Bab Delapan Puluh Delapan: Langsung Kalahkan Satu!
Cahaya pedang berkelebat, langsung melintasi dada pendekar itu. Aura tempur yang menyelubungi seluruh tubuhnya tak mampu sepenuhnya menahan terjangan energi pedang tersebut. Sebuah luka panjang pun langsung tercipta di dadanya, darah segar memancar deras!
“Argh! Sialan! Dasar bajingan... semoga Dewa Sejati melindungi kami!” Pendekar itu terluka parah oleh satu tebasan pedang, terhuyung beberapa langkah ke belakang dengan wajah penuh amarah dan kesakitan. Ia tiba-tiba mengeluarkan sebuah patung dewa kecil, lalu menghancurkannya dengan sekuat tenaga!
Ji Ran segera menyadari bahaya. Benda itu jelas merupakan artefak sihir ilahi, dan dari kata-kata yang diucapkannya, kemungkinan besar berupa pelindung atau penyembuh...
Dan benar saja, skenario terburuk pun terjadi. Sinar putih terang benderang menyelimuti tubuh pendekar itu, bahkan penyihir di sampingnya juga ikut terbungkus cahaya. Titik-titik cahaya putih itu menyerap masuk ke dalam tubuh mereka berdua, dan luka-luka yang tadi menganga kini sembuh dengan kecepatan luar biasa!
Ji Ran menggenggam pedangnya erat, tak berani bertindak gegabah. Sinar putih itu tampaknya membentuk semacam penghalang ilahi, dan menerobos masuk begitu saja bisa sangat berbahaya. Lebih baik menunggu sebentar... Namun jika menunggu lebih lama, luka mereka akan pulih sepenuhnya!
Tak sempat berpikir panjang, Ji Ran menyeret pedangnya ke belakang, lalu mengalihkan pandangannya ke penyihir yang tengah terbatuk dengan wajah yang semakin membaik.
Bagi Ji Ran, menghadapi pendekar bukanlah hal sulit, tapi penyihir adalah lawan yang sangat menyulitkan!
Dalam sekejap mata, Ji Ran tiba-tiba melancarkan teknik pedang pamungkasnya. Tubuhnya melesat seperti cahaya, menerobos masuk ke dalam lingkup sinar putih itu!
Cahaya putih seketika semakin terang, mencoba menahan serangan dari luar. Namun, hanya dalam sekejap, perlawanannya lenyap dan cahaya putih itu hancur berkeping-keping. Penyihir itu hanya bisa berdiri terpaku di tempat.
Detik berikutnya, dari leher penyihir itu memancar darah setinggi setengah meter. Ia segera menutupi lehernya dengan kedua tangan, matanya membelalak, mulutnya membuka dan menutup, ingin berkata sesuatu namun tak mampu mengeluarkan suara.
Seorang penyihir tingkat lima, bahkan sebelum sempat benar-benar menunjukkan kekuatannya, tewas seketika oleh satu tebasan pedang Ji Ran!
Tentu saja, ini tak lepas dari kelalaian mereka sendiri. Siapa sangka, seorang murid tingkat tiga yang masih bersekolah, bisa memiliki kecepatan dan teknik pedang sekuat itu?
Penyihir itu terbatuk-batuk, tubuhnya limbung. Namun tiba-tiba, matanya membelalak dengan tekad bulat, lalu menancapkan tongkat sihirnya ke tanah dengan keras!
Tanah tiba-tiba berguncang hebat, bahkan merekah dengan retakan-retakan besar. Puluhan meter di sekitar mereka langsung dikuasai oleh sihir terkuat dan terakhir yang mampu ia lontarkan dalam hidupnya—sihir tingkat empat, Runtuhnya Bumi. Sihir ini mengubah permukaan tanah untuk mengacaukan pergerakan lawan dan memberikan kerusakan hebat pada target yang dituju!
Di tempat Ji Ran berdiri, sebuah celah besar tiba-tiba terbuka. Ia segera melompat menghindar, dan dari titik yang baru saja ia tinggalkan, semburan lava menyembur tinggi!
Begitu mendarat, celah di tanah seperti memiliki mata, terus mengikuti ke mana ia pergi. Semburan lava kembali muncul, memaksa Ji Ran untuk terus bergerak. Tertangkap lava berarti kematian yang sungguh tak menyenangkan...
“Sialan!” Pendekar yang telah pulih luka-lukanya setelah menyerap seluruh sinar putih, menatap Ji Ran dengan mata memerah sambil melihat rekannya si penyihir terkapar dengan senyum aneh di bibir.
“Akan kukorbankan kau untuk Dewa Sejati kami, biar jiwamu terjerumus selamanya ke neraka!” raung sang pendekar, mengangkat pedang panjang dengan kedua tangan dan menerjang Ji Ran dengan buas!
Tingkat pendekar ini sedikit di bawah penyihir tadi, namun tetap jauh lebih tinggi dari Ji Ran. Selain itu, tubuh penganut Dewa Sejati umumnya lebih kuat dari manusia biasa—semakin tinggi jabatan, semakin luar biasa fisiknya. Jika ia bisa diutus ke Angin Biru Langit untuk misi ini, sudah pasti kedudukannya tidak rendah. Secara keseluruhan, kekuatannya tidak kalah dari tingkat lima!
Berbeda dengan Hein, kekuatan tingkat lima pendekar ini justru terasah lewat pertarungan nyata. Kini, dengan tekad membunuh Ji Ran, serangannya semakin dahsyat!
Namun, Ji Ran bukanlah Ji Ran yang sama seperti saat bertarung dengan Hein dahulu. Setelah naik ke tingkat tiga puluh, gaya bertarungnya telah banyak berkembang.
Apalagi kini levelnya telah mencapai tiga puluh dua.
Walaupun sebagian besar energi pedangnya telah terkuras, energi pedang itu bisa dikumpulkan kembali!
Melompat ke atas, menjejak pohon di samping untuk menghindari semburan lava, Ji Ran segera menyerang balik ke arah pendekar tersebut. Jurus Empat Musim ia lancarkan, menciptakan aura pedang yang memenuhi sekeliling!
Energi pedang menari liar, membuat Ji Ran seolah berubah menjadi cahaya perak yang berbahaya. Hanya dengan menyentuhnya saja, aura pelindung sebesar apa pun tak mampu menahan terobosannya. Dalam serangan seganas badai ini, pendekar tingkat lima itu pun terpaksa mundur untuk menghindari ujung pedang Ji Ran.
Runtuhnya Bumi yang tadi dilontarkan masih aktif, pertanda kekuatan sihir terakhir penyihir itu sangat dahsyat. Dan karena target sihirnya Ji Ran, pendekar itu tak akan terkena serangan sihir tersebut!
Selama ia tak nekat melompat ke dalam lava, sihir itu tidak akan melukainya sedikit pun.
Tapi Ji Ran tidak seberuntung itu, ia hanya bisa menjejak tanah sebentar dan harus segera melompat lagi, menghindari semburan lava yang terus mengejarnya. Namun, baginya, itu bukan masalah besar.
Pertarungan baginya memang selalu penuh pergerakan. Berdiri diam dan saling adu pedang bukanlah gayanya!
Melompat, mendarat, menusukkan energi pedang! Berputar, menebas ke atas! Memanfaatkan momen lawan menghindar, kembali melompat dan membabat dari udara...
Kini, gerakan Ji Ran bukan lagi sekadar keterampilan ringan seperti dalam permainan. Dalam dunia nyata, banyak aksi yang harus ia lakukan sendiri, tidak cukup hanya dengan perintah sistem. Pergerakan fleksibel seperti ini, jika hanya mengandalkan keterampilan dari sistem, akan terasa sangat kaku.
Untungnya, pelajaran dasar yang ia dapatkan dari Profesor Laurence membuat pemahamannya tentang ilmu pedang semakin dalam, sehingga gerakannya semakin lincah, wajar, dan indah. Di hutan kecil ini, Ji Ran bergerak seperti monyet yang hidup di antara pepohonan—ini bukan penghinaan—sampai-sampai pendekar tingkat lima itu tak sanggup menyentuh sehelai pun jubahnya!
Akhirnya, pendekar tingkat lima itu murka. Di saat Ji Ran sedang menghindari semburan lava, ia mendadak melepaskan seluruh aura tempurnya. Dengan sekali ayunan pedang, gelombang energi sepanjang beberapa meter menyapu bersih semua pohon di sekitar, menciptakan lahan terbuka.
Merasa kini lawannya tak bisa lagi bersembunyi di antara pohon, ia yakin bisa memaksa Ji Ran bertarung secara langsung. Namun, melihat itu, Ji Ran justru berbalik dan lari!
Tanpa perlindungan pepohonan, dan dengan lava di bawah, hanya orang gila yang mau bertarung di situ!
“Sialan, kau tak akan bisa kabur!” pendekar itu meraung, menyeret pedangnya dan berlari kencang mengejar Ji Ran!
Jelas sekali, ia menggunakan teknik sprint, bahkan kecepatannya bertambah seiring waktu. Dengan teknik ini, kecuali medannya sangat rumit, cepat atau lambat ia pasti bisa mengejar Ji Ran. Tapi Ji Ran tidak benar-benar ingin melarikan diri, ia hanya ingin memilih medan pertempuran yang lebih menguntungkan...
Melihat pendekar itu hampir berhasil menyusulnya, dengan pedang panjang yang telah dipenuhi aura tempur dan mengayunkan serangan dari kejauhan, Ji Ran mendadak berhenti, memutar tubuhnya dengan sudut yang aneh, kini berhadapan langsung dengan pendekar tersebut. Posisinya kini merendah, menyeret pedangnya di tanah...
Angin Melaju!
Bagaikan hembusan angin, Ji Ran melesat ke arah pendekar itu. Gerakannya sulit ditebak, meninggalkan beberapa bayangan samar di tanah. Pedang pendekar tingkat lima itu sudah siap, terpaksa mengayunkan tebasan ke arah Ji Ran yang diperkirakan akan muncul!
“Teknik pedang di dunia ini ternyata banyak kesamaannya, setidaknya tebasan dari atas ke bawah seperti ini sepertinya semua orang bisa...” Di tengah situasi menegangkan, entah kenapa pikiran Ji Ran sempat melayang ke hal yang sama sekali tak berhubungan.
Namun, tangannya tak pernah melambat. Dalam sekejap, ia telah berada di depan lawan, mengayunkan pedangnya ke leher pendekar itu!
Pendekar tingkat lima itu meraung, mengangkat pedangnya dan membantingnya ke tanah. Seketika, dari sekelilingnya, aura tempur menyembur liar!
Ini bukan teknik pedang yang pernah Ji Ran lihat sebelumnya, melainkan teknik pedang gabungan serang-bela! Pendekar itu menipu Ji Ran. Kini Ji Ran sudah terlalu dekat, dan langsung terpental ke udara oleh semburan aura tempur!
Pendekar itu segera menggenggam pedang dengan kedua tangan, memutar tubuh untuk mengumpulkan tenaga, lalu melepaskan gelombang energi ke arah Ji Ran yang melayang di udara!
Menurutnya, lawan di udara tak punya tumpuan, dan pendekar tingkat tiga tak mungkin bisa mengubah arah di tengah udara dengan aura tempur. Kini Ji Ran tak lagi punya jalan untuk menghindar...
Andai saja pendekar itu pernah menyaksikan pertarungan Ji Ran melawan Hein, ia pasti tak berpikir demikian.
Langkah Petir. Di udara, tubuh Ji Ran tiba-tiba bergetar, lalu melesat jauh ke depan! Serangan aura tempur itu pun meleset.
Berputar, menyerang! Ji Ran kembali berada di depan pendekar tingkat lima. Energi pedang meledak! Bunga Terbang!
Dengan ledakan energi pedang, teknik yang ia keluarkan kini jauh lebih dahsyat. Bunga-bunga pedang sebesar baskom bermunculan, belasan jumlahnya, membuat lawan kewalahan.
Pendekar itu segera mengayunkan pedang, menciptakan dinding aura tempur di depannya dan berlindung di baliknya. Tak peduli sehebat apa seranganmu, selama tak bisa menembus dinding ini, semuanya sia-sia!
Akan tetapi, belasan bunga pedang itu lenyap begitu saja saat menyentuh dinding aura tempur. Lalu, sebuah cahaya pedang menakjubkan, sepanjang lebih dari satu meter dan seolah benar-benar nyata, membelah dari atas.
Guntur Menggelegar! Suara petir keras menggema, dinding aura tempur itu retak lalu pecah!
Satu tebasan Ji Ran menembus dinding pelindung itu, dan sisa energi pedangnya masih melaju deras, langsung membabat pendekar tingkat lima tersebut!