Bab Dua Puluh Satu Pernahkah kau mempertimbangkan untuk pindah jurusan?

"Lalu bagaimana dengan Pace Cohen? Apakah dia sama saja?"

"Menurut data, dia tidak sejalan dengan ayahnya, Upton. Dia sudah lama meninggalkan keluarga Cohen dan berjuang sendiri di luar. Belakangan, dia membentuk organisasi petualang bernama 'Laba-laba Hitam' bersama teman-temannya. Anggotanya memiliki peringkat tinggi dan dikenal nekat, perkembangannya saat ini cukup baik. Sehari-hari, selain sering berkomunikasi dan mengirim hadiah kepada ibunya, Nyonya Hailey, dia tidak memiliki hubungan emosional dengan adik kandungnya, Leila, dan bahkan tidak peduli sama sekali pada Ye Xi."

"Kedengarannya tidak ada masalah. Ada lagi yang lain?"

"Tidak ada. Dia terlalu jarang berinteraksi dengan keluarga Cohen, seolah-olah dia adalah orang luar."

"Kalau begitu, untuk sementara kita bisa mengesampingkannya."

"Setuju, tapi tetap kirim orang untuk menyelidiki lebih dalam."

"Ceritakan tentang ibu Leila, Nyonya Hailey?"

"Nyonya Hailey, di mata masyarakat kelas atas, dia hanyalah pajangan yang kosong dan hanya tahu cara bersenang-senang. Dia gemar menghadiri jamuan pesta, namun tidak suka bergaul. Setiap kali datang, dia hanya pamer pakaian dan perhiasan baru, tanpa sadar telah menyinggung banyak nyonya dan nona bangsawan. Dia tidak pernah ikut campur dalam bisnis Upton, dan tidak ada orang mencurigakan yang ditemukan di sekitarnya. Hanya satu hal, dia sangat gemar mengunjungi rumah lelang bawah tanah. Hadiah dari Pace Cohen pun sering dititipkan melalui rumah lelang tersebut, yang sangat kontras dengan gaya hidupnya yang mewah dan mencolok."

...

Para elit dari kelompok satu berkumpul dan bertukar pikiran dalam sesi diskusi selama satu jam. Dimos dan Xie Liuyun mendengarkan dengan tenang di samping tanpa mengeluarkan suara sepanjang diskusi.

Akhirnya, wakil ketua tim, Lina, menyimpulkan: "Berdasarkan informasi saat ini, Upton tampaknya tidak terlalu terobsesi dengan Keluarga Ye. Segalanya berawal dari kepentingan pribadi Leila, tetapi setiap tindakan Leila tidak lepas dari dorongan Upton di balik layar. Ini menunjukkan bahwa Keluarga Ye cukup penting baginya, namun belum sampai di titik yang harus dimiliki bagaimanapun caranya."

"Keluarga Ye memiliki tambang batu energi yang kaya dan tim ekstraksi cairan energi yang canggih. Ada banyak ruang untuk bermanuver di sini. Jadi, jika dia menghargai Keluarga Ye, itu pasti karena energi atau uang. Mengingat investasi besarnya di Institut Noah, ada dua kemungkinan: pertama, dia mengincar sumber daya batu energi Keluarga Ye, dan ke mana perginya batu atau cairan energi tersebut tidak perlu dijelaskan lagi; kedua, tujuannya adalah hasil penelitian tertentu di institut, dan Keluarga Ye hanyalah organ penyokong kehidupan untuk hasil tersebut."

Dimos: "Aku ingat keluarga Murong Shu memiliki tambang batu energi yang hampir kering dan Upton telah menanamkan modal di sana."

Bai Yu: "Benar, sudah diverifikasi. Tambang itu berada di planet yang sama dengan Tambang Nomor 21 milik Keluarga Ye. Cangkang batu energinya hampir identik. Upton memanfaatkan hal ini untuk melakukan penipuan, mengalihkan banyak aset Keluarga Ye. Untungnya, kerja sama kedua pihak tidak lama, ditambah kondisi lingkungan planet itu yang buruk dan sulitnya penambangan, sehingga kerugian yang ditimbulkan terbatas."

Dimos mengangguk: "Kalian urus masalah ini. Keluarga Ye yang diserahkan kepada Xiao Xi tidak boleh ada masalah sedikit pun."

"Siap."

"Selidiki lebih dalam tentang Laba-laba Hitam dan rumah lelang tersebut. Tidak perlu terburu-buru, tapi jangan sampai membuat mereka waspada."

Xie Liuyun: "Yang Mulia, apakah Anda curiga?"

Dimos: "Tidak, aku tidak curiga, hanya penyelidikan rutin. Jika tidak ada masalah tentu bagus, tetapi jika ada, berarti cara dan tipu muslihat mereka jauh lebih tinggi daripada Upton."

Mendengar itu, ekspresi orang-orang di kelompok satu langsung menjadi serius. Sang Putra Mahkota benar, orang jahat tidak akan pernah menempelkan tulisan "orang jahat" di wajah mereka. Hal yang mereka selidiki saat ini menyangkut keselamatan kekaisaran, jadi kehati-hatian sangat diperlukan.

Keesokan paginya, Ye Xi membuka mata dengan penuh semangat. Dengan tambahan "Formasi Pengumpul Jiwa", efeknya meningkat seratus kali lipat lebih. Berdasarkan hasil saat ini, jiwanya yang terpisah akan pulih sepenuhnya dalam waktu setengah bulan.

Sehari tidak bertemu terasa seperti tiga musim gugur. Alexa dan yang lainnya sudah seminggu tidak melihat Ye Xi yang normal. Saat melihatnya kembali sehat, bisa bicara dan tertawa, mereka merasa seolah-olah itu adalah kehidupan yang berbeda.

"Kau benar-benar membuatku takut. Sepanjang hari terlihat seperti jiwa yang melayang, aku takut kau tidak akan pernah pulih," keluh Caroline sambil memeluk lengan Ye Xi dan menghentakkan kakinya manja.

Alexa tampak lega. Sejujurnya, dia juga memiliki kekhawatiran yang sama.

Setelah sarapan, mereka berempat berjalan menuju ruang rapat utama. Ye Xi masih jarang bicara, sehingga bagi orang yang tidak akrab, tidak terlihat perbedaan antara dirinya yang sekarang dan sebelumnya.

"Xiao Xi, aku sudah meminta seseorang merancang berbagai gaya dan makna untuk tanda bunga di dahi. Aku bahkan sengaja mengarang sebuah suku kuno yang misterius dan tersembunyi—Utusan Pelindung Bunga..."

"Uhuk, uhuk, uhuk," Ye Xi tersedak ludahnya sendiri dan bertanya dengan tidak percaya: "Kau bilang apa namanya?"

"Utusan Pelindung Bunga. Nama itu terdengar bagus, kan? Aku bahkan punya pengaturan cerita lengkapnya—mereka mengemban misi melindungi bunga dan tanaman, sangat mencintai bunga. Setiap Utusan Pelindung Bunga lahir dengan tanda berbentuk kelopak di dahi. Dengan tanda itu, mereka otomatis masuk ke bawah perlindungan Dewa Bunga."

Ye Xi: ... Ya Tuhan, bagaimana dia harus menghadapi tanda di dahinya nanti?

Dia menoleh ke arah Alexa di sebelah kiri dan Amy di sebelah kanan. Keduanya menunjukkan ekspresi tidak sanggup melihat.

Alexa mencoba memperbaiki keadaan dengan tenggorokan kering: "Saat aku mengetahuinya, dia sudah meminta penyiar kecantikan untuk mempromosikannya secara besar-besaran."

"Apakah para blogger kecantikan itu tidak merasa malu untuk mengatakannya?"

"Apa yang memalukan? Terdengar bagus, semua orang sangat menyukainya. Banyak orang di Jaringan Bintang yang memuji dan menyukai konsep ini, bahkan ada yang memintaku membuat game holografisnya."

Ye Xi menyerah pada nasib. Karena semua orang sudah kehilangan muka, mungkin tidak ada lagi rasa malu: "Lalu kapan kau berencana merilisnya?"

"Ah? Aku belum berencana merilisnya. Membuat game holografis itu rumit, aku rasa aku tidak punya waktu. Tapi jika kau suka, aku akan meminta seseorang membuatnya," jawab Caroline malu-malu, merasa tersanjung dengan harapan Ye Xi.

"Tidak, tolong pastikan untuk membuatnya. Jika uangnya kurang, aku yang akan berinvestasi. Aku hanya meminta dua poin: pertama, gaya gambarnya harus indah, aku tidak ingin melihat efek murahan seharga tiga koin antarbintang; kedua, nama sukunya harus, wajib, mutlak diganti. Tidak boleh ada kata 'bunga'. Mulai sekarang, aku alergi dengan kata 'bunga'."

Alexa: "Naskahnya harus diperlihatkan kepada kami terlebih dahulu."

Amy: "Cari perusahaan game yang tepercaya."

Caroline: ???

Ye Xi merasa tersambar petir hingga hangus, hampir melewatkan waktu pertunjukan.

Pidato Dimos tidak memiliki topik khusus, utamanya adalah menjelaskan gelombang monster dari sudut pandang pelaku. Di tengah acara, dia sesekali menunjuk siswa untuk menjawab pertanyaan. Siswa yang ditunjuk merasa sangat bersemangat dan selalu mendapatkan pujian atau kata-kata penyemangat dari Dimos, tidak peduli apa jawabannya.

Alexa, yang berada di departemen mecha, wajahnya memerah karena bersemangat dan terus berdoa agar ditunjuk. Mungkin karena terlalu banyak orang yang berharap, keinginannya tidak terkabul. Namun, sahabat baiknya, Ye Xi, beruntung mendapatkan kehormatan tersebut.

Dia melafalkan jawaban yang diberikan Xie Liuyun sepenuhnya dengan logika yang lancar dan pandangan yang segar, sehingga mendapatkan tepuk tangan meriah dari seluruh ruangan.

Semua orang di departemen komando tempur bertanya-tanya: Siapa Ye Xi ini? Bagaimana dia bisa memiliki pemahaman yang begitu mendalam tentang komando skala besar? Jika bukan karena seseorang yang mengajarinya, dia adalah jenius di departemen komando!

Dimos tampaknya sangat puas dengan jawaban Ye Xi. Dia jarang tersenyum dan memuji: "Siswa Ye Xi, jawabannya sangat bagus. Kudengar kekuatan mentalmu tingkat S, apakah kau mempertimbangkan untuk pindah ke departemen komando tempur?"

Ye Xi: ??? Kau tidak memberitahuku sebelumnya bahwa akan ada pertanyaan ini. Apakah aku harus menjawab "ya" atau "tidak"?

Dimos tidak menunggu jawabannya dan berkata sendiri: "Aku sarankan kau mempertimbangkannya. Jika kau berubah pikiran, hubungi aku kapan saja."

Seluruh ruangan gempar. Semua pandangan tertuju pada Ye Xi, ingin melihat seperti apa sosok beruntung yang dilirik oleh Dimos.

Segera, mereka menyadari dari area tempat duduknya bahwa "Ye Xi" ini adalah "Ye Xi" yang mereka kenal.

Kemudian, diskusi pun pecah:

"Bagaimana bisa dia? Jika ingatanku tidak salah, dia adalah si pesakitan dari departemen ahli energi, kan? Beberapa hari lalu ada rumor di Jaringan Bintang bahwa dia kehilangan akal sehatnya, tapi sekarang terlihat normal saja?"

"Kau tidak tahu, dia dijebak oleh orang lain. Video pertandingannya dengan Leila yang sempat viral di Jaringan Bintang sudah kulihat. Sekilas memang biasa saja, tapi mengingat dia dari departemen ahli energi, tidak pernah ikut pelatihan resmi, kekuatan mentalnya bermasalah, dan tanpa peralatan apa pun, itu sangat hebat."

"Aku tidak tahu yang lain, tapi dari pertanyaan tadi, dia memang punya bakat komando."

Berbeda dengan departemen lain, departemen ahli batu dan ahli energi penuh dengan hinaan dan keraguan:

"Bagaimana mungkin, dia pengecut, atas dasar apa dia dilirik oleh Yang Mulia Putra Mahkota?"

"Pasti dia mencuri jawabannya. Dia tidak punya bakat komando, bagaimana mungkin bisa menjawab pertanyaan Yang Mulia? Dia pasti sudah melihat jawabannya sebelumnya."

"Dia yang kekuatan mentalnya bermasalah, bagaimana bisa memenuhi syarat masuk departemen komando? Apakah Yang Mulia tertipu olehnya?"

Tidak peduli apa yang dikatakan orang lain, Ye Xi sama sekali tidak memasukkannya ke dalam hati dan menganggapnya sebagai bagian dari skenario. Setelah pidato berakhir, dia tidak sabar untuk kembali ke formasi pengumpul jiwa. Dia hanya memiliki satu kelas dengan Profesor Hersen Tork di sore hari, jadi dia tidak perlu terburu-buru.

Saat dia selesai berlatih dan masuk ke kelas tepat waktu, secara mengejutkan Profesor Tork belum datang. Para siswa berkumpul berdua atau bertiga, mendiskusikan lelang malam nanti dengan suara keras.

Daniel berkata dengan nada berlebihan: "Benar-benar ada Batu Kaisar Monster, dan itu adalah Kaisar Monster ganas tingkat 2S. Masalah kekuatan mental di bawah tingkat S apa pun bisa disembuhkan sepenuhnya tanpa efek samping. Banyak orang yang menginginkannya." Sambil berbicara, dia melirik ke arah Ye Xi.

Seseorang menyahut: "Bukankah itu sangat sulit dibeli?"

"Kali ini berbeda. Batu Kaisar Monster ini tidak dijual. Pemiliknya hanya ingin menanyakan satu pertanyaan. Siapa pun yang bisa menjawabnya akan mendapatkan batu itu secara gratis."

"Ah? Ada hal sebaik itu? Bukankah semua orang punya kesempatan?"

"Benar, tapi konon jawabannya ada di Planet Nadanil. Hanya mereka yang pernah tinggal di sana yang punya kesempatan menjawab dengan benar." Saat mengatakan ini, Daniel kembali menekan suaranya: "Apakah ada di kelas kita yang pernah ke Planet Nadanil? Yang pernah ke sana beruntunglah, malam nanti pergi ke rumah lelang bawah tanah, kemungkinan besar bisa mendapatkan Batu Kaisar Monster tingkat 2S secara gratis."

Ye Xi tetap bergeming. Jebakan sejelas itu, apakah dia akan semudah itu masuk ke dalamnya? Dia ingin melihat apa lagi yang bisa mereka lakukan.

Tak lama kemudian, seorang gadis yang biasanya pendiam dan terlihat pemalu berjalan ke sisi Ye Xi, lalu bertanya dengan suara pelan: "Ye Xi, apakah kau pernah ke Nadanil? Kudengar kau menghilang sebelumnya karena terjatuh di sana."

Saat dia mulai berbicara, kelas langsung hening. Semua orang berpura-pura sibuk dengan urusannya, padahal telinga mereka dipasang lebar-lebar menunggu jawaban Ye Xi.

"Ada apa?" Ye Xi balik bertanya.

"Tidak, tidak apa-apa. Hanya saja, jika kau pernah ke Planet Nadanil, malam nanti bisakah kau mengajakku ke rumah lelang? Aku... aku merasa kau pasti bisa memenangkan Batu Kaisar Monster itu. Saat itu, bisakah... bisakah aku melihatnya? Aku belum pernah melihat Batu Kaisar Monster." Wajahnya memerah dengan pas saat mengatakan itu.

Ye Xi terpana dan kagum dengan kemampuan aktingnya, namun tetap teguh pada pendiriannya: "Aku tidak pergi."

"Kenapa? Kesempatan sebaik ini. Bukankah kekuatan mentalmu bermasalah? Dengan Batu Kaisar Monster tingkat 2S, pasti bisa disembuhkan. Jika kau ingin masuk departemen komando, kekuatan mental yang bermasalah pasti tidak bisa. Yang Mulia Putra Mahkota tidak tahu masalah kekuatan mentalmu, jika tahu, dia tidak akan pernah menginginkanmu." Teman sekelas itu menjadi cemas, suaranya naik beberapa oktaf dan tidak bisa lagi mempertahankan akting yang memukau itu.

"Terima kasih, aku tidak pergi."

"Kau! Orang macam apa kau ini? Kenapa tidak tahu berterima kasih? Aku melakukan ini demi kebaikanmu. Tanpa kekuatan mental, apa yang bisa kau lakukan? Hanya akan diinjak-injak orang lain." Dia menjadi sangat marah dan hampir tidak bisa menahan diri untuk memaki Ye Xi.

"Tidak perlu repot-repot." Ye Xi tetap tenang dan dingin.

Saat itu, pintu kelas terbuka dan Profesor Tork masuk. Dia berkata langsung: "Tadi pagi kalian semua sudah mendengarkan pidato Yang Mulia Putra Mahkota. Saya yakin kalian semua, seperti saya, merasa sangat terkesan dan mendapatkan banyak manfaat. Belajar tidak bisa hanya dari buku, apalagi hanya menghafal. Saya sarankan kalian untuk sering keluar, melihat-lihat. Membaca sepuluh ribu buku tidak sebaik menempuh sepuluh ribu mil perjalanan. Kelas ini saya liburkan. Kalian mau pergi jalan-jalan atau sekadar melihat pemandangan, silakan saja. Hanya satu syarat, tidak boleh kembali ke asrama untuk tidur. Saya meliburkan kalian agar kalian bisa memperluas wawasan, bukan untuk bermalas-malasan. Mengerti? Jika mengerti, silakan bubar."

Meski disuruh bubar, tidak ada yang beranjak. Mata semua orang tertuju pada Ye Xi.

"Siswa Ye Xi, sepertinya reputasimu di kelas cukup tinggi. Kau tidak bergerak, siswa lain pun tidak berani bergerak. Kalau begitu, tolong berikan contoh yang baik, jangan buat guru kesulitan."

Karena sudah didesak sampai tahap ini, Ye Xi tidak lagi bertahan dan bangkit perlahan keluar dari kelas. Sejujurnya, karena tidak diperbolehkan kembali ke asrama, dia belum tahu harus pergi ke mana.

Tepat saat itu, dia menerima pesan di perangkat komunikasinya dari Leila.