Bab 24: Tanah Terlarang Para Mayat, Pencuri Anak-Anak

Metode Pemurnian Mayat Alami Taiyin.

Metode ini tergolong sulit, namun karena Xu Yang memiliki Naskah Sutra Negara Perang, keunggulan teknik ini terletak pada fleksibilitasnya yang tidak terpaku pada bentuk, bahkan tidak terbatas pada tubuh manusia; bangkai hewan pun bisa digunakan untuk menciptakan mayat hidup.

Jika menggunakan tubuh manusia, mayat hidup yang dihasilkan tidak akan tergolong dalam tingkatan seperti "Mayat Besi" atau "Mayat Tembaga" yang umum ditemukan pada metode lain.

Bahkan, seseorang bisa mengombinasikan teknik rahasia dengan mayat hidup tersebut. Setiap praktisi yang menguasai metode ini akan menghasilkan mayat hidup yang berbeda-beda; setiap orang memiliki jenis mayat hidup uniknya sendiri. Justru karena tidak memiliki pakem yang tetap, metode ini sangat sulit untuk dipelajari.

Xu Yang tidak memutuskan hal ini karena dorongan sesaat, melainkan hasil dari analisis komprehensif.

Pertama, Naskah Sutra Negara Perang memungkinkan seseorang mempelajari dan menguasai segala jenis teknik. Di masa depan, dia pasti akan mempelajari berbagai aliran sampingan seperti "Buddha Liar", dan beberapa teknik yang nantinya dianggap kurang berguna bisa tetap dimanfaatkan untuk melatih mayat hidup, sehingga sisa-sisa manfaatnya tetap bisa digunakan.

Kedua, dia memiliki "Tubuh Menengah" yang dekat dengan alam baka serta "Mata Yin-Yang".

Ketiga, dia sedang kekurangan dana. Meskipun metode pemurnian mayat "Emas, Perak, Tembaga, dan Besi" memiliki alur yang mapan, sumber daya yang dibutuhkan terlalu besar. Sebelumnya, dia telah memurnikan cukup banyak mayat hidup, terutama tiga mayat tingkat Qi Sejati milik Tuan Ren, yang menghabiskan ratusan tael. Saat ini, dia hanya memiliki sisa sekitar empat ratus tael.

"Pelajari metode ini dulu, nanti jika statusku sudah lebih tinggi, aku bisa menukar teknik Emas-Perak-Tembaga. Lagi pula, tidak ada aturan yang melarang untuk mempelajarinya secara bersamaan."

Hal yang paling tidak ditakuti Xu Yang adalah memiliki terlalu banyak teknik. Dalam sekejap, berbagai pemikiran melintas di benaknya.

"Kau harus berpikir matang. Mayat hidup yang dihasilkan dari metode Emas-Perak-Tembaga adalah prajurit abadi yang bisa diwariskan. Metode Taiyin, bahkan jika kau berhasil memulainya, pasti akan menyita energimu dan membuatmu tidak bisa fokus pada teknik dasar." Dan Feng tampak terkejut, tidak menyangka pemuda ini begitu keras kepala.

"Coba dulu saja, mungkin aku memang punya bakat untuk ini," jawab Xu Yang dengan senyum aneh.

"Baiklah, tidak ada salahnya mencoba."

Niat untuk merekrut yang baru saja muncul di hati Dan Feng seketika lenyap. Metode Taiyin sangat terkenal, bahkan seorang Taois pembuat pil seperti dirinya pun pernah mendengarnya. Dari sepuluh orang, delapan akan gagal. Satu atau dua orang yang beruntung bisa memulainya pun akan menghabiskan masa muda mereka dengan kerja keras yang sia-sia, dan hanya segelintir yang benar-benar berhasil. Ambisi yang terlalu tinggi, sungguh disayangkan.

"Ayo, minum tehnya!" Zhang Chu, yang melihat ekspresi gurunya, segera mengerti. Meski tampak ramah di permukaan, di dalam hati tidak ada lagi niat untuk menjalin pertemanan.

Tak lama kemudian, Xu Yang bangkit untuk berpamitan.

"Hati-hati di jalan, rekan Taois!" Zhang Chu mengantar kepergian Xu Yang dengan pandangannya.

Di perjalanan, Xu Yang tidak memedulikan detail tersebut, ia justru memikirkan soal penukaran teknik. Metode Pemurnian Mayat Jintan adalah teknik dasar dari dua aliran lainnya. Teknik ini tidak memiliki keistimewaan khusus, hanya terus-menerus memurnikan mayat hidup dan membiarkannya menyerap energi Yin.

Teknik Rahasia Pengusir Mayat Jintan (Tahap Menengah 87/500).

"Tidak ada ruginya mempelajari teknik ini sampai tahap sempurna sebelum menukarnya dengan yang lain."

...

Larut malam, di Rumah Mayat yang suram.

Setelah iblis kecil menjaga gerbang, roh-roh melayang di udara. Si Sulung dan Si Kedua sesekali bergiliran berpatroli di wilayah dua desa. Ke mana pun mereka pergi, embusan angin dingin bertiup, membuat siapa pun yang merasakannya menggigil.

Di halaman belakang, terdapat tiga hektar ladang spiritual, dan di tiga paviliun, masing-masing digunakan untuk memurnikan mayat. Paviliun itu memancarkan cahaya redup, dengan aliran energi Yin yang halus seperti helai rambut hitam. Mayat hidup "Tanpa Takut" dipenuhi dengan totem, enam jenis rune berkumpul di sana.

Di depan peti mati, sang Taois mengenakan jubah hijau dengan wajah pucat, tampak seperti mayat yang menyembah bulan, iblis yang menyerap kegelapan, menghirup esensi Taiyin.

Aliran energi berputar, berpatroli tanpa henti. Yin dan Yang selaras, melupakan wujudnya sendiri.

Esensi Taiyin, bulan mengandung sari spiritual. Ini adalah proses mengumpulkan obat kecil di dalam siklus surgawi. Tingkat kemahiran teknik dasar meningkat secara perlahan namun stabil.

Waktu berlalu detik demi detik, mayat hidup sedikit demi sedikit berhasil dimurnikan, dan kekuatan teknik meningkat inci demi inci. Selain tiga mayat Qi Sejati, semuanya bisa dijual. Mayat yang dijual digunakan untuk membiayai pemeliharaan mayat lainnya, mendapatkan keuntungan kecil, dengan masalah pemasaran yang diselesaikan oleh Xuan Ying. Upacara ritual yang dilakukan di Rumah Mayat juga tidak berhenti, karena toh tidak setiap hari ada orang yang meninggal.

*Gulu-gulu...*

Pagi hari, iblis kecil di dalam tempayan menggunakan pikirannya untuk "membawa" makanan, datang dengan gembira. Di udara melayang selembar kertas dengan tulisan tinta hitam yang berantakan: "Area Terlarang Mayat".

"Apa-apaan ini?"

"Aku yang menulisnya, tempel di pintu supaya orang-orang tidak berani datang lagi," ucap iblis kecil di dalam tempayan itu dengan pipi memerah, seolah sedang mempersembahkan harta karun.

"Kau bahkan bisa menulis..." Setelah mengatakannya, Xu Yang baru sadar. Jangan tertipu oleh kecerdasannya yang belum matang, iblis kecil ini mungkin usianya lebih tua darinya. "Tempel saja."

"Baik... lah!"

Iblis kecil itu berguling pergi. Xu Yang menatap punggung iblis itu sambil merenung. Iblis itu disebut iblis, tapi sebenarnya bukan hantu, melainkan setengah manusia setengah hantu; masih ada detak jantung di dalam tempayannya. Jika di masa depan metode Taiyin berhasil dikuasai, mungkin dia bisa memberikan tubuh yang utuh untuk iblis kecil itu.

Dia mendongak, melihat tulisan "Area Terlarang Mayat" yang miring tertempel di gerbang halaman. Xu Yang tersenyum tipis, mungkin suatu hari nanti, tulisan itu akan menjadi kenyataan. Matahari terbit, sinarnya menyinari bahu seorang manusia dan satu iblis.

...

*Dong dong dong...*

Mata hitam iblis kecil itu berbinar. Dari irama ketukan pintu, dia sudah tahu siapa yang datang.

"Tuan Taois Xuan Ying!!!"

Gerbang terbuka. Saat Xuan Ying melihat iblis kecil itu, tanpa perlu diingatkan, dia dengan wajah masam melemparkan sebutir pil.

"Tuan, ikuti saya!"

Di ruang utama, begitu Xu Yang datang, Xuan Ying segera bangkit dengan gembira: "Rekan Taois, ada bisnis besar, apakah kau mau mengerjakannya?"

"Bisnis apa?"

"Tuan Tao Long dari Kuil Pemurnian Darah Enam Jalan di Kabupaten Longcong memesan enam mayat hidup, satu mayat dihargai empat puluh lima tael."

"Lumayan, tidak terlalu besar."

"Ya! Enam mayat setiap bulan!" Xuan Ying mengacungkan satu jari. "Dua ratus tujuh puluh tael sebulan, tiga ribu dua ratus tael setahun. Aku tidak tahu apakah kau mampu memurnikannya."

"Oh? Untuk apa mereka butuh begitu banyak mayat hidup?"

"Katanya untuk dimakan."

"Dimakan?" Xu Yang diam-diam menghela napas. Benar-benar dunia yang aneh, ada saja orang yang memakan mayat hidup. "Jika enam ekor, mungkin cukup sulit untuk diselesaikan." Jika tanpa mempedulikan biaya, Xu Yang bisa memurnikan belasan mayat dalam sebulan.

Keuntungan dari bisnis ini sekitar seribu tael setahun. Ditambah dengan hasil dari dua desa, biasanya dia bisa menyiapkan sepuluh mayat hidup, ditambah yang dijual, totalnya bisa dua puluh mayat sebulan. Rumah Mayat pun resmi memasuki jajaran pemilik dua puluh mayat, empat kali lipat lebih banyak dari kuil biasa.

"Tapi aku baru bisa menyerahkannya bulan depan."

"Bisa, aku akan kembali dan menyampaikannya."

Setelah Taois Xuan Ying pergi dan membawa pesanan baru, Xu Yang pun memiliki motivasi untuk memurnikan lebih banyak mayat. Biasanya mayat harus dirawat di ladang spiritual, jadi hanya tiga mayat yang bisa diproses sekaligus. Namun, dengan meningkatnya kemahiran dan bantuan Tubuh Menengah, efisiensi pemurniannya cukup cepat.

Di luar sana, sejak beberapa praktisi Buddha Liar tewas, para Buddha Liar di gunung seolah menghilang tanpa jejak, dan kecepatan perolehan pahala dari kedua faksi mulai melambat. Adapun praktisi wanita dari klan Tan yang ada di daftar, sejak awal hingga akhir tidak pernah muncul.

Fokus beralih ke "Rumput Hati Manusia". Pada saat inilah, ada pihak yang mulai mengincar wilayah Rumah Mayat yang relatif damai.

Malam gelap gulita, awan menutupi bulan. Di desa, setiap pintu rumah tertutup rapat.

*Wusss!*

Angin kencang bertiup di tengah malam, membawa hawa dingin di tengah musim panas. Angin hitam yang nyata berkumpul di depan pintu sebuah rumah, membentuk hantu kayu cemara berbaju hitam yang transparan. Mata hijau suramnya tampak seperti serigala lapar di hutan atau iblis ganas dari alam baka.

"Rumah ini punya anak laki-laki dan perempuan, segera laporkan pada Tuan."

Hantu lain pergi ke luar desa. Tak lama kemudian, dua Taois muda, di bawah perlindungan teknik "dinding hantu", diam-diam sampai di depan pintu rumah tersebut.

Dua orang dan dua hantu. Si tinggi di sebelah kiri memberi isyarat, hantu kayu cemara itu berputar, berubah menjadi angin hitam, masuk ke dalam rumah dan membuka pintu dengan tenang.

*Kriet!!!*

Pintu kayu tua itu mengeluarkan suara yang ngilu di telinga.

"Uhuk uhuk!! Siapa?"

Suara itu membangunkan pemilik rumah, terdengar suara pakaian yang dikenakan dengan terburu-buru.

"Kalian jaga pintu!" perintah si tinggi kepada dua hantu kayu cemara. Setelah itu, dia mengeluarkan jimat kuning.

*Plak!!*

Cahaya api fosfor hijau menyala di udara, cahayanya memandu jalan seperti kunang-kunang, memancarkan asap yang membuat orang terperangkap dalam ilusi. Keduanya memegang belati dan segera menyelinap ke ruang belakang. Hanya terdengar dua suara erangan, dan ruangan kembali tenang.

*Plak!*

Lilin dinyalakan. Keduanya duduk dengan santai di kursi, di bawah kaki mereka tergeletak mayat sepasang suami istri yang bersimbah darah, dan di atas tempat tidur terdapat seorang anak laki-laki dan seorang anak perempuan yang sedang tidur lelap.

"Bagus, bagus. Dua desa, Shiqiao dan Lingwei, sangat damai. Damai berarti banyak anak-anak, seharusnya kita sering-sering ke sini, haha." Taois yang tinggi mengambil teko dan menuangkan air ke cangkir. Sementara yang lain menggunakan kapas untuk mengumpulkan darah di lantai.

*Wus!*

Angin hitam bertiup, cahaya lilin bergoyang, tiga hantu ganas muncul dan berdiri mematung.

Taois tinggi itu mengernyitkan dahi, dengan tidak puas berkata: "Bukankah aku menyuruh kalian menjaga pintu?"

*Eh?* Kenapa jumlahnya bertambah satu?

Tidak, tiga hantu kayu cemara itu tampak asing.