Bab 38: Pondok Konsentrasi

Pada hari itu, tragedi yang terjadi di Istana Dewa Hitam Putih mengguncang seluruh sekte. Li Bai Dao tewas mengenaskan, Aula Pengawas disergap dan terluka, membuat seluruh sekte terkejut, dan malam itu pun terdengar kabar duka—pengawas utama Luo Qiu Zhen ditembak dalam penyergapan dan meninggal dunia.

Dibandingkan rangkaian peristiwa ini, insiden yang dialami Ning Ye di pasar hanyalah sebuah kisah kecil yang tak layak dibicarakan. Mendengar kabar kematian Luo Qiu Zhen, Ning Ye akhirnya bisa bernapas lega. Kini, tanpa pesaing itu, rencana mencuri serpihan Paviliun Seribu Mekanisme dapat dijalankan.

Keesokan paginya, Ning Ye segera menemui Xu Yan Wen dan bersama-sama menuju kompleks istana di Puncak Tianxiu. Xu Yan Wen begitu bersemangat ingin bertemu Chi Wan Ning, bahkan luka Ning Ye pun tak disadarinya, membuat Ning Ye merasa pengaturan yang ia lakukan kemarin sia-sia. Namun memang begitulah hidup, tak semua yang kita lakukan akan memberikan hasil sesuai harapan. Dari sudut pandang keamanan, sebenarnya tidak ditemukan lebih baik daripada ditemukan.

Kediaman Hati Tenang terletak di Aula Qingmu. Setelah menyerahkan kartu akses, mereka masuk ke aula, dan begitu melangkah melewati pintu, Ning Ye merasakan sesuatu di tubuhnya bergerak. Benar saja!

Ning Ye sangat gembira. Serpihan Paviliun Seribu Mekanisme berada di dekat sini. Meski jaraknya masih cukup jauh dan terasa samar, ia sudah mengetahui lokasi secara umum, sehingga hanya bisa mengikuti pelayan berjalan. Namun semakin jauh berjalan, perasaan itu semakin melemah.

Ning Ye menyadari bahwa serpihan itu pasti berada di sisi lain. Ia tetap menjaga ekspresi tenang, tampak berjalan santai, sambil sesekali menyentuh bagian timur dan barat aula.

Pelayan di depan menoleh, “Tuan, mohon jangan sembarangan menyentuh. Beberapa tempat dipasang mekanisme dan formasi, jika tak sengaja terpicu akan berbahaya.”

“Saya terlalu sembrono,” jawab Ning Ye sambil menarik kembali tangannya dan tersenyum meminta maaf.

Tentu saja ia tahu di sini penuh dengan formasi. Tindakan tampaknya sembarangan itu sebenarnya adalah upaya mencari kesempatan. Sebaik apa pun formasi, tetap ada celah untuk ditembus, apalagi Aula Qingmu adalah tempat tinggal para kultivator, sehingga mekanisme yang mudah terpicu tentu tidak ditempatkan di area yang sering dilalui orang.

Sambil meminta maaf dan berjalan, sebuah batu kecil diam-diam meluncur dari lengan bajunya, bergulir ke tanah di samping dan menghilang.

Kediaman Hati Tenang terletak di sisi timur Aula Qingmu, melewati lorong berliku, mengelilingi kolam dan sungai kecil, tiba di taman yang penuh kicauan burung dan bunga, masuk ke halaman kecil berdinding bata merah dan atap hijau, di tengah halaman tumbuh pohon bunga aprikot.

Chi Wan Ning saat itu berada di bawah pohon. Di sisinya ada beberapa orang, salah satunya mengenakan pakaian ungu dan mahkota tinggi, dua pita tergantung di kedua sisi, wajahnya tampan dan bersih. Ia sedang memetik senar kecapi Yeguang, mengatur nada, mendengarkan musik suci, bunga aprikot berjatuhan di atas kepalanya, melayang mengikuti irama, menari di udara namun tak jatuh ke tanah.

Orang-orang di sekitarnya menggelengkan kepala dan menggerakkan telinga, seolah terbuai oleh suara kecapi, meski sebenarnya terlihat seperti sedang pura-pura.

Istana Dewa Hitam Putih baru saja mengalami peristiwa besar kemarin, namun bagi orang-orang di bawah pohon itu, tampaknya tak berarti apa-apa. Para kultivator, kebanyakan bersikap acuh tak acuh terhadap urusan orang lain, dan undangan dari Dewi Bunga tipis tentu saja hanya bagi mereka yang berstatus istimewa, sehingga peristiwa kemarin sama sekali tak dianggap penting.

Adapun pemain kecapi itu, tanpa perlu bertanya, pasti adalah Yang Zi Qiu, Sang Penulis Kecapi.

Xu Yan Wen melihat Yang Zi Qiu hadir, sempat tertegun, kemudian tertawa sambil mendekat, “Ternyata Kakak Yang juga hadir, sudah lama tak bertemu.”

Yang Zi Qiu tetap memetik senar, sambil berkata lirih, “Wan Ning mengadakan jamuan hari ini, mengundang semua sahabat, aku tahu kau pasti hadir.”

Nada kecapi mengalun lembut, namun tak mampu menutupi ucapannya yang terdengar ramah tapi mengandung ketajaman. Jelas ia ingin menyampaikan bahwa, apa yang kau tak tahu, aku tahu, dan aku lebih dekat dengan Wan Ning daripada kau.

Xu Yan Wen merasa kesal, hendak bicara, Chi Wan Ning sudah berkata, “Sudahlah, jamuan hari ini hanya pertemuan biasa, berkumpul tiga lima orang, diskusi santai, membahas masa lalu maupun masa kini, atau membicarakan jalan menuju keabadian, semua boleh.”

Sambil berkata, ia mempersilakan kedua orang itu duduk. Begitu lagu berakhir, semua baru memperhatikan Ning Ye, dan seketika terkejut, tak mengerti mengapa Chi Wan Ning mengundang seseorang yang berwajah buruk seperti itu.

Ning Ye mengetahui kebiasaan para dewa. Para kultivator, selain bermeditasi dan mengasah ilmu bela diri setiap hari, mereka tak bertani dan tak bekerja, sehingga waktu luang diisi dengan jamuan-jamuan kecil. Hanya saja, murid tingkat bawah lebih sering berlatih keras dan jarang berkumpul, sedangkan yang bisa minum teh santai biasanya sudah mencapai tingkat keberhasilan tertentu.

Chi Wan Ning, Yang Zi Qiu, dan yang lain adalah anak-anak pilihan langit, belajar apapun cepat, bahkan gaya pamer kelas atas pun dipelajari dengan sempurna. Maka, jamuan seperti ini sering diadakan. Hari ini jamuan Dewi Bunga, besok mungkin jamuan Nyonya Putus Asa, lusa jamuan seorang penulis, bangsawan, atau jenius tertentu...

Setelah duduk, Chi Wan Ning berkata, “Belum aku jelaskan pada semua, ini adalah murid baru Pedang Tujuh Pembunuh, Ning Ye.”

Mendengar Ning Ye adalah murid Pedang Tujuh Pembunuh, Yang Zi Qiu dan seorang pria bermata besar berhidung tinggi berwajah dingin tak berkata apa-apa, namun tiga orang lainnya mengangguk ke arah Ning Ye.

Dari sikap mereka, Ning Ye sudah tahu posisi masing-masing.

Chi Wan Ning memperkenalkan, “Tangan Es Matahari Zhong Ri Han, Penulis Kecapi Yang Zi Qiu, Anak Tak Tetap Ye Tian Shang, Roda Tak Tetap Si Yue Tang, Anak Tanpa Kekalahan Rong Cheng.”

Ternyata mereka. Benar saja, yang diundang Chi Wan Ning bukan orang sembarangan.

Tangan Es Matahari Zhong Ri Han adalah murid tetua utama Istana Dewa Hitam Putih. Ketiga tetua utama di sana lebih tinggi derajatnya daripada ketua sekte, sudah ratusan tahun tak menerima murid, Zhong Ri Han yang berhasil menjadi pengecualian menunjukkan betapa ia adalah jenius luar biasa, tak heran ia diperkenalkan pertama.

Bisa dibilang, di antara murid-murid Istana Dewa Hitam Putih, Zhong Ri Han adalah yang paling berbakat, hanya saja penampilannya kurang baik. Ning Ye hanya cacat wajah, jika diperhatikan, fitur wajahnya sebenarnya masih teratur, sementara Zhong Ri Han memang dari lahir sudah buruk rupa, bahkan dilapisi pemutih sebanyak apapun tak akan berubah.

Yang Zi Qiu adalah murid dari Kakek Seribu Tangan, posisinya setara dengan Xu Yan Wen, dan ia masuk lebih dulu serta sedikit lebih kuat.

Adapun tiga lainnya juga sangat terkenal.

Anak Tak Tetap Ye Tian Shang adalah murid Dewa Api Hantu, yang menekuni jalan hantu, hingga dirinya sendiri tampak seperti hantu, Ye Tian Shang pun demikian, berwajah biru, hanya kurang taring saja; Roda Tak Tetap Si Yue Tang adalah murid Dewa Roda Sejati, menekuni ilmu roda tak tetap, hingga diberi gelar tersebut, tanda ia sangat disukai oleh gurunya; Anak Tanpa Kekalahan Rong Cheng punya latar belakang lebih tinggi, adalah murid dari Pengatur Catur Timur, yang seharusnya lebih tinggi derajatnya daripada Yang Zi Qiu. Sayangnya, ia pernah melakukan kesalahan besar, diusir dari guru, tak lagi menjadi murid, namun anehnya masih bisa tinggal di Istana Dewa Hitam Putih, sehingga ia adalah murid dari guru ternama namun kini hanya murid luar, sebuah keanehan, tapi sebagai murid luar ia lebih kuat daripada banyak murid dalam maupun murid utama, pantas saja duduk di sini.

Ketiga orang ini, karena julukannya sama-sama memakai kata “tak”, dikenal sebagai Tiga Tak Istana Dewa, dan karena itu, mereka jadi sahabat.

Dibandingkan mereka, Ning Ye sebagai murid Pedang Tujuh Pembunuh yang belum melewati masa percobaan, posisinya sangat rendah.

Benar saja, Zhong Ri Han berkata, “Apa keistimewaan anak ini, sehingga bisa menarik perhatian Dewi Chi?”

Ia tidak bermaksud menekan siapa pun, dengan statusnya, satu tatapan saja sudah membuat banyak orang patuh, tak perlu menindas siapa pun, dan karena itu, apa yang dipikirkan langsung diucapkan, tanpa perlu basa-basi.

Seorang murid Pedang Tujuh Pembunuh, belum tentu layak duduk di sini.

Chi Wan Ning tersenyum sebelum menjawab, tatapan lembutnya, tiap gerak dan senyumnya memikat hati, lebih dulu “menggoda” semua orang, baru berkata pelan, “Saat terakhir bertemu Ning Ye, kami membahas situasi dunia abadi, aku merasa Ning Ye sangat berwawasan, penuh gagasan, layak jadi sahabat, maka aku undang khusus.”

Sambil bicara, ia mengulang pendapat Ning Ye waktu itu.

Setelah mendengar, Zhong Ri Han terdiam, Yang Zi Qiu malah tersenyum sinis, “Hanya bicara kosong, tanpa bukti, sekadar menarik perhatian orang saja.”

Ning Ye dibawa oleh Xu Yan Wen, sehingga ia secara naluriah menganggapnya sebagai musuh.

Xu Yan Wen mengangkat alis, “Hei, maksudmu apa? Kau bilang, pendapat yang disukai Wan Ning hanya omong kosong?”

Yang Zi Qiu tak menyangka Xu Yan Wen menyeret Chi Wan Ning ke dalam perdebatan, segera panik, “Jangan bicara sembarangan! Hanya saja orang ini berwajah buruk, baru setahun masuk, mana mungkin paham situasi dunia abadi.”

Chi Wan Ning berdehem pelan, “Zi Qiu, jangan menilai orang dari rupa.”

Yang Zi Qiu tertegun, diam-diam melirik Zhong Ri Han.

Zhong Ri Han pun mendengus.

Yang Zi Qiu tahu lirikan itu membuat Zhong Ri Han marah, meski buruk rupa, bukan berarti ia mau mengakui dirinya jelek, yang paling penting ia kuat dan berstatus tinggi, Yang Zi Qiu tidak berani melawan, akhirnya hanya bisa menunduk.

Sementara yang lain sudah mulai mengobrol dengan Chi Wan Ning, membahas hal-hal ringan tentang bunga dan bulan.

Ning Ye sendiri pikirannya tak di sana, sudah mengarah ke sisi barat.

Sisi barat, Paviliun Xuanyu.

Di atas atap melengkung, kepala binatang kecil tiba-tiba membuka matanya.