Bab Tujuh Puluh Empat: Tongkat Rahasia Langit

“Hmm, tidak buruk. Bahkan kakak sejatimu, dulu baru mencapai tahap ini saat berada di tingkat keenam, sedangkan bakatmu tidak lebih baik darinya, namun kau bisa sejajar dengannya. Sepertinya kau memang telah berusaha keras.”

Di dalam Gua Tujuh Pembantai, Zhang Liekuang akhirnya untuk pertama kalinya memuji Ning Ye.

Walaupun Zhang Liekuang dan Ming Siyi telah mengajarkan makna pedang dan pisau pada Ning Ye, namun semua itu tidak berkaitan langsung dengan pencapaian Pisau Pembantai Diri. Jika Tujuh Pembantai adalah fondasi, maka makna pedang dan pisau hanyalah tambahan luka, keduanya tidak menyatu. Maka kemampuan Ning Ye menyempurnakan Tujuh Pembantai di tingkat keenam memang sepenuhnya hasil usahanya sendiri.

Puas dengan kemajuan Ning Ye, Zhang Liekuang jadi lebih banyak bicara, “Lanjutkan latihannya. Tingkatmu saat ini masih belum cukup untuk memulai Pisau Aura Pembunuh. Keberhasilan dalam membentuk hati dan tubuh pembantai adalah akhir sekaligus awal. Sekarang kau baru saja menyelesaikan pelajaran dasarmu, selebihnya terserah bagaimana kau berkembang. Jalan menuju kesempurnaan itu beraneka. Bahkan dengan teknik pisau yang sama, tiap orang punya pilihan sendiri. Kakak sejatimu, Ling Wuyue, menapaki jalan pertarungan mutlak. Sekali mengayunkan pisau, hanya tinggal lawan atau dirinya sendiri, ia tak peduli pada diri sendiri, hanya pada pembantaian. Menebas pelindung, menembus pertahanan, semudah membelah sayur, bahkan harta pelindung pun sulit menahan. Namun jalan itu sangat berbahaya, sekali kalah, nyawa jadi taruhannya. Sedangkan kau, punya jalan sendiri, aku tidak akan ikut campur.”

“Anak murid mengerti.”

Ning Ye memang tidak akan mengikuti jalan Ling Wuyue.

Meski menyimpan dendam, ia bukan orang yang membakar semua jalan mundur. Tujuh Pembantai memang bisa diarahkan pada kekuatan tubuh, jalan perlindungan, atau pertarungan mutlak. Namun bila memilih jalan perlindungan, itu seperti membalikkan urutan, maka Ning Ye lebih memilih jalan memperkuat diri dan bertarung.

“Kudengar kau menukar prestasimu dengan tinta dan kertas jimat? Jimat tingkat enam sudah bisa kau buat?” Nada suara Zhang Liekuang berubah, kembali menyinggung soal jimat Ning Ye.

Ning Ye agak malu, “Sampai saat ini, baru berhasil membuat tiga.”

Zhang Liekuang mendengus, “Murid Tujuh Pembantai menggunakan sumber daya untuk belajar jimat, yang meledak malah Cermin Matahari. Kalau bukan karena Pisau Pembantai Diri-mu cepat sempurna, aku pasti sudah curiga kau sepanjang hari hanya main-main.”

Menurut Zhang Liekuang, Ning Ye seperti murid teladan yang suka membangkang, tidak fokus pada pelajaran utama, namun setiap ujian selalu mendapat nilai terbaik.

Benar-benar membuatnya tak bisa marah, akhirnya hanya menggeleng, “Sudahlah, untuk apa aku terus membahas ini. Tapi sekarang kau sudah menyelesaikan pembentukan dirimu, sudah waktunya untuk memberi ujian padamu.”

Hah?

Ning Ye kebingungan.

Zhang Liekuang berkata, “Pisau Tujuh Pembantai tumbuh dalam pertempuran. Terutama setelah mencapai kesempurnaan, kau harus terus bertarung agar arah masa depanmu semakin jelas. Dulu, setelah kakak sejatimu mencapai tahap ini, aku mengirimnya ke pesisir Laut Timur untuk mengambil empedu Hiu Iblis. Kini kau pun sama, harus diberi tugas bertempur untuk diuji.”

Ning Ye akhirnya paham, “Baik!”

Zhang Liekuang melanjutkan, “Kau tipe yang punya pendirian sendiri, jadi aku tidak akan memberimu target pasti. Begini saja, dalam setengah bulan, kau harus menemukan dan membunuh seekor binatang buas yang tingkatnya tidak lebih rendah darimu. Tapi jika hanya melawan yang di bawah tingkat Zangxiang, kau wajib tidak menggunakan satu pun jimat.”

“……”

Benar-benar lihai dalam mengatur.

Namun Zhang Liekuang memang hendak menguji teknik pisaunya, tidak berniat buruk, jadi Ning Ye hanya bisa berkata, “Anak murid mengerti, pasti akan menunaikan tugas guru!”

——————————————

Paviliun Seribu Keindahan.

Qiu Bujun mengisap pipa tembakau, mengetuk bagian bawahnya di kakinya hingga abu tersisa hilang, mengganti tembakau baru, baru berkata, “Urusan Sungai Barat, kau kerjakan dengan baik, hanya saja soal Serbuk Panjang Umur itu agak berlebihan. Kau tak takut Yin Tianzhao akan menyadarinya?”

Ning Ye menjawab, “Ia tidak akan tahu. Aku tidak meracuni, hanya saja di dalam serbuk itu ada rumput Liyang, sedangkan jarum beracun yang mengenainya mengandung lumut tikus. Kedua bahan ini jika digabungkan, bisa membuat pria impoten. Jangan bilang ia tidak akan menyelidiki, meski tahu pun...”

Ning Ye mengangkat tangannya, “Murni kebetulan saja.”

“Apa gunanya melakukan itu?”

“Manfaat?” Ning Ye merenungkan kata itu, lalu tersenyum, “Kalau bicara manfaat, tentu saja ada. Masalah impoten itu urusan pribadi pria, Yin Tianzhao pasti tidak akan bilang pada siapa pun. Ia diam, tidak bisa menyentuh Chang Yuyan, Chang Yuyan pasti mengira Yin Tianzhao masih menyimpan dendam atas kejadian hari itu. Ini bisa merusak hubungan mereka. Yin Tianzhao bisa jadi murid Xifengzi dan mendapat perlindungan Istana Dewa Hitam Putih, memang karena ia mengkhianati Sekte Tianji, tapi kehancuran Tianji sebenarnya tak membawa banyak untung bagi Istana Dewa Hitam Putih. Semua yang ia dapat, intinya karena Chang Yuyan. Jika Chang Yuyan meninggalkannya, Yin Tianzhao takkan punya banyak hak istimewa. Tapi itu bukan yang terpenting, yang paling penting...”

Ning Ye menarik napas panjang, “Aku ingin membalas dendam. Yin Tianzhao mengkhianati sekte, mana mungkin kubiarkan ia hidup nyaman? Membunuhnya terlalu mudah, harus disiksa dulu, baru puas hatiku.”

Qiu Bujun mengernyit, “Orang yang ingin mencapai hal besar, tidak sepatutnya begitu.”

“Anda benar, tapi jika tidak kulakukan, aku takkan tenang, tak bisa menatap almarhum kakak seperguruanku.” Ning Ye serius, “Sekalipun emosional, aku harus melakukan sekali ini.”

Ning Ye memanggul dendam darah atas kehancuran sekte, dan musuhnya adalah Istana Dewa Hitam Putih yang begitu perkasa. Tanpa semangat dan amarah ini, dengan apa ia melawan?

Qiu Bujun pun memaklumi, tapi tetap berkata dengan berat hati, “Kau sudah beberapa kali bertindak emosional.”

“Itu sebabnya mulai sekarang aku akan lebih serius, melakukan apa yang seharusnya dilakukan seorang pembalas dendam.” jawab Ning Ye.

“Bagaimana maksudmu?”

“Zhang Liekuang memberiku tugas.” Ning Ye menjelaskan secara garis besar apa yang disampaikan Zhang Liekuang.

Qiu Bujun bertanya, “Kau berencana memanfaatkan tugas ini?”

“Sudah waktunya mengambil kembali Tongkat Tianji dan sumber daya sekte.” ujar Ning Ye penuh penekanan.

Setelah berhasil mengambil kembali serpihan Seribu Mesin dari Aula Kayu Hijau, Ning Ye kini memiliki Rumah Xumi, tidak perlu lagi khawatir soal penyimpanan barang. Tongkat Tianji memang tidak bisa digunakan terang-terangan, tapi yang terpenting adalah sumber daya sekte yang disembunyikan bersama tongkat itu. Jika berhasil diambil, kekuatan Ning Ye akan meningkat pesat.

Dengan tugas dari Zhang Liekuang, Ning Ye kini punya alasan resmi untuk keluar.

“Ngomong-ngomong soal Tongkat Tianji, kau belum pernah memberitahuku, di mana sebenarnya kau sembunyikan tongkat itu?” tanya Qiu Bujun penasaran.

Mendengar itu, Ning Ye tersenyum getir, “Dalam situasi saat itu, di mana pun tongkat itu disimpan pasti tidak aman. Karena tidak ada pilihan, aku menaruhnya di tempat yang tidak bisa didatangi siapa pun.”

Mendengar ini, wajah Qiu Bujun langsung berubah, “Jangan-jangan kau menaruhnya di sana?”

Ia tak menyebut nama tempatnya, tapi Ning Ye mengangguk mengiyakan.

“Sial!” Orang tua itu memaki, “Kau gila? Itu tempat yang bisa kau datangi dengan mudah?”

Ning Ye menghela napas, “Bagaimanapun, itu tempat paling aman sekaligus harapan bagi Sekte Tianji. Awalnya aku ingin menunggu, tapi siapa sangka, Gu Xiaoxiao ternyata memilih jalan Wuji Dao, mungkin ini memang sudah suratan takdir.”

——————————————

Malam itu.

Di luar Kota Penjaga, di kediaman keluarga Gu.

Gu Xiaoxiao berseru gembira, “Guru akhirnya memberiku tugas? Tenang saja, guru, murid pasti menyelesaikannya!”

“Jangan terlalu senang dulu,” suara Tianji terdengar berat, “Tempat yang akan kau datangi kali ini sangat berbahaya. Jika gagal, mungkin kau takkan pernah bisa kembali.”