Bab Tujuh Puluh Tujuh: Lembah Penjara Dewa (3)

Tidak baik!

Dalam sekejap itu, Ning Ye sudah menyadari bahaya dan segera melompat. Seluruh tubuhnya memancarkan aura tajam bak pisau, membelah udara dan menembus awan. Ia berteriak, "Xiao Xiao, lanjutkan! Di sini aku yang menahan!"

Meskipun tak dapat menggunakan kekuatan sihir apa pun, namun Pedang Tujuh Pembantai memang mengutamakan kekuatan tubuh; latihan fisiknya pun terbilang tangguh, sehingga Ning Ye masih mampu mengerahkan sebagian kekuatan dari Pedang Pembantai Tubuh.

Binatang buas yang menerjang itu meraung kesakitan, namun tak mengurangi kecepatannya. Cakarnya tetap mengayun ke bawah.

Dentuman nyaring terdengar saat Ning Ye menahan cakar tajam itu dengan lengannya. Lengan yang keras seperti baja itu tetap saja tertembus empat cakar tajam, membuat Ning Ye hampir kehilangan kesadaran karena rasa sakit yang menusuk.

Saat itu juga, ia baru sadar dengan jelas, binatang di hadapannya adalah harimau siluman tingkat Lingkaran Cahaya.

Di Lembah Penjara Dewa, tingkat kekuatan seolah tak berarti apa-apa; sehebat apa pun kemampuan sihir tetap tak bisa digunakan. Namun di sisi lain, tingkat kekuatan tetaplah penting—baik penyihir maupun siluman, seiring naiknya tingkat, kekuatan fisik pun ikut meningkat, meski kemajuan itu berbeda-beda pada masing-masing individu.

Contohnya Ning Ye, yang melatih Pedang Tujuh Pembantai, kekuatan tubuhnya jauh melebihi rekan-rekannya. Namun harimau siluman tingkat Lingkaran Cahaya, meski tak berlatih khusus, tubuhnya tetap jauh lebih kuat dari Ning Ye.

Terlebih lagi, harimau siluman ini tampaknya telah lama terkurung di Lembah Penjara Dewa. Karena tidak bisa berlatih sihir, kekuatan fisiknya pun semakin terasah.

Cakaran itu menembus lengan Ning Ye, dan harimau siluman menganga lebar, hendak menggigit kepalanya.

Ning Ye tahu ini gawat. Dalam keterbatasan tempat itu, jimat dan harta sihir tak berguna sama sekali. Satu-satunya yang bisa diandalkan hanyalah dirinya sendiri.

Ia meraung keras, tinju kanannya menghantam dagu harimau siluman itu dengan sekuat tenaga, hingga mulut sang harimau terkatup keras. Kepala besar harimau itu membentur kepala Ning Ye, membuat keduanya terlempar dan terpisah oleh kabut tebal, tak lagi saling melihat.

Namun harimau siluman yang telah lama hidup di tempat ini sangat piawai membedakan arah lewat suara. Sekejap kemudian, ia kembali melompat dan menerjang Ning Ye, tampak benar-benar ingin membunuhnya.

Tian Ji melompat-lompat panik. Sebagai makhluk aneh, ia sepenuhnya mengandalkan sihir dan tak memiliki kekuatan fisik sedikit pun. Terdengar suara teriakan dan kemarahan dari dalam hutan, namun tak satu pun terlihat jelas. Yang ia tahu, pertempuran berlangsung kacau balau. Ia menjerit, "Ning Ye, kau tak apa-apa?"

"Belum mati!" teriak Ning Ye dengan suara liar. Ia melancarkan tebasan telapak tangan yang tajam bak pisau, membelah punggung harimau siluman dan menyemburkan darah. Namun di saat yang sama, dadanya sendiri tercabik, kulit dan dagingnya tercabik oleh cakar harimau.

Harimau siluman meraung kesakitan, ekornya terayun seperti cambuk, melilit leher Ning Ye, hendak mencekiknya sampai mati. Rasa sesak yang luar biasa membuat Ning Ye merasa hidupnya sudah di ujung tanduk.

Bintik-bintik emas bertebaran di depan matanya. Dalam kelebatan itu, seolah-olah pintu kematian terbuka lebar di hadapannya.

Kematian?

Tidak!

Bukan di sini!

Bukan sekarang!

Di dalam hatinya, Ning Ye berteriak keras. Di telinganya seakan terdengar suara Zhang Liekuang.

"Siapa yang menempuh Pedang Tujuh Pembantai, meski bertemu jutaan musuh, aku tetap maju… Bertarunglah!"

"Aaarrgh!" Ning Ye mendongak dan meraung sekeras-kerasnya. Suaranya menggema layaknya guntur, dan dari dalam tubuhnya mengalir kekuatan amarah yang meluap-luap. Seluruh ototnya menegang dan membesar, hingga pakaiannya pun ikut menggembung. Bahkan lehernya pun menonjolkan otot keras bak batu karang, membuat ekor harimau itu terlepas.

Di detik berikutnya, tubuh Ning Ye memancarkan cahaya tajam bak pisau, menyatu menjadi satu dan menebas harimau siluman dengan kekuatan dahsyat.

Pedang Pembantai Tubuh, menembus batas!

Setelah mencapai puncak Pedang Pembantai Tubuh, langkah selanjutnya harus ditempuh sendiri.

Pada saat inilah, terobosan Ning Ye adalah memperkuat tubuh dan serangan, mengumpulkan seluruh kekuatannya menjadi satu, membentuk pedang yang begitu kuat, bahkan lebih kuat dari saat ia masih bisa menggunakan sihir.

Sret!

Tebasan itu membelah tubuh harimau siluman, nyaris membelahnya dua.

Inilah luka terparah yang diterima harimau siluman sejak pertempuran dimulai. Ia menjerit pilu, namun bukannya mundur malah makin maju, cakarnya menerjang wajah Ning Ye hingga seketika wajahnya bersimbah darah.

Di saat berikutnya, harimau siluman melompat, kakinya menginjak pohon di dekatnya. Dengan sekali hentakan, pohon itu tumbang, dan harimau siluman meluncur, menubruk Ning Ye hingga ia terpental dan memuntahkan darah.

Ning Ye memang telah menembus batas, tapi selisih kekuatan dengan harimau siluman terlalu besar, sehingga terobosannya pun tak mampu membalikkan keadaan. Justru serangan balasannya semakin membangkitkan keganasan sang harimau, membuat serangannya makin buas.

Sial!

Ning Ye tahu ini tak baik. Jika dibiarkan seperti ini, ia tak akan mampu bertahan lama.

Jika satu kali terobosan tak cukup, maka lakukan lagi!

Tanpa peduli apapun, Ning Ye membakar semangatnya, semangat bertarung membara dalam dada. Harimau siluman di hadapannya seolah telah berubah menjadi Yue Xinzhan. Menghadapi musuh yang menakutkan ini, Ning Ye tidak gentar, niat membunuh membuncah, dan ia meraung keras menantang langit, semangat bertarungnya meluap-luap.

Pedang Pembantai Hati!

Pedang Pembantai Tubuh!

Tiada yang tak berani ditebas, tiada yang tak bisa dibunuh!

Keduanya bersatu, "Bangkit!" Ning Ye mengerahkan seluruh tenaganya, melesakkan lengannya seperti tombak tajam.

Plak! Plak!

Cakar harimau menghujam dada Ning Ye, lengan Ning Ye pun menembus tubuh harimau siluman itu bagaikan tombak.

Keduanya terhenti, namun aura pertempuran masih membara di udara.

Harimau siluman itu pun tampak tengah meningkatkan kekuatan, meledakkan tenaga!

Pertarungan hidup mati, bukan hanya kau yang bisa menembus batas—musuh pun bisa!

Melihat ini, bahkan Ning Ye pun merasa gentar dan hampir putus asa.

Semangatnya mendadak surut, kekuatan dalam tubuhnya pun menipis drastis.

Saat kekuatannya melemah, harimau siluman kembali membuka rahangnya yang besar, hendak menggigit kepala Ning Ye.

Namun di saat itulah, harimau siluman tiba-tiba merasa dunia di sekitarnya berputar, kabut seolah hidup dan membadai, menghantam tubuhnya seakan hendak mencabik-cabiknya.

Ilusi?

Bukan, ini bukan ilusi!

Harimau siluman itu sadar, ini adalah sihir.

Seseorang sedang menggunakan sihir!

Bagaimana mungkin?

Harimau siluman itu terguncang.

Di bawah kekuatan yang membatasi segalanya, bagaimana mungkin ada yang bisa menggunakan sihir?

Ketakutan melanda hatinya, semangatnya pun surut, kekuatannya melemah, sementara di mata Ning Ye justru berkobar cahaya harapan. Kekuatan dalam tubuhnya pulih, membuncah laksana badai cahaya. Seolah-olah kali ini, ia pun mampu menggunakan sihir. Lengan kirinya pun memancarkan aura pedang yang menembus langit.

Aura Pedang Matahari Terik!

Pedang Tujuh Pembantai yang kini berpadu dengan Aura Pedang Matahari Terik, akhirnya menunjukkan kekuatan penuhnya.

Gedebuk!

Ning Ye menghantamkan tinjunya ke kepala harimau siluman itu.

Tubuh harimau siluman terguncang hebat, lalu akhirnya roboh tak berdaya.

Ia mati.

"Huff!" Dengan susah payah, Ning Ye menarik lengannya keluar dan duduk bersandar pada sebatang pohon.

Sepasang tangan lembut menopang tubuh Ning Ye.

Itu adalah Gu Xiaoxiao.

"Guru..."

Ning Ye tersenyum tipis, "Kau akhirnya telah menyadarinya."

"Ya, tapi sayang aku tetap terlambat," jawab Gu Xiaoxiao dengan mata berkaca-kaca.

Di saat kritis, ia akhirnya berhasil menggunakan Jalan Tanpa Batas, memahami hukum alam di tempat itu.

Kekuatan pembatas membuatnya tak bisa menggunakan sihir, namun di Lembah Penjara Dewa sendiri sudah ada kekuatan spiritual, dan Jalan Tanpa Batas meminjam kekuatan dari lembah itu sendiri.

Meski hanya sedikit, namun sudah cukup untuk memberikan dampak besar pada harimau siluman itu.

Sesaat kemudian, dari tubuh harimau siluman mulai keluar kabut tebal, tetapi karena Gu Xiaoxiao tak lagi menopangnya, kabut itu pun perlahan menyebar kembali ke alam.

"Jangan menangis, aku belum mati," kata Ning Ye sambil tersenyum.

Ia memang terluka parah, namun selama bisa keluar dari Lembah Penjara Dewa, obat dan jimat penyelamat nyawa akan bisa digunakan kembali.

Namun Gu Xiaoxiao hanya menggeleng pelan, "Sudah terlambat."

"Apa?" Ning Ye tertegun.

Gu Xiaoxiao menjawab, "Kita telah tersesat."

Yang paling mengerikan dari pertarungan Ning Ye dengan harimau siluman bukanlah luka Ning Ye, melainkan pertempuran itu telah menghancurkan semua penanda dan merusak sekeliling mereka.

Dalam keadaan tak bisa melihat apapun, Gu Xiaoxiao hanya bisa merasakan garis besar yang samar. Setelah lingkungan di sekitar hancur, ia pun benar-benar kehilangan arah.

Kini mereka seperti perahu kecil di lautan luas, tak tahu lagi ke mana arah jalan keluar.