Bab Empat Belas: Imbalan yang Aneh

Apa maksudnya ini? Kamu suka? Jiran menatap Erin dengan bingung.

"Maksudku, sepatu bot ini, aku ambil saja. Anggap saja ini alat sihir buatanmu untukku." Setelah Erin berkata begitu, ia pun tidak mengganti sepatu bot itu lagi, langsung berjalan ke samping, duduk bersandar di dinding, dan kembali bermain dengan Hualo.

Jiran benar-benar tak bisa berkata apa-apa. Sepatu bot ini tadinya sudah disepakati akan dijual untuk mendapatkan uang, tapi sekarang... begitu saja langsung diambil?

Ia memalingkan wajah ke arah yang lain, mendapati Lais dan Becker pun sama terkejutnya. Namun beberapa saat kemudian, Lais tampak teringat sesuatu dan hanya bisa menggelengkan kepala sambil tersenyum pahit.

"Jiran... kau tahu sendiri, sepatu bot buatanmu ini terlalu indah. Sedangkan bangsa peri adalah makhluk yang sangat mengagumi keindahan..."

Begitu Lais berkata begitu, Jiran langsung paham. Dulu ia juga pernah membaca banyak cerita fantasi, sedikit banyak tahu kalau peri memang sangat terobsesi pada seni dan keindahan, sampai ke tingkat yang nyaris tak wajar. Tak disangka, peri di dunia ini pun sama saja, begitu melihat sesuatu yang indah langsung tak bisa berpaling. Sedangkan dirinya, saat memilih pola sepatu dari berbagai cetakan seni penempaan, ia sengaja memilih yang paling cantik dan menambahkan sedikit sentuhan pribadinya—jadilah hasil seperti ini...

"Kalau boleh jujur, ini juga salahmu. Pelindung sihir, yang penting fungsinya, kenapa kau buat sampai secantik ini? Lagi pula, dari luar sudah kelihatan jelas itu sepatu wanita, mana mungkin tidak disukai Erin yang kebetulan peri?" Suara Lais sangat pelan, namun Jiran sempat melirik Erin dan melihat telinga runcingnya bergerak sedikit, jelas ia mendengar. Hanya saja Erin tidak peduli, seolah tak menganggap penting ucapan itu.

Jiran tertawa getir, "Paman Lais, aku tidak tahu apakah kau pernah dengar, di kampung halamanku ada pepatah: uang perempuan paling mudah didapat. Aku pun cuma ingin barang ini laku mahal, siapa sangka..."

Kedudukan Erin di kelompok ini memang agak unik. Saat berburu monster, ia selalu patuh pada perintah Lais, tidak pernah membangkang. Tapi untuk urusan lain, ia punya pendirian sangat kuat, sulit dibujuk siapa pun. Tentu saja, ia juga tidak pernah berbuat keterlaluan, jadi tak ada yang mempermasalahkannya.

Namun sekarang... alat sihir pertama buatan Jiran langsung diambil Erin begitu saja, rasanya agak...

"Aku lepaskan bagianku dari hasil buruan, sebagai ganti sepatu bot ini." Saat itu, Erin kembali bicara. Ia tidak menoleh, tetap asyik bermain dengan Hualo sambil menatap sepatu botnya.

Mendengar itu, yang lain pun tidak bisa berkata apa-apa lagi. Sebenarnya, bahan yang digunakan Jiran untuk membuat Sepatu Bot Loncatan Cepat ini memang sedikit lebih dari seperenam total, tapi tidak berlebihan. Selama nanti mendapatkan hasil buruan lagi, Erin bisa menutupi bahan sepatu bot itu dari bagiannya sendiri. Hanya saja, harga alat sihir biasanya tidak sekadar dihitung dari harga bahannya...

"Dan ini, sebagai upah kerja." Tiba-tiba Erin berdiri, entah dari mana mengeluarkan sepotong ranting hijau segar dengan selembar daun, lalu menyerahkannya pada Jiran.

Jiran sangat terkejut. Ranting itu memancarkan aura kayu yang sangat kuat, meski sudah dipotong tetap terasa hidup. Sebagai seorang Master Penempaan tingkat seratus, ia langsung tahu, potongan ranting ini jelas bahan langka luar biasa! Meski belum sampai tingkat emas, setidaknya setara dengan tingkat lima puluh atau enam puluh ke atas!

"Ini... rasanya terlalu berharga..." Jiran hendak menolak, tapi Erin langsung mencegahnya.

"Bagiku tidak ada gunanya, tapi di tangan alkemis pasti bermanfaat. Lagipula, kau punya teknik penempaan yang sangat unik... Atau kau mengira sepatu bot pilihanku tidak bernilai?"

Jadi bagaimana? Tak mau? Meremehkan seleraku? Menghadapi aura seperti itu, Jiran pun hanya bisa mengalah...

"Ha-ha, Jiran, begini, aku juga ingin menukar bagianku dengan satu alat sihir sungguhan seperti ini, bagaimana menurutmu? Soal upah kerja, pasti tidak akan aku kurangi, hanya saja aku agak miskin, jadi kau harus tunggu sebentar." Becker, yang sudah memutar otak, tiba-tiba mendekat dengan senyum licik.

Jiran meliriknya, dalam hati antara kesal dan geli, wajahnya pun tak bisa menutupi rasa pasrah.

"Alat sihir seperti ini bukan bisa dibuat semaunya saja, harus ada kombinasi bahan yang tepat. Dari sisa bahan yang ada, aku tidak bisa lagi menyusun satu alat sihir sebagus ini..."

Itu memang benar. Barang-barang setengah jadi untuk latihan itu tidak apa-apa, cukup gunakan bahan seadanya. Tapi untuk alat sihir sungguhan, bahan-bahannya harus dikombinasikan dengan baik. Kalau asal dicampur, hasilnya entah seperti apa. Kemampuan penempaan di dunia game memang begitu. Ada cetakan dasar, ikuti saja pasti jadi, tapi hasilnya biasa saja, hanya beda angka. Kalau pemain mengombinasikan sendiri bahan-bahan unik, mungkin bisa menghasilkan alat dengan kegunaan khusus. Tentu, kalau kombinasi salah, hasilnya pun aneh-aneh...

Keahlian penempaan Jiran yang sudah di atas seratus tidak hanya soal kelincahan, tapi juga pengalaman yang tak terhitung. Di tahap akhir, ia bahkan bisa membuat alat sesuai pesanan, meski tidak 100 persen, setidaknya 70-80 persen sesuai permintaan. Kalau alat tingkat rendah saja tak bisa dikendalikan sifatnya, itu jelas memalukan.

Tapi untuk mendapatkan atribut bagus, bahan yang cocok harus ada. Dengan bahan sisa yang ada, sangat sulit membuat alat dengan kualitas istimewa.

"Tidak masalah! Kita masih berburu, kan? Nanti, lihat saja atributku, lalu buatkan satu yang sesuai. Tak perlu terlalu bagus, setara saja dengan sepatu bot Erin. Oh, dan tolong jangan terlalu mencolok, kita ini pria sejati, kan, ha-ha..." Meski Jiran sudah menyebutkan kesulitannya, Becker tetap tidak menyerah, malah langsung menanggapi dengan santai.

"...Baiklah, kalau nanti ada bahan yang cocok, aku akan buatkan. Tapi jangan berharap terlalu banyak, siapa tahu kita dapat bahan apa dari buruan nanti..."

Akhirnya Jiran hanya bisa mengiyakan.

"...Jiran, kalau kau sudah buatkan untuk Becker, sekalian buatkan untukku juga ya. Permintaanku sama saja, tak perlu spesial. Soal upah, nanti aku akan usahakan bayar." Tak disangka, baru saja Jiran mengiyakan Becker, Ban langsung menyusul.

"Kak Jiran, aku... aku juga..." Lydia menatap Jiran dengan mata bulat besarnya.

"He-he, anak muda, harus kuakui kau memang hebat. Tapi kalau semua dapat alat sihir, masa aku tidak? Benar begitu, kan?" Pada akhirnya, bahkan Paman Lais pun dengan wajah tebal ikut-ikutan.

Jiran benar-benar tak tahu harus tertawa atau menangis. Kalau begitu, semua alat setengah jadi yang sudah dibuat sebelumnya jadi tak berguna dong? Eh, ya tidak juga, setidaknya bisa dijual, lumayan untuk menambah uang. Hanya saja, apakah nanti bisa dapat bahan yang cukup, itu belum pasti...

Bagaimanapun juga, akhirnya begitu keputusan diambil. Semua orang menunggu dengan penuh harap, hanya Erin yang tersenyum tipis di sudut bibirnya. Bagaimanapun, ia yang lebih dulu bertindak, berhasil mengamankan karya pertama... Urusan orang lain, tidak ada hubungannya dengan dia.

Maka, hari-hari berburu pun berlanjut selama sebulan berikutnya.

Sebulan penuh, hasil yang didapat kelompok ini sebenarnya tidak sedikit. Hutan Pinus Biru ini memang daerah berkumpulnya monster, meski tak terlalu luas, di bagian terdalam konon ada monster tingkat tujuh atau lebih setara emas. Tapi wilayah-wilayah seperti itu sudah dianggap teritori pribadi monster-monster cerdas yang setara manusia. Petualang yang nekat masuk, kalau mati pun tak ada yang peduli.

Tentu saja, di kalangan manusia juga ada petarung tingkat emas, namun pertarungan di level itu sangat jarang terjadi. Karena kalau dua petarung tingkat emas bertarung, dampaknya bisa luar biasa besar. Selama tidak ada dendam besar, mereka akan menghindari konflik. Tidak perlu terjadi pertarungan besar-besaran.

Jadi, wilayah terdalam itu memang zona terlarang bagi para petualang. Kebanyakan hanya berburu di pinggiran.

Kelompok Lais sudah menentukan batas buruan terjauh, hanya sampai area pinggiran monster tingkat empat. Toh tujuannya mencari uang, tidak perlu masuk ke wilayah yang terlalu berbahaya. Kalau sampai kehilangan nyawa, jelas tidak sepadan—bahkan jika hanya menderita luka berat, tetap saja rugi besar.

Setelah hampir setengah bulan tinggal di pondok kecil Jiran, akhirnya mereka pindah ke tempat singgah lain. Tempat sebelumnya memang perbatasan antara monster tingkat dua dan tiga, tapi lebih banyak monster tingkat dua. Untuk mendapat buruan yang lebih baik, mereka harus masuk lebih dalam ke hutan.

Dalam waktu itu, kelompok mereka berhasil mendapatkan cukup banyak hasil buruan. Meski monster tingkat tiga sedikit lebih kuat, tapi kemampuan mereka saat ini sudah cukup menghadapi. Ditambah lagi masakan-masakan Jiran, setiap hari mereka selalu segar bugar, sehingga bertarung pun makin percaya diri dan kuat.

Kemampuan kelompok juga meningkat lumayan pesat dalam periode itu. Tentu saja, tidak secepat peningkatan sebelumnya; Becker dan Ban hanya naik satu tingkat, Erin dan Lais bahkan tidak naik sama sekali, Lydia pun hanya naik dua tingkat.

Jiran sendiri hanya naik dua tingkat sebelum akhirnya mentok. Monster memang masih memberi pengalaman, tapi tidak sebanyak dulu. Dalam game pun, naik level hanya dengan membunuh monster itu pekerjaan melelahkan... Kebanyakan pemain naik level lewat pengalaman dari misi.

Saat ia berpindah dunia, keterampilan dari game memang terbawa, tapi sistem misi tidak ikut... Jadi cara naik level cepat seperti di game tidak mungkin terjadi padanya.

Meski begitu, semua sudah sangat puas. Walaupun tidak naik tingkat, atribut mereka tetap meningkat secara signifikan! Kekuatan, kelincahan, daya tahan, kekuatan mental... Hari-hari ini, Jiran bahkan tidak lagi memasak menu yang sama untuk semua, melainkan menyesuaikan kebutuhan masing-masing, membantu peningkatan atribut yang paling penting. Meski tidak berpengaruh langsung pada energi dalam tubuh mereka, kekuatan nyata tetap saja jauh meningkat.

Di dunia ini, cara utama meningkatkan kekuatan tetaplah berlatih. Pertempuran nyata memang bermanfaat, tapi lebih pada memperkuat hasil latihan. Dan makanan yang diberikan Jiran bisa meningkatkan efisiensi latihan atau bertarung secara drastis—itu sudah keuntungan luar biasa.

Sebenarnya, dalam standar dunia ini, naik satu tingkat dalam sebulan—tentu bukan tingkat dunia ini, tapi tingkat dalam game—sudah seperti keajaiban. Para praktisi biasa, bahkan untuk naik satu tingkat saja butuh bertahun-tahun, apalagi naik dari tingkat dua ke tiga, apalagi dari tiga ke empat, banyak orang terhenti di sana sepanjang hidupnya.

Kelompok Lais, jika memakai patokan dunia ini, memang tidak benar-benar naik tingkat, tapi pertumbuhan kekuatan sangat terasa. Orang luar mungkin tidak tahu, tapi mereka sendiri sangat menyadari betapa cepat pertumbuhan kekuatan mereka. Dibandingkan latihan keras sebelumnya, hasil sekarang jauh lebih baik. Tak heran bila mereka makin menghargai kehadiran Jiran.

Selain itu, selama sebulan itu, Jiran hanya berhasil membuat satu alat sihir yang benar-benar berkualitas.

Mau bagaimana lagi, nasib kurang baik, meski banyak membunuh monster dan mengumpulkan bahan, tapi kombinasi bahan-bahan itu saling bertentangan, tidak cocok untuk membuat alat sihir. Memang bisa saja dipaksakan, hasilnya pun pasti bisa dimanfaatkan, tapi akan terasa sangat mubazir.

Akhirnya, setelah berhasil membunuh seekor kadal punggung tajam, ia menggunakan sepotong tulang punggungnya yang keras seperti bilah pisau sebagai bahan utama, lalu membuat sebuah pedang besar dua tangan.

Benar, itulah senjata andalan Paman Lais. Ketika Jiran selesai menempanya, Lais dan yang lain sampai melongo, hampir saja bola mata mereka terjatuh.

Senjata sihir! Hasil terkuat dari alat sihir!