Bab Sebelas: Semangat Perang

Setelah meninggalkan Puncak Tersembunyi Surga, Ning Malam mengunjungi Puncak Pengumpulan Surga. Puncak Pengumpulan Surga adalah pasar bebas Istana Dewa Hitam Putih, tempat para murid tingkat menengah dan bawah melakukan transaksi hasil perolehan mereka.

Dengan batu spiritual, Ning Malam membeli pena jimat, tinta jimat, dan kertas jimat, lalu juga membawa pulang sepotong kayu muram berusia sepuluh tahun.

Setelah kembali ke rumah, Ning Malam mulai mencoba membuat jimat. Di Sekte Rahasia Surga, pembuatan jimat umumnya berfokus pada pengendalian benda, meramu alat cerdik, dan menggerakkan alat dengan jimat.

Sedangkan di Istana Dewa Hitam Putih, jimat lebih banyak digunakan untuk pertarungan nyata.

Dibandingkan dengan teknik sihir, kelebihan jimat terletak pada konsumsi energi yang sedikit, serta dapat digunakan secara bersamaan dalam jumlah banyak. Dalam pertarungan, saat lawan hanya mengeluarkan satu teknik sihir, kau dapat meluncurkan berderet jimat sekaligus, jelas siapa yang unggul.

Bagi Ning Malam sendiri, jalan jimat tak hanya memberi keuntungan legal menyembunyikan kekuatan, tapi juga dua manfaat lain: menghasilkan uang dan menjadi pelengkap kuat bagi jalan mekanisme.

Jalan jimat memang serba guna, bisa menjadi perlindungan dan bantuan dalam banyak aksi ke depan.

Saat membuat jimat sesuai aturan, meski di awal beberapa kali gagal karena belum terbiasa, seiring proses yang terus berjalan, Ning Malam segera menemukan ritmenya.

Ketika ia menggambar jimat kelima, satu jimat pun selesai.

Melihat jimat di tangannya, Ning Malam mengangguk puas, “Bagus, ini jimat tingkat delapan.”

Jalan jimat terbagi tiga tingkat sembilan jenjang, yaitu tingkat surga, tingkat bumi, dan tingkat manusia, masing-masing dengan sembilan tingkatan.

Tingkat adalah kualitas jimat, jenjang adalah teknik pembuatan, keduanya tidak berkaitan dengan level sihir.

Jimat tingkat manusia biasanya cocok untuk teknik sihir biasa, tingkat bumi untuk sihir dewa yang kuat, dan tingkat surga untuk keajaiban langit dan bumi.

Jenjang menentukan kekuatan jimat.

Meski hanya jimat sembilan jenjang paling biasa, kekuatannya setara dengan murid tahap awal Penyembunyian Wujud yang melepaskan teknik sejenis. Jika tingkatnya lebih tinggi, maka kekuatannya pun semakin dahsyat.

Sayangnya, dulu Ning Malam terlalu banyak terdistraksi, sehingga tingkat pembuatan jimatnya hanya sampai jenjang delapan. Untuk naik lebih tinggi, ia harus terus menggali, tapi tak ada pengalaman lama yang bisa diandalkan.

Namun Ning Malam tidak terburu-buru, ia menggambar jimat satu demi satu, perlahan dan teliti.

——————————————

Tiga hari kemudian.

Gua Tujuh Pembunuh, Lembah Pedang Mutlak.

Zhang Gila Pedang masih berdiri di tengah lembah, tegak laksana pinus.

Zhang Gila Pedang selalu memilih berdiri, tak pernah duduk. Karena duduk, akan membuatnya lebih pendek dari orang lain.

Zhang Gila Pedang tak sudi dirinya terlihat rendah, meski di Istana Dewa Hitam Putih ada banyak yang lebih kuat darinya, ia tak pernah kalah dalam hal aura.

Ia berdiri di sana, auranya tajam bagai pedang, ujung pedang menunjuk langsung ke Ning Malam.

Suaranya menggelegar seperti petir, “Dengar dari Cahaya Pagi, setelah masuk, kau memilih teknik dasar, yaitu Kitab Jimat Matahari?”

Ning Malam menunduk, “Benar.”

“Mengapa?” Tanya Zhang Gila Pedang dengan nada marah.

“Karena murid ingin mempelajarinya,” jawab Ning Malam tanpa gentar.

Karena kau ingin? Jawaban ini membuat Cahaya Pagi dan Ling Bahagia terkejut.

Mereka memang tahu adik kecil ini berkepribadian keras, namun ketegasan seperti ini tetap mengejutkan.

Mata Zhang Gila Pedang memancarkan kilat, seisi lembah pun seolah bersinar.

Amarahnya bagaikan awan petir, suara Zhang Gila Pedang seperti datang dari jurang es, “Kau ingin belajar? Hanya karena keinginanmu?”

“Benar!” Ning Malam menjawab lantang, “Guru pernah mengajarkan, apa yang kau cintai itulah jalanmu! Murid ingin belajar jalan jimat, maka itulah yang murid pelajari.”

Zhang Gila Pedang mengepalkan tinju dengan kuat, batu-batu besar di sekitar langsung hancur, debu beterbangan, seperti pasukan memasuki negeri.

“Mengapa kau ingin mempelajari?” Tanya Zhang Gila Pedang dengan suara menggelora.

“Karena jalan jimat memiliki banyak variasi, bisa melengkapi kekurangan Tujuh Pembunuh.”

“Omong kosong!” Zhang Gila Pedang berteriak, lembah pun bergetar, “Inti Pedang Tujuh Pembunuh, selalu maju tanpa ragu, jika terlalu banyak pertimbangan, bagaimana layak disebut pedang pembunuh? Jalan jimat memang banyak manfaat, tapi karena itu pula mudah membuat orang selalu mencari keuntungan dan menghindari kerugian saat bertarung. Tak tahu bahwa dalam pertarungan, hanya yang berani yang menang. Jika hati lemah, apa yang bisa digunakan untuk membunuh?”

Suara teriakannya seperti benda nyata, terus bergema dalam lembah, sampai dinding tebing pun bergetar.

Meski berada di pusat badai, Ning Malam tetap tenang, “Di dunia ini ada banyak jalan, bukan hanya satu.”

Perkataan ini membuat Zhang Gila Pedang tertegun, ia tak bisa bilang itu salah, lalu membalas dengan geram, “Saat ujian dulu, kau tidak seperti ini.”

Ning Malam menegakkan kepala, “Saat itu murid tidak punya pilihan. Murid bukan tidak paham arti jalan keberanian, tapi murid tahu, menempuh jalan ini berarti sembilan mati satu hidup. Langit menghargai nyawa, tidak boleh sembarangan mengorbankan. Jika memang tak ada jalan keluar, maka harus maju, bertarung, membunuh, tak peduli hidup atau mati, bertarung sampai akhir, sampai mati. Tapi jika setiap kali begitu, tidak akan bisa bertahan lama. Cara mengorbankan nyawa harus menjadi pilihan terakhir, bukan kebiasaan.”

Perkataan ini membuat Zhang Gila Pedang tercengang.

Aura tajam bagai pedang yang mengarah ke langit tiba-tiba lenyap, Zhang Gila Pedang malah tersenyum pelan.

Cahaya Pagi dan Ling Bahagia jarang melihatnya tersenyum, mereka pun terkejut.

Zhang Gila Pedang berkata, “Bagus! Memang benar bahwa keras mudah patah, tidak tahan lama. Ada keras dan lembut, baru saling melengkapi. Mungkin inilah sebab mengapa murid-murid sekte ini makin sedikit, sulit mengumpulkan talenta... Dulu aku punya lebih dari tiga puluh saudara seperguruan, kini hanya tersisa aku seorang. Aku juga pernah menerima lebih dari dua puluh murid, kini tinggal kalian bertiga. Cahaya Pagi bahkan meninggalkan jalan Tujuh Pembunuh karena ini. Sungguh disayangkan…”

Ia menatap Ning Malam, “Guru paham apa yang kau katakan. Tapi tahukah kau, meski tahu demikian, mengapa guru tetap bersikeras?”

Ning Malam menjawab, “Karena keberanian bisa terkikis. Manusia pada dasarnya mencintai hidup, jika boleh keras dan lembut sekaligus, maka dikhawatirkan sejak itu para pelatih Pedang Tujuh Pembunuh punya alasan untuk mundur. Jika terus begitu, akhirnya hanya ada kelembutan tanpa kekerasan, Pedang Tujuh Pembunuh pun bukan lagi Pedang Tujuh Pembunuh.”

“Hahahaha!” Zhang Gila Pedang tertawa terbahak-bahak, “Bagus! Manusia memang lemah, jika diberi alasan untuk mundur, setiap kali bertemu masalah, pasti bilang belum waktunya bertarung habis-habisan. Jika terus begitu, semangat pun hilang, tiada lagi semangat bertarung, tiada lagi niat membunuh. Maka itu, pelatih Pedang Tujuh Pembunuh hanya boleh maju, tidak boleh mundur! Lalu, mengapa kau tetap memilih jalan ini?”

Ning Malam menjawab, “Karena di hati murid ada dendam, di mata ada musuh, di pedang ada niat membunuh, dan dalam maju mundur ada batas... Murid percaya, jalan jimat tidak akan melemahkan semangat bertarung di hati murid!”

“Bagus!” Zhang Gila Pedang mengeluarkan teriakan menggelegar, “Kalau begitu, aku akan menunggu dan melihat. Kau boleh memilih apa yang kau inginkan, aku akan memperhatikan bagaimana kau bertindak. Jika suatu hari kau tidak sesuai harapanku, aku akan menghabisimu dengan tanganku sendiri, biar kau tak mempermalukan namaku di luar!”

Ning Malam berlutut dan berseru, “Murid pasti tidak akan mengecewakan harapan guru!”