Bab Empat Puluh Delapan: Kisah Menarik

Kegagalan dalam verifikasi membuat Luo Qiu Zhen tidak melakukan tindakan apa pun dalam waktu singkat, sehingga Ning Ye memperoleh waktu senggang yang langka. Memanfaatkan kesempatan tersebut, Ning Ye berlatih dengan giat, didorong oleh tekanan dari Luo Qiu Zhen. Tanpa dukungan Istana Dewa Hitam Putih, masalah terbesar Luo Qiu Zhen adalah ia hanya bisa bertindak secara diam-diam dan tidak berani mengusik target yang memiliki kekuatan, seperti yang terlihat dari sikapnya terhadap Chi Wan Ning dan Yang Zi Qiu; bahkan bertanya pun ia tak berani.

Karena kau hanya menindas yang lemah dan takut pada yang kuat, maka aku tak punya pilihan selain memperkuat diriku sendiri. Dengan ramuan yang diberikan oleh Xuan Mu Lang dan Wang Sen, kemajuan Ning Ye pesat; akhirnya sebelum masa satu tahun berakhir, ia berhasil naik ke tingkat keempat, bahkan teknik rahasia Tian Ji yang sempat terlupakan kini kembali ia pelajari, walaupun kemajuannya jauh lebih lambat dibandingkan teknik Istana Dewa Hitam Putih.

Pada hari kenaikan itu, Zhang Lie Kuang datang menjenguk Ning Ye, memeriksa tingkat kekuatannya, lalu melemparkan komentar singkat, "Tidak malas," dan pergi begitu saja, benar-benar tidak bertanggung jawab. Soal ujian loyalitas selama satu tahun yang pernah ia bicarakan, sepertinya ia sendiri sudah lupa.

Ning Ye justru merasa senang akan hal itu. Ia sangat memahami pola pikir Zhang Lie Kuang; seperti kebanyakan kultivator lainnya, Zhang Lie Kuang hanya berambisi menempuh jalan abadi dan menganggap kekuatan sebagai dasar segalanya.

Segala tipu daya pada akhirnya tidak sebanding dengan tekanan kekuatan, yang lebih menyakitkan dan nyata. Pada dasarnya, hal itu tidak salah. Jika saja jarak antara Ning Ye dan Istana Dewa Hitam Putih tidak begitu jauh, ia pun ingin menang dengan kekuatan. Segala kecerdikan dan siasat pada akhirnya adalah tanda bahwa kekuatan belum cukup.

Karena itu, pola pikir Zhang Lie Kuang mudah ditebak; di matanya, mencapai tingkat keempat dalam setahun sudah dianggap loyalitas. Meski terdengar tidak masuk akal, itulah kenyataannya.

Setelah masa evaluasi satu tahun berlalu, Ning Ye resmi menjadi murid Zhang Lie Kuang. Seharusnya Ning Ye bisa memilih satu teknik lagi untuk dipelajari, tapi sekarang ia fokus pada Pedang Tujuh Pembunuh dan belum berniat mengambil teknik pendukung.

Hari itu, Ning Ye sedang berlatih. Setangkai ranting willow ia ayunkan, meski ringan, di tangan Ning Ye ranting itu menari dan memancarkan kilatan tajam, hingga terlihat seperti senjata berbahaya, bukan sekadar ranting.

Tiba-tiba terdengar kegaduhan di luar, Ning Ye melemparkan ranting willow. Xu Yan Wen menundukkan kepala, ranting itu melesat tepat di atas kepalanya.

"Wah! Seranganmu cukup ganas," Xu Yan Wen mengelus kepalanya, masih terkejut, "Baru datang cari kau, langsung disambut beginian."

"Kenapa kau? Ada urusan apa?"

"Hai, aku cari kau, apalagi kalau bukan urusan itu?" Xu Yan Wen tertawa.

Tentu saja, undangan untuk menghadiri pesta teh Chi Wan Ning. Sejak insiden di Aula Kayu Hijau, Chi Wan Ning lama tidak mengadakan pesta teh. Mungkin peristiwa itu membuat Chi Wan Ning waspada, tidak tahu apa tujuan para tamu, merasa cemas, sehingga enggan mengadakan acara. Namun, para pengagum tetap antusias, setiap tiga atau empat hari mengundang, dan setelah sekian lama, Chi Wan Ning merasa tidak ada masalah, suasana hatinya pun tenang dan akhirnya ia bersedia mengadakan lagi.

Ning Ye juga sangat tertarik pada Chi Wan Ning, maka saat Xu Yan Wen mengundangnya, ia pun setuju.

Saat bertemu kembali dengan Chi Wan Ning, ia sedang duduk diam di paviliun tepi kolam, dikelilingi kupu-kupu warna-warni dan ikan merah yang berenang di kaki, menari mengelilinginya.

Di belakangnya, terlihat sosok Zhong Ri Han, Yang Zi Qiu, dan lainnya. Melihat Xu Yan Wen dan Ning Ye datang, Chi Wan Ning mengusir kupu-kupu dan ikan merah, lalu bangkit menyambut, "Saudara Ning, sudah lama tak jumpa, penampilanmu semakin mengesankan. Tampaknya tingkat kekuatanmu naik pesat."

Suaranya lembut dan indah, bagaikan burung yang bernyanyi di lembah.

Ning Ye berbicara dengan suara serak, seperti gesekan pisau, "Mana berani menerima pujian sang dewi, aku merasa tak pantas."

"Saudara terlalu sopan." Chi Wan Ning telah kembali duduk, mengibaskan lengan bajunya, mengundang mereka duduk bersama.

Si Yue Tang dari Divisi Roda Tak Beraturan tertawa, "Sejak insiden di Aula Kayu Hijau dan masalah Wang Sen, kita lama tak berkumpul. Ini pertama kali sejak kejadian itu."

Mendengar hal itu, Ning Ye pura-pura penasaran, "Ngomong-ngomong, Wang Sen itu sudah berhasil ditangkap?"

Yang Zi Qiu mendengus, "Belum juga. Wang Sen memang punya kemampuan, bisa menyembunyikan nasibnya, tak bisa ditebak, hanya bisa dicari dengan cara biasa, tapi sampai sekarang belum ada hasil."

Rong Cheng dari Divisi Anak Tak Jatuh berkata, "Beberapa waktu lalu ada kabar ia muncul di Desa Aliran Kayu, dan akhirnya dibawa oleh Gu Cang Shi dari Sekte Boneka Kayu."

Zhong Ri Han mengerutkan kening, "Kelompok Pengawas Angin benar-benar tak berguna, Divisi Pengawasan juga tak becus, membiarkan mata-mata Sekte Boneka Kayu kabur begitu saja, mempermalukan Istana Dewa Hitam Putih. Kepala Aula sudah mengeluarkan perintah eksekusi, siapa pun yang membawa kepala Wang Sen akan diberi hadiah besar."

Ning Ye menggelengkan kepala, "Sayangnya dia sudah kabur ke Tian Zhou, rasanya tak ada peluang lagi."

"Tidak juga," Ye Tian Shang berkata, "Sekelompok Sekte Boneka Kayu bisa menempatkan orang di pihak kita, kita pun tak tinggal diam."

Maksudnya jelas, Istana Dewa Hitam Putih akan menggerakkan mata-mata mereka di Sekte Boneka Kayu. Namun mereka tak tahu bahwa mata-mata dari Hua Lun Cang Xiang yang punya kekuatan besar sudah dikuasai oleh Sekte Boneka Kayu. Kecuali Wan Fa turun tangan, usaha ini pasti sia-sia. Tapi apakah mata-mata di tingkat Wan Fa rela mengorbankan identitasnya demi seorang pion kecil, itu masalah besar.

Chi Wan Ning malah menguap, "Ah, membicarakan hal ini tak ada gunanya. Daripada bicara soal itu, lebih baik membahas kabar menarik dari tempat lain."

"Ngomong-ngomong soal kabar menarik, kakak kemarin mengalami sesuatu yang unik," Xu Yan Wen buru-buru berkata.

"Oh?" Chi Wan Ning tertarik, "Ceritakan, kakak."

Xu Yan Wen pun berkata, "Itu tujuh hari lalu, waktu aku sedang bermain di Kota Zhi Zi, tiba-tiba suasana di jalan ramai, aku pun ingin tahu, ternyata ada orang yang menabuh genderang mengadukan nasibnya. Rupanya seorang warga setempat, istrinya berselingkuh dengan orang lain, namun karena selingkuhannya seorang kultivator, ia tak berdaya dan akhirnya mengadu ke pemerintah."

Zhong Ri Han heran, "Orang itu cukup berani, berani melaporkan seorang kultivator."

"Benar juga." Xu Yan Wen tertawa, "Aku juga penasaran, jadi aku ikut melihat. Ternyata yang dilaporkan seorang pria tua, memang pernah berlatih ilmu abadi, tapi ia seorang kultivator liar, kekuatannya kacau, tekniknya tidak teratur, kemampuannya rendah. Tapi meski begitu, ia sudah mencapai tingkat Wan Fa, mengaku sebagai San Ren Wu Xin, menekuni Dao Guru Langit, ahli jimat petir, dan juga ahli ramalan, katanya bisa menilik nasib dan karma."

Yang Zi Qiu meremehkan, "Kultivator liar, hanya omong kosong, tukang tipu yang cuma pandai menipu orang."

Xu Yan Wen berkata, "Aku juga berpikir begitu. Pria tua itu masuk kantor pemerintah dan langsung mengadu, menurutnya ia dijebak oleh pelapor, tidak pernah berselingkuh, hanya menggunakan ilmu warisan leluhur untuk mengobati perempuan itu, tapi memang membutuhkan kontak fisik agar efektif."

Chi Wan Ning mencibir, "Sungguh menggelikan, sebagai kultivator yang menguasai energi spiritual, cukup dengan niat dan kekuatan, mana perlu sentuhan fisik? Pria tua itu jelas hanya berkelit, mengelabui pemerintah."

Xu Yan Wen berkata, "Aku juga berpikir begitu. Tapi meski pemerintah tak punya orang, bukan berarti atasannya tak punya. Kebetulan hari itu Nyonya Pemutus Usus hadir, jadi suasana makin ramai."

Semua menjadi tertarik mendengar ini.

Nyonya Pemutus Usus, Wen Xin Yu, adalah murid Yue Xin Chan, penguasa Kota Zhi Zi. Seluruh kota dikelola olehnya. Karena sibuk berlatih, Yue Xin Chan menyerahkan urusan kepada beberapa muridnya.

Di antara banyak murid Yue Xin Chan, Wen Xin Yu adalah yang paling muda dan baru masuk, namun paling kejam. Ia punya julukan Nyonya Pemutus Usus, bahkan julukan lain yang tak layak disebut, Janda Wen.

Konon Wen Xin Yu pernah menikah muda, setiap kali belum genap setahun, suaminya meninggal. Saat suami ketiga meninggal, ditemukan racun di kamarnya, orang mengira ia membunuh, ingin menggantungnya.

Untung Yue Xin Chan lewat dan menemukan bahwa Wen Xin Yu memiliki tubuh Yin mutlak, sangat cocok untuk berlatih, sehingga ia mengangkatnya sebagai murid dan sekaligus membersihkan tuduhan.

Dibilang salah, ya salah; dibilang tidak, juga tidak. Wen Xin Yu memang punya tubuh Yin mutlak, sangat tidak cocok dengan laki-laki; pria biasa yang tidur dengannya mudah kehilangan energi Yang dan akhirnya mati. Tapi tuduhan ia meracuni suaminya adalah fitnah dari kepala balai desa setempat.

Karena itulah Wen Xin Yu sangat sensitif terhadap urusan semacam ini. Pria tua yang men