Bab Delapan Puluh Lima: Arus Bawah

Saat Ji Ran sibuk menghabiskan waktu di laboratorium alkimia Sergei, situasi di Angin Biru Langit pun tak kalah bergolak. Singa Biru telah resmi menantang dewan siswa, beralasan bahwa mereka merasa lebih kuat dan lebih pantas mengelola dewan siswa. Target utama mereka adalah Presiden Kurizalde. Selama mereka bisa merebut posisi ketua, maka jabatan-jabatan lain di dewan siswa pun akan mudah mereka atur—mungkin beberapa staf lama akan dipertahankan, namun sebagian besar dari kubu ketua harus menyerah pada posisi mereka.

Tentu saja, menjadi ketua dewan siswa tidaklah semudah itu. Tak hanya harus menguasai urusan sehari-hari dewan, memiliki kemampuan organisasi yang luar biasa dalam berbagai kegiatan, serta keahlian dalam menjaga ketertiban akademi. Selain itu, kekuatan pribadi juga sangat penting—sebagai representasi akademi, jika tidak termasuk yang terkuat, maka kelayakannya pun pasti dipertanyakan.

Reinhardt telah melakukan banyak persiapan, bahkan bekerja sama dengan kekuatan besar dari sekolah lain—Benteng Baja—untuk melancarkan perebutan kekuasaan. Namun, Kurizalde juga bukan orang sembarangan. Menanggapi provokasi Singa Biru, ia segera mengeluarkan pernyataan bahwa dewan siswa tidak gentar menghadapi tantangan dalam bentuk apapun. Ia yakin dirinya adalah ketua yang layak, dan tidak akan lengser sebelum lulus. Ia berharap para penantang tetap menjunjung prinsip kebebasan dan persahabatan Angin Biru Langit, dan bertanding secara sportif tanpa merusak hubungan sesama siswa.

Pernyataan Kurizalde terdengar sangat resmi, namun semua orang tahu bahwa ketua dewan siswa yang sekarang tidak akan meremehkan Singa Biru sedikit pun. Ketika pertempuran benar-benar dimulai, ia pasti telah mempersiapkan serangan petir yang mematikan!

Pertarungan ini dalam internal Angin Biru Langit telah jauh menutupi sorotan terhadap eksperimen alkimia Sergei. Namun para master alkimia tampak tidak terlalu peduli; eksperimen kali ini adalah peristiwa besar di dunia alkimia dan reputasinya di antara para siswa tidak terlalu penting bagi mereka.

Dewan siswa dan Singa Biru sama-sama tengah sibuk melakukan persiapan, dan bentrokan kecil pun sudah mulai terjadi. Sebagian besar siswa hanya menonton dari kejauhan—karena siapapun yang memimpin dewan siswa, tak berpengaruh besar pada kepentingan mereka. Namun, tak sedikit pula siswa yang gemar kekuasaan telah memilih kubu lebih awal, berharap saat hasil akhirnya keluar, mereka sudah memilih pihak yang benar dan bisa menjadi anggota dewan siswa.

Seluruh akademi tampak gaduh, bahkan Lydia pun penasaran dan bertanya banyak hal pada Ji Ran tentang kedua kubu tersebut. Karena ia tahu, Ji Ran pernah berhubungan dengan para pemimpin kedua kelompok itu.

“Itu tidak ada hubungannya denganku, aku tidak akrab dengan mereka,” jawab Ji Ran pada Lydia.

Lydia menggigit perlahan roti kacang merah yang dibawa Ji Ran untuknya, dan sisa kacang merah menempel di sudut bibirnya. Ji Ran mengulurkan tangan untuk membersihkannya, membuat Lydia menengadah dan tersenyum.

“Tapi... bukankah mereka berdua pernah mengundangmu? Bukankah itu berarti mereka sangat menganggapmu hebat?” Lydia tetap merasa bahwa kakaknya, Ji Ran, adalah yang terhebat. Dua organisasi yang kini membuat seluruh akademi tak tenang itu, ternyata sama-sama pernah mengundangnya!

“Itu hanya investasi pada potensi saja. Mereka tidak perlu mengorbankan apa-apa. Kalau ternyata benar, mereka akan mendapat untung besar. Tapi bagaimanapun juga, semua itu tidak ada hubungannya dengan kita. Kamu fokus belajar sihirmu, supaya kelak jadi penyihir agung tingkat emas! Oh iya, bagaimana pelajaranmu tentang tumbuhan dan hewan sihir?”

Ji Ran pun mengganti topik. Ia tak ingin terlibat dalam pusaran besar itu.

“Hmm, masih ada beberapa yang belum aku mengerti... misalnya soal ekosistem lidah naga lantan...” Perhatian Lydia pun sukses dialihkan.

Ji Ran memang benar-benar tidak punya waktu untuk mengurus para siswa yang sibuk berebut kekuasaan itu—ia sendiri masih banyak urusan.

Persiapan untuk eksperimen alkimia besar sudah hampir rampung, dan mereka akan segera memulai percobaan pertama. Namun dari sudut pandang Ji Ran, eksperimen ini pasti akan gagal. Ada banyak hal yang tampak benar menurut teori alkimia saat ini, tapi dari sudut pandang pembuat alat sihir, sebenarnya terdapat banyak kontradiksi dan benturan.

Namun, ia tidak mengingatkan mereka. Karena statusnya saat ini hanyalah sebagai asisten. Sebelum ada masalah muncul, jika ia menunjuk kesalahan, itu sudah melampaui tugas seorang asisten... Para master alkimia itu, masa iya seorang asisten bisa melihat masalah yang tidak mereka sadari?

Lebih baik biarkan mereka merasakan kegagalan dulu... Bagaimanapun ini eksperimen, mana bisa semuanya berjalan mulus?

Saat seluruh akademi sedang riuh, Profesor Alexander sedang memandang keluar jendela dengan tatapan dingin.

“Apa? Rencana harus diubah? Sial, kita susah payah menunggu kesempatan kepala akademi dan para petinggi pergi ke akademi lain untuk studi banding, kini hanya ada satu wakil kepala yang menjaga akademi, dan kau bilang rencananya harus diubah?”

“Bukan diubah total... hanya waktunya saja yang digeser ke saat kompetisi dewan siswa. Kau tahu sendiri, saat itu semua siswa akan fokus ke sana, ini sangat menguntungkan rencana kita. Aku yakin kau juga tidak ingin melihat Angin Biru Langit dipenuhi darah, bukan?”

Alexander berbalik, tatapan dinginnya menyapu ruangan. “Kalian sama sekali tidak boleh membuat kekacauan besar di Angin Biru Langit, kalau tidak aku pun tak bisa membantu! Ingat baik-baik, kalian datang untuk mencuri, bukan merampok! Jangan anggap Angin Biru Langit tak berdaya hanya karena tinggal satu wakil kepala. Rahasia di sini sangat banyak!”

“Benar, kami tahu Angin Biru Langit punya banyak rahasia, bukan sesuatu yang bisa kami hadapi secara langsung sekarang. Karena itu, kami mengubah rencana agar lebih matang. Kalau kau bisa memastikan saat wakil kepala pergi meninjau eksperimen alkimia itu, rencana bisa berjalan sempurna...”

Alexander mengerutkan kening. “Aku tidak akan bertindak mencolok, kalau aku sampai ketahuan, semua jadi sia-sia! Tapi aku akan mencari waktu yang tepat...”

“Kukuku, kalaupun ketahuan tak masalah, kenapa tidak langsung bergabung dengan ordo kami? Seorang penyihir tingkat emas akan mendapat perlakuan istimewa di ordo kami...”

“Lupakan saja!” Alexander menunjukkan wajah muak, “Aku tak tertarik pada dewa kalian, dan aku tak percaya perubahan besar dunia ini akan membawa keuntungan bagiku. Kerjasama kita hanyalah transaksi. Setelah selesai, kita tak punya hubungan apa-apa lagi!”

“Hahaha, rupanya Master Alexander punya prasangka terhadap ordo kami... Ketahuilah, tujuan kami juga untuk mengubah dunia, menjadikannya surga abadi...”

“Aku sudah bilang, aku tak tertarik! Lebih baik kalian pikirkan matang-matang bagaimana menjalankan rencana kalian!” Alexander memotong ucapan lawannya dengan kasar.

Namun pihak sana tampak tak terganggu. “Baiklah, sayang sekali kau melewatkan kesempatan menyaksikan perubahan dunia... Kalau begitu, untuk sementara kita tetapkan begini. Nanti kita kontak lagi soal waktu pelaksanaan.”

Suara itu kembali lenyap, sama tiba-tibanya seperti saat ia muncul.

Setelah beberapa saat, Alexander mendongak, bibirnya terulas senyum tipis.

“Kalian benar-benar berpikir bisa mengubah dunia? Dasar badut-badut... Kalau bukan karena keuntungan yang kalian tawarkan, mana mungkin aku mau bekerja sama?”

Setelah berkata demikian, ia menoleh ke luar jendela, memandang bangunan ikonik Angin Biru Langit, Menara Kebijaksanaan.

“Rahasia Angin Biru Langit jauh lebih banyak dari yang kalian tahu. Di sinilah, aku benar-benar bisa menapaki jalan menuju kekuatan sejati...”

Tentu saja Ji Ran sama sekali tidak mengetahui arus bawah yang mengalir di tengah keramaian itu. Yang ia tahu, eksperimen pertama para master alkimia itu gagal.

“Mengapa? Perhitungan kita tidak mungkin salah...” Seorang master alkimia frustrasi sambil mencabuti rambutnya. Ia adalah salah satu yang bertanggung jawab atas perhitungan, dan hasilnya seharusnya eksperimen ini tak mungkin gagal. Namun kenyataannya justru sebaliknya!

“Mungkin kemurnian atau jumlah bahan yang kita pakai salah?” Seorang master alkimia mengajukan dugaan.

“Tidak mungkin! Meski banyak bahan dimurnikan oleh Ji Ran, kita sudah periksa semuanya dan tidak ada masalah! Proses reaksi pun berjalan sesuai prediksi, hanya saja di langkah terakhir tiba-tiba semuanya runtuh!” Master lain membantah.

“Lalu apa sebenarnya yang salah? Semuanya berjalan baik, tiba-tiba saja gagal!”

“Pasti ada sesuatu yang keliru... hanya saja kita belum menemukannya…”

Sergei mendengarkan diskusi para master alkimia itu, sembari terus mengingat-ingat proses eksperimen. Namun bahkan dia pun tak mampu memastikan penyebab kegagalan itu.

“Mungkin, urutan penyusunan bahan-bahannya yang salah?” Ji Ran melihat semua orang kebingungan, lalu berucap pelan.

Ucapannya membuat semua orang menoleh padanya.

Mohon dukungannya, terima kasih.

“Urutan penyusunan? Mana mungkin, kita sudah berkali-kali melakukan eksperimen alkimia...” Seorang master alkimia jelas tak terlalu mempedulikan ucapan Ji Ran.

Namun Sergei justru matanya berbinar, memandang Ji Ran.

“Coba ceritakan, apa masalahnya?” tanya Sergei penuh harap.

“Hmm... bagaimana ya, menurutku hubungan sifat bahan-bahan ini tidak sesederhana yang tampak di permukaan. Rasanya, ada relasi yang lebih dalam di antara mereka. Kalau bisa menemukan sifat tersembunyi dari bahan-bahan ini...” Ji Ran tak terlalu gamblang menjelaskan, melainkan sekadar menyampaikan dugaannya. Namun para master alkimia itu malah makin tertarik.

“Sifat yang lebih mendalam? Aku memang belum pernah memikirkan itu. Sifat-sifat bahan ini terlihat jelas, aku tak pernah mengira masih ada sifat lain...”

“Tapi ini memang masalah yang kita abaikan. Metode penyusunan baru Sergei memang menuntut sifat bahan yang lebih tinggi. Bisa jadi sifat lain itulah penyebab kegagalan fusi!”

Para master alkimia itu berdiskusi dengan semangat, dan akhirnya mereka pun sepakat: masuk akal!

Ji Ran di samping hanya bisa diam-diam menghela napas. Menunjukkan letak kesalahan eksperimen mereka, namun tidak hingga membongkar kemampuan alkimia aslinya, sungguh... sangat sulit.