Bab Dua Belas: Menyelidiki

Malam telah larut. Namun Ning Malam masih duduk di kamarnya, merenungi sesuatu.

Meski siang tadi ia berbicara sedemikian rupa kepada Zhang Api Gila, ia tahu benar betapa sulitnya mempertahankan semangat juang dalam lingkungan yang nyaman. Kebanggaan dan kepercayaan dirinya lebih banyak berasal dari situasi yang mengelilinginya.

Mungkin, sudah saatnya melakukan sesuatu.

Ia berpikir. Walau hanya untuk membangkitkan semangat, walau hanya untuk menunjukkan keberadaan, walau sekadar sebuah percobaan kecil...

Ia mengangkat tangan, dan di telapak tangannya telah muncul sepotong kayu kelam berumur sepuluh tahun.

Kayu itu dibelinya di pasar. Jika benda yang dibuat dari kayu itu ditemukan, identitasnya kemungkinan akan terungkap, dan ia tak punya kemampuan untuk mendapatkan kayu lain dalam waktu singkat. Namun semua itu tak lagi penting.

Tidak ada rencana yang benar-benar sempurna; mengharapkan kesempurnaan sama saja dengan mencari alasan untuk menyerah.

Ia mulai bekerja.

Pisau ukirnya bergerak, dengan keterampilan yang sudah terlatih. Perlahan, seekor tikus tanah yang tampak hidup terbentuk di tangan Ning Malam.

Saat di Gerbang Rahasia Langit, keahlian terbesarnya adalah ilusi, diikuti oleh teknik boneka—dua bidang yang paling cocok untuk mengerjai orang lain. Setelah itu baru formasi, dan terakhir adalah teknik pil dan jimat.

Ketika tiba di Istana Dewa Hitam Putih, Ning Malam memilih jalur jimat sebagai studi utama yang tampak, meninggalkan teknik pil, dan menyimpan ilusi serta boneka sebagai senjata rahasia.

Kini ia tengah membuat boneka tikus tanah, bukan untuk bertarung, tapi gesit bergerak dan mampu menggali, sangat cocok untuk mengintai informasi. Karena terbuat dari kayu kelam berumur sepuluh tahun, boneka ini mampu menampung kekuatan spiritual dan dapat digunakan dengan jimat.

Setelah boneka selesai, ia menempelkan satu jimat mengendap, satu jimat ketenangan hati, dan satu jimat pembuka penghalang pada tubuh boneka itu, lalu mengendalikannya agar masuk ke dalam tanah.

Jimat-jimat itu tidak berasal dari Kitab Jimat Cahaya, melainkan dari Kitab Jimat Gelap dan Gerbang Rahasia Langit. Ning Malam telah mencuri dan menyalin rahasia Istana Dewa Hitam Putih, sehingga ia memiliki semua isi Kitab Jimat Gelap dan Cahaya, hanya saja jimat-jimat itu tak boleh diketahui orang lain.

Tak lama, boneka tikus tanah telah tiba di sebuah gudang, di mana berbagai pil diletakkan.

Boneka itu melompat, jimat mengendap membuatnya sulit terdeteksi, dan jimat pembuka penghalang memungkinkan ia mengabaikan perlindungan sihir di sana. Dengan cakar kecilnya, ia mengambil sebotol pil dan menyembunyikannya di dalam perut.

Tubuhnya kecil, hanya mampu membawa tiga botol, lalu kembali ke tanah dan kembali ke kamar Ning Malam.

Ning Malam tertawa, “Bodoh kecil, jangan simpan barang curian di sini, cari tempat sepi untuk menyembunyikannya, lalu lanjutkan lagi.”

Boneka itu pun kembali keluar.

Malam itu, ia seperti buruh yang rajin, mengangkut pil dan bahan langka satu per satu dari gudang, baru berhenti saat fajar menyingsing.

Saat pagi tiba, Hou Dua pergi membuka gudang seperti biasa.

Begitu pintu gudang terbuka, ia berlari keluar dengan panik, “Celaka! Gudang telah kemalingan!”

Alarm pun berbunyi keras.

——————————————————————

Fu Aliran Timur berdiri dengan wajah kelam di depan gudang, ekspresinya begitu dingin hingga seolah bisa meneteskan air.

“Sekelompok tak berguna!” Fu Aliran Timur menghembuskan napas dari hidung.

Kata-kata itu membuat Hou Dua yang bertugas berjaga gemetar ketakutan. Di luar, para murid lain berkerumun menonton, banyak yang tampak menahan tawa melihat nasib buruk Hou Dua.

Menjaga gudang adalah tugas yang menguntungkan; jika Hou Dua lengser, mungkin mereka punya kesempatan.

Sebenarnya yang dicuri hanyalah gudang kelas rendah, kerugian terbatas, yang benar-benar membuat Fu Aliran Timur peduli adalah harga diri.

Bagaimana mungkin ada yang berani mencuri harta Istana Dewa Hitam Putih, jika rumor ini tersebar, bukankah akan menjadi bahan tertawaan?

Saat ini ia berdiri di dalam gudang, dikelilingi beberapa murid Aula Putih yang sedang menghitung kerugian.

Istana Dewa Hitam Putih terbagi menjadi dua aula: Aula Hitam menguasai kematian, hukum dan eksekusi, Aula Putih menguasai kehidupan, pengamatan dan sumber daya.

Fu Aliran Timur adalah salah satu dari empat pengawas Aula Putih, salah satu dari empat sembilan manusia iblis, bertanggung jawab atas pengamatan.

Namun, Sang Guru Fu bukanlah seseorang yang menduduki posisi itu karena kemampuan membedakan detail.

Fu Aliran Timur dijuluki Penggerogot Hati Gunung, dulunya seorang petualang, gemar menyiksa dan ahli strategi. Karena sepuluh gerbang utama biasanya tidak menerima murid dari luar, ia pun mencari cara.

Ia bekerja sama dengan Tiga Belas Pencuri Jiang Ling untuk merampok cabang Istana Dewa Hitam Putih, mencuri Batu Pemurni Hati, lalu menggunakannya untuk melatih Teknik Penggerogot Hati, kemudian membunuh Tiga Belas Pencuri Jiang Ling dan membawa kepala mereka ke Istana Dewa Hitam Putih untuk mengaku.

Teknik Penggerogot Hati mampu menggerogoti pikiran, menyerap jiwa dan kesadaran; pikiran adalah rahasia yang sulit dijangkau oleh para kultivator, bahkan jika mereka kuat, tanpa teknik khusus, sulit mengendalikan pikiran.

Istana Dewa Hitam Putih melihat ia mampu melatih Teknik Penggerogot Hati, lalu memberi pengecualian dan menerimanya. Sejak hari itu, ia menjadi anggota istana, dan segera menjadi dewa pembunuh yang ditakuti.

Dengan cara seperti itu memasuki Istana Dewa Hitam Putih, jelaslah betapa kejamnya tabiatnya.

Kejam kepada musuh, juga kejam kepada diri sendiri!

Empat murid Aula Putih telah selesai menghitung kerugian, wakilnya Luo Pencari Kebenaran berkata, “Guru Fu, semua kerugian telah dihitung: dua belas botol Pil Pemurni Hati, dua puluh botol Pil Penambah Qi, lima botol Pil Panjang Umur, enam botol Pil Api, dan juga…”

Fu Aliran Timur mengangkat tangan, “Tak perlu dilanjutkan, berapa kerugiannya tak penting, yang penting adalah menangkap si pencuri. Apakah ada petunjuk?”

Luo Pencari Kebenaran menjawab, “Sudah diperiksa semua, tidak ada kerusakan di gudang, tidak ada alarm yang berbunyi, kemungkinan digunakan teknik pengendapan atau penyamaran. Namun ada hal aneh dari barang yang hilang.”

“Apa?”

“Pil paling berharga di gudang tidak hilang, yang hilang hanya pil botol kecil. Saya curiga, mungkin ada makhluk kecil yang masuk dan mencuri pil.”

“Ngawur!” Fu Aliran Timur membelalak, “Luo Pencari Kebenaran, kau ingin mengatakan barang-barang itu diambil binatang liar dari gunung?”

Luo Pencari Kebenaran menunduk, “Saya tidak berani, saya hanya menganalisis berdasarkan fakta yang ada.”

Fu Aliran Timur mendengus, menjentikkan jarinya, setitik cahaya hijau muncul di ujung jari, ia berdoa, lalu berteriak, “Bangkit!”

Cahaya hijau berubah menjadi seekor burung yang terbang ke udara.

“Itu adalah Teknik Pelacak Asal, hah, kali ini si pencuri pasti celaka.” Para penonton bersorak.

Fu Aliran Timur mengikuti burung keluar dari gudang.

Burung itu terbang sebentar, lalu mendarat di bawah sebuah pohon kecil.

Fu Aliran Timur mengerutkan kening, “Gali!”

Hou Dua segera datang dan mulai menggali, dan segera menemukan tumpukan pil yang hilang di bawah tanah.

“Ketemu!” Hou Dua berteriak kegirangan.

Namun Fu Aliran Timur tetap berwajah kelam, ia peduli bukan pada pil, tapi pada orangnya.

Kini tampak jelas lawan sangat licik, tidak menyimpan pil curian di tubuhnya.

Teknik Pelacak Asal memang bisa menelusuri barang hilang, tapi hanya bisa diterapkan pada benda tertentu, tidak pada orang.

Kini barang telah kembali, namun pelakunya belum ditemukan, Fu Aliran Timur pun kehabisan cara.

Saat itu Luo Pencari Kebenaran tiba-tiba berjongkok, memeriksa barang curian dengan cermat, bergumam, “Aneh sekali…”

Fu Aliran Timur menatapnya, Luo Pencari Kebenaran bukanlah muridnya, awalnya hanya penjaga biasa Aula Putih, namun karena ketelitian dan mampu melihat hal-hal yang luput dari teknik sihir, Fu Aliran Timur mengangkatnya menjadi asisten.

Mendengar ucapannya, Fu Aliran Timur bertanya, “Apa yang kau temukan?”

Luo Pencari Kebenaran menjawab, “Satu botol Pil Pemurni Hati hilang.”

“Hmm?” Fu Aliran Timur terkejut, kembali menggunakan teknik pelacak, dan benar saja menemukan sebuah botol di bawah pohon lain.

Tepatnya, itu adalah botol tanpa pil.

Botol itu kosong.

“Jadi begitu rupanya?” Fu Aliran Timur mendengus, lalu menggunakan teknik lain, lebih aneh dari sebelumnya.

Hasilnya, dari beberapa pohon sekitar, ia menemukan Pil Pemurni Hati yang dikubur secara terpisah.

Saat menggali sebuah pohon, ia hanya menemukan satu butir pil, membuatnya gemetar karena marah, “Berani-beraninya mempermainkan aku!”

Luo Pencari Kebenaran menggeleng pelan, “Guru Fu, menurut saya masalah ini tidak sesederhana itu.”

“Hmm? Maksudmu?” tanya Fu Aliran Timur.

Luo Pencari Kebenaran berkata, “Tujuan lawan jelas bukan pil, saya curiga ia sedang menguji kita, menguji kemampuan pengamatan kita.”

“Kau maksud…” Fu Aliran Timur mulai mengerti.

Luo Pencari Kebenaran mengangguk, “Ia sedang menguji teknik yang kita miliki.”

Fu Aliran Timur mengangguk, “Masuk akal. Jadi pencuri ini pasti akan beraksi lagi? Tindakan kali ini hanya persiapan untuk aksi berikutnya?”

“Sangat mungkin,” jawab Luo Pencari Kebenaran, sambil menatap sekitar, “Mungkin orang itu ada di antara para penonton.”

Ucapan itu mengejutkan semua orang, mereka pun mundur ketakutan.

Fu Aliran Timur memandang sekeliling, mendengus, “Masuk akal, tangkap semua orang di sini, aku akan menginterogasi satu per satu.”

Mendengar itu, semua panik, ingin kabur sudah terlambat, langsung ditangkap oleh penjaga Aula Putih.

Siapa pun yang berada di tangan Fu Aliran Timur, meski akhirnya terbukti tak bersalah, hidupnya pasti sengsara.

——————————————————

Dengan sebuah gerakan tangan, gambaran itu menghilang.

Pikiran Ning Malam telah kembali ke tubuhnya, merenung, “Luo Pencari Kebenaran ini, cukup menarik.”

Apa yang dikatakan Luo Pencari Kebenaran memang benar, tujuan Ning Malam mencuri gudang bukanlah mencari pil, melainkan untuk menguji kemampuan pengawasan Istana Dewa Hitam Putih.

Namun Luo Pencari Kebenaran juga keliru dalam satu hal: yang diuji Ning Malam bukan teknik, tapi orang, dan tak pernah terpikir bahwa Ning Malam memantau tanpa harus hadir langsung.

Teknik adalah hal yang kaku, manusia adalah hal yang hidup.

Cermin Kunlun bisa mengetahui hal yang sudah diketahui, namun sulit membaca rahasia manusia. Hati manusia sulit ditebak; penghalang sejati bagi rencana Ning Malam bukanlah sihir yang menembus langit, melainkan manusia.

Karena itu, meski Fu Aliran Timur punya banyak teknik ajaib, Ning Malam tidak gentar; sehebat apa pun sihir, selalu ada cara mengatasinya.

Justru Luo Pencari Kebenaran yang membuat Ning Malam lebih waspada.