Bab Empat Puluh Empat: Bunga yang Berterbangan

Apa yang sebenarnya terjadi? Apakah orang ini hantu? Baru saja dia masih berada di depan pendekar pedang tingkat empat itu, kenapa kini tiba-tiba sudah berada di hadapanku?

“Tahan dia!” Pendekar pedang tingkat empat itu berteriak, lalu berbalik dan menerjang kembali.

Pendekar pedang tingkat tiga dengan gugup mengangkat tongkat besinya. Bagaimanapun juga, dia sudah mencapai tingkat tiga, jadi sudah bisa membubuhkan tenaga dalam pada senjatanya untuk menambah kekuatan, dan memiliki cukup pengalaman tempur. Meskipun reaksinya agak lambat, setidaknya masih cukup waktu untuk menangkis satu-dua serangan.

Tentu saja, itu kalau Jiran masih berada di depannya.

Pada saat dia mengangkat tongkat besi, pandangannya tiba-tiba buram. Anak berambut hitam itu menghilang begitu saja dengan anehnya. Yang bisa dia lihat kini, hanyalah pendekar pedang tingkat empat yang sedang menerjang ke arahnya.

“Di belakangmu!” pendekar pedang tingkat empat itu membelalak dan berteriak keras. Pendekar tingkat tiga langsung tersadar, buru-buru berbalik sambil mengayunkan tongkat besinya...

Tiba-tiba saja dia merasakan dingin di pahanya. Lalu, rasa sakit yang luar biasa pun menyerang.

Teriakannya menggema, tubuhnya jatuh berguling di tanah, dan tongkat besi terlepas begitu saja dari genggamannya. Sebagai murid dari Angin Cakrawala Biru, memang dia sudah pernah mengalami beberapa pertempuran, namun belum pernah sekalipun menerima luka seberat ini.

Paha kirinya ditusuk menembus oleh Jiran. Meskipun tampaknya tidak mengenai tulang, rasa sakit akibat otot yang tertembus sudah cukup membuatnya tak sanggup berdiri.

Dalam hitungan detik saja, dua pendekar pedang tingkat tiga berturut-turut kehilangan kemampuan bertarung.

Jiran mengibaskan pedang panjangnya, menyingkirkan darah yang menempel, lalu berdiri tegak sambil tersenyum memandang pendekar pedang tingkat empat itu.

“Aku sudah bilang, kalian akan kupukul sampai ibu kalian sendiri pun tak mengenali. Kalian pikir, dengan jumlah lebih banyak pasti bisa menang?”

Nada bicara Jiran tetap tenang, namun rasa meremehkan yang terpancar dari sorot matanya begitu menusuk hingga membuat pendekar tingkat empat di depannya geram.

“Keparat, cuma pendekar tingkat dua berani melukai kami? Kau bakal mampus!” Pendekar tingkat empat itu menggeram, matanya kini berubah serius.

Anak tingkat dua ini memang sangat lincah! Tapi dia belum banyak menggunakan tenaga dalam, berarti kemampuan bertarungnya secara frontal belum cukup kuat!

Bagaimanapun, dia baru tingkat dua, sedangkan aku sudah tingkat empat tahun kedua, termasuk jajaran berbakat. Kalau saja latar belakang keluargaku lebih baik, tak perlu aku mendekat pada Douglass.

Awalnya kupikir tugas kali ini akan mudah saja, tak disangka anak ini begitu licik, menghindari duel langsung, dan justru menumbangkan dua pendekar tingkat tiga sekaligus!

Kali ini, meskipun aku berhasil menyelesaikan tugas, kehilangan dua orang akan menurunkan kedudukanku. Membawa dua tingkat tiga untuk menyingkirkan satu tingkat dua, tapi lebih dari separuhnya justru tumbang... Apa gunanya jadi pendekar tingkat empat kalau begitu?

Jadi, anak di depan ini harus diberi pelajaran! Setidaknya, dia harus terluka parah—kalaupun tidak mati, harus terbaring di ranjang sepuluh hari setengah bulan!

Pendekar pedang tingkat empat itu pun menggenggam erat pedangnya, langsung menyerang Jiran!

Sebenarnya, jika harus bertarung secara frontal melawan pendekar tingkat empat, Jiran memang belum terlalu yakin bisa menang.

Pertarungannya dengan Reinhardt sudah memberitahu, tenaga dalam di dunia ini bukan main-main. Setidaknya, pengembangan tubuh manusia selama ribuan tahun telah menyempurnakan sistem tenaga dalam ini—kalau tidak hebat, siapa yang mau mempelajarinya?

Sedangkan kekuatan sejati, tenaga batin, dan teknik pedang yang dikuasai Jiran, jika dipikir-pikir hanyalah hasil imajinasi, dirumuskan dari ribuan tahun budaya dan filsafat negeri leluhur, untuk memenuhi kebutuhan orang Timur. Dalam permainan, kekuatan itu luar biasa, tetapi di dunia nyata, hampir mustahil untuk benar-benar ada.

Namun, dunia asing ini secara ajaib membuat imajinasi itu menjadi nyata.

Dibandingkan, Jiran tidak berani sesumbar teknik pedang Empat Musim miliknya lebih kuat daripada tenaga dalam yang telah teruji ribuan bahkan puluhan ribu tahun di dunia ini. Namun, esensi budaya Timur tetap memiliki kekuatan tersendiri. Dengan waktu, bukan tak mungkin suatu saat nanti ia bisa berdiri di puncak dunia ini.

Setidaknya untuk saat ini, teknik bertarung yang tak pernah muncul di dunia ini memberinya keunggulan besar.

Jangan beradu frontal! Jiran mengandalkan langkah kakinya, mundur sedikit, menghindari serangan pendekar pedang tingkat empat itu.

Balasan! Pedang panjangnya menebas dari bawah ke atas, langsung menyerang lengan lawan. Pedang tingkat empat itu gagal mengenai sasaran, tapi tanpa ragu, ia berbalik sambil meraung, pedangnya kembali membabat ke arah Jiran. Serangan Jiran pun berhasil dihindari dengan gerakan tubuh yang kuat.

Teknik pedang yang terbuka dan luas seperti ini, entah kenapa justru sangat efektif dalam pertarungan. Meskipun Jiran ingin mengandalkan kelincahan, kesempatan untuk menyerang balik tidak banyak. Rasanya mirip dengan saat ujian melawan pria kabut itu; tekanan hebat membuatnya sangat tertekan.

Hanya saja, pendekar pedang tingkat empat ini tenaga dalamnya jauh lebih kuat dari pria kabut itu, tetapi teknik pedangnya masih kalah beberapa tingkat.

Mundur, menghindar, lalu terjangan ombak!

Pedang panjang memancarkan kilat cahaya, menebas dari celah pertahanan pendekar tingkat empat!

Pendekar itu pun terkejut bukan main. Kecepatan macam apa ini! Tubuhnya sedang dalam keadaan kekurangan tenaga lama dan tenaga baru belum siap, mustahil bisa menghindar!

Tak ada pilihan lain, pendekar tingkat empat kembali meraung, tenaga dalamnya meledak!

Buum! Seketika semburan besar cahaya putih menyebar, membuat pedang Jiran melenceng. Lalu, serangan balasan pedang tingkat empat yang penuh dengan tenaga dalam langsung mengarah ke depan!

Pendekar tingkat empat ini benar-benar bertaruh segalanya. Seperti ledakan tenaga dalam Jiran, metode ini tak bisa dipakai lama, tetapi dalam waktu singkat bisa melebihi kekuatan aslinya.

Paman Lais dulu waktu bertarung melawan Gereja Dewa Sejati, bahkan sanggup menahan sihir gulungan pendeta tingkat lima, juga mengandalkan kemampuan eksplosif seperti ini. Hanya saja, Lais yang pernah mencapai tingkat enam jauh lebih kuat daripada pendekar tingkat empat ini.

Pedang Jiran melenceng, tadinya ingin berbalik menyerang, namun semburan tenaga dalam lawan justru mendorong tubuhnya menjauh, sehingga tak mudah membalas. Sementara itu, serangan frontal pendekar tingkat empat sulit untuk dihadang.

Ledakan aura pedang! Tak ada jalan lain, Jiran pun kembali menggunakan jurus pamungkas ini.

Seluruh atribut tubuhnya naik, membuat kekuatan Jiran melonjak lagi. Ledakan aura pedang memberinya cukup waktu untuk menahan serangan pendekar tingkat empat. Tapi tenaga dalam lawan masih membuatnya melangkah mundur beberapa langkah—kekuatan hantaman itu masih sulit ia tahan sepenuhnya.

Namun kini, Jiran telah benar-benar memahami kekuatan pendekar tingkat empat ini. Setelah menambah tenaga dalam, kekuatan mutlak lawan memang lebih tinggi, itu tak diragukan. Tapi kemampuan bertarung... siapa tahu, mungkin ia sedikit lebih unggul.

Dengan pengalaman kali ini, ia punya acuan baru dalam menghadapi pendekar tingkat empat lain.

Kalau begitu, sudah saatnya mengakhiri pertarungan ini.

Setelah mundur dua langkah dan menstabilkan tubuh, Jiran menatap pendekar tingkat empat yang kini bersinar terang seperti lampu besar di depannya.

“Sudah bosan, mari kita akhiri.” Ucapnya. Alih-alih mundur, ia justru menerjang ke arah lawan!

Pendekar tingkat empat melihat Jiran maju, langsung memasang kewaspadaan penuh. Orang ini selalu menghindari duel langsung, sekarang tiba-tiba menyerang, pasti ada tipu muslihat!

Namun demikian, ia tetap tak berniat mundur. Ia mengangkat pedang panjang, mengarahkan pada Jiran. Tenaga dalam terkumpul, membentuk cahaya putih besar yang melapisi pedangnya. Ia menilai arah dan kecepatan Jiran, lalu menebaskan pedangnya!

Serangan ini sangat sulit dihindari. Bahkan jika berhasil menghindar, pasti tak ada kesempatan membalas. Serangan penuh tenaga dalam dari pendekar tingkat empat bukanlah sesuatu yang bisa dihadang sembarang orang—terutama lawannya hanya pendekar tingkat dua.

Tapi Jiran sama sekali tak berniat menahan serangan itu secara frontal. Saat sudah berada di depan pendekar tingkat empat, tiba-tiba langkahnya berhenti. Seolah-olah menentang hukum fisika, tanpa inersia, dia langsung berhenti.

Serangan lawan memang meliputi area luas, tapi belum cukup lebar untuk membuat Jiran tak bisa menghindar. Pedang lawan menebas udara kosong, lalu ia segera menarik pedang untuk bertahan atau bersiap menyerang lagi!

Tiba-tiba, sepuluh lebih bunga cahaya berukuran kepalan tangan muncul, membutakan pandangan lawan.

Teknik pedang baru: Bunga Terbang.

Angin menyapu ujung ranting, bunga-bunga beterbangan.

Sesuai namanya, teknik pedang ini sangat indah. Jika sudah dikuasai tingkat tinggi, si pengguna bisa sepenuhnya diselimuti puluhan bunga pedang, menjadi teknik yang unggul dalam bertahan maupun menyerang.

Namun kini, teknik ini baru tingkat satu, sehingga hanya mampu menebar sepuluh lebih bunga pedang.

Tapi itu pun sudah cukup membuat pendekar tingkat empat itu kebingungan. Sepuluh bunga pedang itu tidak keluar dari satu arah, melainkan dari segala penjuru!

“Itu tipuan!” demikian kesimpulannya. Bahkan dirinya pun tak mungkin menyerang sedemikian banyak dari segala arah sekaligus. Pendekar dua tingkat, apalagi! Bunga-bunga pedang itu pasti hanya efek tenaga dalam, tipuan tanpa daya serang!

Namun, meskipun mengira itu tipuan, ia harus menemukan serangan Jiran yang sebenarnya. Hanya dengan begitu ia bisa menghindar atau menangkis tepat waktu. Kalau tidak, tipuan dan serangan nyata tak ada bedanya.

Terlebih, bunga-bunga pedang ini tak sesederhana yang ia duga. Sebenarnya, semuanya adalah tipuan, tapi dalam sekejap bisa menjadi serangan nyata kapan saja.

Teknik ini mengandalkan kecepatan dan keterampilan tingkat tinggi, menciptakan serangan yang tak bisa dihindari atau ditangkis!

Akhirnya, pendekar tingkat empat itu gagal menemukan serangan Jiran yang sebenarnya. Terpaksa, ia membungkus seluruh tubuhnya dengan tenaga dalam untuk menangkis serangan.

Namun, meski tenaga dalamnya melapisi seluruh tubuh, tetap tak mampu menahan aura pedang Jiran.

Sebuah bunga pedang akhirnya menyala di bahu kanannya, membuat wajahnya pucat dan pedangnya hampir terlepas dari genggaman.

Jiran menarik napas dalam, lalu dengan satu tebasan pedang panjangnya menyingkirkan pedang lawan dari tangan lawan. Ia pun menyeringai.

“Aku sudah bilang, akan kubuat kalian sampai ibumu sendiri pun tak mengenalimu. Jelas sekali, itu masih belum cukup...”

Ia menyarungkan pedang panjangnya, meregangkan tubuh, lalu berjalan perlahan ke arah tiga orang itu sambil tersenyum...