Kelima Puluh Sembilan: Apa Standar Pemilihan Aur Suci?

"Kalian tidak memakan buah yang aku letakkan di atas meja?"

Takut buah-buahan itu membusuk, ia sengaja mengambil piring buah giok es yang diukir dengan prasasti pengawet kesegaran di permukaannya.

"Makan, kok," kata Aleksa kebingungan. "Aku makan setidaknya empat buah sehari: dua di pagi hari, masing-masing satu di siang dan malam hari. Terkadang jika masih ada sisa saat aku kembali malam harinya, aku akan memakannya lagi. Aku menyadari buah ini memberikan efek terbaik saat baru saja dikeluarkan. Setelah dibiarkan terlalu lama, baik rasa maupun khasiatnya jauh menurun."

"Benar, Xi Kecil, kamu berpesan agar kami memakannya setiap hari. Lagipula, baik itu buah persik, anggur, maupun buah boneka, rasanya tidak hanya lezat tetapi juga menyegarkan pikiran. Aku bahkan ingin menghabiskannya sendirian, mana mungkin aku tidak memakannya?" balas Karolina.

Ami mengangguk setuju.

Ye Xi merasa heran, tidak tahu apa sebenarnya kriteria seleksi energi spiritual.

Sejarah antariksa mencatat bahwa pada zaman purba, para leluhur menciptakan peradaban yang sangat gemilang. Pada masa itu, tingkat kekuatan mental rata-rata penduduknya adalah 3S, dan setiap orang memiliki kemampuan super yang kuat. Menginjak matahari dan bulan serta memetik bintang, membalikkan tangan menjadi awan dan menutupnya menjadi hujan adalah gambaran nyata masa tersebut.

Sangat disayangkan bencana pemusnah dunia yang belum pernah terjadi sebelumnya tiba-tiba melahirkan malapetaka. Seluruh dunia terpotong oleh celah spasial menjadi berkeping-keping dan tersapu secara acak ke alam semesta.

Para makhluk agung yang berdiri di puncak piramida berturut-turut gugur demi melindungi manusia di dalam pecahan-pecahan dunia tersebut. Kelompok berikutnya bangkit, lalu gugur lagi, hingga peradaban runtuh dan pewarisan terputus. Semua orang yang memegang rahasia era itu menghilang atau tertidur, dan tidak ada lagi jejak keberadaan mereka di dalam dunia pecahan. Dunia pecahan perlahan-lahan stabil, dan umat manusia kembali memasuki era bercocok tanam, mulai berkembang perlahan.

Waktu berlalu terlalu lama tanpa meninggalkan bukti apa pun, sehingga sebagian besar manusia antariksa menganggap kisah zaman purba sebagai mitos. Mereka mengagumi kemampuan para leluhur tetapi tahu diri bahwa mereka tidak akan pernah bisa mencapai ketinggian seperti itu, sampai akhirnya reruntuhan ditemukan.

Sejarah penemuan reruntuhan sangatlah singkat, total hanya satu atau dua ribu tahun, termasuk reruntuhan sejati yang telah hancur total pada masa-masa awal.

Reruntuhan yang masih dapat beroperasi normal dan dihuni oleh ras minoritas baru ditemukan seribu tahun yang lalu. Yang pertama kali menjalin kontak dengan manusia adalah bangsa duyung, yang kini menjadi ras paling ramah terhadap manusia; sementara bangsa lain seperti bangsa peri, bangsa兽人 (orc), dan bangsa Pohon lebih menunjukkan kewaspadaan dan kecurigaan daripada perdamaian dan persahabatan. Bangsa Zerg berdiri sendiri dan bahkan tidak pernah membuka ranah rahasia mereka.

Keberadaan ras minoritas di dalam reruntuhan purba tidak diumumkan secara terbuka. Sebagian besar informasi di Jaringan Bintang hanyalah tebakan yang tidak jelas tanpa bukti nyata, yang menyebabkan Ye Xi tidak pernah menghubungkan dunia antariksa dengan dunia kultivasi.

Berkat hubungannya dengan Dimos, ia dapat mengakses lebih banyak rahasia kekaisaran. Ia tidak hanya mengetahui Kota Rakshasa di balik para perompak bintang dan komputer pusat berkesadaran diri di laboratorium bawah tanah istana kekaisaran, tetapi ia juga mengetahui prasasti yang telah diteliti secara rahasia oleh kekaisaran sejak lama, serta fakta bahwa reruntuhan purba sebenarnya adalah ranah rahasia dunia kultivasi.

Karena sama-sama keturunan dunia kultivasi, mengapa sebagian orang dapat menyerap energi spiritual sementara yang lain tidak? Apakah ini benar-benar masalah bakat?

Ye Xi saat ini tidak memiliki cincin penyimpanan tambahan, dan buah spiritual tidak tahan lama. Ia hanya bisa meminta Aleksa menyempatkan diri menemuinya tiga kali sehari untuk mengambil buah spiritual. Jika benar-benar tidak dapat menemukannya, Aleksa bisa langsung mengambilnya dari piring di ruang tamu.

Energi spiritual di dalam dantiannya saat ini terlalu sedikit. Setelah memakan buah itu untuk beberapa waktu dan energi spiritualnya menjadi lebih pekat, barulah ia akan membimbing Aleksa berkultivasi.

"Xi Kecil, mengapa Aleksa mendapat perlakuan istimewa? Kenapa aku tidak? Aku juga ingin mengambil buah darimu tiga kali sehari. Buah yang baru kamu ambil itu rasanya paling enak." Karolina sama sekali tidak cemburu pada Aleksa atau berniat bersaing dengannya; ia hanya ingin tahu alasannya sekaligus bermanja-manja.

Biasanya sikap manjanya tidak mempan terhadap Aleksa, dan sekarang setelah ada Terreld, ia semakin menjadi pihak yang dikendalikan.

"Jika kamu ingin mencari Xi Kecil, tentu saja boleh, tiga kali sehari, tinggal melihat apakah kamu punya waktu atau tidak." Aleksa menatap Karolina dengan penuh tantangan. Jangan kira ia tidak tahu bahwa Karolina akhir-akhir ini sering menyantap makan malam bersama Pangeran Kedua, jadi mana mungkin ia punya waktu senggang untuk berlari menemui Xi Kecil setiap hari.

Karolina merasa malu bercampur kesal namun tidak mampu mengalahkan Aleksa. "Alyosha~~, kenapa kamu sangat menyebalkan? Jika kamu berani melanjutkan ini, aku, aku akan..."

"Akan apa? Memanggil Pangeran Kedua untuk membantumu balas dendam?" Aleksa sama sekali tidak takut. Jarang sekali mereka bisa berkumpul lengkap seperti ini, dan sudah lama ia tidak merasa begitu bahagia. Begitu bahagia, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak menggoda Karolina demi memeriahkan suasana.

Mau bagaimana lagi, gadis ini terlihat begitu menggemaskan saat memasang ekspresi teraniaya dan bersusah payah mencoba menjelaskan namun gagal. Pantas saja Paman Carl dan Bibi Chloe selalu suka mengggodanya.

Karolina mengedarkan pandangannya ke sekeliling dan melihat Ye Xi yang sedang menikmati makanan penutup dengan serius, serta Ami yang sedang fokus menyeduh teh untuk Ye Xi.

Teh yang digunakan adalah sejenis rumput spiritual di dalam ruang penyimpanan yang berasa pahit dan berkhasiat memperluas meridian. Bagi orang biasa, meminumnya hanya akan mendatangkan rasa sakit yang menusuk di meridian, namun bagi Ye Xi yang tubuhnya telah mengalami pemrosesan kedua, itu adalah takaran yang sangat pas.

Tanpa sengaja melirik piring buah giok es yang memajang buah spiritual di atas meja, Karolina mendapat pencerahan seketika dan menjadi angkuh. "Huh, Alyosha, jika kamu berani mengancamku lagi, aku akan menghabiskan buah Xi Kecil, menghabiskannya setiap hari, dan tidak akan menyisakan satu pun untukmu."

Aleksa tahu kapan harus mengalah demi kebaikan, lalu segera meminta maaf. "Maafkan aku, Putri Kecil Karolina, aku yang salah. Mulai sekarang aku tidak akan pernah membahas tentangmu dan Pangeran Kedua lagi. Aku meminta maaf kepadamu, dan meminta maaf kepada Pangeran Kedua. Tolong sampaikan kepada Pangeran Kedua bahwa secara pribadi aku sangat mendukung kalian berdua bersama, tetapi jika aku mendapati dia memperlakukanmu dengan buruk, bahkan jika dia adalah Pangeran Kedua, aku tetap akan membuatnya membayar akibatnya."

"Bagaimana, apakah permintaanku tulus? Apakah kamu puas? Apakah kamu ingin aku meminta maaf langsung kepada Pangeran Kedua secara tatap muka?"

Karolina dibuat sangat marah hingga nyawanya serasa melayang. Ia berbaring kencang di atas sofa dengan perasaan putus asa, dalam hati terus mengutuk Terreld sebagai pembawa malapetaka.

Terreld yang berada jauh di istana kekaisaran dan sedang mendiskusikan urusan dengan Dimos tidak kuasa menahan bersin.

Dimos mengerutkan kening. Penyakit seperti flu telah lama lenyap dari sungai panjang sejarah, mungkinkah Terreld membawa kembali beberapa virus yang tidak dikenal dari bintang perbatasan?

Terreld sama sekali tidak peduli dengan tatapan jijik sang kakak, ia dengan santai menarik selembar tisu untuk menyeka hidung dan mulutnya. "Kakak, perasaanku pada Karolina tulus. Bisakah kamu menyerahkannya kepadanya untukku?"

Kedatangannya kali ini terutama untuk mendiskusikan masalah amukan makhluk buas bersama Dimos, dan yang kedua adalah ingin memindahkan Karolina ke Pasukan Khusus Yanyi.

Pasukan Khusus Yanyi adalah pasukan khusus yang berada di bawah komando Pangeran Kedua, dengan fungsi utama melindungi keselamatannya. Skalanya sedikit lebih kecil daripada Pasukan Khusus Badai milik Pangeran Pertama.

Ia ingin memindahkan Karolina, pertama karena Karolina akan memulai magang tahun keempatnya tahun depan, dan tinggal di tempat yang padat tugas seperti Pasukan Badai terlalu berbahaya. Kedua, Pasukan Khusus Yanyi miliknya selalu kekurangan seorang pengguna kemampuan tipe penyembuh utama. Baik karena alasan publik maupun pribadi, ia ingin membawa Karolina di sisinya.

Dimos mengoreksi, "Jangan berbicara dengan nada ambigu seperti itu, seolah-olah ini soal menyerahkan atau tidak. Meskipun dia memiliki kontrak dengan Pasukan Badai, dia adalah teman Xi Kecil. Jika dia ingin pergi, aku tidak akan menghalanginya."

"Baiklah, aku akan pergi membicarakannya dengannya." Terreld menjawab dengan tegas; dengan hubungan yang ia miliki bersama Karolina, hal ini tidaklah sulit.

"Selain itu, ada satu hal lagi, mengenai Ye Xi itu..."

Dimos mengangkat pandangannya, menatap adik laki-lakinya yang beberapa tahun lebih muda darinya itu dengan tatapan memperingatkan.

Terreld mengangkat kedua tangannya sebagai tanda menyerah. "Aku tahu, aku tahu, dia adalah kakak iparku, aku sama sekali tidak berniat memiliki niat buruk terhadapnya."

Menyadari tatapan Dimos melunak secara signifikan, bahkan menyiratkan dorongan baginya untuk berbicara lebih banyak.

Terreld, sebagai anak kedua yang ditakdirkan tidak memiliki hak waris, telah lama terbiasa membaca ekspresi sang kakak. Ia mengikuti arus dan berkata, "Yang ingin kutanyakan adalah, apa sebenarnya kemampuan super kakak iparku itu?"

Tatapan Dimos kembali berubah menjadi tidak ramah.

Terreld terkadang sangat membenci kemampuan membaca situasi yang terlalu kuat pada dirinya sendiri. Ia ingin meyakinkan dirinya bahwa itu adalah bawaan lahir, tetapi ia tidak bisa tidak menduga bahwa itu telah dilatih secara tidak sadar, karena ia tidak begitu sensitif terhadap perubahan ekspresi kaisar dan permaisuri.

Ia sekali lagi mengaku tanpa disuruh. "Bukan aku yang ingin bertanya, tapi Odweil. Dia hampir menjadi gila. Sejak mengetahui hubungannya yang dekat denganku, dia terus mengejarku dan memintaku mencari tahu, tetapi Karolina menolak memberitahukannya. Tentu saja aku tidak bisa menekannya, jadi..."

"Jadi kamu datang untuk menekannya padaku?" Karena dua kata "kakak ipar" itu, suasana hati Dimos sedang cukup baik, sehingga ia masih memiliki waktu untuk menggoda adik tirinya itu.

"Bukan, tentu saja bukan, bagaimana aku bisa berani menekan Kakak? Aku hanya berpikir bahwa di dunia ini, selain Kakak, mungkin tidak ada seorang pun yang tahu apa kemampuan super kakak iparku sebenarnya."

"Meskipun Karolina bilang dia tidak akan memberitahuku, aku bisa melihat bahwa dia sama sekali tidak tahu apa-apa, jadi aku hanya bisa datang dan mencobanya pada Kakak."

Dimos memasang ekspresi tanpa emosi. "Kalau begitu kamu tidak perlu mencobanya, aku juga tidak akan memberitahumu."

"Begitu misterius, kalau begitu pasti sangat hebat." Terreld ingin mengerahkan kemampuan membaca situasi yang spesifik dan bertanya dengan ragu, "Sama seperti Richard?"

Ekspresi wajah Dimos termasuk tatapannya sama sekali tidak berubah, ia menatap layar monitor optik dengan serius.

Artinya bukan, pikir Terreld. Ia melanjutkan penyelidikannya, "Pengembangan area otak?"

Bukan juga. Kalau begitu, apakah itu: "Ahli formasi?"

Tetap bukan. Setelah menebak belasan jenis kemampuan baik yang pernah mereka lihat maupun yang belum pernah terlihat, termasuk kemampuan super dalam imajinasi, Dimos tetap bergeming tanpa ekspresi sedikit pun, membuat orang tidak bisa menebak apakah ia berhasil menebaknya atau tidak.