Bab Delapan Puluh: Lao Haitian

Kediaman Keluarga Lao.

Kediaman ini terletak di jalan utama paling ramai di Kota Zhizi, berdampingan dengan istana kerajaan. Namun, dari segi kemegahan, kediaman ini tidak kalah dengan istana itu sendiri. Bahkan keluarga kerajaan, saat melewati kediaman Lao, harus turun dari tunggangan dan tandu, lalu berjalan kaki melintasinya.

Keistimewaan ini bukan semata karena rakyat jelata tak berkuasa atau karena kekuasaan raja telah memudar, melainkan karena sosok kepala keluarga Lao, Lao Xuanming.

Kebetulan kemunculan iblis buku di kediaman Lao, namun bagi Ning Ye, ini adalah sebuah peluang.

Perlindungan dari Zhang Liekuang dan Chi Wan Ning saja masih belum cukup, sebab mereka berdua tidak memiliki konflik langsung dengan Luo Qiuzhen. Adapun Chang Yuyan, perempuan itu sama sekali tak berperasaan dan tak dapat diandalkan.

Namun Lao Xuanming berbeda.

Sebagai tangan kanan Feng Donglin, ia secara alami berseberangan dengan Istana Putih.

Dengan berpegangan pada kekuatan besar ini, Ning Ye dapat menjalin relasi dengan kelompok Feng Donglin, sebuah bantuan besar baginya. Selain itu, ia pun akan memiliki alasan sah untuk melawan Luo Qiuzhen—nantinya, bila Luo Qiuzhen ingin mencari masalah dengannya, akan ada pertimbangan tambahan yang harus diperhitungkan.

Menatap kediaman Lao, Ning Ye berkata, “Tian Ji, sekarang giliranmu.”

“Mengerti!” Tian Ji terkekeh sambil masuk ke dalam tanah, menggunakan ilmu pengembaraan tanah untuk menyusup ke dalam. Sejak Ning Ye mengajarinya teknik-teknik dari Sekte Tian Ji, kemampuan bertarung makhluk ini memang tidak bertambah banyak, namun kemampuan bersembunyinya semakin hebat. Dengan mudah ia menghindari larangan di kediaman Lao, masuk ke dalam, dan menaburkan pasir kristal di berbagai sudut.

Mulai sekarang, setiap gerak-gerik di kediaman Lao sudah berada dalam genggaman Ning Ye.

——————————

Lao Xuanming memiliki lima putra dan dua putri. Dari semua anaknya, hanya putra ketiganya, Lao Haitian, yang memiliki sedikit bakat dalam ilmu bela diri. Ia telah bergabung dengan Istana Hitam-Putih. Namun, karena bakatnya terbatas, meski sudah empat tahun sejak masuk, dua kali mencoba menembus ranah Hua Lun tetap gagal, dan hingga kini masih bertahan di puncak tahap Cang Xiang.

Berkat kedudukan ayahnya, kehidupan Lao Haitian masih cukup baik, bahkan di Istana Hitam-Putih, tak banyak yang berani mengusiknya.

Lao Haitian berguru pada Kepala Biara Qingshao, yang juga merupakan salah satu dari Empat Puluh Sembilan Manusia-Setan dan sahabat karib Lao Xuanming. Namun, karena bakat Lao Haitian terlalu biasa, di mata Qingshao pun ia tak begitu menonjol.

Biara Qingshao tidak terletak di Gunung Sembilan Istana, melainkan di sebuah bukit kecil di sekitarnya—banyak tokoh besar memang tak menyukai tata tertib ketat ala sekte, lebih suka mendirikan tempat latihan sendiri agar lebih fleksibel.

Sebagian besar waktu, Lao Haitian berlatih di Biara Qingshao. Namun, karena masih muda, saat senggang ia sering berjalan-jalan ke Gunung Sembilan Istana, dan memiliki satu-dua sahabat dekat.

Menariknya, ia cukup akrab dengan Kong Chaosheng.

Hari ini, karena tidak ada urusan, Lao Haitian seperti biasa datang ke Puncak Tianji, berjalan-jalan santai bersama Kong Chaosheng dan Lü Yi, sambil bercakap-cakap dan tertawa.

Di sepanjang jalan, Lü Yi kerap memamerkan kekuasaan. Siapa pun yang belum membayar pungutan akan diteriaki, menunjukkan sikap penjilatnya.

Lao Haitian sudah terbiasa dan tak merasa aneh. Kali ini, mereka masuk ke sebuah toko alat sihir. Lao Haitian mengambil sebuah botol giok dan mengamatinya dengan saksama, “Botol giok ini lumayan juga, pengerjaannya cukup rapi, hanya saja kurang nilai seni, juga tak terlalu berguna.”

Pemilik toko yang juga murid Istana Suci itu tersenyum, “Tuan Muda Lao memang tajam matanya. Benda ini hanya pajangan, tak ada nilai guna.”

Lao Haitian berkata, “Aku juga tak perlu yang benar-benar berguna. Beberapa hari lagi ada yang berulang tahun di rumahku, aku ingin mencari hadiah yang indah dan unik.”

Wajah pemilik toko tampak sulit, “Itu agak susah. Di sekte ini, kebanyakan alat sihir lebih mementingkan fungsi. Yang indah dan unik memang jarang.”

“Tak apa, aku lihat-lihat dulu. Yang ini, bungkus saja.” Lao Haitian melambaikan tangan santai. “Ngomong-ngomong, berapa harganya?”

Pemilik toko tertawa, “Tuan Muda Lao kan teman baik Tuan Muda Kong, mana berani aku menaikkan harga? Botol ini kubeli seratus batu roh, kutawarkan dua ratus, kalau Tuan Muda Lao mau, kuberikan dengan harga modal.”

“Tak usah, berdagang harus ada untungnya.” Lao Haitian mengambil seratus lima puluh batu roh dan melemparkannya, membuat pemilik toko itu sangat gembira.

Kong Chaosheng menggeleng, “Untuk apa kau begitu?”

Lao Haitian tertawa, “Tak apa, bukan masalah.”

Lü Yi ikut menyanjung, “Tentu saja, keluarga Lao kaya raya, selalu dermawan.”

“Kalian juga lumayan,” jawab Lao Haitian santai, “Setiap hari dapat upeti batu roh, mandiri pula. Tak seperti aku, semuanya mengandalkan ayah. Aku ini cuma anak manja, tiap hari dimarahi ayahku.”

Kong Chaosheng tahu watak Lao Haitian. Ia sendiri boleh mengaku anak manja, tapi kalau orang lain bilang begitu, bisa-bisa tersinggung. Maka ia tak menanggapi, hanya berkata, “Kami malah lebih bergantung pada guru. Lagi pula, di Puncak Tianji ini, bukan cuma guruku yang berkuasa. Ada beberapa tokoh besar di sini, bagian terbesar tetap harus diserahkan ke atas. Kami cuma kebagian sisa-sisa saja.”

Ketiganya keluar dari toko sambil bercanda. Tiba-tiba, mereka melihat seorang lelaki berwajah buruk duduk di seberang jalan. Lelaki itu menggelar sehelai kain di tanah dan mulai menjual barang.

Lao Haitian tertawa, “Wah, ada pembeli datang.”

Namun tanpa diduga, Kong Chaosheng dan Lü Yi justru menatap lelaki itu dengan ekspresi aneh dan diam saja.

Lü Yi memberi isyarat kepada Kong Chaosheng, tapi Kong Chaosheng mendengus lalu pura-pura tak melihat dan hendak pergi.

Namun, saat ia hendak pergi, Lao Haitian malah berhenti.

Perhatiannya tertarik pada sebuah benda.

Itu adalah sebuah gelang, pengerjaannya sangat indah. Ketika diaktifkan, gelang itu memancarkan cahaya, bunga-bunga bermekaran, samar-samar tampak seorang gadis menari di atasnya, sungguh cantik.

Lao Haitian langsung mendekat dan bertanya, “Berapa harga gelang ini?”

Tak disangka, orang itu malah menggeleng, “Gelang ini tidak dijual.”

Lao Haitian sedikit kecewa, “Kalau tidak dijual, kenapa dipajang?”

Orang itu tersenyum, “Tentu saja untuk menarik pelanggan. Kenapa? Tidak boleh?”

Lao Haitian sempat jengkel, tapi karena suka dengan gelang itu, ia belum mau menyerah. Ia pun menoleh pada Kong Chaosheng, “Kong, orang ini baru saja buka lapak, belum bayar iuran padamu, kan?”

Kong Chaosheng dalam hati mengumpat, untuk apa membahas ini?

Awalnya ia ingin mengabaikan saja, tapi karena Lao Haitian sudah berkata begitu, ia terpaksa mendekat, lalu berkata dengan nada berat, “Ning Ye, Lao adalah temanku, jual saja barang itu padanya, anggap aku berutang budi padamu.”

Ucapan ini sudah cukup sopan, sebab kelemahan ada di tangan lawan.

Namun Ning Ye malah tertawa, “Kalau aku ingin berbuat baik, kenapa mesti lewatmu? Aku juga bisa sendiri.”

Bahkan Lao Haitian pun mulai merasa ada yang tak beres, sedikit terkejut.

Wajah Kong Chaosheng berubah, “Ning Ye, kau cari mati?”

Ning Ye sudah mendekati, “Aku tahu apa maumu. Kalau kau tidak terima, ayo lawan aku. Kalau kau menang, gelang itu kuberikan padamu.” Ning Ye memotong ucapannya.

“Kau sendiri yang bilang.” Kong Chaosheng girang.

Sejak kekalahannya dari Ning Ye waktu itu, ia memang masih menyimpan dendam. Beberapa waktu ini ia berlatih keras, kini sudah mencapai tingkat delapan, tetap lebih tinggi dari Ning Ye.

Yang terpenting, cara Ning Ye mengalahkannya waktu itu tak mungkin berhasil lagi.

“Tentu saja.” Ning Ye mengangguk.

“Baik!” Kong Chaosheng berseru dan mengayunkan pedang besarnya.

Ia tahu Ning Ye jago dalam jimat, jadi ia tak memberi kesempatan menggunakan jimat, langsung menyerang habis-habisan.

Namun, hasilnya lagi-lagi di luar dugaannya. Ning Ye sama sekali tidak menggunakan jimat.

Menghadapi pedang besar itu, Ning Ye justru balas menyerang.

Serangan dibalas serangan!