Bab Sembilan Puluh Sembilan: Bergerak Serentak

Air Penciptaan bukanlah benda biasa. Luo Qiuzhen tentu tidak memiliki kemampuan sebesar itu untuk mendapatkannya bagi Ning Ye dalam waktu setengah bulan, jadi sudah ditakdirkan bahwa Ning Ye tidak akan bisa menyelesaikan semua ini sebelum tenggat waktu tersebut.

Selama setengah bulan berikutnya, Ning Ye kembali mengasingkan diri. Kali ini berbeda dari biasanya; Ning Ye memilih Gunung Huaiyin. Orang lain mengira dia ingin memahami Teknik Pedang Tujuh Pembunuh dalam pertempuran, namun tidak ada yang tahu bahwa tujuan sebenarnya hanyalah mencari bahan.

Setengah bulan di Gunung Huaiyin dihabiskan dengan pertempuran yang lebih intens daripada yang pernah ia alami sejak memasuki Istana Dewa Hitam Putih. Setiap hari dilalui dengan bertarung—memburu iblis, monster, dan segala sesuatu yang bisa diburu, sembari memanfaatkan setiap cara yang ada.

Di Gunung Huaiyin, tanpa pendamping, Ning Ye berjalan dalam kesendirian layaknya serigala tunggal. Ia melepaskan niat membunuh dan kebenciannya sepuas hati, sekaligus mengerahkan seluruh kemampuannya. Teknik formasi, mekanisme, jimat, baik yang terang-terangan maupun yang tersembunyi—semuanya ia gunakan. Dalam setengah bulan saja, monster yang tewas di tangannya mencapai ratusan. Ruang penyimpanan miliknya pun penuh sesak dengan berbagai bahan, termasuk sumber daya tingkat Hualun.

Jika hanya mengandalkan kekuatan tempur diri sendiri, Ning Ye mungkin bisa menandingi lawan di puncak ranah Cangxiang. Namun, jika ditambah dengan jimat, mekanisme, dan bantuan Tianji, ia bahkan bisa membunuh lawan di tingkat menengah Hualun. Untuk lawan yang lebih kuat dari itu, Ning Ye hanya bisa melarikan diri.

Pengalaman paling berbahaya terjadi ketika ia bertemu dengan monster besar di tingkat akhir Hualun. Meski belum mencapai puncak, kekuatannya sangat luar biasa. Fisik monster itu begitu tangguh hingga Pedang Pembunuh Tubuh pun tak mampu menembusnya, memaksa Ning Ye lari terbirit-birit.

Namun, pertempuran selama setengah bulan ini benar-benar mengasah Ning Ye, membuat teknik Pedang Tujuh Pembunuhnya semakin matang. Tebasan yang dulu ia gunakan untuk mengalahkan Kong Chaosheng, kini terasa jauh lebih ringan untuk dilakukan.

Hari ini, saat waktu keberangkatan tiba, Ning Ye meninggalkan Gunung Huaiyin setelah melapor kepada pihak istana. Kepergiannya memicu arus bawah di dalam Istana Dewa Hitam Putih.

***

"Apa? Kau ingin pergi?" Wen Xinyu menatap Qiu Bujun dengan dingin.

Qiu Bujun tersenyum canggung. "Benar, Tuan. Hamba memiliki urusan pribadi yang belum selesai dan ikatan batin yang mengganjal, jadi hamba ingin pergi sejenak."

Wen Xinyu menatapnya tajam, seolah bisa merasakan emosinya, meskipun kenyataannya ia tidak bisa merasakan sedikit pun. Sesaat kemudian, Wen Xinyu berkata, "Ning Ye baru saja pergi kemarin, dan kau langsung meminta izin. Apa kau ingin mengejarnya untuk membunuhnya?"

Qiu Bujun terkejut. "Tuan, bagaimana Anda bisa tahu..."

Wen Xinyu mendengus dingin. "Kejadian terakhir kali disaksikan oleh begitu banyak orang. Apa kau pikir aku tidak memperhatikan gerak-geriknya?"

Qiu Bujun berlutut. "Hamba bersalah!"

Wen Xinyu mendengus. "Kau memang bersalah karena berani menipuku, keparat!" Sambil berkata demikian, ia menampar wajah Qiu Bujun.

Qiu Bujun justru merasa lega. Ia tahu watak wanita ini; jika dia memukul, berarti dia tidak benar-benar marah. Jika Wen Xinyu benar-benar marah, dia akan seperti gunung es yang menyimpan api di dalamnya—bergejolak di dalam namun tenang di luar. Semakin besar niat membunuhnya, semakin tenang wajahnya.

Wen Xinyu melanjutkan, "Sebenarnya, meskipun kau tidak pergi membunuhnya, aku pun berniat demikian."

"Ah? Mengapa?" tanya Qiu Bujun pura-pura tidak mengerti.

"Teknik Rahasia Pembeda Emosi milikmu itu sangat misterius, kemungkinan besar merupakan teknik abadi kuno. Sayangnya hanya berupa potongan, namun tetap saja itu harta karun yang langka. Karena teknik seperti itu sudah dimiliki oleh dua orang, tidak perlu ada orang ketiga yang memilikinya, bukan?"

Qiu Bujun bersujud dengan gembira. "Tuan benar. Teknik itu memang didapat dari anak itu, namun saat itu dia tidak memiliki kultivasi dan tidak tahu cara menggunakannya. Sekarang dia sudah menguasainya. Jika kita membunuhnya, dunia akan kekurangan satu orang yang memahami teknik ini."

Wen Xinyu mencibir, "Jika kau bicara begitu, apa kau tidak takut aku membunuhmu?"

Qiu Bujun tidak takut sama sekali, malah menjilat dengan senyum. "Tuan begitu baik kepada hamba, mana mungkin tega? Lagipula, orang tua ini sudah berkelana di dunia persilatan selama bertahun-tahun; meski tidak punya keahlian lain, setidaknya hamba tahu cara mencari celah untuk bertahan hidup."

"Hm? Kau mengancamku?" Wen Xinyu melotot.

Qiu Bujun segera berteriak, "Hamba tidak berani! Tuan tidak membunuh hamba karena Anda berhati mulia, telah menampung dan membimbing hamba. Menjadi pelayan bagi Anda adalah keberuntungan yang hamba dapatkan setelah beberapa kali reinkarnasi."

Wajah Wen Xinyu sedikit mereda. Meskipun ia bisa membaca emosi orang lain, ia sendiri tidak menyembunyikan emosinya. Ia berkata, "Kalau begitu, pergilah."

"Hamba patuh pada perintah Tuan!" seru Qiu Bujun.

Qiu Bujun sebenarnya berada di ranah Wanfa, namun demi menyusup ke Istana Dewa Hitam Putih, ia sengaja melatih teknik yang berantakan hingga saling bertentangan untuk merusak kekuatannya sendiri. Meski lebih lemah dari praktisi ranah Wanfa pada umumnya, ranahnya tetap lebih tinggi dari Wen Xinyu. Karena itulah, di mata Wen Xinyu, membunuh Ning Ye bagi Qiu Bujun hanyalah perkara mudah.

Sehari kemudian, di sebuah kota kecil di dekat sana, Qiu Bujun bertemu dengan Ning Ye yang sedang minum teh. Keduanya saling memandang dan tersenyum.

***

Aula Pengawasan.

"Jadi, Ning Ye benar-benar pergi?" tanya Luo Qiuzhen.

"Benar."

"Kirim orang ke kediamannya untuk mengambil beberapa barang yang sering ia gunakan, lalu minta Aula Shenji untuk melacak keberadaannya."

"Bagaimana jika tidak bisa ditemukan?" tanya Xijiang.

"Berarti dia melarikan diri setelah mengetahui soal Air Penciptaan."

"Lalu bagaimana jika bisa ditemukan?"

Jika bisa ditemukan, itu berarti Ning Ye benar-benar hanya pergi jauh dan berencana kembali. Setelah berpikir sejenak, Luo Qiuzhen berkata, "Jika bisa ditemukan, bawalah beberapa orang untuk mengejarnya. Lihat apa yang sebenarnya dia lakukan... Kali ini jangan buat aku kecewa lagi."

"Hamba tidak akan mengecewakan kepercayaan Anda, Wakil Kepala."

Tidak mengecewakan? Luo Qiuzhen mencibir di dalam hati. Ia punya firasat bahwa Xijiang pasti akan mengecewakannya. Mungkin ia harus pergi sendiri? Namun sesaat kemudian, ia membatalkan niat itu. Berdasarkan pengalamannya, kepergian Ning Ye kali ini kemungkinan besar akan memicu kekacauan besar. Jika ia pergi sendiri dan gagal menghentikannya, ia hanya akan membakar dirinya sendiri. Lebih baik membiarkan Xijiang yang pergi; jika ada masalah, dia yang akan menanggungnya.

Ning Ye tidak salah menilainya. Meskipun Luo Qiuzhen cerdas, kelemahan terbesarnya adalah sifat egoisnya. Selama ia masih ingin melindungi dirinya sendiri, ia ditakdirkan tidak akan pernah berani bertaruh segalanya untuk menghadapi Ning Ye. Dan inilah yang diharapkan oleh Ning Ye.

***

"Jadi, dia benar-benar pergi jauh."

Di Paviliun Ningxin, Chi Wan Ning mendengar kabar yang baru saja diterima. Sudut bibirnya menyunggingkan senyum tipis.

"Tidak ada apa-apa lagi, silakan mundur." Setelah menyuruh pelayan pergi, Chi Wan Ning mulai bermeditasi, seolah kepergian Ning Ye tidak ada hubungannya dengan dirinya.

Meditasi itu berlangsung selama sehari penuh. Saat malam tiba dan bintang-bintang memenuhi langit, Chi Wan Ning akhirnya mengakhiri latihannya. Ia membuka mata, melangkah keluar dari kolam air murni, dan berjalan menuju luar istana.

Sesampainya di tempat terpencil di bawah Puncak Tianxiu, Chi Wan Ning mengeluarkan selembar kertas jimat, membakarnya, lalu duduk menunggu dalam diam. Ini adalah cara berkomunikasi yang disepakati dengan sosok misterius tersebut. Begitu jimat ini dibakar, pihak lain akan segera menghubunginya.

Ya, Chi Wan Ning terus menunggu saat ini untuk memastikan apakah sosok misterius itu adalah Ning Ye. Jauh di lubuk hatinya, Chi Wan Ning berharap tidak menerima balasan, karena dengan begitu ia bisa memastikan identitasnya. Namun, segalanya kembali di luar dugaannya.

Tak lama setelah jimat terbakar, sebuah kotak batu kecil terbang dari kejauhan. Chi Wan Ning menangkap kotak itu dan membukanya, menemukan secarik surat di dalamnya. Isi surat itu sangat sederhana: intinya mengatakan bahwa ini adalah saat-saat genting dan dia sedang mengerjakan hal besar, jadi jika tidak ada urusan mendesak, tidak perlu bertemu.

Jika ada balasan, berarti orang itu ada di gunung, jadi itu bukan Ning Ye? Hal ini membuat Chi Wan Ning sangat kecewa. Saat ia melihat kembali surat di tangannya, tulisan itu perlahan menghilang, tidak meninggalkan jejak sedikit pun. Benar-benar metode yang cerdik.

Tunggu!

Hati Chi Wan Ning tiba-tiba bergetar. Ia menatap kertas kosong itu dengan teliti, lalu mengarahkan jarinya ke kertas tersebut. Kertas itu memancarkan cahaya warna-warni yang aneh, dan di dalam cahaya tersebut, tulisan samar tadi kembali muncul.

Melihat tulisan samar di bagian akhir itu, Chi Wan Ning tiba-tiba merasa gembira dan tertawa kecil. Jarinya yang lentik menyentuh kertas itu, seolah sedang menyentuh dahi Ning Ye.

Ia berbisik lembut, "Tertangkap kau!"

Dengan satu usapan, kertas itu berubah menjadi abu. Chi Wan Ning bergegas kembali ke Paviliun Ningxin dan mulai mengemasi barang-barangnya. Yang terpenting, ia mengisi penuh botol dengan air murni.

"Nona mau pergi ke mana?" suara Bibi Yu yang dingin terdengar dari belakang.

Langkah Chi Wan Ning terhenti. Ia tersenyum, "Keluar sebentar, tidak boleh?"

"Leluhur sedang dalam pengasingan, pergi tanpa pamit seperti ini rasanya kurang pantas, bukan?"

"Jika Bibi Yu khawatir, silakan ikut saja bersamaku."

Bibi Yu tersenyum tipis. "Usiaku sudah tua dan fisiku tidak kuat lagi. Aku takut tidak bisa menghadapi bahaya di luar sana. Kalau sampai mati di luar, itu akan sangat merepotkan."

Chi Wan Ning tertawa, "Jika Bibi Yu tidak mau ikut, ya sudah. Sebenarnya, air murni yang kubawa ini hanya cukup untuk kebutuhan satu bulan. Jika aku tidak kembali tepat waktu, anggap saja aku sudah mati."

Bibi Yu berkata dengan dingin, "Nona memiliki bakat luar biasa, wajah yang cantik, kecerdasan yang tiada tara, dan kultivasi yang mendalam. Kau tidak akan mati, yang ada justru orang lain yang akan mati di bawah pesonamu."

Chi Wan Ning menghentikan tawanya. "Sayangnya, aku tidak bisa menaklukkan monster tua sepertimu."

Setelah berkata demikian, ia berbalik dan pergi.