Bab Tujuh Puluh Tujuh: Cara Sederhana dan Langsung

Saat Jiran sedang menikmati ketenangan yang singkat, di kediaman Profesor Alexander terjadi sesuatu.

“Kau maksudkan, kau tidak berhasil merekrut Jiran yang memiliki teknik pedang tingkat emas, bahkan bertarung dengannya dan akhirnya kalah?” Profesor Alexander menatap Hein dengan ekspresi datar.

Profesor Alexander bertubuh kurus, matanya kecil dan memanjang, menatap orang seperti ular berbisa.

Hein berkeringat deras, “Sebenarnya aku tidak benar-benar kalah, hanya saja di awal aku tidak bisa unggul. Tapi jika diberi waktu, aku pasti bisa mengalahkannya...”

“Singkatnya, kau mempermalukan dirimu di depan umum?” Alexander tetap tanpa ekspresi.

Wajah Hein pucat, tampaknya ingin membela diri. Namun setelah berusaha sekian lama, akhirnya ia pasrah menundukkan kepala, “Ya.”

“Tak berguna.” Alexander membalikkan badan, tidak lagi melihatnya.

Tubuh Hein bergetar, entah karena takut atau marah.

“Sudahlah, untuk sementara jangan cari dia lagi. Aku juga belum punya waktu mengurusnya, nanti kalau ada waktu. Jangan bikin masalah, aku tak ingin mendengar muridku mempermalukan diri lebih dari dua kali, mengerti?”

Mendengar ucapan Alexander, Hein diam-diam menghela napas lega. Yang paling ia takutkan adalah Alexander tidak berkata apa-apa dan langsung memintanya pergi, itu berarti ia akan diabaikan—meski di luar diumumkan Alexander punya dua puluh dua murid, sebenarnya yang gugur jauh lebih banyak. Hanya yang bertahan yang mendapat gelar murid Alexander.

Ucapan Alexander barusan menandakan ia belum sepenuhnya menyerah padanya. Selama ia bisa membuat gurunya senang di kesempatan berikutnya, kegagalan kali ini akan terlupakan!

“Ya, guru, saya akan berhati-hati.” Hein menjawab dengan hormat.

Alexander melambaikan tangan, Hein pun segera meninggalkan ruangan. Alexander berdiri menatap jendela cukup lama, lalu tiba-tiba berkata,

“Apa yang kalian tawarkan sangat berisiko bagiku. Tapi harga yang kalian berikan cukup layak, jadi aku setuju. Namun, jangan harap aku tampil langsung, aku hanya memberikan kemudahan untuk kalian. Selain itu, barang yang kalian janjikan, setidaknya berikan setengahnya dulu.”

Tidak ada orang lain di ruangan, entah kepada siapa ia bicara.

Tak lama, suara nyaring terdengar di ruangan.

“Paling banyak sepertiga. Urusan kali ini sangat penting bagi organisasi kami, tidak boleh gagal. Kami tidak ingin membayar harga lalu tidak mendapat bantuan yang pantas. Tenang saja, jika berhasil, sisa dua pertiga pasti kami berikan.”

Alexander tidak menjawab, tetap menatap keluar jendela dengan tangan di belakang.

“Organisasi? Hahaha... baiklah, sepertiga saja. Tapi catatan teknik pedang Karong, sang ahli pedang tiga ratus tahun lalu, harus ada di dalamnya! Ingat, aku mengambil risiko jika sampai Tunas Biru tahu, seluruh akademi akan memburuku... Kalian harus membayar cukup sebagai jaminan, bukan?”

Suara itu tertawa aneh.

“Baiklah, transaksi kita berhasil. Tapi catatan teknik pedang Karong tidak bisa kami serahkan sekarang, tunggu sampai aksi dimulai dan kau benar-benar membantu kami, baru akan kami berikan. Dengan catatan itu, kau mungkin bisa melampaui tingkat master pedang, bahkan menjadi lebih dari tingkat emas. Barang sepenting itu, kau tidak keberatan menunggu dua hari lagi, kan?”

Alexander mendengus dingin, “Semoga aku menunggu dua hari bukan untuk mendapat kabar kalian mengingkari janji! Aku, Alexander, bukan orang gampang dihadapi!”

“Tentu saja, organisasi kami juga tidak ingin cari masalah dengan master pedang tingkat emas! Tenang, selama tujuan tercapai, berapapun harganya, kami tidak akan pelit...”

Suara itu makin lama makin kecil, akhirnya menghilang.

Setelah memastikan lawan benar-benar pergi, Alexander tersenyum dingin.

“Tikus-tikus organisasi, masih bermimpi jadi penguasa? Tapi selama kalian bisa memberiku keuntungan, bekerja sama sebentar tidak masalah...”

Beberapa hari berikutnya, hidup Jiran benar-benar kacau.

Saat di kelas, beberapa siswa selalu memandangnya dengan tatapan aneh. Setelah kelas, berjalan di akademi selalu ada orang yang menunjuk-nunjuk dan membicarakannya. Bahkan beberapa yang nekat langsung menantangnya duel—namun Jiran dengan tegas menolak, “Tidak tertarik.”

Bukan tak ada yang mencoba memaksa, tapi Jiran sudah belajar; setiap ada yang ingin bertindak, ia segera memanggil anggota dewan siswa. Karena ia selalu berada di tempat ramai, anggota dewan siswa cepat datang, sehingga beberapa duel pribadi berhasil dicegah.

“Bagaimana, aku cukup membantu pekerjaan kalian, kan?” Jiran menyapa anggota dewan siswa yang datang menjaga ketertiban.

Orang itu menatapnya kesal, “Kau malah menambah pekerjaan kami! Arena duel akademi dibuka setiap hari, kenapa tidak ke sana saja memenuhi mereka?”

Jiran menggeleng, “Siapa pun yang menantang aku harus aku layani, berarti aku tak punya waktu sendiri. Lebih baik merepotkan kalian sedikit. Kalian ini dewan siswa, semakin besar kemampuan, semakin besar tanggung jawab.”

Anggota dewan siswa menatapnya dengan marah, sementara Jiran tetap santai pergi.

Akibatnya, nama Jiran makin terkenal di akademi. Tentu saja, ada yang memuji dan ada yang mencela. Jumlah penantang makin sedikit, yang tidak terlalu kuat tidak suka gangguan dewan siswa; yang kuat tidak mau menurunkan martabatnya menantang Jiran—toh ia hanya pendekar tingkat dua, sekuat apapun, tidak akan jauh.

Bisa dibilang kekuatan Hein sebagai pendekar tingkat lima terlalu dilebih-lebihkan.

Jadi, meski sempat jadi selebritas, setelah Jiran terus-menerus menolak tantangan, suasana pun perlahan mereda.

Lydia sangat tidak terima.

“Kak Jiran pasti lebih hebat dari mereka!” Saat makan, Lydia menatap Jiran penuh semangat.

Jiran tersenyum, mengusap kepala Lydia, “Hebat atau tidak, kita sendiri yang tahu. Kekuatan bukan untuk pamer, tapi untuk melindungi diri, orang penting, mimpi, dan kebebasan. Orang yang hanya cari perhatian, tidak perlu dipedulikan.”

Meski tampaknya belum sepenuhnya memahami, Lydia tidak lagi marah terhadap mereka yang menuduh Jiran hanya nama tanpa isi.

Kejadian ini bahkan sampai ke telinga guru alkimia Jiran, Sergei.

“Kudengar teknik pedangmu hebat, bahkan mengalahkan pendekar tingkat lima?” Dalam sebuah pertemuan pribadi, Sergei bertanya santai.

Jiran menatap Sergei dan tersenyum, “Memang aku bisa sedikit teknik pedang, tapi belum sampai mengalahkan pendekar tingkat lima. Hanya bertukar beberapa jurus, rumor di luar itu hanya gosip.”

Sergei tertawa, “Kurasa orang itu juga tak banyak untung, kalau tidak, takkan beredar kabar seperti itu. Bicara soal ini, kau bisa dibilang alkemis berbakat dengan teknik pedang terbaik yang pernah aku lihat. Kau tahu, pendekar dan alkemis...”

Sergei membuat gerakan memisahkan.

“...sulit disatukan. Biasanya, peneliti alat sihir atau ramuan alkimia lebih unggul jika mereka penyihir. Kasusmu sangat jarang.”

Jiran tersenyum.

“Orang tua di kampungku bilang, semua energi di dunia ini sama, pendekar dan penyihir hanya berbeda cara memanfaatkannya. Alkimia adalah teknik universal, hanya butuh energi untuk menggerakkannya. Jika tahu caranya, pendekar pun bisa memakai alkimia.”

Ucapan Jiran jelas hanya alasan belaka, karena teknik pembuatannya juga memakai kekuatan sihir... Namun, saat ini, tanda-tanda perpaduan antara kekuatan sihir dan tenaga dalam makin jelas, jadi ucapannya tidak sepenuhnya salah.

Tak disangka, ucapan itu sangat disukai Sergei.

“Benar! Apa yang kau katakan sekarang sudah banyak dibuktikan alkemis. Tapi masih banyak yang keras kepala, mereka menganggap tenaga dalam dan sihir berbeda sifat, meski bisa dipakai untuk alkimia, tak akan bertahan di tingkat tinggi. Nanti, tenaga dalam yang lebih pekat tidak cocok dengan perubahan rumit alkimia... Tapi menurutku, mereka salah!”

Sergei semakin bersemangat.

“Jika pada dasarnya sama, pasti ada cara yang bisa digunakan bersama! Setidaknya di bidang alkimia, tenaga dalam bisa dipakai! Hanya saja, kita belum menemukan cara menerapkan tenaga dalam ke alkimia tingkat tinggi. Aku rasa, kau adalah kunci pembuktian teori ini!”

Jiran berkeringat dingin. Guru, aku hanya mencari alasan saja, kenapa kau malah percaya sungguh? Aku tidak ingin memikul tanggung jawab seberat itu...

“Aku sedang punya proyek alkimia besar, ingin menerapkan teori alkimia warisanmu dan teori alkimia saat ini, menggabungkannya untuk membuat karya yang melampaui sistem alkimia sekarang. Aku yakin, karya ini akan membawa terobosan besar di dunia alkimia! Bagaimana, mau membantu?”

Sebuah undangan? Jiran cukup terkejut. Jika ini di dunia asalnya, ini seperti profesor internasional di universitas mengajakmu jadi asisten proyek—kalau berhasil, reputasi dan keuntungan pasti berlimpah!

Setelah berpikir, Jiran mengangguk.

“Aku sangat tertarik, hanya khawatir pengetahuanku yang terbatas akan menghambatmu. Jika guru tidak keberatan, aku dengan senang hati membantu. Hanya saja aku masih harus ikut kelas, waktu mungkin terbatas...”

Sergei berseru, “Apa perlunya ikut kelas! Materinya dasar dan sudah usang. Kudengar kau ambil kelas teknik pedang, alkimia, dan sejarah-geografi? Alkimia jelas aman, aku jamin lulus ujian. Sejarah-geografi... kalau alkemis masih kesulitan dengan hafalan mati, itu lucu!”

Sergei berbalik, lalu mengambil beberapa botol ramuan dari lemari di belakangnya.

“Ramuan memori! Minum ini, dalam dua belas jam kemampuan ingatanmu meningkat drastis, baca sekali langsung ingat! Minum ini, lalu habiskan buku-buku di perpustakaan, ujian akhir pasti lancar!”

Jiran menatap botol-botol itu, menelan ludah. Cara alkemis menyelesaikan masalah memang sederhana dan langsung...

Tapi, aku suka!