Bab Seratus Lima Belas: Perang Dimulai

“Wah, lihat siapa ini... Bukankah kalian murid dari Angin Biru Langit?” Ketika bertemu dengan Bail dan yang lainnya, mereka baru saja melewati sebuah pertempuran dan berhasil membunuh seekor binatang buas level lima. Meski tubuh mereka agak lelah, semangat mereka tetap membara. Mereka berencana mencari tempat untuk beristirahat, namun di sebuah hutan kecil, mereka melihat Bail dan kelompoknya sedang beristirahat.

Bail melihat Ji Ran dan yang lain, lalu segera menyunggingkan senyum licik di wajahnya.

“Di pintu masuk ngarai itu, masih ada si Rebek yang menjaga kalian, tapi sekarang bagaimana? Ini adalah Ngarai Pecahan Batu, tempat yang hukum pun tak berkuasa. Bertemu dengan kalian di sini, sepertinya ini sudah takdir,” kata Bail sambil berdiri dan mengangkat kapak raksasa di sampingnya. Para tentara bayaran di belakangnya juga terkekeh dan berdiri.

“Kalian ingin apa? Ingat, kami ini bagian dari Angin Biru Langit. Jika Angin Biru Langit tahu kalian berniat jahat kepada kami, kalian pasti sudah tahu apa yang akan terjadi...” Vivianna berusaha tenang. Namun situasi saat ini berbeda dengan saat di perkemahan; suaranya pun bergetar sedikit.

“Angin Biru Langit? Hahaha, Angin Biru Langit itu apa? Setelah kami habisi kalian... oh tidak, setelah kami habisi beberapa anak itu, kami akan menikmati kalian sebentar, lalu pergi ke Kekaisaran Erei. Apa Angin Biru Langit bisa mengejar kami sampai negara lain? Lagipula... mereka belum tentu tahu ini ulah kami, kan?” Bail menengok teman-temannya dan segera mendapat sambutan tawa.

“Iya, setiap tahun Angin Biru Langit juga kehilangan beberapa murid, bukan? Di Ngarai Pecahan Batu ini banyak binatang buas kuat, kadang-kadang satu tim petualang pun habis, itu wajar saja...”

“Iya, iya, mereka bahkan tak akan menemukan mayatnya, kenapa harus menyalahkan kami? Mungkin saja seekor binatang buas level tujuh tiba-tiba gila dan ingin ganti selera makan daging manusia!”

“Hehe, kalian nggak usah takut. Kami cukup lembut terhadap gadis-gadis cantik. Jika kalian menurut, bukan hanya bisa dinikmati, mungkin nyawa kalian juga bisa selamat...”

Para tentara bayaran itu tertawa serakah, perlahan mengerumuni mereka.

“Siap bertempur!” Ji Ran berkata pelan, lalu mengangkat pedang panjangnya dan melangkah perlahan ke depan, berdampingan dengan Vivianna.

“Kalian yakin bisa membunuh kami semua tanpa ada yang lolos? Jika ada satu saja yang kabur, itu akan menjadi bencana besar bagi kalian, bukan?” Ji Ran menatap Bail.

Bail terkekeh sinis, menatap tajam Ji Ran, “Kau cukup percaya diri... tapi bagaimana pun juga, setelah ini kami memang berencana pindah tempat. Apa Angin Biru Langit bisa kejar kami sampai negara lain? Kau juga kulitnya halus, aku ingat Jim suka yang begitu, kan?”

“Iya, iya! Ini untukku! Aku harus coba seberapa kuat dia...” Tawa gaduh kembali terdengar.

Saat itu, Jonah tiba-tiba maju, berdiri di sisi lain Vivianna.

“Kali ini, sepertinya tak ada pilihan selain bertempur, ya? Sampah-sampah ini, aku ingin membakar habis semuanya sampai jadi abu!” Jonah menggeram marah memandang mereka.

Tangan Vivianna yang menggenggam tongkat sihir sedikit bergetar, tapi suaranya tetap tegas, “Betul, kali ini harus bertarung. Kalau mereka tidak mati, kita yang akan mati!”

“Lalu tunggu apa lagi? Serang duluan!” Jonah tertawa dingin dan mengangkat tongkatnya.

Seketika, permukaan tanah di sekitar mereka langsung tertutup lapisan es tipis. Di depan mereka, sebuah dinding angin mulai terbentuk. Kemudian, suara mantra Jonah menggema di lapangan terbuka itu. Bersamaan dengan itu, Shakman melesat cepat ke depan Jonah, mengangkat pedang besar di depan dada!

Setelah waktu yang lama bertempur, koordinasi mereka sudah sangat matang. Setiap orang tahu kapan harus melakukan apa.

Kyle segera mengangkat pedang panjang dan berdiri di sisi lain formasi, waspada mengawasi sekitar. Vivianna dan Lydia juga mengangkat tongkat sambil mulai membaca mantra. Lanfei sudah menyiapkan anak panah di busurnya, membidik para tentara bayaran yang semakin mendekat.

Orang seperti Bail, yang sudah terbiasa bertarung, tentu tak gentar melihat formasi Ji Ran dan lain-lain. Melihat lawan siap bertempur, ia segera mengacungkan tangan, “Saudara-saudara, maju!”

Sekelompok besar tentara bayaran itu langsung menyerbu seperti serigala lapar!

Mereka menggunakan berbagai senjata: kapak, tombak panjang, pedang panjang, dan parang. Meski senjata mereka kurang meyakinkan, kekuatan mereka sungguh tak bisa diremehkan.

Level mereka memang biasa saja, tapi yang paling penting, mereka membawa aura berdarah yang diasah dari pertempuran hidup dan mati yang tak dimiliki para murid!

Beberapa petarung tentara bayaran langsung menyerang Shakman dan Ji Ran. Bail, pria berambut dada yang gagah, mengaum keras, dikelilingi aura tempur, mengayunkan kapak besar ke arah Ji Ran!

Ji Ran menghindar dari benturan langsung. Kekuatan serangan pedang tak cukup untuk bertarung frontal, jadi dia mengelak dengan gesit, melewati sisi Bail, lalu menerobos ke tengah tentara bayaran di belakang!

Mengacaukan mereka agar rekan-rekannya bisa bertarung lebih leluasa!

Liufeng! Bayangan Ji Ran tiba-tiba berlipat menjadi beberapa, menyerang beberapa tentara bayaran sekaligus!

Serangan pedang Ji Ran sangat licik dan sulit dilawan di dunia ini. Serangannya membuat para tentara bayaran panik dan menghentikan laju serangan mereka.

Di saat yang sama, mantra dari Jonah, Vivianna, dan Lydia telah terbentuk; bola api merah gelap, pilar es raksasa, dan pusaran angin meluncur ke arah tentara bayaran!

“Tembok pelindung sihir!” Tiba-tiba, sebuah suara terdengar dari belakang para tentara bayaran.

Sebuah pelindung sihir muncul di atas mereka. Kekuatan pelindung itu tak terlalu besar, tapi cukup menahan mantra selama sesaat. Selama waktu itu, para tentara bayaran berhasil menyebar dan menghindari serangan mantra.

Tiga mantra itu akhirnya menembus pelindung dan meledak di tanah, menimbulkan serangkaian ledakan. Namun para tentara bayaran sudah melarikan diri jauh tanpa cedera berarti.

“Kalian para penyihir kecil, masih terlalu hijau dibanding aku!” Seorang penyihir berjubah compang-camping di barisan belakang tentara bayaran tertawa sinis kepada Vivianna dan kawan-kawan.

Ternyata di antara mereka ada penyihir! Saat terakhir bertemu, mereka tak melihat orang ini!

“James, tunjukkan pada bocah-bocah ini betapa hebatnya kalian!” Bail tertawa besar, mengayunkan kapak raksasanya melawan Kyle dan Shakman.

Kyle dan Shakman sebenarnya cukup kuat, tapi pengalaman tempur Bail yang sangat kaya dan semangatnya yang ganas membuat mereka kewalahan meski bertarung berdua melawan satu.

“Lanfei, perhatikan penyihir itu!” Vivianna berteriak sambil membaca mantra lagi. Lawan hanya punya satu penyihir, tentu tak mungkin mengurusi tiga orang sekaligus! Pengalaman tempurnya sehebat apa pun, dia hanya bisa melancarkan satu mantra dalam satu waktu!

Lanfei mengangguk, mengangkat busur dan anak panahnya. Namun tiba-tiba, Ji Ran menoleh ke belakang.

“Hati-hati!” Dalam sekejap, Ji Ran melompat ke sisi tiga penyihir itu, lalu mengayunkan pedangnya!

Dengan suara benturan, seorang pembunuh bersenjatakan belati muncul. Tampaknya, target aslinya adalah Jonah!

Jonah berkeringat dingin. Mereka terlalu fokus melancarkan mantra hingga melupakan ancaman pembunuh itu. Jika bukan karena Ji Ran, mungkin dia sudah ditusuk sampai berlubang.

Meski terkejut, ketangguhan yang diasah dari pertempuran melawan binatang buas membuatnya tetap tenang. Ia cepat mengayunkan tongkat sihir, melontarkan bola api instan ke arah pembunuh itu.

Pembunuh itu melompat ke belakang menghindari bola api, tertawa kecil, lalu berlari ke arah rekan-rekannya. Dia tahu, kalau berhadapan dengan anak muda berambut hitam yang memegang pedang itu, tidak ada harapan menang. Aneh, dia bisa melihat keberadaan si pembunuh meskipun bersembunyi, benar-benar luar biasa!

Ji Ran menyingkirkan pembunuh itu, tak mengejarnya, dan berbalik menusuk Bail dengan pedangnya. Bail yang sedang menggenggam kapak dan mengamuk, dibuat kesulitan oleh serangan Ji Ran yang sangat licik. Pedang itu menusuk dari bawah ke atas di bawah ketiaknya, seperti anak muda itu sedang berbaring di tanah. Agar terhindar, Bail harus melepaskan serangannya ke Kyle dan Shakman, bahkan memberi kesempatan mereka membalas!

“Kalian semua sampah! Cepat maju!” Bail berteriak ke belakang. Para tentara bayaran segera merapikan barisan dan menyerang lagi!

Pertempuran menjadi semakin sengit.

Serangan Vivianna dan dua penyihir lainnya paling berbahaya, tapi penyihir lawan juga tangguh, sering menangkis mantra mereka. Penyihir itu juga licik, tahu dirinya tak bisa bertarung setara tiga lawan satu, jadi ia berusaha menghambat mantra mereka sekuat tenaga. Meski tak bisa membuat kerusakan besar, hal itu sangat mengganggu performa Vivianna dan teman-temannya.

Yang paling krusial, musuh punya dua pemanah!

Di Angin Biru Langit, jumlah pemanah memang sedikit. Menguasai busur lebih sulit dibanding pedang atau senjata jarak dekat lain, dan tubuh mereka juga lebih rapuh. Pemanah jarang menjadi pahlawan utama, biasanya hanya pendamping pahlawan.

Kecuali para peri... karena setiap peri adalah pemanah alami. Kemampuan mereka berkomunikasi dengan hewan menjadikan pemanah biasa berubah menjadi pengelana. Kemampuan bertarung solo mereka bahkan lebih hebat dibanding banyak kelas lain.

Namun, tentara bayaran berbeda. Jarang ada penyihir bergabung, karena biaya yang mahal. Sebaliknya, kelas pemanah yang murah dan jarak jauh lebih diminati.

Kini, kedua pemanah itu telah melancarkan serangan menekan ke arah Vivianna dan kawan-kawan!

Dengan hanya Lanfei, mereka tak mampu melawan dua pemanah itu. Akhirnya, tiga penyihir dan satu pemanah mereka malah tertekan oleh penyihir lawan dan dua pemanahnya!