Bab Sebelas: Lidia

“Wah, sekarang kamu yang paling hebat di sini, jadi memikul sedikit lebih banyak tanggung jawab itu sudah seharusnya!” Beck dengan wajah ceria menepuk bahu Jiran.

Jiran hanya bisa tersenyum pahit, “Jangan bercanda. Levelku masih kalah jauh dibanding kalian, kan? Untung ada Lydia yang menemaniku, kalau tidak aku pasti jadi beban!”

Sebenarnya, Jiran memang tidak salah. Ia mewarisi kemampuan dari permainan, salah satunya adalah teknik identifikasi. Dengan teknik ini, ia bisa melihat level pemain lain, monster, dan karakter non-pemain—selama selisih levelnya tidak terlalu jauh. Pada tingkat teknik identifikasi sekarang, ia bisa melihat level orang lain yang tidak lebih dari lima belas level di atasnya. Jadi, ia tahu bahwa Beck dan Ban setara dengan level tiga puluh, Irene level tiga puluh tiga. Sedangkan Paman Les, levelnya hanya ditampilkan sebagai tanda tanya.

Level Jiran saat ini adalah dua puluh dua. Sementara Lydia, yang ia ajak sebagai teman, baru saja mencapai level dua puluh.

Belakangan, Jiran sadar bahwa pertumbuhan levelnya semakin lambat. Pengalaman dari binatang biasa sudah sangat sedikit, hanya monster sihir yang masih memberikan pengalaman lumayan. Memasak dan membuat alat juga bisa menambah pengalaman, tapi jumlahnya tak seberapa. Apalagi hanya makan, itu hanya sekadar pelipur lapar saja.

Meski begitu, dalam sepuluh hari ini ia sudah naik empat level—sebuah kecepatan yang bagi orang lain sudah sangat luar biasa. Andai mereka tahu, kurang dari sebulan lalu Jiran masih di level nol, pasti mereka akan terkejut sampai rahangnya jatuh ke tanah...

Sebenarnya, beberapa hari ini semua anggota kelompok mengalami peningkatan kekuatan. Penyebab utamanya tentu saja berkat masakan yang dibuat Jiran. Hidangan yang ia sajikan memberikan berbagai efek tambahan yang meningkatkan efisiensi latihan mereka, sehingga kekuatan pun bertambah dengan cepat. Tentu saja, semakin rendah kekuatan seseorang, semakin besar efeknya. Misalnya Lydia, yang awalnya hanya sedikit di atas level satu, setara dengan level empat belas atau lima belas di permainan. Kini, ia naik level lebih banyak dari Jiran!

Di dunia ini, setiap kenaikan level adalah hal yang sulit. Meski tidak seperti naik dari perunggu ke perak atau perak ke emas yang membutuhkan lompatan besar, setiap kenaikan level tetap membutuhkan terobosan. Jika gagal, bisa saja seseorang terjebak di level itu seumur hidup.

Namun, bagi Jiran, rintangan itu seperti tidak ada. Meski kenaikan dari tiga puluh sembilan ke empat puluh atau enam puluh sembilan ke tujuh puluh tetap memerlukan terobosan, kenaikan sepuluh level biasa hanya perlu mengumpulkan pengalaman dan akan terjadi secara alami. Dengan begitu, ia memiliki keunggulan besar dibanding penduduk asli dunia ini.

Keunggulannya ini, tampaknya juga bisa menular.

Ban dan Beck sempat terhenti di level tiga selama beberapa waktu. Mereka keluar untuk berpetualang juga dengan harapan bisa menembus batas lewat pertarungan. Tapi ternyata, bukan pertarungan yang membuat mereka menembus batas, melainkan setelah menikmati beberapa hidangan Jiran! Dua orang itu pun kegirangan dan semakin menyayangi Jiran.

Yang paling mengejutkan tentu saja Lydia.

Tak ada satupun di kelompok yang memiliki profesi sihir, jadi tak ada yang bisa membimbing Lydia. Guru sebelumnya hanya memberinya sedikit dasar, cukup untuk mencapai level satu. Rencananya, setelah masuk akademi, ia baru akan berusaha naik ke level dua. Dengan usianya, kekuatan level satu sudah cukup untuk lulus ujian. Namun, setelah makan beberapa kali masakan Jiran dan mendapatkan alat alkimia buatan Jiran, ia menembus level dua dengan mudah!

Peningkatan kekuatan seperti ini adalah kejutan bagi siapapun. Lydia tahu penyebab kekuatan barunya, dan kini memandang Jiran dengan mata berbinar—bukan karena jatuh cinta, melainkan berharap Jiran mau membuat lebih banyak masakan yang meningkatkan kekuatan sihir...

Tentu saja, ia sadar ia tak mungkin berharap kenaikan secepat ini terus berlanjut. Dia sendiri belum tahu bagaimana melanjutkan jalan setelah level dua... Tanpa warisan pengetahuan, mustahil melangkah lebih jauh.

Namun, apapun itu, harapan kini terbentang di depan mata—atau lebih tepatnya, pada diri orang itu.

“Daging kucing gunung berlapis baja ini, bisa dimakan juga kan?” Beck mengangkat bangkai kucing gunung berlapis baja. Bagian yang berguna dari hewan itu, selain kristal sihir, adalah sisiknya. Meski beberapa rusak saat pertempuran, sebagian besar masih utuh dan bisa dijual dengan harga bagus.

“Tidak masalah, tapi mungkin tidak cukup untuk makan. Sudah hampir siang, kalau tidak mau berburu lagi, keluarkan saja sedikit dendeng sapi untuk dimakan,” jawab Jiran sambil melihat kucing gunung itu.

Beberapa hari lalu, kelompok mereka bertemu monster sihir level tiga—banteng bertanduk satu. Hewan itu sangat kuat dan tebal kulitnya, membunuhnya membutuhkan usaha besar. Namun, hasilnya sepadan, mereka mendapatkan tiga hingga empat ratus jin daging!

Sebanyak itu jelas tak bisa dihabiskan sekali makan. Cuaca panas membuatnya sulit disimpan. Akhirnya Jiran punya ide, membuat dendeng sapi dari daging tersebut.

Selain membuat hidangan kentang rebus daging sapi yang lezat, sisa daging diolah menjadi dendeng dalam sehari. Sebenarnya, di kondisi seadanya seperti ini, membuat dendeng dalam sehari adalah mustahil. Tapi Jiran menggunakan kemampuan memasak dari permainan, memanfaatkan bumbu liar dan garam yang ia kumpulkan, sehingga dendeng itu bisa selesai.

Dendeng tersebut juga menjadi produk kuliner dengan efek tambahan. Memakan dendeng bisa mempercepat pemulihan luka. Tentu saja, dendeng ini bukan ramuan alkimia, tidak bisa menyembuhkan secara instan, tapi cukup untuk memperpendek waktu pemulihan dari beberapa hari atau bahkan belasan hari menjadi hanya satu hari.

Setelah dendeng sapi itu selesai, Jiran menjelaskan efeknya pada anggota kelompok. Les dan yang lain langsung menganggap dendeng itu sebagai barang berharga, semua disimpan dalam kantong ajaib, tak mudah dikeluarkan. Menurut mereka, dendeng ini bisa menyelamatkan nyawa saat genting.

Dalam petualangan di alam liar, hal yang paling dikhawatirkan adalah sakit dan terluka. Biasanya, untuk mengatasi itu, diperlukan ramuan alkimia. Namun, harganya sangat mahal, jarang petualang yang mampu membawanya setiap saat. Kini, dendeng sapi hampir sepenuhnya mengatasi masalah luka!

Saat terluka, memakan sepotong dendeng bisa memulihkan daya tempur dengan cepat. Adakah makanan yang lebih cocok untuk petualang?

Eh... Tentu saja ada, tapi itu menunggu Jiran bekerja lebih keras di masa depan. Untuk sekarang, dengan segala keterbatasan, bahkan koki terampil pun tak bisa berbuat banyak tanpa bahan.

Mendengar Jiran menyarankan makan dendeng, Les langsung menolak, “Tidak bisa! Dendeng itu sangat berguna, tidak boleh hanya untuk mengisi perut. Tidak apa-apa, kita berburu saja lagi, pasti dapat makanan! Kalau tidak, kita bisa gali kentang dan lain-lain!”

Mendengar ucapan Les, Jiran hanya bisa menggelengkan kepala dan tersenyum pahit. Mereka benar-benar menganggap dendeng sebagai harta... Baiklah, kalau begitu, akan sedikit lebih repot.

Untungnya dunia ini seperti dunia permainan, di alam liar mudah ditemukan sayur dan buah liar. Kalau tidak, masakan yang bisa ia buat akan semakin terbatas.

Berburu binatang biasa bukan masalah besar, kalaupun tidak ada, masih ada beberapa kucing gunung di sana. Meski dagingnya tidak terlalu enak, dicampur dengan daging kucing gunung berlapis baja masih bisa dimakan. Sementara Les dan yang lain berburu, Jiran membantu membersihkan bangkai kucing gunung berlapis baja.

Dalam permainan fantasi “Kehidupan Abadi Bebas”, Jiran juga mempelajari beberapa teknik pengumpulan. Tak ada pilihan, untuk membuat alat ia perlu menambang, untuk memasak ia butuh daging dan sayur. Memiliki kemampuan pengumpulan sendiri, ia bisa menghemat banyak biaya. Untuk mengolah bangkai kucing gunung berlapis baja, ia menggunakan teknik pemotongan.

Mengambil pisau pemberian Les dan yang lain, Jiran mulai membersihkan bangkai. Ini bukan pekerjaan sulit, dengan teknik pemotongan, ia secara alami tahu di mana harus mengiris agar efisien. Saat membongkar bangkai, ia tidak merusak satu sisik pun... Tak butuh waktu lama, bangkai pun bersih sempurna.

“Kak Jiran, teknikmu sangat terampil...” Lydia tidak ikut berburu, melainkan membantu Jiran. Misalnya mengumpulkan kayu dan mengambil air. Ia juga tumbuh di desa pegunungan, pekerjaan seperti itu bukan hal sulit baginya.

“Haha, kalau sudah sering dilakukan, pasti jadi terampil. Dulu waktu di kampung, aku sering melakukan ini,” ujar Jiran sambil memotong daging kucing gunung berlapis baja dan menatap Lydia.

Sejujurnya, meski Lydia masih muda, mulai terlihat tanda-tanda menjadi gadis cantik. Hanya saja, mungkin karena kurang gizi, tubuhnya kecil dan belum berkembang. Rambut pendek sebahu membuatnya tampak sedikit maskulin. Tapi Jiran yakin, kalau didandani sedikit, Lydia tak akan kalah dari idol cantik di dunia asalnya... tentu saja, yang barat.

Lydia sudah selesai mengumpulkan kayu, sekarang ia duduk di samping Jiran, menopang dagu dengan kedua tangan, “Kak Jiran hebat sekali, tahu banyak hal. Aku tidak bisa, sihir pun belum dikuasai, apalagi keahlian lain...” Ucapnya sambil menunjukkan wajah muram.

Jiran menatap ekspresinya, dan bisa menebak apa yang ia pikirkan. Dulu, saat orang tuanya baru meninggal, Jiran juga pernah merasakan kebingungan yang lebih besar dari Lydia.

“Jangan khawatir, Lydia. Lihat, kamu punya kekuatan sihir yang tidak dimiliki orang lain. Setiap orang punya kelebihan sendiri, tidak perlu membandingkan kekurangan dengan kelebihan orang lain. Dalam kondisi tanpa warisan pengetahuan, kamu bisa naik ke level dua—sesuatu yang hampir semua penyihir tidak mampu. Dengan bakat sehebat itu, apa lagi yang perlu dikhawatirkan?”

Sejujurnya, Jiran tidak terlalu mahir menjadi kakak perempuan penasehat, tapi karena pernah mengalami sendiri perasaan “apakah aku bisa terus bertahan?” dan putus harapan, ia benar-benar memahami perasaan Lydia dan bisa mengucapkan kata-kata menghibur.

“Tapi, aku hanya punya sedikit bakat sihir, tidak bisa dibandingkan denganmu. Lihat, kamu hebat dengan pedang, bisa membuat masakan aneh, dan mampu membuat alat sihir... Aku, selain sihir, tidak bisa apa-apa...” Meski sedikit lebih baik, Lydia masih kurang percaya diri. Ia menundukkan kepala dan memainkan rumput di kakinya.

“...Bagaimana ya, ini karena aku belajar sejak kecil. Sebenarnya, waktu di permainan total hanya tiga tahun saja,” kata Jiran, agak malu.

“Kita tidak bisa memilih kelahiran. Jangan menyalahkan orang tua, karena merekalah kita hidup. Tapi setelah itu, nasib ada di tangan kita sendiri. Kamu tidak rela hidup di desa kecil, jadi kamu pergi. Sepanjang jalan tidak terjadi apa-apa, bahkan bertemu Paman Les dan yang lain, itu adalah keberuntunganmu. Manfaatkan keberuntungan itu untuk mengubah nasibmu, itu yang harus kamu pikirkan. Setiap orang punya bakat, hanya saja masalahnya apakah bisa menemukan tempat untuk memanfaatkan bakat itu. Bakatmu dalam merangkai sihir bebas, apakah itu kurang? Percayalah, kalau kamu mau berusaha, kelak pasti jadi penyihir hebat!”

Setelah berpikir keras, akhirnya Jiran bisa mengucapkan nasihat. Sebenarnya, kemampuan berbicaranya cukup baik, karena sudah bertahun-tahun bergaul di masyarakat. Tapi ini pertama kali ia berperan seperti ini, jadi harus berpikir dulu sebelum berbicara.

Dan efek kata-kata itu langsung terlihat.

“Benarkah?” Mata Lydia mulai berbinar.

“Benar!” Jiran mengangguk kuat, lalu menatap Lydia dengan tulus. Saat seperti ini, ia harus menunjukkan keyakinan penuh, kalau tidak akan menyakiti Lydia.

“...Terima kasih, Kak Jiran.” Gadis kecil itu menatap Jiran sejenak, lalu menundukkan kepala. Dari arah Jiran, ia tidak bisa melihat bahwa wajah gadis itu memerah.