekuatanku belum sampai tingkat dua."

Ia memang tidak berbohong; levelnya sekarang memang seperti itu.

Tingkatan kekuatan di dunia ini jelas berbeda dengan dalam permainan. Level sepuluh dalam game, di dunia ini hanya dianggap tingkat satu. Baru setelah mengobrol dengan yang lain, ia memahami pembagian tingkatan di dunia ini. Levelnya sekarang delapan belas, jika dikonversi ke dunia ini, ia bahkan belum mencapai tingkat dua.

Mendengar itu, yang lain terkejut. Terutama Bek, yang memang tak bisa menyimpan rahasia, langsung berteriak tak percaya.

"Tak mungkin! Aku saja sebentar lagi naik ke tingkat tiga, tapi tetap tak bisa menghasilkan serangan sekuat tebasanmu tadi. Bagaimana mungkin kau belum tingkat dua?" Bek membelalakkan mata, benar-benar tak percaya.

Les, yang duduk di samping, hanya menatap Jiran tanpa berkata apa-apa. Sebagai yang terkuat di antara mereka, dan pernah mencapai tingkat yang lebih tinggi dari kekuatannya sekarang, ia bisa melihat bahwa Jiran memang belum mencapai tingkat dua.

"Aku mempelajari ilmu pedang yang agak unik, bisa meledakkan kekuatan besar dalam sekejap. Tapi kekuatannya sulit bertahan lama, sangat bergantung pada penguasaan waktu dan reaksi. Tebasan tadi juga ada unsur keberuntungannya." Penjelasan ini memang sudah dipersiapkan Jiran jauh-jauh hari.

"Kalau begitu, ilmu pedangmu pasti sangat hebat, setidaknya setara tingkat emas, kan? Sepertinya desa tempatmu tinggal bukan tempat biasa..." Mata Les penuh makna.

Jiran hanya bisa tersenyum pahit. "Sebenarnya aku sendiri tak tahu tingkatan ilmu pedangku. Dari kecil aku tumbuh di desa itu, bahkan tak tahu ilmu pedang ada tingkatannya. Apa yang diajarkan para tetua, itulah yang kupelajari."

Mendengar itu, Bek berteriak aneh, "Hebat sekali! Desa kecilmu pasti bukan desa biasa, kenapa aku tak lahir di sana, bisa belajar ilmu pedang sehebat itu!"

Bek tampak sangat iri, seolah ingin menukar asal-usulnya dengan Jiran. Namun meski wataknya suka bercanda, ia paham betul bahwa meminta belajar ilmu pedang dari orang lain bukanlah hal sepele—siapa pula yang mau mengajari orang sembarangan?

Di dunia ini, hubungan guru dan murid sangat penting. Ingin memperoleh teknik rahasia orang lain? Bahkan jadi murid biasa pun belum tentu dapat kesempatan.

Lagipula, Bek sudah belasan tahun mendalami ilmu tombak, beralih ke ilmu pedang sekarang pun belum tentu bisa berprestasi. Yang lain pun merasakan hal serupa, hanya bisa iri pada Jiran.

Pada saat itu, Ban yang biasanya pendiam tiba-tiba berkata, "Kenapa hari ini aku merasa tubuhku sangat bugar? Setelah seharian bertualang, jika tidur semalam saja lalu segar kembali itu wajar, tapi ini kenapa sekarang saja sudah terasa segar?"

Mendengar itu, yang lain juga merasakan hal yang sama. Bertualang itu benar-benar melelahkan; bahkan jika tidak bertarung, perjalanan saja cukup membuat orang biasa kelelahan. Kadang tidur semalam pun belum tentu pulih sepenuhnya. Tapi sekarang, semua merasa tubuhnya bugar—meski tak segar seperti baru bangun pagi, setidaknya jauh lebih baik dari biasanya...

"Jangan-jangan, ini karena daging rebus tadi?" Begitu teringat daging rebus dari Serigala Api Ekor Merah, mereka semua langsung menduga hal itu. Namun dugaan itu terdengar luar biasa, hingga mereka semua menatap Jiran, seolah ingin mencari jawaban di wajahnya.

"Uh... begini, keterampilanku memasak juga diajarkan oleh para tetua desa. Memang bisa memanfaatkan energi dari daging monster untuk meningkatkan kekuatan. Dan daging monster, kemampuan yang paling umum dan dasar adalah memulihkan stamina." Jiran mengusap hidungnya, tersenyum malu.