Bab Dua Puluh: Pembalasan Leila

Laila, setelah memastikan bahwa kekuatan mental Ye Xi memang bermasalah, segera menyebarkan kabar tersebut di Jaringan Bintang. Tujuannya tak lain agar Ye Xi merasakan pahitnya menjadi bahan ejekan dan hinaan publik seperti dirinya. Setelah itu, ia menghubungi Upton, mendesaknya untuk mencari cara mengusir Ye Xi dari keluarga Ye.

Ayah dan anak itu bersekongkol dengan ambisi besar, namun nasib berkata lain; mereka berhadapan dengan Dimas, pangeran yang terpilih. Di bawah tekanan kekuatan yang mutlak, rencana mereka bahkan tidak mampu menimbulkan riak sedikit pun.

Upton yang waspada dan curiga mulai merasakan kejanggalan dan berniat mundur. Namun, Laila menolak. Sambil menangis, ia memohon agar Upton mengirim orang untuk menghabisi Ye Xi. "Ayah, percayalah padaku. Ye Xi benar-benar sudah gila, membunuhnya sekarang adalah kesempatan terbaik. Jika tidak percaya, tanya saja pada Kakek Hesen. Dia profesor di departemen energi, dia pasti tahu soal Ye Xi."

Bagaimana mungkin Upton tidak tahu tentang Ye Xi? Dengan adanya Hesen Toke, segala urusan di departemen energi selalu sampai ke telinganya lebih dulu, bahkan jauh lebih detail daripada yang diketahui Laila. Justru karena itulah, ia tidak berani gegabah.

Menurut Hesen, Ye Xi menunjukkan sisi yang sangat agresif di kelas. Ia tidak hanya tidak takut pada rekan-rekan departemen energi yang dipimpin Daniel, tetapi juga berani mengancam profesor tanpa rasa takut. Perilaku semacam itu mustahil dilakukan oleh Ye Xi yang dulu, apalagi oleh seorang gadis yatim piatu yang tidak punya sandaran. Mereka menduga Ye Xi memiliki pendukung kuat di belakangnya. Ditambah dengan tindakan militer yang mengantarnya kembali ke sekolah kala itu, Upton menjadi ragu dan takut untuk bertindak.

Melihat keraguan di mata ayahnya, Laila semakin marah. "Ayah, kesempatan ini sangat langka! Jika Ayah tidak bertindak sekarang, keluarga Ye benar-benar akan direbut dariku. Ayah sudah berjanji akan memberikan keluarga Ye sebagai mas kawinku! Aku tidak peduli, Ye Xi harus mati! Aku tidak tahan lagi melihatnya berkeliaran di sekitarku. Berikan aku beberapa orang, aku akan membunuhnya sendiri!"

"Laila, bagaimanapun dia adalah kakakmu. Biar kupikirkan lagi."

"Dia bukan kakakku! Bukan! Dia hanyalah anak haram yang sialan, pelacur! Ayah, apakah Ayah sudah tidak menyayangiku lagi? Apakah Ayah jijik karena levelku rendah? Ingin si pengecut Ye Xi itu menjadi putrimu? Ayah, aku akan menjadi lebih kuat, aku bisa! Lakukan operasi padaku, carilah seseorang..."

"Laila!" Upton membentak keras dari balik alat komunikasinya. Sosok hologramnya menatap tajam dengan dingin. "Operasi tidak ada gunanya. Kau tahu itu, tidak ada operasi yang bisa meningkatkan kekuatan mental." Ia menekankan setiap kata, seolah menegaskan kembali, sekaligus mengklarifikasi.

Laila tertegun oleh tatapan tanpa emosi ayahnya, ia terdiam membisu.

"Laila, kondisi mentalmu sedang tidak stabil belakangan ini. Aku akan mengirim beberapa orang untuk menjemputmu, kau pulanglah dan tinggallah di rumah untuk sementara."

Laila tidak menjawab, tidak pula menolak, ia hanya tersungkur di atas meja dan menangis tersedu-sedu.

Setelah tangisnya reda, seolah telah membulatkan tekad, ia mengirimkan permintaan komunikasi baru. Layar menunjukkan tidak ada jawaban. Ia tidak menyerah, terus mengirim panggilan berkali-kali hingga akhirnya, pihak di seberang yang merasa terganggu menerima panggilannya. Sosok pemuda berambut hitam yang kurus dan dingin muncul—ia adalah Pais Cohen, kakak kandung Laila.

Pais menatap Laila yang sudah lama tidak ditemuinya dengan datar. "Ada urusan apa?"

Laila tahu watak kakaknya yang dingin dan tidak suka berbasa-basi, jadi ia langsung ke inti masalah. "Kak, kau harus membantuku kali ini. Aku sudah tidak punya jalan lain, hanya bisa mengandalkanmu."

"Langsung ke intinya."

"Berikan aku beberapa orang yang bisa diandalkan, aku ingin membunuh Ye Xi si jalang itu!" Ia menyeka air matanya dengan tatapan tajam.

Ia kemudian mengadu pada Pais, "Kakak tidak tahu apa yang dia lakukan padaku. Dia merebut keluarga Ye dariku, padahal Ayah sudah berjanji itu untukku. Di Jaringan Bintang pun sama, dia sengaja menjebakku hingga aku dipermalukan. Kak, aku sudah tidak tahan lagi, aku ingin membunuhnya! Bantu aku, ya? Aku mohon, Kak, kau harus membantuku, aku ini adik kandungmu."

Pais tidak terpengaruh oleh rengekan adiknya dan bertanya dengan tenang, "Apa kata Ayah?"

Teringat sikap ayahnya yang menghindar, Laila merasa benci. "Ayah... Ayah hanyalah seorang pengecut dan munafik. Kebaikan yang dia tunjukkan padaku selama ini hanyalah kepalsuan. Sekarang, dia malah bicara soal 'kakak' padaku. Cih, aku hanya punya satu kakak laki-laki, dari mana datangnya kakak perempuan? Dia hanya menjadi lembek dan takut. Aku tidak peduli, itu adalah hak yang dijanjikan padaku, dia berhutang padaku, aku harus merebutnya kembali."

"Aku tidak bisa memberikan orang padamu. Tunggulah orang-orang dari Ayah."

Laila merasa hancur setelah ditolak oleh dua orang terdekatnya dalam satu hari. "Kau bohong! Bagaimana mungkin kau tidak punya orang? Kau punya organisasi petualang lengkap di bawah komandumu! Bahkan jika kau tidak punya, tidak bisakah kau mencarikannya untukku? Aku satu-satunya adik perempuanmu, Kak, apakah kau tega melihatku mati?" Di akhir kalimatnya, Laila terdengar putus asa.

Namun, Pais tetap bergeming layaknya robot. "Itu adalah tim petualangku, bukan tukang pukul pribadimu." Setelah berkata demikian, ia langsung memutuskan sambungan.

Di sampingnya, seorang anggota tim bertanya dengan ragu, "Kapten, bukankah itu adikmu, Putri Laila? Apakah dia sedang diganggu di sekolah?"

"Putri apanya? Dia hanya anak manja yang selalu berteriak ingin membunuh jika tidak dituruti." Pais mungkin dingin pada keluarganya, namun ia sangat sabar terhadap saudara-saudara seperjuangannya.

"Bagaimana kalau aku yang pergi? Kebetulan aku harus mengantar barang ke tempat pelelangan, sekalian saja."

Pais tampak ragu, namun beberapa saat kemudian ia menolak. "Tidak perlu, Singer. Aku merasa tidak enak selalu merepotkan kalian dengan urusan pribadiku. Soal Laila, itu hanyalah pertengkaran kecil antar teman sekolah, biarkan saja." Sambil berkata demikian, ia mengambil sebuah brankas kecil dari meja. "Kali ini aku minta tolong, antarkan ini untuk Ibu."

"Kapten, jangan sungkan dengan kami. Setiap kali mengirim hadiah untuk Nyonya Hailey, kau selalu memberi uang tambahan untuk biaya perjalanan, mana ada yang merasa direpotkan? Semua orang malah berebut untuk pergi."

Singer menerima brankas itu dan memberi isyarat pada Pais, "Tugas pasti dilaksanakan."

Laila yang kembali diputus komunikasinya terjatuh dalam keputusasaan. Ia berlutut di lantai, menundukkan kepala, entah apa yang sedang dipikirkannya.

Lama berselang, seolah telah mengambil keputusan, ia membuka kembali alat komunikasinya dan memasukkan deretan kode panjang. Panggilan tersambung, namun suara yang terdengar adalah suara robot. Ye Xi—setelah mencocokkan kata sandi dengan robot tersebut—akhirnya berhasil menyambungkan komunikasi ke pihak lain.

Setelah beberapa kali proses, sosok manusia akhirnya muncul. Seorang pria berambut hitam dengan tubuh penuh lemak berbaring santai di sofa. Tangan kirinya memeluk seorang wanita berpakaian minim, sementara tangan kanannya memegang gelas minuman keras. Ia membelai bagian tubuh wanita itu yang menggoda sambil menyapa Laila, "Lihat ini, siapa yang datang? Bukankah ini putri kesayanganku, Laila? Ada apa? Kangen sama Ayah angkatmu?"

Melihat Beverly, air mata Laila jatuh tak terbendung. Ia langsung merengek, "Ayah angkat... Laila diganggu orang di sekolah, maukah Ayah membalaskan dendamku?"

"Oh? Bagaimana cara membalasnya?" Beverly tidak peduli bagaimana Laila diganggu, ia hanya perlu tahu apa yang diinginkan Laila dan apakah ia bisa terlibat di dalamnya.

"Ayah angkat, kirimkan orang untuk membunuh Ye Xi untukku, ya? Dia terus menekanku di sekolah, mempermalukanku di Jaringan Bintang. Ayah angkat, tolong bunuh dia untukku. Nanti, Laila akan menuruti apa pun kata Ayah."

"Ye Xi, nama itu terdengar tidak asing."

"Itu adalah jalang yang pernah Ayah bantu bunuh tempo hari. Dia ternyata belum mati, dia kembali lagi. Ayah angkat, pasti ada yang aneh padanya. Aku pernah melihat videonya sebelum dia 'mati'. Dia dipaku di pohon besar, keempat anggota tubuh dan dahinya ditembus, perutnya juga terluka parah. Bagaimana mungkin dia belum mati? Ayah angkat, dia pasti menyimpan rahasia. Tangkap dia, jadikan dia objek penelitian. Bukankah Ayah paling suka orang seperti itu?"

"Oh ya, ada tanda di dahinya. Aku lihat itu tidak seperti lukisan, tidak mungkin lukisan bisa tampak begitu nyata dan mengerikan. Itu pasti ada rahasianya. Ayah angkat, aku janji, tangkaplah dia untuk penelitian, dia pasti punya sesuatu yang istimewa." Laila mencoba meyakinkan Beverly sekuat tenaga, seolah itu adalah satu-satunya harapan hidupnya.

Ia tahu Beverly selalu menculik orang di wilayah kekaisaran, terutama orang-orang yang memiliki keanehan pada kekuatan mental mereka.

Sebelumnya, Beverly pernah memintanya untuk memperhatikan jika ada pengguna kekuatan mental yang spesial di akademi, namun Laila tidak pernah menggubrisnya. Sekarang, bukankah Ye Xi adalah orang yang paling disukai Beverly?

Benar saja, Beverly mendorong wanita di sampingnya dan berdiri dengan tubuh gemuknya. "Apa yang kau katakan itu benar? Ye Xi ini adalah orang yang kalian siksa sampai mati di Planet Binatang Buas? Dia benar-benar belum mati?"

"Benar, aku jamin. Ayah bisa tanya Paman Bena, dialah yang melakukannya sendiri saat itu. Dan di Jaringan Bintang juga ada foto dan video Ye Xi. Itu orang yang sama persis dengan yang dibunuh Paman Bena. Dia benar-benar aneh, jelas-jelas sudah tidak bernapas, tapi sekarang dia baik-baik saja. Kekuatan mental dan fisiknya bahkan meningkat drastis. Dulu dia sama sekali bukan lawanku." Laila terus mendesak, menumpahkan semua kecurigaannya, entah itu benar atau tidak.

Melihat Beverly mulai goyah, pria itu bertanya, "Kenapa tidak minta bantuan ayahmu?"

Belajar dari kejadian dengan Pais, Laila kini lebih berhati-hati. "Ayah memang berjanji akan mengirim orang, tapi kurasa Ye Xi ini agak aneh. Orang kiriman Ayah belum tentu bisa berhasil. Bukankah Ayah angkat pernah memintaku mencari orang dengan kekuatan mental yang tidak biasa? Dulu Laila terlalu main-main dan tidak mempedulikannya. Sekarang saat bertemu, aku langsung teringat Ayah angkat. Laila tahu, Ayah angkatlah yang paling baik padaku."

"Baiklah, aku akan meminta Bena memastikannya. Jika benar seperti katamu, bahwa Ye Xi belum mati, aku akan mengirim orang ke sana. Kapan kau berencana beraksi?"

"Besok. Besok ada pelelangan di pasar bawah tanah, aku akan mencari cara untuk memancing Ye Xi keluar." Laila mengepalkan tangannya, menahan kegembiraan dan kebencian yang meluap di dalam hatinya.

Semua yang ia katakan adalah benar, ia tidak takut jika Beverly ingin memeriksanya.

Setelah membiarkan Ye Xi lolos terakhir kali, kali ini ia akan mengirimnya ke laboratorium untuk dibedah, membiarkannya tersiksa hingga ia tidak bisa mati pun tidak bisa hidup!

"Baiklah, aku akan meminta Bena menghubungimu. Jika ada permintaan, sampaikan saja padanya."

Laila memutuskan sambungan dan berdiri sendirian di dalam kegelapan. Hatinya terasa perih sekaligus lega. Hari ini ia akhirnya sadar, dirinya bukanlah putri kesayangan keluarga Cohen, bukan pula putri kecil di mata ayah dan kakaknya. Mereka tidak memiliki rasa kasih sayang atau keberpihakan sedikit pun padanya. Segalanya bagi mereka harus berada di bawah kepentingan. Sedangkan ibunya, hanyalah sosok tidak berguna yang hanya tahu cara bersenang-senang.

Xie Liuyun menerima informasi dari bawahannya dan segera membawanya ke hadapan Dimas. "Bos, akhirnya ada pergerakan dari pihak Laila. Hari ini dia melakukan tiga kali panggilan komunikasi: pertama kepada ayahnya, Upton; kedua kepada kakaknya, Pais; dan satu panggilan ke luar wilayah. Identitas lawan bicaranya yang ketiga belum terlacak, tapi sudah pasti bajak laut luar angkasa. Bos, dia akhirnya tidak tahan lagi dan mulai menargetkan Nona Ye Xi."

"Hmm, kesempatan tidak boleh terlewat. Perintahkan bagian komunikasi untuk mempercepat proses peretasan."

"Siap!"

"Panggil tim satu untuk rapat."

"Siap."

Tim satu adalah otak dari tim Badai, yang bertanggung jawab membantu Dimas menganalisis dan mengolah informasi, menyusun target strategis, serta menetapkan rencana taktis.

Dimas sangat menghargai tim satu. Untuk setiap urusan besar atau kecil di tim Badai, ia selalu mengajak mereka untuk berdiskusi.

Kaptennya, Bai Yu, adalah pemuda tampan berambut putih dengan mata hijau. Wakil kaptennya, Lina, sekilas terlihat memiliki rambut dan mata putih seperti Ye Xi, hanya saja warna milik Ye Xi cenderung abu-abu perak, sementara milik Lina adalah putih murni.

Keduanya duduk di kantor Dimas. Xie Liuyun memberikan gambaran umum mengenai situasi saat ini, lalu bertanya pada mereka, "Masalahnya sekarang adalah kita curiga Upton memiliki hubungan dengan bajak laut, namun dia terlalu pandai menyembunyikan diri. Bahkan saat Laila menyerang Ye Xi, selain mengeluarkan pernyataan yang ambigu, dia tidak pernah melakukan tindakan nyata yang merugikan Ye Xi. Semuanya dilakukan atas inisiatif Laila sendiri. Jadi, apa sebenarnya yang dia incar? Atau apa yang dia inginkan?"

Bai Yu angkat bicara lebih dulu, "Sangat jelas, Upton sedang menjadikan putrinya sebagai pion untuk menyapu ranjau di depan, sementara dirinya bersembunyi di belakang sambil mengamati dalam kegelapan. Kali ini, dia mungkin ingin memancing keluar sosok di balik Ye Xi."

"Apa dia tidak takut Laila benar-benar celaka?"

"Sepertinya tidak. Laila memiliki hubungan dengan bajak laut, dan mustahil Upton tidak tahu. Bahkan, semua ini mungkin sudah diatur sengaja olehnya agar saat butuh bantuan bajak laut, Laila yang maju untuk menghubungi mereka, sementara tangan Upton tetap bersih. Jika tidak, bagaimana mungkin seorang gadis yang tidak tahu apa-apa bisa terlibat sedalam itu dengan bajak laut?"

"Laila pernah berkata bahwa Upton Cohen berjanji akan memberikan keluarga Ye sebagai mas kawinnya. Dia menganggap keluarga Ye adalah miliknya, jadi dia jauh lebih cemas daripada Upton saat kehilangan keluarga Ye."

"Jadi, Upton tidak terburu-buru bertindak karena dia tahu Laila adalah pihak yang paling tidak sabar."

"Dia tahu Ye Xi memiliki pendukung, jadi dia tidak berani bertindak sebelum memastikan siapa orang tersebut. Dia terus menahan diri agar tidak meninggalkan jejak."

"Oleh karena itu, panggilan bantuan pertama Laila seharusnya ditolak, itulah sebabnya muncul panggilan kedua dan ketiga."

"Tidak, orang seperti Upton tidak akan melewatkan kesempatan apa pun. Dia hanya ingin memastikan tangannya tetap bersih. Jadi, dia mungkin terlihat menolak panggilan pertama, tapi dia pasti akan mengirim orang ke sana dengan alasan memberikan hadiah untuk putri kesayangannya, mengirim staf khusus untuk menjenguk, atau menjemput putrinya untuk tinggal di rumah... semuanya mungkin saja terjadi."