Bab Dua Puluh Tiga: Tugas Lainnya

Begitu sosok Ye Xi muncul, seseorang segera mendekat kepadanya dan menghubungkan panggilan dengan Leila.

Meskipun sudah mempersiapkan diri secara mental, Leila tetap merasa tidak siap saat harus berhadapan langsung dengan wajah Ye Xi yang memenuhi layar. Ia tertegun sejenak, kehilangan kata-kata.

Demi menyingkirkan Ye Xi, ia terus meyakinkan dirinya sendiri: rasa malu ini hanya sementara. Begitu keluarga Ye berada dalam genggamannya, ia akan menjadi penguasa yang kaya dan berkuasa. Saat itu, siapa yang berani menertawakannya?

Sama seperti ibunya, semua orang di Bintang Kekaisaran tahu bahwa ibunya adalah simpanan yang berhasil naik takhta, tidak berotak dan tidak berpendidikan, namun siapa yang berani membicarakannya di depan wajahnya? Semua orang tetap menyapa dengan senyum ramah saat bertemu. Bahkan jika di dalam hati mereka meremehkannya, di permukaan mereka tidak menunjukkannya sedikit pun, bahkan rela memberikan pujian palsu. Sama seperti Murong Shu yang ada di sisinya.

Lagipula, ia berbeda dengan ibunya. Ia sendiri memiliki uang, dan semua orang harus patuh padanya.

Leila teringat masa kecilnya yang penuh ejekan dan perundungan, teringat lingkungan Bintang Yello yang keras, dan teringat penolakan dingin dari ayah serta kakak laki-lakinya. Ia bergidik. Ia tidak akan, tidak akan pernah lagi menjalani kehidupan seperti dulu. Ia akan mengandalkan kemampuannya sendiri untuk merebut kembali semua yang menjadi haknya, agar ayah dan kakaknya tidak bisa lagi mengabaikan permintaannya.

Setelah membulatkan tekad, ia mendongak dengan mata berkaca-kaca, lalu berucap dengan suara gemetar, "Ye Xi..."

Ye Xi memotong aktingnya dan bertanya dengan ketus, "Katanya kamu mau meminta maaf padaku? Silakan, aku mendengarkan."

Leila hampir hancur mentalnya menghadapi sikap angkuh Ye Xi. Ia berulang kali menekankan dalam pikirannya: "Sabar, kesabaran kecil akan mencegah kekacauan besar. Setelah hari ini selesai, semua akan baik-baik saja. Perempuan rendahan itu akan menderita seumur hidupnya."

Setelah susah payah mengatur emosinya, ia menunduk, menyeka air mata yang sebenarnya tidak ada, dan bertanya dengan nada memelas, "Bisakah kamu datang ke arena judi batu Dukeqin? Di tempat kita bertanding terakhir kali. Aku ingin mengakhirinya di tempat yang sama saat masalah kita dimulai."

"Maaf, kamu tidak membuat janji sebelumnya, aku sedang sibuk hari ini." Ye Xi melirik jam, lalu berkata dengan nada canggung, "Saat ini, aku harus pergi ke pelelangan Husai. Seluruh jaringan bintang tahu bahwa kekuatan mentalku bermasalah, dan ada Batu Kaisar Binatang tingkat 2S di pelelangan hari ini. Aku tidak mungkin melewatkannya."

Leila tercengang. Ia melirik tajam ke arah Murong Shu dan berkata dengan cemas, "Bukankah kamu bilang tidak akan pergi ke pelelangan?" Nadanya penuh ketidakpuasan, seolah lupa sedang berakting. Ia sudah bersusah payah membujuk Paman Bena untuk memindahkan lokasi aksi ke arena judi batu, bagaimana mungkin Ye Xi malah pergi ke pelelangan?

"Bagaimana mungkin tidak pergi? Itu adalah satu-satunya benda yang bisa menyembuhkan kekuatan mentalku saat ini. Lagipula, menurut teman-teman sekelas, Batu Kaisar Binatang kali ini tidak perlu dibeli dengan uang, cukup menjawab satu pertanyaan tentang Bintang Nadanier. Kebetulan aku pernah tinggal di sana selama beberapa bulan. Siapa tahu aku tahu jawabannya? Tentu saja aku tidak boleh melewatkannya."

Leila kembali menatap tajam Murong Shu dan buru-buru menjelaskan, "Kamu salah dengar, itu bukan pertanyaan tentang Bintang Nadanier. Bagaimana mungkin kabar tentang bintang binatang buas bisa ditukar dengan Batu Kaisar Binatang tingkat 2S?"

"Oh~" Ye Xi memanjangkan nada bicaranya. Di bawah tatapan tegang Leila, ia berkata dengan tenang, "Tidak masalah, mumpung sudah dapat izin masuk, sayang kalau tidak dilihat."

Kali ini Leila benar-benar panik dan berteriak, "Tidak boleh pergi!"

Kolom komentar langsung terhenti sejenak, lalu meledak seperti air bah. Layar dipenuhi dengan: "Sikap macam apa itu! Begitukah cara orang meminta maaf?"

"Apakah ini sikap seseorang yang meminta pengampunan?"

"Tidak habis pikir, apakah dia benar-benar merasa bersalah? Bagaimana bisa orang yang meminta maaf justru menuntut korban untuk datang ke tempat yang ditentukan?"

...

Untungnya, Leila cukup sadar diri untuk mematikan kolom komentar sejak awal, kalau tidak, siaran langsungnya mungkin sudah lama dihentikan.

Begitu kata-kata itu keluar, ia menyadari nada bicaranya salah dan mulai berusaha memperbaiki keadaan, "Bukan begitu maksudku. Maksudku, aku tahu pertanyaan apa yang akan diajukan pemilik Batu Kaisar Binatang itu. Sebenarnya, orang-orang di kalangan atas hampir semuanya tahu." Saat mengatakan ini, ia merasa sedikit bangga.

"Batu Kaisar Binatang ini sering muncul di pelelangan, bukan hanya di pelelangan Husai, tapi juga di tempat lain. Pertanyaannya selalu sama—siapa penguasa Kota Rakshasa? Pertanyaan ini tidak diketahui siapa pun selain orang dari Kota Rakshasa, kamu tidak mungkin bisa menjawabnya."

Ye Xi kembali berucap "Oh" dan berkata santai, "Tidak apa-apa, aku hanya ingin melihatnya, siapa tahu ada ramuan lain yang bisa menyembuhkan kekuatan mentalku."

Leila: ...

Ia hampir gila. Ye Xi ini benar-benar lahir untuk menyiksanya: saat disuruh ke pelelangan, dia tidak mau; saat disuruh ke arena judi batu, dia malah mau ke pelelangan; sudah diberi tahu tidak ada barang yang dia cari, dia tetap bersikeras pergi.

Ye Xi pura-pura tidak melihat kemarahan Leila yang hampir meledak dan justru menyiram minyak ke api, "Bukankah kamu mau berlutut meminta maaf? Sekarang berlututlah, aku bisa melihatnya."

Leila tiba-tiba teringat tugasnya. Ia telah bersusah payah memohon pada ayah angkatnya, Beverly, agar mengizinkan Paman Bena mengambil risiko datang ke Bintang Kekaisaran. Rencananya, ia bertugas memancing Ye Xi keluar ke dekat lokasi pelelangan yang ramai agar Paman Bena dan anak buahnya bisa bersembunyi. Namun, Ye Xi tidak mau keluar. Setelah susah payah Paman Bena memindahkan lokasi ke toko milik keluarga mereka di pasar judi batu Dukeqin, Ye Xi malah ingin pergi ke pelelangan. Bagaimana ia harus mempertanggungjawabkannya pada Paman Bena?

Saat ia sedang bimbang, Murong Shu mendekat ke telinganya dan membisikkan beberapa kata. Tidak ada yang tahu apa yang dikatakan, namun tatapan Leila menjadi lebih tegas.

Ia memohon di depan kamera, "Maafkan aku, Ye Xi. Aku yang salah. Seharusnya aku tidak memaksamu datang ke arena judi batu. Aku hanya merasa tempat ini adalah saksi kehinaan dan ketidakmampuanku, jadi meminta maaf di sini terasa lebih tulus. Tapi aku lupa bahwa mungkin tidak nyaman bagimu untuk datang. Baiklah, tunggu aku sebentar di akademi, aku akan segera ke sana. Aku akan naik kendaraan melayang terbaru, sangat cepat."

Ye Xi tidak menanggapi ucapannya dan kembali melirik jam, "Kalau kamu tidak mau minta maaf, ya sudah. Aku benar-benar terburu-buru, masalah ini dibahas nanti saja." Ia pun berbalik dan bersiap untuk pergi.

"Jangan, jangan pergi! Ye Xi, aku... aku akan minta maaf padamu, tolong maafkan aku." Leila tidak bisa menahan diri untuk melangkah maju, seolah ingin keluar dari layar untuk menghentikan langkah Ye Xi.

"Hm? Bukankah tadi kamu bilang mau berlutut meminta maaf?" Ye Xi menghentikan langkahnya dan bertanya seolah bingung.

"Kalau aku berlutut, apakah kamu akan memaafkanku?" Leila tidak punya pilihan lain. Baginya, yang terpenting sekarang adalah menahan langkah Ye Xi, apa pun akan ia lakukan.

Ye Xi tidak menjawab pertanyaannya dan hanya berkata, "Jadi, alasanmu memintaku ke arena judi batu untuk menerima permintaan maafmu sambil berlutut itu bohong ya? Maaf, aku benar-benar buru-buru."

"Jangan, jangan pergi, aku akan berlutut!" Melihat Ye Xi benar-benar tidak berniat melanjutkan pembicaraan, ia nekat berlutut.

Di dalam hati, ia membatin, "Tidak apa-apa, anggap saja aku berlutut di depan orang mati. Aku orang yang berjiwa besar, tidak perlu ambil pusing dengan orang mati."

Tepat saat Leila berlutut, suara Alexa terdengar dari luar layar, "Xi Kecil, ayo pergi, sudah tidak ada waktu."

"Baik, aku datang." Mendengar itu, Ye Xi dengan tegas berbalik dan pergi tanpa keraguan sedikit pun.

"Tidaaak! Ye Xi, aku sudah berlutut, kembali kamu! Kembali! Perempuan rendahan, kamu menipuku! Kamu berani menipuku, kamu tidak akan mati dengan tenang!" Suara jeritan Leila terdengar dari belakang.

Semua orang tidak menyangka akan berakhir seperti ini. Sejujurnya, Ye Xi memang memiliki urusan yang harus diselesaikan, sementara Leila memaksanya untuk tinggal namun bertele-tele tanpa tujuan yang jelas, jadi tidak bisa disalahkan jika Ye Xi memilih pergi.

Yang paling mengejutkan adalah kata-kata terakhir Leila. Hanya karena Ye Xi tidak menerima permintaan maafnya, ia langsung melontarkan kutukan dan makian keji, membuat para penonton siaran langsung merasa bahwa permintaan maaf Leila tidak tulus dan kemungkinan besar ada konspirasi di baliknya.

Alexa tidak bisa menahan diri untuk mengacak-acak rambut putih Ye Xi, "Kerja bagus, aku suka."

Meskipun Ye Xi yang lembut dan penurut dulu juga tidak buruk, Alexa lebih menyukai Ye Xi yang sekarang, yang berani menunjukkan taringnya dan membalas setiap kejahatan. Hidup hanya beberapa ratus tahun, untuk apa selalu mengalah dan menderita?

Sepanjang jalan menuju pelelangan Husai, mereka berdua aman-aman saja. Ye Xi menjelaskan kepada Alexa tentang musuh yang mungkin muncul.

Gelombang pertama adalah bajak laut ruang angkasa. Level mereka tidak terlalu tinggi, tetapi jumlah mereka banyak dan metodenya kejam, mereka kemungkinan besar yang akan menyerang lebih dulu. Alexa akan menghadapi mereka dengan mecha, itu bukan masalah besar.

Gelombang kedua adalah pembunuh profesional, diperkirakan ada tiga sampai lima orang. Level mereka tinggi, ahli dalam bersembunyi dan menyerang secara diam-diam. Kemungkinan besar tidak menggunakan mecha dan sangat terarah. Saat itu terjadi, Alexa tidak perlu memedulikannya dan cukup fokus menghadapi bajak laut ruang angkasa.

Gelombang ketiga tidak diketahui apakah akan muncul, jika muncul, itu akan menjadi yang paling sulit dihadapi.

Namun, tidak perlu khawatir. Selama mereka bisa bertahan untuk sementara waktu, bantuan akan segera datang. Yang terpenting adalah menyelamatkan nyawa; jika tidak bisa menang, larilah dan jangan memaksakan diri.

Alexa mengangguk setuju dengan tatapan penuh semangat. Ia baru kelas tiga dan belum pernah terlibat dalam pertarungan nyata, hal itu membuatnya merasa gugup sekaligus bersemangat. Sebaliknya, Ye Xi sedang membaca buku entah apa dengan tenang dan santai.

Saat tiba di pelelangan Husai, masih belum ada keanehan yang terjadi. Alexa mulai curiga apakah tebakan Ye Xi salah.

Pelelangan Husai terletak di kota bawah tanah Bintang Kekaisaran, di mana jalanan berkelok-kelok dan penghuninya sangat kompleks. Karena kekhususan bangunan bawah tanah ini, ada konsensus tak tertulis antara pihak hitam dan putih: dilarang berkelahi di dalam kota. Siapa pun yang melanggar, siapa saja berhak menghukumnya.

Menanggapi keraguan Alexa, Ye Xi menebak, "Mungkin mereka belum siap."

Alexa: Baru kali ini melihat perburuan di mana mangsa harus menunggu pemburu menyiapkan jebakan.

"Lalu kita harus bagaimana? Menunggu saja?"

Ye Xi mengusulkan tanpa rencana khusus, "Karena sudah sampai di sini, bagaimana kalau kita masuk ke pelelangan? Aku belum pernah ikut pelelangan tingkat tinggi seperti ini, tidak tahu barang bagus apa yang ada di dalamnya."

"Kamu benar-benar punya izin masuk?"

Ye Xi berkata dengan tidak yakin, "Aku tanya Xie Liuyun?"

Alexa tidak bisa berkata-kata, "Kamu benar-benar tidak sungkan pada Tuan Reed."

Saat itu, Xie Liuyun sedang menemui Katherine. Awalnya, ketika mendengar Ye Xi meminta dua temannya untuk membantu, ia tidak berpikir apa-apa. Ia hanya mengira Ye Xi mengkhawatirkan keamanan dua temannya yang tidak punya kemampuan bela diri dan sekadar mengirim mereka ke sana agar bisa dilindungi oleh orang-orangnya. Setelah menerima mereka, ia bahkan tidak muncul.

Sampai ia mendengar bahwa Katherine memiliki kemampuan penyembuhan dan benar-benar datang untuk membantu, ia terkejut hingga hampir terjatuh dari kursinya. Tanpa sempat melapor pada atasan, ia bergegas untuk menemui mereka.

"Kamu bilang benar? Dia benar-benar bilang begitu? Punya kemampuan mandiri? Sudah diperiksa? Aku ingat teman sekamar Ye Xi semuanya level S sama sepertinya, kapan mereka naik level? Tidak ada catatan di sistem, mungkinkah dia juga menyembunyikan kekuatannya? Asrama macam apa ini, sampai bisa melahirkan dua jenius level 2S."

"Di sini tidak ada peralatan, belum diperiksa."

"Lalu bagaimana kalian tahu ucapannya benar? Katherine? Aku ingat dia putri Anggota Dewan Morgan, yang otaknya agak bermasalah itu."

Ulysses merasa tidak habis pikir, "Sekretaris Jenderal Reed, rasanya tidak pantas bicara begitu tentang jenius muda."

Xie Liuyun yang tidak sengaja bicara jujur terdiam sejenak, "Tidak apa-apa, dia tidak akan peduli. Kamu belum memberitahuku bagaimana kalian memastikan dia punya kemampuan penyembuhan."

Begitu kata-kata itu keluar, ia sadar dan menatap Ulysses.

Ulysses mengangguk, "Benar, dia menyayat lengannya sendiri."

Xie Liuyun: ...

"Bukankah aku benar, otaknya memang bermasalah. Di sini ada sekelompok pria, kenapa dia harus menyayat dirinya sendiri?"

Ulysses mengangguk setuju. Ia bahkan tidak menceritakan bahwa begitu gadis itu muncul, dia langsung meminta bertemu Xie Liuyun Reed. Saat tentara melakukan pemeriksaan rutin, dia tanpa basa-basi langsung menyayat lengannya sendiri, lalu dengan bangga menunjuk luka yang sembuh itu dan mengatakan dirinya punya kemampuan penyembuhan.

Tuhan tahu betapa ketakutannya tentara yang bertugas saat itu, entah karena munculnya level 2S yang tiba-tiba, atau karena tindakan menyakiti diri sendiri yang mendadak.

Katherine tidak merasa malu, justru merasa bangga. Ia memamerkan diri pada Amy, "Lihat, kemampuanku sangat berguna, bahkan tidak perlu diperiksa."

Amy tidak bisa berkata-kata. Ia ingin mengatakan bahwa sifat sombong Katherine cepat atau lambat akan membunuhnya, tetapi ia merasa dengan fisik Katherine saat ini, belum tentu dia bisa mati. Jadi, ia memilih diam.

Saat Xie Liuyun datang, ia mendengar kalimat itu. Ia menenangkan diri dan mulai meragukan apakah keputusan pertamanya tadi benar.

"Nona Morgan, halo, saya Xie Liuyun Reed, lama tidak bertemu."

Katherine berteriak dan menutup mulutnya dengan kedua tangan, "Ah, Xie Liuyun Reed, kamu, kamu sekretaris di samping Yang Mulia Putra Mahkota, aku pernah melihatmu. Kamu benar-benar orangnya Putra Mahkota? Aku pikir hanya namanya saja yang sama. Ahhh, aku senang sekali, Yasha pasti akan cemburu setengah mati. Itu, apakah Putra Mahkota ada di sini? Bisakah minta tanda tangannya untuk kubawa pulang dan diperlihatkan pada Yasha? Alexa, kamu tahu kan, teman sekamarku, dia penggemar berat Putra Mahkota."

Xie Liuyun tetap tersenyum, "Nona Morgan masih seperti biasanya, hm, ceria. Yang Mulia tidak ada di sini, keinginanmu akan kusampaikan."

Tanpa menunggu Katherine melanjutkan, ia langsung berkata, "Kudengar dari anak buahku, Nona Morgan sudah mencapai level 2S dan membangkitkan kemampuan penyembuhan."

"Hm, hm." Katherine mengangguk dengan semangat, "Apa kamu mau memeriksanya? Kemampuanku sangat kuat."

Kata-kata penolakan Xie Liuyun tertelan kembali saat Katherine mengulurkan lengannya, "Tidak, tidak perlu dirimu sendiri, aku ingin melihat kemampuanmu menyembuhkan orang lain."

Lalu ia menyayat lengannya sendiri.

Katherine tertegun, lalu berkata dengan puas, "Benar, ucapanmu masuk akal, kalian mencariku pasti untuk menyembuhkan orang lain."

Sambil berbicara, ia menggunakan kemampuannya hingga lengan Xie Liuyun pulih seperti sedia kala, "Hehehe, penyembuhan tanpa rasa sakit dan tidak meninggalkan bekas luka. Itu karena lukamu kecil, kalau sangat parah, mungkin masih bisa meninggalkan bekas, tergantung pada kekuatan mentalku."

Merasakan sendiri kemampuan Katherine, kekhawatiran Xie Liuyun tentang kecerdasan gadis itu sirna—dengan kemampuan sehebat ini, apa salahnya jika otaknya sedikit lambat? Itu namanya lugu dan lucu.

"Xi Kecil benar, kamu memang hebat."

Katherine sangat gembira, "Xi Kecil benar-benar bilang begitu? Dia bahkan tidak pernah mengatakannya padaku, hehehe, dia pasti malu."

Amy memutar bola matanya, ia tahu Katherine akan segera ditipu. Namun, karena Xi Kecil menyuruh mereka ke sini, itu berarti dia setuju.

Benar saja, kalimat Xie Liuyun berikutnya adalah, "Karena Xi Kecil yang menyuruh kalian datang, itu berarti kalian setuju untuk bergabung dengan Badai, kan?"

Ia langsung menyebut "kalian" dan menyertakan Amy juga. Keduanya adalah talenta level S, sayang jika dilewatkan. Lagipula, ia sudah melihat nilai semua orang di asrama Xi Kecil, Amy juga berprestasi di jurusan formasi.

"Ah? Badai? Apakah itu Pasukan Khusus Badai? Pasukan khusus milik Putra Mahkota? Bolehkah aku bergabung? Tidak, tunggu, Xi Kecil menyuruh kami bergabung dengan pasukan khusus Badai? Mengapa? Dia tidak bilang apa-apa," Katherine bingung dengan segudang pertanyaan di kepalanya.

Amy langsung menjawab, "Apa Xi Kecil yang menyuruh? Kalau iya, aku akan bergabung."

"Hahaha, tentu saja, dia sudah lama menjadi bagian dari kami, hanya saja bos merasa dia belum lulus jadi belum mengatur posisinya. Ah, bos itu maksudku Yang Mulia Putra Mahkota, kami memanggilnya begitu secara pribadi." Ulysses, yang sudah bertemu dengan kelompok Amy di gerbang akademi, tampil untuk meyakinkan mereka.

"Baik, aku bergabung," Amy mengangguk mantap.

"Eh? Amy, kamu, kamu langsung setuju tanpa tanya pada Xi Kecil? Terus Yasha, kita semua bergabung, bagaimana dengan Yasha? Dia pasti akan sangat sedih, impiannya adalah bergabung dengan Badai." Katherine bertanya pada Xie Liuyun, "Apakah Yasha boleh ikut bergabung? Dia yang paling kuat di asrama kami. Kalau kalian saja mau menerimaku, tidak, maksudku kalau Amy saja diterima, kalian pasti juga mau menerima Yasha, kan? Kalau tidak, kalau tidak, bolehkah jatahku diberikan padanya?"

Amy: ... Terima kasih, aku merasa tersinggung.

Xie Liuyun: ... Terima kasih, Badai bukan pasar, tidak perlu tawar-menawar.

Ulysses: Setia kawan, cocok berada di Badai.

"Tenang saja, kalau kamu saja bisa dilirik oleh Badai, Yasha pasti bisa, tidak perlu khawatir," Amy membalas dengan ketus.

"Benar juga, Yasha kan hebat, kalau begitu aku juga ikut bergabung. Hehehe, kita berempat harus selalu bersama selamanya."

Mungkin Ye Xi sendiri tidak menyangka, ia hanya ingin mengirim Katherine ke Badai untuk membalas budi, tak disangka seluruh penghuni asramanya malah ikut terseret.