Bab Dua Puluh Dua: Kerja Sama (Bagian Pertama)

Hutan lebat di belakang Puncak Roh Surgawi.

Wang Sen melangkah perlahan, hingga tiba-tiba terdengar suara asing dari belakang, “Berhenti, jangan menoleh.”

Tubuh Wang Sen sontak kaku, ia menahan keinginannya untuk menoleh dan berkata, “Haruskah aku berterima kasih karena telah diingatkan? Atau sebaiknya aku langsung menangkapmu sekarang juga? Jika dugaanku tidak salah, kamulah yang membakar itu, bukan?”

Suara di belakangnya tertawa pelan, “Kau memang cerdas.”

Wang Sen berkata, “Orang lain tak akan menolongku, apalagi mengetahui rahasia sebesar ini. Hanya kau yang ingin menjebak Balai Pengawas lewat diriku. Sayangnya, Balai Pengawas sangat tertutup, paling banter hanya mempermalukan mereka, belum cukup untuk menjatuhkan mereka.”

“Rahasia?” Suara di belakangnya mencibir, “Balai Pengawas selalu tinggi hati, kau kira saat mereka menjebakmu, mereka akan menyamar? Apalagi waktu itu siang hari, banyak orang berlalu-lalang, menyamar justru berisiko menimbulkan kesalahpahaman.”

Wang Sen terkejut, “Kau maksud... Kepala Utama Aula melindungi mereka?”

“Kalau tidak, mengapa harus menghancurkan Batu Perekam? Nama baik Perguruan Abadi sangat penting, Balai Pengawas menjebak sesama saudara, jika tersebar, itu akan jadi bahan tertawaan.”

“Memang benar.” Wang Sen segera menyadari, “Tapi apa urusannya denganku? Semua sudah berlalu, kalau mereka mau mencelakai, juga bukan aku sasarannya. Aku ingin tenang berlatih dan tak mau ikut campur urusan kalian.”

Suara di belakangnya berkata, “Kalau kau benar-benar ingin tenang berlatih, saat aku mengirim pesan padamu, seharusnya kau langsung melapor ke Balai Pengawas, bukan datang sendiri menemuiku.”

“Aku hanya ingin berterima kasih.”

“Tapi kau sama sekali tak menunjukkan rasa terima kasih, bahkan sejak awal sudah menebak aku pelakunya. Kesempatan besar untuk mendapat jasa, mengapa kau sia-siakan?”

Wang Sen terdiam, lalu berkata, “Tentu saja karena aku berterima kasih atas bantuanmu, tak tega mengkhianatimu.”

“Masih mau mengarang alasan seperti itu padaku?” Suara di belakangnya mencemooh, “Sebenarnya kau memang dikirim oleh Sekte Boneka Kayu, bukan?”

Wang Sen terkejut besar, “Apa omonganmu itu?”

“Tenang saja, aku tidak asal bicara. Riwayatmu memang rapi, tapi menurutmu Luo Qiuzhen sebodoh itu? Kau kira dia asal tunjuk seseorang jadi kambing hitam? Tidak, sejak awal ia sudah curiga padamu, hanya saja tak punya bukti, jadi sekalian saja menjebak. Faktanya, kau memang mata-mata Sekte Boneka Kayu.”

Wang Sen marah, “Dari mana buktinya?”

“Banyak! Misalnya, kenapa kau pergi sendirian ke Gunung Huaiyin? Karena kau punya kartu truf sendiri, tapi tak mau terlihat. Meski aku sudah mengingatkan, mana mungkin orang biasa bisa tenang di hadapan Kepala Utama Aula? Aku hanya memberitahumu mereka akan menjebakmu, tapi soal Batu Perekam, itu rencanamu sendiri. Kenapa kau punya Batu Perekam? Rencanamu terlihat sederhana, tapi justru semakin sederhana, semakin sulit dijalankan, dan banyak hal yang harus dipertimbangkan! Lalu, kemarin saat aku mengirim surat, belum masuk halaman sudah kau sadari, kewaspadaan seperti itu tak dimiliki murid rendahan pada umumnya, bukan? Terakhir, kau datang seorang diri menemuiku, itulah bukti terbesarnya!”

Wang Sen kembali terdiam, lawannya berkata dengan sangat tajam dan membuatnya tak mampu membalas, hanya bisa mencibir, “Itu tetap bukan bukti, hanya dugaan.”

Orang di belakangnya tertawa pelan, suara dingin menusuk, “Aku tidak ingin menangkapmu, tak butuh bukti. Tak usah khawatir, kalau aku sudah menolongmu, takkan mencelakakanmu. Aku hanya ingin bekerjasama denganmu.”

“Bekerjasama?” Wang Sen mencibir, “Aku bahkan tak tahu siapa dirimu, bagaimana bisa bekerjasama?”

“Musuhmu bukan aku, musuhku juga bukan kau, itu sudah jadi dasar kerjasama. Lagi pula, aku sudah menolongmu.”

“Bagaimana kalau aku menolak?”

“Hampir lupa bilang, sebenarnya aku pun punya Batu Perekam, seluruh percakapan kita tadi sudah terekam di dalamnya.”

“Sial!” Jari Wang Sen menjentikkan sesuatu, seekor jangkrik kayu hitam melayang keluar dengan antena seperti jarum menari di udara, berputar sejenak, namun tak menemukan target.

Baru saat itu Wang Sen menoleh ke belakang, ternyata di belakangnya kosong, tak ada seorang pun, jangkrik kayu itu kembali ke pundaknya dan menghilang ke dalam tubuh, jelas ini bukan teknik Istana Hitam Putih.

Ia menunduk, di tanah ada selembar kertas putih bersih.

Wang Sen memungutnya, di atasnya tertulis empat kata: “Kerjasama menguntungkan bersama.”

Ia pun dilanda kebingungan.

——————————————————

Tujuh hari kemudian, Balai Pengawas mengumumkan telah menangkap pelaku sebenarnya.

Jelas sekali, itu hanyalah kambing hitam baru.

Kali ini Balai Pengawas bertindak jauh lebih hati-hati. Sebelum menuduh, mereka melakukan pemeriksaan. Hal terpenting, orang itu memang benar mata-mata dari suatu sekte, sudah lama dipantau Balai Pengawas, dan sekarang dijadikan tumbal demi menjaga nama baik seluruh Istana Hitam Putih.

Ning Ye tidak tahu apakah Yue Xincan mengetahui semua ini, tapi kemungkinan besar tidak bisa disembunyikan darinya, hanya saja ia memilih pura-pura tidak tahu.

Baik Yue Xincan maupun Fu Dongliu, mereka adalah orang yang sepenuh hati menekuni jalan spiritual. Bagi mereka, makin sedikit masalah semakin baik.

Namun, ini bukan berarti masalah telah usai. Diam-diam, Luo Qiuzhen tetap menyelidiki, sayangnya semua cara yang ia pakai sudah diketahui Ning Ye, bahkan namanya sendiri tak ada dalam daftar tersangka, tentu saja semua usahanya sia-sia.

Yang disayangkan, Ning Ye tetap belum menemukan jejak pecahan Istana Seribu Mekanik—tingkat Balai Pengawas terlalu rendah, dan yang paling penting, mereka sama sekali tak pernah mencurigai Sekte Mesin Surgawi.

Ning Ye pun tak mungkin memberi petunjuk, jadi masalah ini hanya bisa dibiarkan berlarut-larut.

Selama masa ini, Ning Ye sempat menghubungi Wang Sen sekali, yang ternyata sudah memikirkan semuanya dan setuju bekerjasama dengan Ning Ye. Setelah bertukar cara komunikasi, mereka pun berpisah.

Waktu berlalu begitu cepat, dua bulan pun lewat tanpa terasa.

Pedang Pembunuh di hati Ning Ye sudah mencapai tingkat sempurna lebih awal, hanya saja Zhang Liekuang tak pernah menanyakannya, dan Ning Ye pun malas mengingatkan.

Sebaliknya, untuk lapisan keempat kitab inti, masih perlu waktu. Bakat memang terbatas, Ning Ye juga tak mau mengandalkan sumber daya, tapi berbekal pengalaman, ia yakin sebelum masa ujian satu tahun berakhir, ia pasti bisa menembus lapisan keempat.

Hari itu, Ning Ye sedang mencoba membuat jimat. Ia telah mulai mencoba membuat jimat tingkat tujuh.

Jika kemajuan pesat sebelumnya berkat fondasi dari masa belajarnya di Sekte Mesin Surgawi, maka di bidang jimat, Ning Ye benar-benar memulai dari awal.

Dengan sungguh-sungguh, Ning Ye menggoreskan pena di atas kertas jimat, mengalirkan energi spiritual, menuliskan pola-pola misterius dunia. Saat karakter dan garis-garis khusus itu selesai, sinar keemasan nan agung pun terpancar.

“Akhirnya jadi juga.” Melihat jimat tingkat tujuh di tangannya, Ning Ye tersenyum puas.

Mampu membuat jimat tingkat tujuh menandakan bahwa jalan jimat Ning Ye telah naik ke tingkat baru.

Sayang, semakin tinggi jalan spiritual, semakin sulit ditempuh, dalam waktu singkat hampir mustahil untuk menembus ke jenjang berikutnya.

Saat ia tengah gembira, tiba-tiba boneka tikus tanah muncul dari dalam tanah, melompat ke atas meja, membuka mulut dan memuntahkan selembar surat.

Ning Ye membuka surat itu, di dalamnya tertulis: “Tengah malam ini, di tempat biasa.”

Tak ada nama pengirim.

Surat itu jelas dari Wang Sen. Sejak mereka bertukar cara berkomunikasi, Ning Ye belum pernah menghubunginya, justru Wang Sen yang datang duluan.

“Sepertinya anak ini sedang ada urusan penting.” Ning Ye tersenyum, membakar surat itu lalu bergumam, “Baiklah, kita lihat saja apa rencananya.”

——————————————

Mohon dukungan dan koleksi, terima kasih!