Bab Sembilan Puluh Satu: Melangkah

"Lari! Dia benar-benar berhasil melarikan diri!"
Lao Xuanming dipenuhi dengan rasa sedih dan marah.
Kesempatan membalas dendam yang didapat dengan susah payah kini terbuang sia-sia, musuhnya lolos begitu saja di depan matanya, bagaimana mungkin Lao Xuanming tidak kecewa dan murka?
Bahkan Xu Yanwen dan yang lainnya merasa kehilangan muka—begitu banyak orang bekerja sama, namun sang penyihir wanita itu tetap berhasil kabur, sungguh memalukan.
Xu Yanwen berkata dengan kesal, "Andai tahu akan seperti ini, seharusnya kita memanggil seorang Manusia Iblis Empat Sembilan."
Ning Ye menghela napas, "Ini salahku, aku kira sudah cukup."
Chi Wan Ning mencoba menenangkan, "Jangan menyalahkan dirimu sendiri, lagipula kemunculan Gong Sun Die kali ini tak ada yang bisa memastikan. Kalau saja Gong Sun Die tidak datang, lalu seorang Manusia Iblis Agung harus menunggu sia-sia bersama kita setengah hari, pasti dia akan marah dan itu pun tidak menyenangkan."
Alasan Ning Ye meminta Lao Xuanming dan yang lainnya turun tangan adalah karena kemungkinan Gong Sun Die akan menyimpan dendam pada dirinya dan menunggu kesempatan untuk membalas. Namun, kapan balas dendam itu tiba, tidak ada yang dapat menebaknya.
Dalam kondisi seperti ini, meminta seorang Manusia Iblis Empat Sembilan mengikuti Ning Ye berputar-putar setiap hari—ha, membayangkannya saja sudah jelas tidak mungkin.
Karena itu, setelah mendengar penjelasan Ning Ye, semua orang merasa jumlah orang yang ada sudah cukup, tak perlu lagi meminta bantuan Manusia Iblis Agung, namun tak disangka masalah tetap muncul.
"Benar. Sebenarnya sudah cukup, hanya saja tak terduga, penyihir wanita itu ternyata masih punya bantuan," Si Yue Tang bangkit berdiri, dia terkena serangan dari penyerang tersembunyi dan sedikit terluka, untungnya tidak terlalu parah.
Ning Ye tetap menunjukkan rasa bersalah, "Pada akhirnya aku kurang berpikir matang, peluang terbuang sia-sia, gagal membalaskan dendam untuk Tuan Lao, ini salahku."
Sambil berkata, Ning Ye berjalan ke sisi Lao Xuanming dan berlutut satu kaki meminta maaf.
Lao Xuanming membuka mulutnya, namun akhirnya hanya menggeleng, "Ini bukan salahmu, kalau bukan karena kau menjadi umpan, aku bahkan tak punya kesempatan untuk menjebak penyihir wanita itu. Pada akhirnya akulah yang tak mampu, menyandang gelar Pengatur Utama, berkuasa di negeri ini, tetapi satu penyihir wanita pun tak bisa kutangkap."
Memang, Lao Xuanming tak punya dendam pada Ning Ye, sebab dialah yang membantu menemukan pelaku sebenarnya, bahkan aktif merancang rencana penjebakan, dan jumlah orang yang disiapkan memang sudah cukup. Kalau saja penyihir wanita itu tidak mendapat bantuan, peristiwa ini pasti akan berhasil.
"Untungnya tidak sepenuhnya sia-sia," ujar Ning Ye.
"Eh?" Semua orang memandang Ning Ye dengan heran.
Ning Ye mengambil sehelai daun willow, "Karena aku mempertimbangkan kemungkinan penyihir wanita itu kabur lagi, aku menaruh racun di daun willow. Gong Sun Die sepenuhnya fokus menghindari Tuan Lao, tak menyangka bahaya utama justru ada pada daun-daun itu."
Lao Xuanming girang, "Racun apa?"
"Serbuk Peluntur Jiwa, tapi kualitasnya rendah," jawab Ning Ye.
Serbuk Peluntur Jiwa dapat mengikis energi spiritual, membuat seseorang sementara tidak mampu menggunakan kekuatan spiritualnya, jadi dalam waktu singkat kekuatan sihirnya akan lenyap, efeknya tergantung pada kualitas racun dan tingkat kekuatan korbannya.
Jika racun itu berkualitas tinggi, bisa membuat seorang ahli tingkat Hua Lun kehilangan seluruh kekuatan.
Sedangkan racun berkualitas rendah, efeknya hanya bertahan tiga sampai lima hari.

Alasan Ning Ye tidak menggunakan Pisau Pembunuh yang dikuasainya, melainkan memakai daun willow sebagai senjata, adalah demi kemudahan menaruh Serbuk Peluntur Jiwa.
Lao Xuanming menyesal, "Kenapa tidak pakai racun kualitas tinggi!"
Ning Ye mengangkat tangan, "Tak punya cukup batu spiritual, hanya segini saja, itulah seluruh hartaku."
Alasan yang sangat kuat!
Chi Wan Ning berkata, "Kalau dia sudah terkena Serbuk Peluntur Jiwa, dalam waktu dekat pasti tak bisa keluar dari wilayah Kota Pengatur."
"Itulah maksudku, selanjutnya kita harus membuat jaring besar di sekitar sini, melakukan pencarian teliti, mungkin kita masih punya kesempatan menemukan dia," kata Ning Ye.
Lao Xuanming bersemangat, "Akan segera aku atur!"
"Tuan Lao!" Ning Ye tiba-tiba berkata.
"Ada apa?"
Ning Ye berkata, "Jika Tuan Lao merasa aku masih berguna, aku berharap diberi kesempatan. Aku ingin tetap berperan dalam pengejaran Gong Sun Die."
Lao Xuanming memahami maksudnya.
Dia mengangguk, "Kau sudah melakukan banyak hal untukku, hanya saja keluargaku sedang dilanda musibah, aku belum sempat berterima kasih. Begini saja, kau akan menjadi Penjelajah di bawah Pengatur Utama Ketujuh, bisa bertugas mendampingi operasi ke berbagai penjuru."
Ning Ye senang dan berlutut, "Terima kasih atas kepercayaan Tuan Lao, aku pasti tak akan mengecewakan!"
Mendengar itu, semua orang merasa iri.
Sebagai Penjelajah di bawah Pengatur Utama, statusnya setara dengan Pengurus di bawah Pengawas Agung, hanya saja satu untuk urusan dalam, satu untuk luar.
Namun dalam hak dan kewenangan, Penjelajah jauh lebih unggul, karena Pengatur Utama punya kemampuan melihat situasi, bisa mengatur banyak hal, layaknya mata-mata gerbang para dewa, bertugas mengawasi, biasanya bukan hanya menerima kasus, namun juga aktif mencari masalah.
Artinya, kalau ingin santai, bisa santai, kalau ingin mencari urusan siapa pun, bisa dilakukan, punya kuasa tanpa harus bertanggung jawab, hidup bebas.
Bahkan orang-orang terhormat seperti Chi Wan Ning, Xu Yanwen, dan Zhong Ri Han, sangat menyukai posisi Penjelajah ini.
Tak disangka mereka gagal mendapatkannya, justru Ning Ye yang beruntung.
Tapi memang wajar, kedua kali keberhasilan ini berkat Ning Ye, sebagai balas jasa, memberinya posisi Penjelajah pun tak berlebihan.
"Namun..." Lao Xuanming menambahkan, "Posisi Penjelajah sangat penting. Kau masih muda, belum berpengalaman, naik jabatan mendadak, pasti banyak yang tak suka, maka kau hanya menjadi Penjelajah sementara, sebaiknya dalam waktu dekat kau mencatat prestasi besar, agar statusmu benar-benar sah."
Mungkin karena merasa posisi Penjelajah terlalu penting, Lao Xuanming sedikit menyesal atas kemurahan hati barusan, lalu membatasi kewenangannya, menambahkan kata 'sementara', mungkin agar Ning Ye merasa tertekan.
Ning Ye memahami, lalu berkata serius, "Aku tak akan mengecewakan Tuan Lao, prestasi itu akan kucapai dengan kepala sang penyihir wanita."

"Bagus sekali!" Lao Xuanming mengibaskan lengan bajunya dan pergi.
"Selamat, Saudara Ning! Selamat!" Yang lain segera maju mengucapkan selamat, Xu Yanwen dan Chi Wan Ning memang sudah cukup akrab dengannya, begitu pula Si Yue Tang dan Zhong Ri Han yang biasanya dingin, kini tampak ramah.
Inilah daya tarik Penjelajah Pengatur Utama, begitu mendapatkannya, hak dan tanggung jawab bertambah, benar-benar punya hak bicara setara dengan orang lain.
Sedangkan Ning Ye, yang paling dipikirkan adalah: Luo Qiu Zhen, kali ini aku ingin lihat bagaimana kau akan menghadapiku?
——————————————————
"Ah!"
Di sebuah gua kecil di pegunungan, Gong Sun Die memuntahkan darah.
Meski berhasil lolos, ia telah menggunakan ilmu terlarang berkali-kali, ditambah luka dari Lao Xuanming, harga yang harus dibayar sangat besar.
Namun hal yang paling mengejutkan adalah racun di daun willow itu!
Serbuk Peluntur Jiwa!
Benar-benar Serbuk Peluntur Jiwa!
Bangsat!
Racun itu sudah mulai bekerja, kekuatan sihirnya melemah, untuk sementara sulit dikumpulkan kembali.
Untung hanya racun kualitas rendah, jadi kekuatannya tidak benar-benar lenyap, hanya saja beberapa hari ke depan...
Gong Sun Die merasa pandangannya gelap.
Ia tahu, yang akan dihadapinya adalah pengejaran dari Istana Dewa Hitam Putih yang seperti jaring besar, tidak bisa, paling lama istirahat setengah jam, lalu harus segera kabur. Meski harus merangkak, tetap harus keluar dari wilayah Gunung Sembilan Istana.
Gong Sun Die menggertakkan gigi memikirkan itu.
Namun pelarian itu ternyata tak sempat dimulai.
Sebab sebelum setengah jam berlalu, sosok Ning Ye sudah muncul di mulut gua.
Berdiri di pintu gua, ia tersenyum, "Bukankah kau ingin berbicara denganku? Sekarang kita bisa mengobrol."