Bab Seratus Tiga: Jalan Menyebrangi Kesengsaraan

Saat Fu Yi dan Wei Ziye keduanya kehabisan energi spiritual, Dure Zhenren akhirnya menyadari jalan yang menjadi miliknya. Saat itu, altar spiritual Dure Zhenren bersih tanpa noda, dan aura di sekelilingnya mendadak melonjak tajam di detik pencerahan tersebut. Dari Istana Ungu terpancar cahaya gemilang berwarna ungu keemasan, dan jika diperhatikan lebih seksama, tampak sosok kecil tanpa sehelai kain, yang wajahnya sangat mirip dengan Dure Zhenren, duduk bersila dalam posisi lima energi mengalir ke pusat di dalam Istana Ungu.

Sosok kecil itu adalah Bayi Asal, yaitu manifestasi jiwa yang terbentuk setelah seorang kultivator mencapai tahap akhir Dewa Langit dan melewati bencana langit. Setelah melewati bencana tersebut dan menyatu dengan buah jalan bencana langit, jiwa ini mengalami peningkatan, bisa berubah menjadi Bayi Asal atau membentuk wujud luar tubuh. Meskipun bencana langit Dure Zhenren belum selesai, peningkatan kekuatannya kali ini berasal dari peningkatan pemahamannya, sehingga jiwanya yang terangkat ini berubah menjadi Bayi Asal, yang memiliki efek serupa dengan buah jalan bencana.

Saat Bayi Asal baru terbentuk, hati Dure Zhenren tetap tenang seperti air yang tenang. Kondisi batinnya telah berkembang ke tingkat yang lebih tinggi, sehingga ia tak merasa terkejut oleh peningkatan kekuatan yang biasanya sangat dihargai oleh para kultivator.

Dure Zhenren menatap dengan tenang ke arah Fu Yi, Wei Ziye, dan makhluk buas yang sudah benar-benar kehabisan energi. Seketika, cahaya emas samar memancar dari tubuhnya, lalu ia melayang di udara, melangkah perlahan menuju langit sembilan.

Langkah itu tampak lambat, tetapi sebenarnya ia menggunakan teknik tersembunyi dari para dewa untuk berpindah tempat dalam sekejap. Tubuhnya tampak seperti melompat, dalam sekejap sudah berada ratusan meter di atas, dan beberapa kedipan mata berikutnya ia kembali naik ratusan meter lagi.

Dalam waktu tiga tarikan napas, jarak Dure Zhenren dengan keduanya hanya puluhan meter saja.

Saat api emas burung phoenix berwarna-warni mendekati Wei Ziye hanya beberapa langkah, Dure Zhenren dengan tenang mengayunkan sapu bulu peraknya. Tiga ribu helai benang perak itu dengan cepat berubah menjadi tali sepanjang ratusan meter, membelit tubuh Wei Ziye, lalu dengan sekali ayunan, ia melempar Wei Ziye ke jarak ratusan meter di sisi lain.

Api emas phoenix itu cepat, tapi tetap terlambat, mengenai angin kosong.

Dure Zhenren tidak berhenti, ia lalu mengayunkan sapu bulu itu ke arah Fu Yi, membelit Fu Yi yang terjatuh ke bawah awan dengan energi habis, dan juga melemparkannya ke sisi lain sejauh ratusan meter. Sambil itu, ia diam-diam mengalirkan energi murni dari dirinya melalui benang perak dan emas ke dalam tubuh Fu Yi.

Walaupun para kultivator sama-sama menyerap energi alam, namun karena metode kultivasi berbeda, energi murni mereka berbeda pula. Dure Zhenren hanya mengalirkan energi untuk memungkinkan Fu Yi mengendalikan awan, jika terlalu banyak justru akan membahayakan Fu Yi.

Bayangan burung phoenix merah besar itu akhirnya lenyap setelah cahaya merah dari segel langit Fu Yi menghilang, berubah menjadi sosok miniatur burung phoenix berukuran satu jengkal, mencengkeram pedang pohon phoenix yang kehilangan energi dan jatuh, lalu mengejar Fu Yi.

Burung phoenix berwarna-warni itu tidak berhenti menyerang hanya karena kedua manusia itu menghindar. Sasaran utamanya saat ini adalah Wei Ziye, yang dua kali menahannya.

Ia membuka paruh besar, hendak menyemburkan api emas, namun Dure Zhenren mengayunkan sapu bulu peraknya lagi. Tiga ribu helai benang perak itu berkumpul menjadi seutas tali yang melilit paruh phoenix, lalu ditarik dengan paksa hingga paruh yang sudah terbuka dan memancarkan api emas itu tertutup rapat.

Meskipun manifestasi energi, burung phoenix itu memiliki mata bencana langit yang melekat pada naluri bertarungnya. Paruhnya tersegel dan tak bisa menyemburkan api emas, tapi tentu bukan satu-satunya cara menyerangnya!

Phoenix itu bergerak cepat, berubah menjadi bayangan emas yang menabrak Dure Zhenren dengan kekuatan dahsyat seperti petir.

Dure Zhenren tetap tenang menghadapi makhluk besar yang menabraknya, tak terlihat raut kekhawatiran. Ia mengeluarkan labu tersembunyi dari kantong artefaknya, membacakan mantra, dan dari labu itu menyembur angin gelap yang kuat.

Seketika suhu udara menurun drastis, angin dingin berhembus, membuat para penonton yang berdiri ratusan meter jauhnya merasakan getaran dingin dan menggigil.

Phoenix berwarna-warni itu pun terhenti oleh angin dingin yang kuat, bahkan tampak mundur beberapa langkah.

“Hebat!” teriak para penonton, terutama para murid dari Pintu Langit Biru yang sangat bersemangat melihat ketangguhan sang ketua.

Namun kegembiraan mereka hanya sekejap, lalu berubah menjadi keheningan yang tegang.

Burung phoenix itu adalah gelombang terakhir dari bencana langit, mengumpulkan semua energi terakhir dari bencana tersebut. Bencana langit kali ini terdiri dari seorang dewa emas, seorang dewa langit, seorang kultivator tingkat penyebar yang menguasai rahasia sembilan bencana langit yang luar biasa, dan seekor burung suci phoenix suci dengan status tinggi. Keempatnya bersama-sama melewati bencana, jauh lebih kuat dari apa yang mereka bayangkan.

Serangan terakhir ini bahkan tak bisa dihentikan oleh Dure Zhenren yang sudah berada di tahap akhir dewa langit, apalagi oleh Xuán Qing, seorang dewa emas senior yang memimpin Tiga Jagoan Kunlun dengan segenap kekuatannya.

Oleh karena itu, Dure Zhenren yang hanya berstatus dewa langit tahap akhir, sudah mengerahkan seluruh kemampuan dan menggunakan mantra angin gelap, namun mustahil bisa menahan serangan burung phoenix tersebut.

Saat phoenix mulai mundur, api emas sepanjang tiga jengkal menyala di sekeliling tubuhnya. Api itu mengalir melalui benang perak ke sapu bulu Dure Zhenren, lalu menyebar ke tangan kanannya, yang langsung terbakar nyala api.

Ekspresi tenang di wajah Dure Zhenren akhirnya bergeming sejenak, lalu separuh energi spiritual terkonsentrasi ke tangan kanan. Tangan tua yang keriput dan berkerut itu tampak seperti kembali muda, api emas tetap menyala tapi tidak melukai sama sekali.

Namun, dengan membagi energi seperti itu, angin dingin dari labu tersembunyi di tangan kirinya melemah sekitar tiga persepuluh. Phoenix yang besar langsung menyerang semakin dekat.

Wajah Dure Zhenren akhirnya kehilangan ketenangannya, bibirnya cepat mengucapkan mantra rahasia. Kilatan cahaya emas seperti tulisan-tulisan mistis berbentuk kecebong keluar dari mulutnya dan masuk ke dalam labu angin tersembunyi.

Dengan tambahan cahaya emas tersebut, angin dingin semakin kuat dan suhu udara turun beberapa derajat lagi. Namun, tangan kanan yang kuat itu berubah menjadi tangan tua yang keriput, terbakar kulit hingga sobek dan terlihat mengerikan, membuat orang tak tega memandang. Tapi karena harus terus mengalirkan energi ke sapu bulu, api itu tidak bisa menyebar lebih jauh.

Dengan keadaan seperti ini, Dure Zhenren seakan menyerah melawan api emas, membiarkan tangannya terbakar.

Meski begitu, tangan kanannya tetap menggenggam erat sapu bulu tanpa relaksasi sedikit pun. Karena jika ia melepaskan, phoenix itu akan membuka paruhnya kembali dan menyemburkan bola api sebesar batu penggiling.

Meskipun tidak bertarung langsung dengan bola api itu, Dure Zhenren sudah merasakan dahsyatnya kekuatan api tersebut dan tahu bahwa ia tidak mampu melawannya.

Yang bisa ia lakukan hanyalah bertahan, bertahan hingga energi bencana langit habis dan burung phoenix itu menghilang dengan sendirinya. Jika tidak bisa bertahan sampai saat itu, paling tidak menunggu Wei Ziye dan Fu Yi memulihkan energi spiritualnya, agar Fu Yi bisa mengubah pedang kayunya kembali menjadi phoenix untuk melawan burung phoenix warna-warni tersebut.

Waktu berlalu detik demi detik, kulit dan daging tangan kanan Dure Zhenren sudah habis terbakar, tulang putihnya terlihat jelas. Keringat dingin mengalir deras dari dahinya, menunjukkan betapa hebat penderitaan yang dirasakannya. Namun, ia tetap melafalkan mantra dan tidak melepaskan genggaman sapu bulu.

Semua ini terasa lama, terutama bagi Dure Zhenren seperti seabad lamanya, padahal kenyataannya hanya tiga menit. Meski tubuh phoenix tampak mengecil karena angin dingin, ia tetap makhluk besar dengan sayap yang menutupi langit.

Dengan kondisi seperti ini, sekalipun Dure Zhenren menghabiskan seluruh energi spiritualnya, tidak mungkin bisa melukai akar kekuatan phoenix itu.

Dure Zhenren menoleh ke arah Wei Ziye, terlihat bahwa inti dalamnya masih berputar di awan gelap, sementara tiga bunga di atas kepalanya baru sedikit berwarna dan masih sangat redup. Energi lima unsur di dadanya tidak terlihat, namun ia yakin Wei Ziye baru pulih kurang dari sepuluh persen.

Kemudian ia menatap Fu Yi, yang tubuhnya berwarna merah menyala bergantian terang dan gelap. Setelah diamati, ternyata ada burung kecil merah di bahunya yang terus menghisap dan mengeluarkan cahaya merah. Setiap kali burung itu menghisap, cahaya merah di tubuh Fu Yi hilang, sehingga tampak berkelip-kelip.

Dari suasana, Fu Yi pulih sekitar sepuluh persen. Meskipun tingkat kultivasinya adalah Dewa Bumi, jumlah energi spiritualnya lebih sedikit daripada Wei Ziye, sehingga ia pulih lebih cepat secara relatif.

Namun dari situasi saat ini, Fu Yi tidak akan bertahan lama.

Kurang dari seperempat jam kemudian, Dure Zhenren merasa energi di perutnya hampir habis, sedangkan burung phoenix warna-warni itu masih sangat mengerikan.

Ia melirik kedua muridnya, melihat keduanya belum mampu bertarung, dan menghela napas pelan.

Namun dalam sekejap lengah itu, phoenix itu segera memanfaatkan kesempatan, mengibaskan kepala dan melepaskan diri dari tali benang perak yang membelit paruhnya. Phoenix itu mengeluarkan suara keras menggema ke seluruh alam, seolah mengisyaratkan bahwa ajal Dure Zhenren sudah dekat.

Lalu dengan mulut terbuka, ia menyemburkan bola api sebesar batu penggiling ke arah Dure Zhenren.

Namun, Dure Zhenren menghadapi pemandangan itu tanpa sedikit pun panik. Bahkan di saat terpojok seperti itu, ia tersenyum tipis.

“Wei Dao You, Fu Yi Xiao You, jaga diri kalian…” katanya lirih.

Saat bola api semakin mendekat, ia sama sekali tak berniat menghindar, malah berbisik pada dirinya sendiri, dan aura di seluruh tubuhnya melambung tanpa batas, jauh lebih kuat daripada saat pertama kali ia menyadari jalan dan membentuk Bayi Asal.

“Mengapa?” Wei Ziye yang merasakan perubahan itu tiba-tiba membuka matanya dan menatap Dure Zhenren di kejauhan, lalu berseru, “Rekan Dao, jangan!”

Namun Dure Zhenren sudah pasrah pada kematian, lalu membakar tiga tetes darah hatinya yang tersisa—ini adalah umur hidup selama seratus delapan puluh tahun. Kekuatan darah ini tidak bisa menyamai sinar matahari dan bulan, tapi cahayanya cukup untuk menerangi dunia kelam ini.

Dure Zhenren menoleh dan tersenyum lembut pada Wei Ziye, meninggalkan kata-kata terakhir, “Rekan Dao, jaga dirimu!”

Kemudian ia menggenggam sapu bulu dan melompat ke arah bola api yang menyambarnya.