Bab Delapan Puluh Empat: Asisten yang Luar Biasa

Sangat direkomendasikan. Jadi aku mohon suara, mohon koleksi, mohon klik, pokoknya semua aku mohon...

――――――――――――――――――――――――――

Sungguh, Singid benar-benar hendak pergi, para master alkimia di sekitarnya buru-buru menghampiri untuk membujuknya.

“Jangan gegabah, Singid, ini hanya masalah kecil saja!”

“Benar, hanya seorang asisten, apa salahnya membiarkannya membantu?”

“Jangan bertengkar dengan seorang asisten, Sergei juga hanya ingin meringankan beban kerja kita semua!”

Para master alkimia lainnya merasa bahwa percobaan besar kali ini adalah sesuatu yang dapat membuat mereka semua terkenal, sehingga kejadian seperti ini sungguh memalukan. Bagaimanapun juga, ini bisa dianggap sebagai skandal kecil, bukan?

“Sergei, aku beri kau satu kesempatan lagi. Usir dia, maka aku akan tetap tinggal!” Karena dibujuk para master alkimia, Singid merasa harga dirinya sedikit terselamatkan. Tapi! Si biang keladinya itu harus pergi!

Melihat kejadian sudah sejauh ini, Jiran juga tak ingin terus berurusan dengan orang itu. Hanya sebuah percobaan alkimia besar, dirinya bukan hendak mencari nama, hanya ingin belajar ilmu alkimia dunia ini. Kalau gara-gara perkara ini hubungannya dengan Sergei jadi renggang, justru akan merepotkan.

“Profesor Sergei, sudahlah, bagaimana kalau aku saja yang…” Jiran berniat mengundurkan diri secara sukarela.

“Tidak! Aku tidak akan membiarkan dia pergi. Singid, kalau kau ingin pergi, aku memang menyesal. Tapi Jiran sangat penting bagiku, bagi percobaan ini, aku tidak akan membiarkannya pergi.” Tak disangka, Sergei malah memotong ucapan Jiran, dengan tegas menegaskan pada Singid bahwa ia akan mempertahankan Jiran!

Wajah Singid langsung muram, tanpa berkata sepatah kata pun, ia melepaskan diri dari genggaman para master alkimia lainnya, berbalik dan langsung berjalan ke luar, tak lama kemudian menghilang dari pandangan.

“...Bagaimana bisa jadi begini...”

“Benar, Singid terlalu emosional!”

“Ngomong-ngomong, hari ini dia memang aneh, kenapa marah sekali soal seorang asisten? Meski... Jiran, kan? Dia masih mahasiswa baru tahun pertama, tapi dari caranya bekerja, sudah cukup baik, bisa jadi asisten yang layak!”

Para master alkimia saling berbisik. Perilaku Singid memang agak keterlaluan, membuat mereka pun terkejut. Sekarang, tentu saja mereka tidak sebodoh itu untuk membela Singid.

Setidaknya sekarang Sergei dan Singid sudah pecah kongsi. Jika mereka masih ingin ikut dalam eksperimen ini, tentu tak bisa menyinggung Sergei juga—lagi pula, Singid memang tidak berada di pihak yang benar.

Sergei melihat Singid pergi, suasana hatinya juga tidak terlalu baik. Setelah menarik napas dalam beberapa kali, ia pun tersenyum pada para alkemis lainnya.

“Jangan khawatir semuanya, meski aku sedih Singid tak ingin ikut dalam eksperimen ini, tanpa dirinya, eksperimen kita tetap harus berjalan. Percayalah pada asistanku, dia mampu melakukan tugas seorang asisten, bahkan lebih dari itu, melakukan hal-hal yang tak bisa dilakukan asisten biasa!”

Meski tak ingin Jiran terlalu menonjol, Sergei juga tak ingin Jiran diremehkan. Percobaan kali ini memang agak terburu-buru, meski ia memperoleh pengetahuan baru tentang alkimia, ia masih belum benar-benar memahaminya. Pada saat-saat penting, mungkin ia masih butuh bantuan Jiran.

Para master alkimia lainnya tidak berkata apa-apa lagi. Asisten yang dipilih Sergei, mana mungkin orang bodoh yang tak bisa apa-apa? Apalagi ia sudah menunjukkan kemampuannya mengolah bahan, bahan tingkat tujuh pun bisa ia tangani dengan mudah, jelas layak ikut dalam percobaan ini!

Jiran tersenyum tipis, memandang Sergei. Sang profesor pun membalas dengan anggukan.

Dengan begini, apalagi yang bisa dikatakan Jiran? Ia hanya bisa tersenyum lebar, lalu mulai menjalankan tugasnya sebagai asisten.

Singid kembali ke kamarnya, langsung membanting beberapa tabung reaksi dan botol di atas mejanya hingga pecah berantakan.

“Sialan Sergei! Berani-beraninya dia memperlakukan aku seperti itu! Hanya seorang mahasiswa baru tahun pertama, tetapi karena membelanya, aku malah diusir dari eksperimen!”

Singid meraung. Sebagai seorang master alkimia, ia selalu dipandang tinggi di Angin Biru Langit, bahkan banyak anak muda seperti Ister yang datang membawa uang dan hadiah demi menjadi muridnya. Satu hasil karya alkimianya saja bisa terjual dengan harga emas yang fantastis. Tapi hari ini, ia malah dipermalukan gara-gara mahasiswa baru!

Sialan Sergei! Sialan Jiran! Aku akan ingat kalian! Hanya eksperimen alkimia besar, aku tak peduli! Tunggu saja, jangan sampai aku mendapat kesempatan! Kalau tidak, akan aku tunjukkan betapa besar kesalahan kalian!

Sergei mengamuk di laboratoriumnya, sementara para asisten dan murid di luar hanya bisa diam membisu, tak berani bersuara.

Sedangkan Ister, di sudut yang sepi, tersenyum puas dan licik...

Sebuah gejolak tampaknya telah reda begitu saja. Namun masalah yang ditimbulkannya, takkan hilang semudah itu...

Eksperimen Sergei akan berlangsung cukup lama, sebab membuat sebuah alat sihir sebesar itu jelas bukan perkara mudah.

Dan Jiran, selama ada waktu luang—selain tidur dan beristirahat, juga menyempatkan diri berlatih pedang bersama Laurence—akan membantu Sergei. Tugas mengolah bahan memang tidak banyak, tapi dalam hal mengatur dokumen, membersihkan ruangan, menyiapkan alat-alat, ia melakukannya dengan rapi dan teratur, membuat efisiensi kerja semua orang meningkat drastis.

Bahkan, saat para master alkimia sedang asyik bereksperimen sampai lupa makan, Jiran yang merasa iba memasakkan makanan untuk mereka. Sejak itu, ia pun mendapat tugas baru—sebagai koki.

Makan siang dan malam para master alkimia pun semuanya mereka serahkan pada Jiran.

Jiran pasrah, setiap kali memasak, ia juga menyiapkan porsi khusus untuk Lidia. Tentu saja, makanan untuk Lidia selalu dibuat dengan efek khusus. Sekarang Lidia sedang dalam masa perkembangan kekuatan yang pesat, makanan beratribut itu sangat membantunya mempercepat peningkatan kemampuannya.

Para master alkimia makan dengan penuh pujian. Meski bahannya biasa saja, tapi dengan keterampilan memasak Jiran, rasanya jadi sangat berbeda. Setidaknya, mereka belum pernah mencicipi makanan seenak itu!

“Tak kusangka, Jiran, kau juga jago memasak! Benar-benar lezat... Kau tahu, kami para alkemis sering lupa makan karena sibuk, biasanya hanya bertahan dengan ramuan alkimia—rasanya sungguh tak enak. Lagi pula, kalau kebanyakan minum ramuan, ada efek sampingnya. Andai saja masakanmu punya efek seperti ramuan alkimia...” Seorang master alkimia yang terlalu kenyang memuji Jiran setinggi langit.

Mendengar itu, Jiran berpikir-pikir, pura-pura merenung.

“Benar juga, Master. Aku rasa sangat memungkinkan. Inti dari ramuan alkimia adalah mengolah berbagai bahan agar dapat diserap tubuh, sehingga menghasilkan efek tertentu. Secara teori, makanan pun seharusnya bisa memberi efek yang sama!”

Master alkimia itu tertawa, menggelengkan kepala, “Ada benarnya juga, tapi itu berarti harus membuka jalan baru dalam alkimia, tidak semudah itu. Lagi pula, memasak makanan dan membuat ramuan alkimia sangat berbeda. Pernah ada yang meneliti soal ini, tapi akhirnya kecewa karena meski makanannya berefek, rasanya malah lebih buruk dari ramuan alkimia! Kalau sudah begitu, apa gunanya?”

Jiran pun berkeringat dingin. Ternyata, sudah pernah ada orang yang berpikir seperti ini... Tapi jika dipikir-pikir, memang masuk akal. Ramuan alkimia untuk diminum, masakan untuk dimakan, wajar saja kalau ada yang menghubungkan keduanya. Hanya saja, teknik memasak di dunia ini terlalu sederhana, jadi saat mencoba membuat makanan beratribut, hasilnya malah lebih buruk daripada ramuan alkimia...

Akhirnya, ramuan alkimia tetap lebih praktis.

Tapi Jiran berbeda. Kemampuan memasaknya yang ia bawa dari permainan silat, bukan hanya berefek luar biasa, rasanya pun tiada banding! Kalau perkembangan seni bela diri dan sihir di dunia ini punya ciri khasnya sendiri dan tak kalah dari negeri kuno itu, maka dalam urusan memasak, mereka sungguh jauh tertinggal...

“Tak apa, aku bisa coba. Kalau hanya mengikuti jejak orang lain, bukankah itu membosankan? Alkimia adalah ilmu yang mengutamakan penemuan dan inovasi, bukan begitu?” kata Jiran sambil tersenyum lebar.

Sang master menyipitkan mata, menilai Jiran dari atas ke bawah, lalu mengangguk, “Benar. Alkimia memang ilmu penemuan dan inovasi, berjalan di jalan yang belum pernah dilalui orang lain, itulah intinya. Dengan pemikiran seperti itu, kau pasti kelak jadi alkemis hebat!”

Diakui oleh master alkimia, di mata para master, Jiran kini bukan sekadar asisten biasa. Kadang, mereka pun mulai mempercayakan tugas pengolahan bahan padanya.

Dan Jiran pun tak mengecewakan mereka, semua bahan yang ia tangani benar-benar sempurna, membuat para master itu tak henti memuji. Bahkan, beberapa master menyadari, ada bahan yang ia olah hasilnya lebih baik dari milik mereka sendiri!

Apa masih bisa disebut asisten! Sedikit latihan lagi, setidaknya bisa jadi alkemis tingkat tinggi!

“Sergei, kau benar-benar beruntung! Tak heran kau lebih memilih Singid pergi, asalkan Jiran tetap di sini. Dengan adanya dia, kemajuan eksperimen kita jauh lebih cepat!” ujar seorang master iri pada Sergei.

“Benar, benar! Bagaimana kalau kau jadikan dia muridmu saja. Aku yakin, kalau tidak ada masalah, dia pasti akan melampaui dirimu suatu hari nanti!” Di antara para master alkimia, ada yang iri, tapi juga ada yang penuh harapan pada para pendatang baru.

Sergei tersenyum sambil menggeleng, “Ah, aku juga ingin begitu. Tapi Jiran punya garis ilmu sendiri, sepertinya tak bisa jadi muridku. Kalau soal melampaui aku... untuk itu, aku memang tak pernah ragu!”

Beginilah, mereka yang menekuni ilmu biasanya memang lebih fokus. Mereka tahu Jiran punya garis warisan alkimia, tapi tak ada niat merebutnya. Mereka pun para master, punya garis ilmu sendiri—bahkan, ilmu yang mereka sebarkan pun sudah termasuk warisan, untuk apa merebut milik orang lain?

Tentu saja, jika mereka tahu betapa uniknya ilmu warisan Jiran, mungkin keadaannya bisa berbeda...

Namun, bahkan Sergei sendiri tak tahu seunik apa garis warisan alkimia Jiran, hanya tahu bahwa Jiran punya pemahaman khusus dalam pengolahan dan kombinasi bahan. Sedangkan para master lain, sama sekali tak bisa membayangkan bahwa ilmu alkimia Jiran ternyata bukan berasal dari dunia ini, melainkan teknik unik dari dunia lain yang disebut teknik penempaan...