Bab Lima Puluh Satu: Memberi Bantuan

Setelah merenung lama, Pool Malam membiarkan senyum tipis terlukis di bibirnya.

Ning Malam tahu alasan di balik tawa itu. "Sudah mengerti?"

"Sudah." Pool Malam mengangguk, menghapus sisa air mata di sudut matanya. "Perkaraku, kau sudah tahu segalanya. Jika niatmu mencelakakanku, tentu sudah kulakukan sejak awal. Lagi pula, keadaanku kini sudah terjepit, tanpa perlu ada yang merugikan, aku sudah kesulitan bertahan hidup. Kehadiranmu adalah satu-satunya harapanku; bagaimanapun juga, aku harus menggenggam kesempatan itu. Untuk apa lagi aku curiga, hanya karena kau tidak menampakkan diri?"

"Bagus kalau kau sudah paham," ujar Ning Malam.

"Baiklah, sekarang katakan apa yang kau inginkan," tanya Pool Malam. "Tak mungkin kau membantuku tanpa sebab, bukan? Ning Malam!"

Ning Malam tidak juga menampakkan dirinya, hanya berkata, "Di bawah kakimu, ada sebuah kotak."

Pool Malam menunduk, dan memang ada sebuah kotak giok di sana.

Saat ia membukanya, di dalamnya tampak butiran pasir bening berkilauan.

Pasir Dingin Bayangan Bulan.

"Apa ini?" Pool Malam bertanya, bingung.

Ning Malam menjawab, "Tak perlu tahu apa ini. Aku hanya ingin kau membawa pasir itu ke Puncak Tianyuan, Istana Hitam Putih, Aula Empat Penjuru, Lembah Penyimpanan Senjata—pokoknya, sebisa mungkin carilah tempat-tempat penting dan taburkan pasir kristal di sana."

Pool Malam tersenyum sinis. "Kau mengira aku siapa? Tempat-tempat seperti itu, aku tak bisa sembarangan masuk, apalagi melakukan sesuatu."

Tempat yang disebutkan Ning Malam hampir semuanya adalah kawasan terlarang di Istana Dewa Hitam Putih. Bahkan bagi Pool Malam sendiri, tak mudah untuk masuk ke sana.

Ning Malam berkata, "Tentu saja kau tak bisa ke semua tempat, tapi setidaknya satu-dua tempat pasti ada jalan."

"Kau harus jelaskan dulu, apa sebenarnya ini?"

Ning Malam berpikir sejenak, lalu berkata, "Selama ada benda itu, aku bisa mengetahui semua yang terjadi di sana."

Pool Malam terkejut bukan main.

Namun ia segera menggeleng. "Tidak bijak. Di setiap pertemuan rahasia Istana Dewa Hitam Putih, pasti ada pemeriksaan ketat yang menyingkap segala sesuatu. Cara seperti ini, belum tentu bisa lolos dari perhatian mereka."

"Itulah kenapa bukan di ruang utama, tapi di aula samping. Taburkan saja di lorong atau jalan penghubung yang tampaknya tak penting, asalkan sering dilewati. Jika ada percakapan santai, pasti ada informasi yang terungkap."

Pool Malam merasa saran itu masuk akal.

Para tokoh besar itu biasanya bebas bertingkah, selepas pertemuan penting pun mereka sering berbincang di luar ruang utama. Walau tak setiap kali membicarakan hal utama, cukup menangkap sepenggal dua kata, kemungkinan besar sudah bisa mengumpulkan rahasia penting.

Lagipula, lorong dan jalan penghubung jarang diperiksa secara ketat.

Ning Malam menambahkan, "Jika bisa mengawasi pergerakan Sesepuh Kayu Hijau, mungkin kita bisa memanfaatkan tangan pihak lain untuk menyingkirkan target."

Tubuh Pool Malam sedikit gemetar. "Jadi, urusan di Kota Aliran Kayu, itu perbuatanmu?"

Ning Malam tidak membantah. "Sekarang kau percaya aku mampu menghadapi mereka?"

Pool Malam menggeleng. "Meski tahu pergerakannya, Gedung Kabut Hujan takkan membunuh Sesepuh Kayu Hijau."

"Gedung Kabut Hujan memang tidak, tapi sekte lain bisa. Misalnya Sekte Boneka Kayu."

Tatapan Pool Malam berubah-ubah. "Kau orang Sekte Boneka Kayu?"

"Lebih tepatnya, Sekte Boneka Kayu adalah milikku."

---

"Menurutmu, bukankah ini terlalu berisiko?" Di dalam pondok kecil, Langit Rahasia menggaruk kepalanya. "Kau dan Pool Malam itu baru tiga kali bertemu, kau sudah membuka identitasmu."

Ning Malam menjawab, "Pool Malam tidak benar-benar yakin."

"Masih bilang tidak yakin. Hanya kau yang bisa mendekatinya, menyampaikan pesan padanya, dan hanya kau yang pernah menyentuh batu taman itu." Langit Rahasia melonjak-lonjak.

Ning Malam tersenyum, "Lalu kenapa? Pool Malam itu perempuan cerdas. Justru karena kecerdasannya, ia takkan gampang mengambil kesimpulan. Ia akan berpikir lebih jauh—kenapa aku begitu mudah memberi petunjuk? Apa jangan-jangan sengaja mengalihkan perhatian? Semakin ia berpikir, semakin ia ragu, hanya akan terus menerka dan menguji."

"Tapi semakin sering ia bertemu denganmu, semakin kuat pula kecurigaannya."

"Kalau suatu hari, orang yang diam-diam menghubunginya menunjukkan kemampuan menyampaikan pesan tanpa perlu bertemu langsung, apa ia masih akan tetap curiga?"

Langit Rahasia terdiam.

Ia bertanya ragu, "Kau punya cara begitu?"

"Saat ini belum, tapi nanti pasti bisa." Ning Malam menjawab.

Menyampaikan pesan tanpa tatap muka memang ada metodenya.

Cara paling sederhana adalah dengan bantuan alat mekanis.

Sebenarnya Ning Malam sudah bisa melakukannya sekarang, hanya saja menempatkan alat itu di dekat Pool Malam tetap butuh kontak langsung. Itu membuang waktu. Untuk metode yang lebih canggih, Ning Malam harus memperkuat kemampuannya.

Belakangan ini Langit Rahasia juga semakin cerdas. "Tapi tetap saja, selama kau masuk dalam pengawasannya, ia tak akan mudah percaya padamu. Seperti Luo Qiu Zhen yang selalu curiga padamu, meski Wang Sen sudah dijadikan kambing hitam, kecurigaannya tidak hilang. Ia masih memantau diam-diam, selama kau belum mati, ia takkan berhenti."

"Memang, tapi itu memang yang kuinginkan. Aku ingin Pool Malam mencurigai aku."

"Apa?" Langit Rahasia bingung.

"Sebab aku butuh masuk ke lingkarannya," kata Ning Malam.

Membiarkan Pool Malam ragu pada dirinya membawa keuntungan besar—demi memastikan kecurigaannya, Pool Malam pasti mencari cara untuk mendekati Ning Malam, bahkan membantu dirinya.

Itulah yang diperlukan Ning Malam, hanya saja tak bisa diutarakan secara terang-terangan.

Semua ini karena Luo Qiu Zhen.

Luo Qiu Zhen memang cerdas, tapi tidak gegabah, dan juga penuh perhitungan. Ia pernah secara terbuka menyatakan tidak akan mencurigai orang seperti Pool Malam, jelas memilih lawan yang lemah.

Ning Malam ingin tetap rendah hati, tapi situasi tidak mengizinkan ia terlalu sembunyi. Jika ingin muncul ke permukaan, ia harus punya sandaran, dan Pool Malam adalah sandaran terbaik.

Mengandalkan Xu Yanwen saja jelas tidak cukup. Xu Yanwen hanya akan mengajaknya jika diundang Pool Malam, sedangkan Pool Malam tidak selalu mengundang Xu Yanwen setiap kali pertemuan.

Dari segi hubungan sosial, Xu Yanwen jelas kalah jauh dari Pool Malam.

Hal ini tak bisa diutarakan terang-terangan, jadi ia memilih cara berputar.

Selama Pool Malam curiga Ning Malam adalah sosok dari perahu lukisan, ia pasti akan mendekati, bahkan mengangkat dan menolongnya. Itu bukan sesuatu yang diminta oleh Ning Malam, melainkan Pool Malam yang rela, bahkan terpaksa melakukannya.

Nantinya, apakah perlu menghapus kecurigaan Pool Malam, itu tergantung situasi.

Jika benar-benar orang yang bisa dipercaya, maka terbongkarnya identitas pun bukan masalah.

Salah satu alasan utama ia berani membiarkan Pool Malam curiga adalah kecilnya kemungkinan Pool Malam mengkhianatinya.

Pool Malam punya kebutuhan yang lebih mendesak, kelemahan yang lebih nyata daripada Wang Sen. Ia kini seperti orang yang sedang tenggelam, yang pasti akan mencengkeram erat setiap helai rumput penyelamat.

Dengan menjadikan Pool Malam sebagai pelindung, Luo Qiu Zhen harus berpikir dua kali jika ingin bertindak terhadapnya.

Mendengar penjelasan Ning Malam, Langit Rahasia baru benar-benar mengerti. Ia termangu lama, lalu menggeleng. "Manusia memang licik, penuh tipu daya."

Segalanya seperti sudah diperkirakan Ning Malam. Baru sehari berlalu, Pool Malam kembali mengundang.

Kali ini ia langsung mengundang Xu Yanwen dan Ning Malam.

Xu Yanwen sangat senang dengan undangan itu, sama sekali tak menyadari bahwa kali ini Pool Malam menuangkan teh untuk Ning Malam dua kali lebih banyak daripada tiga pertemuan sebelumnya.