Bab Dua Puluh Lima: Chi Wanning

Dua hari kemudian, Ning Ye akhirnya memperoleh informasi yang diinginkannya.

Simbol kuno itu memang merupakan sebuah aksara dari zaman purba, digunakan oleh bangsa Roh Purba. Konon, bangsa Roh Purba adalah salah satu ras paling awal yang menapaki jalan keabadian, namun akhirnya tetap lenyap ditelan arus sejarah. Kini, kadang masih ditemukan sisa-sisa peninggalan mereka, dan ranjang kuno itu seharusnya juga berasal dari reruntuhan bangsa tersebut.

Di Istana Hitam Putih, hanya ada satu orang yang terkait dengan reruntuhan bangsa Roh Purba.

Dialah Sesepuh Qingshu.

Sesepuh Qingshu merupakan salah satu dari Lima Sesepuh dalam Dua Belas Dewa Langit. Dahulu, kemampuan spiritualnya biasa saja, demi mencari takdir keabadian ia mengembara ke berbagai penjuru, dan benar-benar memperoleh beberapa pengalaman luar biasa. Pada masa itulah ia menemukan reruntuhan bangsa Roh Purba, dan berkat itulah ia berhasil mencapai tingkat kekuatan dan kedudukan saat ini.

Adapun ranjang itu, merupakan ranjang kuno yang dapat berkomunikasi dengan jiwa, diperolehnya dari reruntuhan bangsa Roh Purba. Konon, berlatih di atas ranjang ini dapat memperkuat tekad jiwa dan ketajaman batin. Dengan nilai sehebat itu, ia tentu tidak akan memberikannya begitu saja pada orang lain—artinya, serpihan Istana Seribu Mekanik pasti ada di tangannya.

Setelah mengetahui keberadaannya, langkah selanjutnya adalah memastikan lokasi tepatnya dan bagaimana cara mendapatkannya.

Menentukan lokasi tidaklah sulit. Selama Ning Ye mendekat, ia bisa merasakannya. Mendapatkannya pun tidak terlalu sulit, karena serpihan Istana Seribu Mekanik adalah barang tak berguna. Ning Ye yakin, Sesepuh Qingshu tidak akan membawa-bawa barang tak berguna itu setiap saat.

Jadi, masalah sebenarnya adalah bagaimana menuju ke sana.

Sesepuh Qingshu lebih sering mengembara dan tidak menetap di satu tempat, meski Istana Hitam Putih telah menyediakan sebuah istana abadi untuknya di Puncak Tianxiu, tempat di mana para tokoh besar istana itu tinggal. Murid biasa tidak bisa sembarangan ke sana—lalu, bagaimana caranya agar ia bisa ke sana?

Sedang memikirkan hal itu, tiba-tiba sebuah hal terlintas di benaknya.

Sesepuh Qingshu? Bukankah dia guru dari Bidadari Meliuk, Chi Wanqing?

Astaga, jangan-jangan...

Ning Ye teringat pada Xu Yanwen.

Sejak undangan Xu Yanwen terdahulu, sudah sekian lama berlalu. Entah anak itu masih ingat akan janji itu atau tidak. Simbol komunikasi yang diberikan Xu Yanwen masih disimpan Ning Ye. Setelah berpikir sejenak, akhirnya Ning Ye memutuskan untuk mencobanya.

---

“Ha ha ha ha! Akhirnya kau setuju juga.”

Berdiri di hadapan Ning Ye, Xu Yanwen tampak begitu girang, seperti seekor merak yang tengah mengembangkan bulunya.

“Setiap kali menemaniku keluar, sepuluh batu roh,” ujar Ning Ye.

Persetujuan butuh alasan, dan kekurangan uang adalah alasan terbaik—batu roh tak pernah terasa cukup, baik untuk membangun formasi mekanik maupun untuk berlatih.

Harga sepuluh batu roh memang tidak murah, tapi bagi Xu Yanwen itu bukan masalah besar.

Ia melambaikan tangan dengan santai, “Tidak masalah, seperti itu saja. Kebetulan besok aku dan Wanqing sudah berjanji bertemu di Paviliun Harum Mabuk untuk berdiskusi soal musik. Persiapkan dirimu, ikutlah bersamaku. Ingat, berpakaianlah yang pantas.”

Ning Ye heran, “Kupikir kau akan memintaku berpakaian buruk.”

“Eh, itu tidak tepat. Wanqing sangat memperhatikan penampilan. Orang yang berpakaian sembarangan tidak akan diizinkan masuk. Lagi pula, dengan tampangmu seperti itu, apa pun yang kau pakai tetap tidak akan menyaingi pesonaku, malah justru menambah kilaunku.”

Sambil tertawa lepas, Xu Yanwen pun pergi.

Melihat tingkahnya, Ning Ye hanya bisa menggeleng dan tersenyum pahit.

---

Paviliun Harum Mabuk terletak di Puncak Tianxiu.

Puncak Tianxiu adalah puncak keenam di Pegunungan Sembilan Istana. Menjulang tinggi ke langit, dikelilingi lautan awan yang tebal. Dengan bantuan formasi magis para abadi, puncak ini berubah-ubah, membuat tubuh gunung tampak samar-samar, seolah seorang gadis elok berjalan di antara pepohonan, menghadirkan nuansa misteri yang tak berujung.

Di atas gunung terdapat sebuah danau, bukan terbentuk secara alami, melainkan hasil dari kekuatan para abadi yang mengumpulkan air dari tiga sungai dan enam mata air suci, membentuk satu danau besar, dinamai Danau Tiga Sungai. Satu danau cukup menampung air dari tiga sungai, airnya melimpah untuk seluruh sekte; uap di permukaan membentuk Lautan Awan Bercahaya, menampung esensi dari enam mata air, menjadi tempat di mana energi spiritual terpusat. Berlatih di dalamnya sehari, setara dengan tiga hari di tempat lain.

Di atas danau berdiri empat paviliun, delapan balairung, dan dua belas pendopo, dan Paviliun Harum Mabuk adalah salah satunya.

Di tepi paviliun itu tumbuh rumput harum mabuk, dan di antara rumpun harum itu, perempuan tercantik pun hadir.

Saat senggang, Chi Wanqing senang bermain kecapi, menikmati bulan, mengamati ikan, atau menari pedang di Paviliun Harum Mabuk.

Kecapi yang dimainkan adalah Kecapi Malam Bercahaya, bulan yang dinikmati adalah bulan sabit yang menggantung, ikan yang diamati adalah Ikan Harmoni Berhiaskan Sutra, dan pedang yang ditarikan adalah Pedang Daun Salju Menari.

Saat itu, Chi Wanqing sedang menarikan pedang.

Berdiri di antara rumpun harum mabuk, tubuhnya melayang sehalus kapas diterpa angin.

Cahaya pedang melintas di antara bunga-bunga harum, tak melukai satu pun batang atau daun, tak mengganggu lebah atau kupu-kupu, gerakannya bak peri yang menari di antara dedaunan dan bunga, setiap langkah membawa semilir aroma harum.

Tak jelas apakah itu wangi bunga, atau aroma sang gadis.

“Tepuk tangan!” Suara tepuk tangan yang sepi namun menggema terdengar.

Xu Yanwen mendekat dengan tepuk tangan yang paling bersemangat, sikap paling menyanjung, dan gaya yang paling berlebihan, sementara Ning Ye mengikuti di belakangnya dengan langkah tenang.

“Satu tarian Angin Abadi, berapa orang yang bisa mabuk karenanya? Bidadari menari di antara ribuan bunga, tak ternoda setitik pun, aku benar-benar kagum!” seru Xu Yanwen.

Chi Wanqing menurunkan pedangnya, menoleh, dan pada momen itu, bahkan Ning Ye pun terkesima.

Tak heran ia disebut sebagai wanita tercantik, memang julukan itu layak disandangnya.

Kulitnya lebih halus dari embun beku dan salju, bening laksana giok, raut wajahnya seakan dipahat oleh dewa dengan seluruh kesungguhan, matanya mengandung embun duka, siapa pun yang tidak tahu akan mengira ia sedang menangis, padahal itu adalah bawaan lahir, membuat siapa pun yang memandangnya tergerak hatinya.

Meski cantik, jelas ia bukan tipe yang dingin dan angkuh. Ia mengenakan gaun hijau panjang dengan motif bunga kecil yang anggun. Berada di antara bunga, ia bak peri bunga sejati.

Melihat Xu Yanwen datang, ia tersenyum manis, “Kakak Xu datang, silakan duduk. Aku sudah menyiapkan teh untukmu.”

Kemudian ia menoleh pada Ning Ye, tersenyum ramah, “Ternyata ada tamu lain juga. Tak tahu kakak atau adik seperguruan, silakan duduk bersama.”

Chi Wanqing lebih dulu masuk sekte daripada Xu Yanwen, meski usianya sedikit lebih muda, ia tetap bisa disebut adik seperguruan. Ia memanggil “kakak”, kalau bukan karena ada rasa khusus, berarti ia memang pandai bersikap.

Mempertimbangkan jika Chi Wanqing memang menyukai Xu Yanwen, tentu Ning Ye tidak akan berada di sini sekarang, jadi kemungkinan besar itu hanya tata krama.

Yang paling mengesankan, meski wajah Ning Ye buruk rupa sehingga orang lain akan menghindar, Chi Wanqing tetap menyambutnya hangat tanpa sedikit pun ekspresi terkejut atau canggung.

Seorang gadis, selain cantik, juga sopan santun, bersahaja, dan ramah—sungguh langka ditemukan.

Ning Ye telah melihat banyak wanita cantik, tapi wanita secantik dan sebersahaja Chi Wanqing, baru kali ini ia temui.

Hal itu membuatnya sedikit ragu.

Bukan karena ia meremehkan perempuan, melainkan watak seseorang biasanya sangat dipengaruhi oleh latar belakang dan lingkungan tumbuh kembangnya. Baik dari keluarga besar seperti milik Chi Wanqing, maupun gurunya, Sesepuh Qingshu, yang juga terkenal keras, tidak tampak seperti tempat yang bisa membentuk gadis seanggun, semulia, dan seberbudi seperti dia.

Saat itu, Xu Yanwen dan Ning Ye sudah duduk.

Chi Wanqing sendiri menuangkan teh untuk mereka berdua, berbincang sejenak dengan Xu Yanwen, lalu menoleh pada Ning Ye, “Belum tahu, siapakah ini...?”

Xu Yanwen menjelaskan, “Oh, dia Ning Ye, murid Zhang Qisha.”

Karena Xu Yanwen memiliki status tinggi namun senioritas rendah, ia langsung menyebut nama Zhang Qisha.

Chi Wanqing meletakkan teko teh dengan anggun, “Ternyata adik seperguruan Ning, aku sudah lama mendengar namamu. Dalam ujian di Arena Pembantaian kali ini, adik Ning benar-benar mencuri perhatian.”

Ucapan terakhirnya membuktikan bahwa ia benar-benar mengenal Ning Ye, bukan sekadar basa-basi.

Hal itu membuat Ning Ye semakin heran.

Di benaknya, sosok bidadari seperti Chi Wanqing seharusnya tidak peduli pada urusan duniawi. Nyatanya, Chi Wanqing bukan hanya peduli, tapi juga sangat memahami.

Memang, ia adalah seorang wanita luar biasa yang anggun namun tetap ramah dan bersahaja.