Bab Seratus Tiga Puluh Lima: Keluarga Li Api Merah

Saat Lin Tian dan yang lainnya tengah tekun berlatih di dalam gua, terbenam dalam kesunyian dan fokus, jauh di luar Pegunungan Binatang Buas, ribuan mil jauhnya, terdapat sebuah kota besar yang megah.

Kota ini membentang seluas lebih dari seratus li, dengan deretan rumah yang tersusun rapat bak sisik ikan, jalan-jalan yang saling bersilangan, dan hiruk-pikuk kendaraan serta keramaian manusia yang tiada henti.

Di luar kota, berdiri sebuah taman megah yang luas, penuh dengan lanskap buatan berupa bukit-bukit kecil dan aliran air yang mengalir lembut, dikelilingi oleh pepohonan dan bunga-bunga yang mekar semarak. Di tengah taman itu, berdiri bangunan-bangunan indah yang memancarkan kemewahan dan kemegahan.

Tepat di pusat taman, menjulang sebuah istana kokoh setinggi lima zhang, berkilauan dengan cahaya yang berpendar. Istana itu dibangun dari baja halus hasil peleburan berulang yang dicampur dengan perunggu merah alamiah, menjadikannya sangat kuat dan tahan lama.

Dinding-dindingnya penuh dengan bekas waktu yang menunjukkan betapa tuanya bangunan tersebut. Di luar istana, berdiri barisan penjaga bersenjata baju zirah hitam, memantau setiap gerak-gerik sekeliling dengan ketat, memancarkan aura tajam penuh disiplin dan keberanian.

Dari aura mereka, terlihat bahwa setiap penjaga memiliki tingkat kekuatan minimal pada tingkatan ketujuh pasca-lahir. Di kota-kota kecil sekalipun, mereka sudah bisa menjadi pemimpin kelompok kecil, namun di sini, mereka hanya bertugas sebagai pengawal biasa.

Di bawah terik matahari, para penjaga tersebut berdiri tegak tanpa bergerak sedikit pun, waspada menatap sekeliling. Bahkan seekor nyamuk pun sulit melewati penjagaan mereka, menunjukkan betapa sigap dan terlatihnya mereka.

Di dalam istana, ruangannya sangat luas dan sederhana tanpa banyak hiasan. Hanya di sisi-sisi dan bagian atas ruangan terdapat deretan kursi, di mana duduk para sesepuh berambut putih yang tampak bijaksana dan penuh wibawa.

Mereka semua terdiam, memancarkan aura kuat yang tak terduga, menunjukkan tingkat kekuatan mereka yang mendalam dan sulit diukur.

Di tengah ruangan, terdapat sebuah kuali besar dari perunggu tua. Uap putih tipis mengepul dari dalamnya, menyebarkan aroma harum yang lembut seperti bunga anggrek dan cendana.

Aroma harum itu, begitu dihirup, segera menyegarkan pikiran, membuat kepala terasa jernih dan aliran energi dalam tubuh menjadi lebih cepat dan kuat, meningkatkan sedikit kekuatan dalam diri.

Harum yang luar biasa ini dikenal sebagai Harum Penetral Jiwa, sangat langka dan berharga. Terbuat dari kayu Tianyuan yang berusia ribuan tahun, dicampur dengan inti mistis dari rusa putih, makhluk gaib tingkat tinggi pasca-lahir.

Biasanya, para pendekar pasca-lahir hanya menyalakan sedikit harum ini saat akan melewati tahap terobosan besar dalam latihan, guna membersihkan jiwa, menjaga kesadaran, menghindari kegilaan, dan meningkatkan peluang sukses.

Namun di istana ini, harum tersebut digunakan sebagai aroma biasa untuk menyegarkan udara, sebuah kemewahan yang jika diketahui orang lain, mungkin akan membuat mereka sangat iri dan terluka hati.

Setelah keheningan yang panjang, akhirnya seorang sesepuh yang duduk di kursi paling utama berbicara. Ia mengenakan jubah panjang dan lebar, dengan janggut dan rambut putih seperti salju, wajahnya bersih dan tajam, sulit diperkirakan usianya.

Sesepuh itu memancarkan aura kemuliaan, menandakan bahwa ia telah lama menempati posisi tinggi, dan sikapnya mencerminkan kebijaksanaan yang terbentuk secara alami.

“Ketua sesepuh, bagaimana hasil penyelidikan? Apakah ada kabar dari Sekte Xuantian tentang siapa yang membunuh Sesepuh Li Yuanzheng? Sungguh tak pantas ada yang berani membunuh sesepuh dari keluarga Li, seolah-olah menganggap remeh keluarga kita!” ucapnya dengan suara tegas penuh kemarahan.

Dari kata-katanya, jelas bahwa tempat ini adalah keluarga Li, asal Li Lingyun dan Li Yuanzheng, dan kota ini adalah Kota Hongyan, tempat kediaman keluarga Li.

Beberapa hari yang lalu, setelah batu giok pesan dari Li Yuanzheng terbang kembali ke keluarga Li, kegemparan besar melanda seluruh anggota keluarga.

Perlu diketahui, saat Li Yuanzheng pergi beberapa hari lalu, ia hanya sempat memberitahu bahwa Li Lingyun sedang dalam bahaya, lalu buru-buru pergi tanpa banyak kata.

Namun, siapa sangka, dalam waktu kurang dari satu hari, batu giok pesan itu sudah kembali dengan sendirinya.

Batu giok pesan ini dibuat dengan teknik rahasia keluarga Li, setiap anggota keluarga yang mencapai tingkat pasca-lahir akan memiliki satu batu giok pesan yang terikat dengan kesadaran mereka. Batu ini akan terbang kembali ke keluarga jika pemiliknya meninggal dunia.

Artinya, Li Yuanzheng sudah meninggal secara tragis, dan Li Lingyun, calon pewaris keluarga yang tengah dicari, kemungkinan besar juga dalam bahaya besar.

Kabar ini membuat seluruh keluarga Li tak percaya, mengingat Li Yuanzheng adalah pendekar pasca-lahir yang biasanya sulit untuk tewas begitu saja.

Bahkan jika menghadapi musuh kuat yang mendadak, melarikan diri bukanlah hal yang mustahil bagi seorang seperti dia.

Lebih lagi, keluarga Li Hongyan adalah keluarga besar dengan sejarah ribuan tahun, memiliki kekuatan yang sangat hebat dengan beberapa pendekar pasca-lahir yang menjaga wilayah mereka.

Di Benua Lingyuan, selain beberapa sekte teratas, keluarga Li termasuk salah satu keluarga kuat.

Selain itu, ilmu warisan keluarga mereka, Jurus Es Dingin Xuanying, terkenal sangat ampuh dan termasuk ilmu tingkat atas pasca-lahir, sehingga kekuatan para pendekar keluarga Li sangat luar biasa.

Kelompok biasa pun tak berani melawan keluarga Li. Bahkan para murid dari sekte-sekte besar pun akan memberikan penghormatan kepada para ahli keluarga Li.

Namun, hanya dalam waktu satu hari, keluarga Li kehilangan seorang sesepuh pasca-lahir dan seorang pewaris keluarga.

Jika pelaku pembunuhan tidak segera ditemukan dan dihukum berat, kehormatan keluarga Li akan tercoreng, dan siapa yang akan menghormati mereka lagi?

Sayangnya, batu giok pesan hanya bisa menyimpan informasi terakhir yang ditinggalkan sang pemilik, tanpa mampu melacak lokasi kematian Li Yuanzheng. Jika bisa, mereka pasti sudah mengejar dan membalas dendam.

Setelah memeriksa informasi terakhir dari batu giok pesan dan menemukan bahwa pelaku terkait dengan Sekte Xuantian, kepala keluarga Li segera memerintahkan penyelidikan menyeluruh untuk menemukan pelaku dan keberadaannya.

Sepuluh hari kemudian, kepala keluarga mengumpulkan para sesepuh dari cabang-cabang keluarga untuk membahas langkah selanjutnya.

Mendengar pertanyaan kepala keluarga, sesepuh yang duduk di sisi kiri segera menjawab, “Laporan, kepala keluarga, setelah penyelidikan, hanya ada satu murid luar dari Sekte Xuantian yang menguasai Jurus Pedang Xuantian dan memahami makna pedang Xuantian!”

“Oh, sudah dipastikan belum? Apakah murid itu terkait dengan pembunuhan Li Yuanzheng dan Li Lingyun?” tanya kepala keluarga dengan tatapan tajam penuh amarah.

Jika benar murid dari Sekte Xuantian yang terlibat, maka masalahnya cukup rumit, karena hanya murid yang sangat dihargai di sekte itu yang bisa menguasai Jurus Pedang Xuantian.

Menghabisi murid itu bukan perkara mudah, meski keluarga Li kuat, kekuatan antara kedua pihak sangat jauh berbeda.

Namun, dendam atas kematian Li Yuanzheng dan Li Lingyun harus dibayar lunas, jika tidak, kepala keluarga ini akan kehilangan wibawa di mata anggota keluarga.

Dengan kehati-hatian, mencari kesempatan yang tepat untuk mengeliminasi murid itu secara diam-diam tanpa meninggalkan jejak di Sekte Xuantian seharusnya masih mungkin dilakukan.