Bab Seratus Sebelas: Konflik

Jona keluar bersama para gadis ini untuk menjalankan misi, tentu saja bukan semata-mata demi mendapatkan sedikit pengalaman bertarung di lapangan.

Sebenarnya, di antara para gadis itu ada seseorang yang disukainya. Namun, sebagai pemuda yang sedang berada di masa remaja, dan tidak sematang serta sesinis para putra bangsawan, satu-satunya cara yang terpikir olehnya untuk menarik perhatian perempuan hanyalah tampil berbeda dari yang lain.

Awalnya ia berniat memamerkan kekuatannya, tetapi kemudian Jiran justru menginjak-injak harga dirinya. Setelah itu ia hendak memamerkan kekayaannya, namun makanan dalam jumlah besar yang disiapkannya kembali dikalahkan oleh semangkuk sup ikan buatan Jiran. Kalau begitu, sekaranglah saatnya menunjukkan rasa tanggung jawabnya!

Jiran itu bahkan tidak berinisiatif menawarkan diri untuk berjaga malam! Kalau dibandingkan, jelas aku lebih bertanggung jawab, pikir Jona dengan bangga dalam hati.

“...Apa kau sedang meremehkan kami?” Kyle menoleh dan menatapnya tajam.

“...Karena kita semua adalah rekan satu regu petualang, tugas berjaga malam seharusnya dilakukan secara bergiliran. Jangan karena kami perempuan, lalu kau memperlakukan kami secara khusus.” Vivian juga menyatakan ketidaksetujuannya.

“Hmph, aku sungguh tidak merasa seorang penyihir sepertimu lebih cocok berjaga malam dibandingkan aku, seorang pemanah.” Lanfei mendengus dingin.

Lydia... Lydia tidak mengatakan apa-apa. Bagaimanapun, untuk urusan semacam ini, biarlah yang lain memutuskan.

“...Bukankah memberikan tenda kepada kalian juga termasuk perlakuan khusus terhadap perempuan?” Jona seketika merasa para perempuan ini benar-benar tidak masuk akal.

“Itu berbeda! Perempuan dan laki-laki yang berpetualang dalam satu kelompok memang akan menghadapi banyak ketidaknyamanan, jadi tenda itu memang paling tepat digunakan oleh kami. Sudahlah, biar aku yang mengatur jadwal jaga malam. Untuk malam pertama, kalian para lelaki harus sedikit bersusah payah. Jona dan Shakman berjaga pada paruh pertama malam, sedangkan Jiran berjaga pada paruh kedua. Besok giliran kami yang berjaga. Kalian cukup tidur nyenyak,” perintah Vivian dengan tegas.

Jiran tentu saja tidak menentang. Baginya, tidur yang dibutuhkan setiap malam tidaklah banyak. Sebagian besar waktunya justru digunakan untuk melatih tenaga dalam dan ilmu pernapasan. Berjaga malam bukanlah beban baginya.

Jona pun tidak berkata apa-apa lagi. Ia menyadari bahwa dirinya selalu gagal memperoleh keuntungan apa pun di hadapan para gadis ini. Lebih baik ia bersikap jujur dan tidak banyak bicara. Setidaknya, suasana akan lebih tenang.

Para gadis masuk ke tenda untuk tidur, sementara Jiran mencari tempat yang cukup nyaman. Ia mengumpulkan ranting-ranting kering dan benda-benda sejenis, lalu menyusunnya menjadi alas tidur. Cuaca saat itu belum terlalu dingin, jadi tidur di luar bukanlah masalah besar... Bahkan, dengan kondisi tubuhnya sekarang, kecuali berada di tengah salju dan es, cuaca apa pun tidak akan banyak memengaruhinya.

Jona dan Shakman duduk di dekat api unggun tanpa berbicara. Untuk sesaat, suasana di luar tenda begitu sunyi.

“Jona, mengapa kau ikut dalam misi ini? Dengan bakat dan latar belakang keluargamu, kurasa misi ini tidak akan banyak membantumu, bukan?” Jiran tiba-tiba membuka percakapan.

“...Apa pedulimu? Aku pergi karena sedang ingin pergi! Dengan cara berpikirmu seperti ini, bagaimana mungkin kau bisa memahami pikiranku?” Jona masih sangat tidak menyukai Jiran.

Jiran tersenyum. “Petualangan di alam liar pasti memiliki banyak hal yang berbeda dari bayanganmu, bukan? Menurutku, kau sebaiknya sedikit lebih mudah berbaur. Dalam mengejar gadis, bukan hanya memamerkan diri dengan sengaja satu-satunya cara yang bisa ditempuh...”

“Aku tidak mengerti apa yang sedang kau bicarakan!” Jona tiba-tiba menyela. Wajahnya tampak kesal sekaligus malu.

“Baiklah, kalau begitu aku tidak akan banyak bicara. Selamat malam. Saat tiba giliranku berjaga, ingatlah untuk membangunkanku.” Jiran membalikkan tubuh dan memejamkan mata.

Sebagai seseorang yang pernah melewati masa SMA dan kuliah, bagaimana mungkin Jiran tidak memahami tujuan Jona melakukan semua itu? Ia mengatakan hal-hal tersebut karena merasa Jona bukan anak yang buruk. Namun, dari keadaan sekarang, tampaknya ia telah mengatakannya terlalu terus terang. Mungkin memang masih terlalu dini...

Itulah sebabnya orang luar sering kali dapat melihat sesuatu dengan lebih jelas. Jona sendiri masih tanpa sadar menghindari permasalahannya.

Di tempat lain, di dalam organisasi Angin Biru Langit.

“Jiran itu sudah berangkat?” Alexander menatap langit malam, seolah-olah sedang berbicara kepada seseorang di belakangnya.

“Ya, dia sudah pergi selama tiga hari. Sekarang seharusnya dia telah tiba di pinggiran Ngarai Batu Hancur dan meninggalkan wilayah kota,” jawab orang di belakangnya dengan hormat.

“Begitu. Kalau begitu, orang yang kau sewa juga sudah siap?”

Alexander tetap tidak menoleh.

“Sudah siap. Dia adalah salah seorang temanku, seorang pembunuh tingkat enam. Dia bahkan pernah berhasil membunuh seorang petarung tingkat emas. Menghadapi Jiran, dia sama sekali tidak akan mengalami kesulitan.” Suara orang di belakangnya mengandung sedikit kebanggaan.

“Kalau memungkinkan, jangan bunuh Jiran. Penghinaan yang dibawa Hein harus ia hapus sendiri. Murid Alexander bukanlah seseorang yang bisa dikalahkan dengan mudah oleh sembarang orang.” Nada bicara Alexander terdengar acuh tak acuh.

Namun, orang di belakangnya tampak agak bingung. “Kalau kita tidak membunuhnya, bagaimana jika dia menolak menyerahkan benda itu?”

Alexander tertawa dingin. “Karena temanmu seorang pembunuh, tentu dia juga menguasai berbagai cara untuk menginterogasi seseorang, bukan? Aku hanya tidak ingin dia mati terlalu cepat. Kalau dia harus menderita sedikit, itu bukan lagi urusanku. Tentu saja, yang paling penting tetaplah manuskrip itu... Kalau terlalu merepotkan, membunuhnya juga tidak masalah. Bagaimanapun, muridku masih banyak. Dia tidak sebanding dengan harga manuskrip tersebut.”

Tubuh orang di belakangnya bergetar sesaat, tetapi ia segera menahannya. “Saya mengerti. Saya akan segera menyampaikan pesan itu kepadanya.”

Alexander tidak berkata apa-apa. Ia hanya melambaikan tangan ke belakang. Orang di belakangnya pun meninggalkan ruangan dengan langkah ringan.

“Aku pasti akan mendapatkan catatan ilmu pedang Karon, Sang Dewa Pedang!” Alexander menatap langit malam sambil mengepalkan tinjunya erat-erat.

Malam itu berlalu tanpa masalah. Giliran Jiran berjaga pada paruh kedua malam juga berlangsung dengan tenang. Keesokan harinya, setelah para gadis bangun, sarapan yang disiapkan Jiran pun telah selesai.

Sup jamur yang ringan dan lezat, dua ekor ayam panggang dalam balutan tanah liat, beberapa jenis sayuran liar yang dibumbui dingin, serta makanan yang dibawa Jona membuat sarapan mereka cukup mewah. Namun, Lydia diam-diam menerima makanan peningkat atribut yang diselipkan Jiran kepadanya. Bagaimanapun, lebih baik tidak terlalu banyak orang mengetahui keberadaan benda-benda yang dapat meningkatkan atribut semacam itu.

Setelah sarapan, mereka melanjutkan perjalanan selama setengah hari dan akhirnya memasuki Ngarai Batu Hancur.

Sesuai namanya, Ngarai Batu Hancur merupakan sebuah ngarai panjang. Di kedua sisinya berdiri dinding-dinding gunung yang menjulang, sementara di tengahnya berserakan berbagai batu aneh. Konon, pada zaman dahulu pernah terjadi pertempuran besar di tempat ini. Seorang dewa pedang mengerahkan seluruh kekuatannya dalam satu tebasan, dan akhirnya terbentuklah Ngarai Batu Hancur. Konon, kedua gunung di tempat ini dahulu menyatu, tetapi satu tebasan sang dewa pedang membelah satu gunung menjadi dua.

Itu hanyalah legenda dan tidak banyak orang yang sungguh-sungguh mempercayainya. Bagaimanapun, sekuat apa pun seorang dewa pedang, masih dapat dipahami jika ia mampu meratakan sebuah bukit kecil. Namun, membelah ngarai sepanjang ini dengan satu tebasan sungguh terlalu sulit dipercaya.

Meski begitu, ngarai ini memang sangat lurus dan memanjang. Pemandangannya bahkan benar-benar menyerupai tempat yang dibelah oleh pedang. Tidak heran jika muncul legenda semacam itu. Dalam hal ini, kedua dunia ternyata tidak jauh berbeda—mengaitkan bentuk alam dengan cerita-cerita yang dibuat-buat memang merupakan cara terbaik untuk mengembangkan pariwisata.

Di pintu masuk Ngarai Batu Hancur terdapat sebuah perkemahan para petualang, ukurannya kira-kira sebesar sebuah desa kecil. Jika sedang beruntung, seseorang bisa membeli barang-barang bagus dengan harga murah di sini. Namun, ia juga bisa saja ditipu hingga jatuh miskin. Para petualang di tempat ini memiliki kualitas yang beragam dan nyaris tidak terikat hukum. Orang-orang datang dan pergi sesuka hati; setelah melakukan kejahatan, mereka tinggal berbalik dan melarikan diri, sehingga korbannya bahkan tidak akan mampu menemukan mereka.

Karena hendak menjalankan misi di Ngarai Batu Hancur, mereka tentu telah melakukan persiapan sebelumnya. Mereka sudah mengetahui dengan jelas seperti apa perkemahan di depan ngarai itu.

Itulah sebabnya mereka berkemah di tempat yang berjarak setengah hari perjalanan dari Ngarai Batu Hancur, lalu baru memasuki ngarai pada hari ini. Mereka memang tidak ingin berhenti di perkemahan tersebut. Tempat seperti itu sangat mudah mendatangkan masalah.

Namun, meskipun mereka tidak ingin mencari masalah, masalah tetap datang menghampiri mereka.

Bagaimanapun juga, mereka harus melewati perkemahan itu. Ketika berjalan di tengah-tengah perkemahan, sekelompok pria berpenampilan urakan mengerumuni mereka.

“Wah, ada beberapa gadis cantik! Kalian bertiga sungguh beruntung... Tapi Ngarai Batu Hancur bukan tempat yang bisa dimasuki sembarang orang, lho. Bagaimana? Mau bergabung dengan kelompok tentara bayaran kami?” Pria kekar yang memimpin kelompok itu membuka kancing bajunya hingga memperlihatkan segumpal bulu dada, lalu memandang mereka dengan seringai licik.

Kelompok tentara bayaran juga merupakan organisasi yang dibentuk oleh para petualang. Bedanya dengan regu petualang, kelompok tentara bayaran biasanya memiliki struktur organisasi yang jauh lebih ketat, dengan tingkatan yang jelas, serta lebih berorientasi pada keuntungan. Selain berpetualang, mereka juga menerima berbagai pekerjaan lain yang menghasilkan uang, termasuk, tetapi tidak terbatas pada, menjadi pengawal dan penjaga keamanan.

Dibandingkan regu petualang, reputasi kelompok tentara bayaran jauh lebih buruk.

Melihat penampilan para pria itu, jelas mereka adalah berandalan yang mengandalkan nama kelompok tentara bayaran untuk bertindak sewenang-wenang dan menindas yang lemah. Mereka melihat Jiran dan yang lainnya masih muda, sementara sebagian besar rombongan adalah perempuan, lalu datang untuk mengambil keuntungan.

“Maaf, kami tidak berminat bergabung dengan kelompok tentara bayaran.” Vivian memasang wajah tanpa ekspresi. Ia bahkan tidak melirik kelompok itu dan langsung berusaha melewati mereka.

“Hehe, Adik cantik, jangan bersikap begitu dingin. Ngarai Batu Hancur adalah tempat yang sangat berbahaya. Dengan jumlah kalian yang sedikit, kalian mungkin tidak mampu menjamin keselamatan sendiri. Lihatlah, kalian semua begitu cantik. Kalau terluka dan wajah kalian rusak di dalam ngarai, bukankah itu sangat disayangkan? Lebih baik bergabung dengan kelompok kami. Kami, para saudara, pasti akan melindungi dan menyayangi kalian baik-baik. Benar, bukan, saudara-saudara?”

Pria berbulu dada itu menatap Vivian dan para gadis lainnya dengan tatapan penuh nafsu. Terus terang saja, para penghuni kamar Lydia memang memiliki penampilan yang sangat baik. Wajah setiap gadis berada di atas rata-rata. Para tentara bayaran yang sepanjang tahun hanya melihat perempuan murahan yang menjajakan tubuh tentu saja akan terpana melihat mereka.

“Kami mampu melindungi diri sendiri dan tidak perlu bergabung dengan kelompok tentara bayaran. Sekarang, minggirlah. Kalian menghalangi jalan kami.” Vivian tetap tidak menunjukkan sedikit pun keramahan.

“Jangan sedingin itu. Lihat, kami semua orang baik. Kami hanya ingin membantu kalian. Bersama kami, kujamin kalian akan hidup bahagia sampai-sampai tidak ingin pulang ke rumah...” Pria berbulu dada itu menyeringai cabul sambil perlahan mendekat. Beberapa tentara bayaran di belakangnya juga semakin merapat.

“Dasar sampah! Apa yang ingin kalian lakukan? Cepat minggir!” Pada saat itu, Jona tiba-tiba melangkah ke depan Vivian. Dengan wajah penuh amarah, ia menatap pria berbulu dada tersebut, sementara tongkat sihir di tangannya turut terangkat.