Bab Lima Puluh Sembilan: Jalan Pengorbanan Diri

“Ah, mengapa kau harus repot-repot mencampuri urusan orang lain?”
Dalam perjalanan pulang, Tianji berbicara dengan suara sok bijak, seperti seorang tua yang menasihati Ning Ye.
Kesempatan langka untuk memberi petuah pada Ning Ye membuat Tianji merasa puas.
“Ini tidak sepenuhnya urusan sia-sia. Setelah Sekte Tianji musnah, kami yang masih hidup tak hanya punya tanggung jawab membalas dendam demi sekte, tapi juga memikul tugas membangkitkan kembali sekte. Gadis bernama Gu Xiaoxiao itu cukup baik, mungkin suatu hari nanti bisa menjadi sosok yang membangkitkan sekte,” jawab Ning Ye.
Ia tak bisa menerima Gu Xiaoxiao sebagai murid secara langsung, namun memilih cara yang cukup berisiko—menyarankannya untuk mencari seseorang bernama Tianjizi sebagai guru.
Tentu saja, Tianjizi yang dimaksud adalah Tianji sendiri.
Ning Ye berencana menerima Gu Xiaoxiao sebagai murid melalui Tianji dan mengajarkan padanya ilmu rahasia Tianji.
Namun Tianji sudah menebak niat Ning Ye, “Hmph, kau jelas-jelas hanya mencari alasan saja.”
“Anggap saja begitu. Tapi alasan ini masih masuk akal, bukan?” Ning Ye juga tahu dirinya tak bisa menipu Tianji.
Tianji pun terkekeh aneh, “Tak kusangka makhluk aneh sepertiku malah duluan punya murid. Kalau begitu, di masa depan akulah yang akan membangkitkan Sekte Tianji. Nama yang kau pilihkan padaku memang punya pandangan jauh ke depan!”
“Kau terlalu banyak berangan-angan. Lebih baik berlatihlah sungguh-sungguh ilmu Tianji yang kuajarkan padamu. Jangan sampai punya tingkat kultivasi tinggi, tapi tak punya kekuatan tempur setara,” sindir Ning Ye.
Tianji melonjak marah, “Apa katamu? Ayo mari kita bertarung tiga ratus ronde!”
“Tak perlu kita bertarung, lihat saja, di depan sudah ada masalah,” ujar Ning Ye sambil menunjuk dengan dagu.
Di jalan setapak di bawah naungan pepohonan jauh di depan, Kong Chaosheng sudah berdiri menunggu.
Melihat Ning Ye datang, Kong Chaosheng berkata, “Beritanya sudah sampai ke atas. Aku bahkan belum kembali ke gunung, guru sudah mengirimi pesan dan memaki habis-habisan, katanya aku mempermalukan dirinya.”
Ning Ye tak menjawab.
Kong Chaosheng mendekat, “Padahal aku sudah memutuskan perkara ini, tapi kau malah menambah masalah, menyulitkanku, dan membuat guru semakin membenciku. Saudara Ning, perbuatanmu menjatuhkan orang yang sedang kesulitan ini sudah kelewatan.”
Sambil bicara, ia pun menurunkan pedang besarnya dari punggung, “Aku tak akan berlebihan, toh kita satu sekte. Aku takkan membunuhmu, hanya ingin memberimu pelajaran agar kau tahu jangan suka ikut campur urusan orang lain. Cukup… kupatahkan kedua kakimu saja.”
Mendengar itu, Ning Ye pun tertawa.
Ia berpikir sejenak lalu berkata, “Kau cukup beruntung, kali ini aku juga tidak akan membunuhmu. Karena kau ingin mematahkan kedua kakiku, maka aku pun akan membalas dengan cara yang sama.”
Sejak peristiwa Yue Xiuxiu, Ning Ye sudah mengambil pelajaran pahit dan tak lagi semudah itu membunuh orang secara terbuka.
Jadi ucapannya kali ini sangat tulus.
Sayangnya, kejujuran memang jarang dihargai. Kong Chaosheng pun tampak makin marah hingga tubuhnya bergetar.
Meski hanya memiliki kultivasi tingkat enam, ia telah menguasai sebagian Jalan Pengorbanan milik Iblis Pemecah Hati, sehingga kekuatan tempurnya tak bisa diremehkan. Sementara Ning Ye, yang hanya berada di tingkat empat, berani bicara seperti itu, benar-benar dianggap terlalu sombong dan arogan.

Dengan marah yang membuncah dalam hati, tanpa banyak bicara lagi, pedang raksasa pun meluncur dengan suara menderu, membawa cahaya pedang yang mengarah ganas ke Ning Ye.
Tekanan pedang sangat tajam, namun kecepatannya agak lambat, serangannya menyimpan banyak celah besar.
Menghadapi kelemahan itu, Ning Ye justru tidak menyerang balik, malah mundur. Ia mengangkat cermin Matahari, membuat sinar terang menyilaukan mata Kong Chaosheng, sementara selembar jimat telah menempel di tubuhnya.
Cahaya pedang yang menyapu seperti tirai, memecah pelangi warna-warni.
Kong Chaosheng melompat cepat, laksana binatang buas yang menerkam, mengayunkan pedangnya tanpa ragu ke arah Ning Ye. Ning Ye kembali menghindar, pedang raksasa itu membelah tanah, meninggalkan retakan panjang.
Dalam sekejap, Kong Chaosheng telah menebaskan tiga belas kali pedang, setiap sabetan begitu hebat, tiada tanding. Namun Ning Ye terus bertahan, tidak pernah menyerang, cermin Matahari berputar memantulkan cahaya yang menyilaukan, memaksa Kong Chaosheng menyipitkan mata demi mencari jejaknya.
“Dasar pengecut!” Kong Chaosheng pun mengaum, “Bukankah kau bilang akan mematahkan kakiku? Kenapa lari? Mana golok Tujuh Pembunuhmu? Kenapa tak kau pakai?”
Sret!
Satu lagi tebasan pedang menyambar di udara.
Ning Ye kembali menggunakan jimat, tubuhnya melayang ringan seperti kapas, memanfaatkan angin pedang untuk mundur, sambil berkata, “Jalan Pengorbanan adalah jalan mengorbankan diri. Jika telah mencapai puncak, tak ada lagi titik lemah pada tubuh, semua bagian bisa dikorbankan. Jika aku menyerang balik, berarti aku masuk ke dalam perangkapmu.”
“Jadi kau tahu juga, Jalan Pengorbananku memang mengalahkan golok pembunuhmu!” Kong Chaosheng tertawa keras sambil kembali menyerang.
Seperti yang dikatakan Ning Ye, kehebatan Jalan Pengorbanan justru terletak pada ketidakpedulian terhadap serangan.
Dulu, saat Iblis Pemecah Hati muncul, ia pernah menantang Sembilan Iblis Angin Hitam seorang diri, dicincang delapan puluh satu kali, tubuhnya tak bersisa daging utuh, namun akhirnya justru Sembilan Iblis Angin Hitam yang tewas. Ia juga pernah bertarung dengan Tuan Gunung Panhua, darahnya dihisap oleh bunga aneh berwarna-warni, uratnya putus, tulangnya tercabut, namun yang tetap berdiri adalah Iblis Pemecah Hati. Pernah pula berhadapan dengan Sang Guru Wubei, dipotong anggota tubuhnya, lidahnya dicabut, matanya dibutakan, hidungnya dipotong, tapi tetap hidup, akhirnya malah bergabung ke Istana Dewa Hitam Putih, sejajar dengan sang guru sebagai Empat Puluh Sembilan Iblis.
Sampai sekarang, Iblis Pemecah Hati tetap hidup tanpa jantung, bukan karena tak bisa pulih, melainkan karena benar-benar mengorbankan bagian itu.
Tubuh jasmani baginya sudah tak berarti.
Ketua Sekte Heibai Zi pun pernah berkata, di antara Empat Puluh Sembilan Iblis, yang paling berpotensi melepaskan diri dari dunia fana dan mencapai jalan besar adalah Iblis Pemecah Hati.
Tentu saja, Kong Chaosheng belum mencapai tingkat itu, namun dengan Jalan Pengorbanan tingkat menengah, ia sudah mampu menahan segala rasa sakit fisik, luka-luka biasa tak lagi berpengaruh padanya. Jika ada yang mengira bisa melemahkannya dengan melukai tubuhnya, itu kesalahan besar.
Karena itulah Ning Ye tak melawan balik.
Golok Pembunuh memang kuat, karena serangannya dari segala sudut, namun belum sampai tahap membunuh musuh dengan satu tebasan. Jika ia memaksa menyerang, justru akan masuk ke dalam perangkap lawan, dan Golok Pembunuh pun kalah oleh Jalan Pengorbanan.
Maka Ning Ye hanya terus menghindar.
Serangan pedang Kong Chaosheng pun makin gila dan membabi buta, tanpa peduli pertahanan diri.
Kultivasinya memang lebih tinggi dari Ning Ye, ditambah pula ia sudah menguasai inisiatif, sehingga Ning Ye hanya bisa bertahan dengan jimat pelindung. Namun, jika terus begini, cepat atau lambat ia pasti tak sanggup bertahan.
Saat itu, Kong Chaosheng kembali menebaskan pedang besar dengan amarah, mengayunkan ke segala penjuru, auranya mendominasi, menutupi seluruh arah gerak Ning Ye. Kali ini, Ning Ye benar-benar tak bisa menghindar, jimat pelindung keemasannya dihancurkan sekali tebas, sisa kekuatan pedang masih mengancam, langsung mengarah ke kaki Ning Ye.
Berkata hendak memotong kedua kaki, maka benar-benar ia lakukan.

Sret!
Cahaya pedang menyapu, mengenai kaki Ning Ye, namun yang muncul hanyalah bayangan semu yang memenuhi pandangan.
Ilusi?
Kong Chaosheng tertegun.
Sejak awal pertarungan, Ning Ye memang menggunakan cermin Matahari, tapi hanya untuk mengelabui mata lawan, bukan mempermainkan persepsi secara nyata.
Baru kali ini Kong Chaosheng sadar, Ning Ye ternyata juga menguasai ilusi, dan ilusi itu terfokus pada bagian kaki. Sederhananya, Ning Ye sebenarnya sudah melompat ke atas, namun ilusi membuat Kong Chaosheng merasa Ning Ye tetap berdiri di tempat semula, sehingga tebasan pedangnya hanya mengenai tanah di bawah. Barulah setelah ilusi itu buyar, Kong Chaosheng sadar di mana posisi Ning Ye sebenarnya.
Ini adalah kesalahannya sendiri—karena ia terus-menerus mengancam akan memotong kaki Ning Ye, maka Ning Ye pun tahu ke mana lawan akan menyerang saat waktunya tiba.
Sasaran taktis sudah jelas, strategi penanggulangan pun jadi jelas.
Di detik berikutnya, Kong Chaosheng merasakan lehernya tiba-tiba dicekik erat oleh seutas tali yang menariknya ke belakang dengan keras.
Kong Chaosheng tak menyangka Ning Ye tak menyerangnya secara langsung, tapi malah menggunakan tali untuk mencekik lehernya, sungguh di luar dugaannya. Tali itu biasa saja, hanya dialiri sedikit energi spiritual, tapi ia tak bisa melepaskannya.
Secara refleks, Kong Chaosheng ingin menebas tali itu, namun Ning Ye justru menariknya dan berlari ke belakang.
Dari segi kultivasi, ia memang lebih tinggi dari Ning Ye, tapi karena lehernya dicekik, aliran energi dalam tubuhnya terganggu, dan kekuatannya pun tak bisa dikeluarkan dengan baik, sehingga ia benar-benar terseret oleh Ning Ye.
Di samping, Lü Yi hanya bisa melongo melihat Ning Ye menyeret Kong Chaosheng seperti anjing mati, berlari kencang tanpa henti.
Ia ingin mengejar, namun Ning Ye sudah menempelkan jimat ringan pada dirinya sendiri, gerakannya begitu cepat, Lü Yi yang berlari sekencang-kencangnya pun tak mampu menyusul. Kong Chaosheng sendiri berusaha keras melepaskan diri, namun sia-sia.
Brak!
Ning Ye menyeret Kong Chaosheng hingga menabrak batu besar, meski Kong Chaosheng tak merasa sakit karena mempraktikkan Jalan Pengorbanan, namun kepalanya tetap pusing, pegangannya melemah, sampai-sampai pedangnya terlepas.
Ning Ye tak peduli, terus menyeretnya ke dalam hutan, sama sekali tak memberinya kesempatan, sepanjang jalan Kong Chaosheng terus dibanting, menabrak semak-belukar, pohon kecil, bahkan masuk ke lumpur dan sungai kecil…
Lü Yi mengejar hingga belasan li jauhnya, akhirnya menemukan Ning Ye dan Kong Chaosheng di tepi sungai kecil.
Di sana, Kong Chaosheng tergeletak di tanah, wajahnya tampak hancur, matanya kosong menatap langit seperti orang tolol. Ia memang terluka, tapi lukanya tak penting, yang terparah justru batinnya—Ning Ye berdiri menghadap wajah Kong Chaosheng sambil kencing, merekam segalanya dengan batu perekam.
Saat Lü Yi sampai, Ning Ye sudah menyelesaikan aksinya.
Sambil mengenakan celana, ia berkata, “Kupikir-pikir, lebih baik kali ini kakimu kubiarkan utuh. Sebagai gantinya, aku pilih hukuman lain, sekaligus merekamnya sebagai kenang-kenangan. Kalau lain kali kau datang cari gara-gara lagi, atau menyuruh orang lain mengacaukanku, pokoknya asal aku merasa kau berada di balik semuanya, hati-hatilah, bisa-bisa seluruh Gunung Jiugong akan melihat rekamanmu meminum air kencingku.”
Sejak peristiwa di Kota Mata Air Kuno, cara Ning Ye menyelesaikan masalah memang jauh lebih matang.