Bab Delapan Puluh Enam: Menjelang Malam

Setelah "secara tidak sengaja" diingatkan oleh Jiran, semangat para ahli alkimia agung kembali berkobar. Mereka hampir secepat kilat menyelesaikan berbagai bahan, dan eksperimen berikutnya pun segera dilakukan tanpa menunggu lama.

Sayangnya, eksperimen kali ini tetap gagal.

“Benar, sifat lain dari bahan-bahan itu memang berpengaruh! Eksperimen kali ini jauh lebih maju dibanding sebelumnya, tapi masih ada sesuatu yang bermasalah…”

“Eksperimen kali ini berbeda dari setiap eksperimen yang pernah kita lakukan. Pengalaman kita memang berguna, tapi sekaligus membatasi pola pikir kita. Jiran, sebaliknya, tidak mengalami belenggu itu. Pendapatnya memang terdengar aneh, tapi ternyata sangat membantu…”

“Betul, mungkin eksperimen kali ini memang membutuhkan pandangannya yang bebas dari segala batasan!”

Meski eksperimen kali ini gagal, wajah para maestro jauh lebih cerah daripada sebelumnya, karena mereka melihat harapan akan keberhasilan!

Masalah yang diajukan Jiran tentang konflik sifat lain dari bahan-bahan itu ternyata membuat eksperimen berjalan jauh lebih lancar. Walau gagal pada akhirnya, ini membuktikan bahwa penemuan Jiran memang benar!

Semua ahli alkimia merasa di hadapan mereka terbentang jalan baru yang belum pernah mereka lihat sebelumnya. Ternyata urutan bahan mengandung masalah tersembunyi seperti itu!

Produk alkimia para ahli sebelumnya memang tidak pernah menyentuh sisi detail semacam ini, sehingga mereka tak pernah menemukan masalah-masalah tersebut. Sifat tersembunyi itu pun tidak berpengaruh pada produk alkimia biasa, sampai akhirnya Sergei memulai eksperimen alkimia besar ini, dan masalah itu pun muncul serta diungkap oleh Jiran.

“Bisa jadi, ini akan memicu revolusi di dunia alkimia!” Para ahli alkimia pun sangat bersemangat.

Semua ahli alkimia kembali melibatkan diri dengan penuh gairah dalam eksperimen berikutnya. Mereka merasa, meski gagal berulang kali, kemampuan alkimia mereka tetap perlahan meningkat!

Perlu diketahui, bagi seorang maestro, meningkatkan kemampuan lebih jauh sangatlah sulit. Jangan salah, Sergei bisa mengumpulkan tujuh atau delapan ahli alkimia sekaligus, itu sudah batas maksimal dari jaringan relasinya. Di seluruh benua, jumlah ahli alkimia tidak sebanyak yang dibayangkan...

Dan yang lebih tinggi dari ahli alkimia, yakni guru besar alkimia, jumlahnya bahkan lebih langka. Menjadi guru besar alkimia adalah impian setiap ahli alkimia, tetapi orang yang mewujudkannya, mengatakan satu dari sejuta pun masih berlebihan.

Bersama para ahli alkimia, kemampuan Jiran dalam alkimia pun meningkat pesat.

Dalam hal alkimia murni, Jiran memang tidak menguasai pengetahuan yang terlalu tinggi. Bagaimanapun, keahliannya adalah seni pembuat senjata—dan itu berbeda dengan alkimia.

Namun selama masa ini, ia selalu bersama para ahli alkimia, setiap saat belajar teknik dan pola pikir mereka, yang memberinya banyak inspirasi. Dunia ini memiliki alkimia yang unik, mampu memaksimalkan sifat bahan dan menggabungkannya dengan hukum lain. Namun dibanding seni pembuat senjata, alkimia lebih rumit, dan hukum yang digabungkan pun sedikit berbeda. Jika kedua seni itu dapat digabungkan, pasti menghasilkan kekuatan luar biasa!

Selain itu, Jiran juga menyadari satu masalah. Ia bisa mempelajari alkimia dan menggabungkannya dengan seni pembuat senjata, menciptakan berbagai benda yang mengombinasikan keunggulan keduanya, tetapi orang-orang di dunia ini tampaknya tidak mampu menggunakan seni pembuat senjata.

Jiran pernah mencoba membocorkan resep seni pembuat senjata yang paling sederhana kepada Sergei, tetapi setelah beberapa kali bereksperimen, Sergei selalu gagal dan berkata bahwa kombinasi itu jelas tidak mungkin menghasilkan produk jadi.

Jiran merasa hal ini sangat aneh. Walau seni pembuat senjata utamanya menggunakan api sejati, api alkimia di dunia ini sebenarnya bisa digunakan sebagai pengganti. Barang yang bisa ia buat, ternyata orang di dunia ini tidak bisa … Maka hanya bisa dijelaskan bahwa hukum kedua dunia memang memiliki konflik tertentu.

Sedangkan alasan mengapa penataan bahan serta sifatnya dapat berfungsi, kemungkinan karena hukum kedua dunia masih memiliki kesamaan. Dan Jiran, sekarang, adalah satu-satunya yang membawa hukum kedua dunia dalam dirinya—satu-satunya yang benar-benar dapat menghubungkan alkimia dengan seni pembuat senjata.

Memikirkan hal itu, ia langsung merasa dirinya punya tanggung jawab besar … Tugas menyatukan hukum kedua dunia kini ada di pundaknya!

Tentu saja, memikirkan hal itu sekarang masih terlalu jauh …

Pengetahuan alkimia yang ia pelajari tidak sia-sia, setidaknya ia merasa jika kelak membuat senjata magis lagi, sifatnya pasti akan meningkat banyak. Tapi ada harganya, yaitu waktu pembuatan setiap senjata akan meningkat drastis.

Setidaknya seperti dulu, membuat beberapa senjata magis dalam sehari, kini tidak mungkin lagi. Selain itu, kebutuhan bahan juga semakin tinggi … Bisa dibilang ada untung dan rugi. Tapi yang didapat jauh lebih banyak daripada yang hilang.

Seluruh suasana Angin Biru Langit kini sangat meriah, persaingan antara Dewan Mahasiswa dan Singa Biru terus memanas. Eksperimen alkimia Sergei pun menarik banyak perhatian, meski kebanyakan berasal dari kalangan alkimia.

Jiran merasa hidupnya sangat penuh. Tidak ada lagi masalah keuangan, dan ia bisa belajar hal baru. Sejarah dan geografi sudah lama ia hafal berkat ramuan alkimia. Latihan dasar pedang bersama Lawrence pun berjalan lancar, ia hampir setiap hari merasakan perubahan kekuatannya.

Namun, di sudut gelap yang hampir tak diketahui siapa pun, arus gelap perlahan bergerak.

“Sudah waktunya, kita harus bertindak. Kudengar besok malam, Dewan Mahasiswa dan Singa Biru akan bertanding besar-besaran, dan patroli akademi akan mengerahkan banyak pasukan ke sana untuk mengawal? Saat itulah waktu terbaik kita untuk bergerak.”

Alexander mendengus dingin, “Itu waktu kalian untuk bertindak, bukan urusanku.”

“Haha, mana mungkin tak ada urusan denganmu? Kau tidak ingin mendapatkan rahasia Sang Pendekar Pedang? Besok malam, asal kau bisa buktikan kau membantu kami, naskah Sang Pendekar Pedang akan jadi milikmu. Setelah urusan ini selesai, kau akan mendapat lebih banyak imbalan … Demi imbalan ini, kau pasti tak bisa lepas dari urusan ini, bukan?”

“... Yang kulakukan hanya beberapa perubahan biasa dalam struktur manusia, selebihnya aku tak tahu apa-apa.” Alexander berwajah suram.

“Hahaha, sudah mulai cuci tangan sekarang? Tak masalah, kami takkan menjualmu, asal kau memang menjalankan perjanjian di antara kita…”

Setelah suara itu menghilang, Alexander menatap menara kebijaksanaan itu lagi.

“Relik kuno... semudah itukah untuk dicuri? Aku akan membukakan jalan untuk kalian, tapi bisa atau tidak membawa barang itu… hm…”

Kegaduhan di permukaan masih belum berakhir, sementara gelombang gelap juga perlahan membesar.

Belakangan ini, Jiran makan tiga kali sehari di laboratorium Sergei, bahkan kadang tidur di sana. Untungnya, sebagai ahli alkimia agung, Sergei punya rumah kecil di belakang laboratorium, kalau tidak ia takkan bisa menampung para ahli alkimia yang ia undang.

Selama masa ini, hubungan Jiran dengan para ahli alkimia juga sangat baik.

Ada seorang ahli alkimia bernama Gadon, sangat ahli menggunakan berbagai api, disebut-sebut tak ada bahan yang tak bisa ia lelehkan. Sifatnya pun seperti api, jika berdebat dengan orang lain pasti marah besar, sangat temperamental. Tapi begitu debat selesai, amarahnya pun reda… Tipe orang yang sulit akur, tapi juga sulit bermusuhan.

Lalu ada Heim, ahli alkimia yang lembut, sangat mahir dalam seni keseimbangan, bisa mencampur bahan-bahan yang saling bertentangan dan menghasilkan keseimbangan halus. Ia sangat disukai, hampir tidak pernah bertengkar dengan siapa pun.

Ada lagi ahli alkimia bernama Karlo, meski bukan dari jalur resmi dan tak punya latar belakang, teknik alkimianya sangat halus. Ia memahami jumlah dan sifat bahan dengan baik, tak terjebak pada pengetahuan tradisional alkimia… Tentu saja, jika dibanding Jiran, ia masih jauh tertinggal.

Ketiga ahli alkimia ini, selain Sergei, adalah yang paling dekat dengan Jiran. Sifat Jiran yang ramah cukup disukai Gadon; Heim sangat tertarik pada teori yang diajukan Jiran, dan persahabatan mereka tumbuh lewat diskusi. Sedangkan Karlo… dia, kalau memakai istilah dunia lama, adalah orang yang mudah akrab.

Sejak Sergei dan Singid berkonflik karena Jiran, hingga Singid pergi, Karlo selalu mencari kesempatan bicara dengan Jiran. Akhirnya, Jiran tak bisa tidak menjadi akrab dengannya.

Setelah akhirnya menyelesaikan eksperimen hari itu, Jiran menyiapkan makan malam untuk seluruh ahli alkimia laboratorium sebagai penghargaan, lalu pamit untuk kembali ke asrama lama.

Hari ini adalah hari keempat eksperimen yang dipersiapkan para ahli alkimia, mereka semua sangat percaya diri, bahkan seorang wakil kepala akademi datang ke laboratorium Sergei untuk menunggu hasil setelah mendapat undangan. Namun pelaksanaan eksperimen tidak melibatkan Jiran, sehingga kepergiannya pun wajar.

Hari ini juga merupakan hari di mana Singa Biru secara resmi menantang Dewan Mahasiswa, bertanding di aula kampus dalam berbagai bidang. Tidak langsung menentukan pemenang, tapi hasil pertandingan ini sangat memengaruhi kedua pihak. Banyak siswa berkumpul di sana untuk menonton.

Karena jumlah penonton sangat banyak, patroli akademi pun mengirim banyak orang ke sana untuk menjaga ketertiban. Akibatnya, daerah lain kekurangan patroli, hanya asrama siswa dan Menara Kebijaksanaan yang tetap dijaga ketat.

Dewan Mahasiswa sudah lama mengumumkan hal ini, dan memperingatkan siswa untuk tidak keluar malam-malam. Meski Angin Biru Langit punya jam malam, waktunya cukup larut dan aturan tidak terlalu ketat—seperti Jiran yang tidur di laboratorium, hal itu sering terjadi, jadi akademi tidak bisa terlalu kaku.

Maka hari ini, Jiran berjalan di kampus dan merasakan suasana yang sangat tenang. Meski malam sudah tiba, biasanya kampus masih ramai pada jam seperti ini. Setelah seharian belajar, inilah waktu bersantai bagi para siswa.

Hanya dalam beberapa hari, sebagian besar siswa pergi ke aula menonton pertarungan Dewan Mahasiswa dan Singa Biru, membuat kampus jadi jauh lebih sepi. Tapi Jiran tidak terlalu peduli—memang ia tidak tertarik ikut permainan siswa lain.

Meski malam sudah larut, Jiran belum berniat kembali ke asrama. Ia ingin mencari tempat untuk beristirahat, menikmati angin malam dan langit berbintang… Di malam yang sepi tanpa hiburan, inilah satu-satunya hiburan bagi Jiran.

Namun ketika ia menuju tepi danau kecil yang biasa ia kunjungi, tiba-tiba ia menyadari ada sesuatu yang tidak biasa.