Bab 52: Teknik Air Mutiara Hitam, Gua Sepasang Ikan

Di halaman belakang Rumah Duka, sebuah kolam baru saja digali, dan seekor kerang raksasa dipelihara di dalamnya.
Ikan mas berenang berputar-putar, air kolamnya sangat jernih, dan teratai airnya selebar baskom.
"Kakak Bailzhu, Guru memanggilmu!!" Qingping berdiri di tepi kolam sambil berteriak.
Byur!
Air kolam terbelah, dan seorang wanita berkulit putih yang mengenakan jubah Tao longgar perlahan berjalan keluar. Kaki telanjangnya menginjak tanah, dan telapak kakinya yang putih bersih sedikit terkena noda lumpur.
"Aku tahu, pergilah bermain sana." Wajah Bailzhu merona merah, dan ia merasa kedua kakinya lemas.
Sang Pendeta Tao hendak menikmati kerang itu lagi.
Di dalam hatinya, ia merasa gugup sekaligus penuh antisipasi. Yang membuat ia gugup adalah dirinya tidak akan sanggup menahannya, sedangkan yang ia nantikan adalah hal itu memberikan manfaat bagi dirinya, bahkan lebih baik daripada berkultivasi di dalam air.
Pintu kamar terbuka dengan sendirinya, dan aroma kayu cendana tercium dari dalam ruangan.
Pendeta Tao itu sedang memejamkan mata sambil merenung. Ketika melihat Bailzhu datang, ia melirik sejenak ke arah kedua kakinya yang jenjang dan putih bersih, lalu tersenyum dan berkata, "Kaki pun tidak dicuci."
"Aku... aku..."
"Kemarilah."
Kultivasi hari baru pun dimulai kembali.
Xu Yang tidak memiliki lubang air spiritual yang dianugerahkan oleh pihak istana, tetapi ia memiliki gua air yang jauh lebih hebat dari itu.
Waktu berlalu sedikit demi sedikit, dan tingkat kemahiran Kitab Suci Air Hitam meningkat sedikit demi sedikit.
Di dalam ruangan terasa dingin bagaikan sebuah gudang es.
Di gua hantu yang berada di pegunungan, energi Yin berkumpul membentuk seorang wanita berambut hijau, bertubuh jubah hijau, dengan kaki yang jenjang.
"Kenapa Penguasa tidak datang lagi?" Shen Rong merasa agak heran. Biasanya setiap beberapa hari sekali, pria itu akan datang ke gunung, atau menyuruhnya turun gunung untuk membantu kultivasi. Kenapa beberapa hari terakhir ini dia tidak datang?
Kebetulan ia telah mengumpulkan cukup banyak tumbuhan obat, maka Shen Rong memanfaatkan suasana malam untuk turun gunung.
Kamar utama.
"Penguasa? Aku datang!" Shen Rong mengetuk pintu kamar.
"Masuklah!"
Begitu memasuki pintu kamar, ia melihat sang pendeta Tao sedang memeluk seorang wanita lemah yang centil. Wanita itu tampak sedikit pemalu dan membenamkan kepalanya dalam-dalam, tidak berani melihat ke arahnya.
Shen Rong merasa sedih di dalam hatinya. Pantas saja beberapa hari terakhir ini pria itu tidak berkunjung, ternyata ia telah mendapatkan kekasih baru dan melupakan cinta lamanya.
Meskipun berpikir demikian di dalam hati, ia tidak berani mengatakan apa pun dalam tindakan.
"Maafkan aku, mungkin... aku datang di saat yang tidak tepat."
Xu Yang tersenyum dan memberi isyarat, lalu berkata, "Tidak, kau datang di saat yang sangat tepat."
Dua phoenix mempermainkan naga, dua metode berkultivasi bersama.
Hal-hal yang tidak dapat dilakukan dalam kultivasi biasa, kini dapat dilakukan melalui jalan kamar.
...
Pasar pedesaan, para penduduk desa dari sepuluh mil dan delapan desa sebagian besar datang ke sini untuk mendirikan lapak.
Bahan obat, madu, kayu bakar, kain sutra, hasil buruan... sebuah jalan kecil, menopang sirkulasi ekonomi pedesaan.
Desa Shiqiao telah hidup dalam damai selama bertahun-tahun, dan jumlah penduduknya relatif lebih banyak dibandingkan daerah sekitarnya.
Xu Yang mengenakan topi bambu berjalan di jalanan, kerumunan orang tanpa sadar secara otomatis membukakan jalan baginya.
Di lahan pertanian di luar pasar, sinar matahari menyinari ladang gandum hingga tampak keemasan. Angin sepoi-sepoi berhembus, memicu gelombang gandum keemasan, sementara para petani menunduk sembari bekerja.
Xu Yang melepas topi bambunya dan menghirup udara segar.
Sudah lama ia tidak keluar, pemandangan di tempat ini tetap tenang dan tenteram.
Para petani menunduk sembari bekerja, seolah-olah tidak pernah peduli dengan keindahan di depan mata mereka.
Dipikir-pikir lagi, tahun demi tahun, hari demi hari, pemandangan indah di mata orang kota tidak lebih dari sekadar rutinitas harian bagi mereka.
Hal yang benar-benar mereka khawatirkan justru adalah bencana alam dan malapetaka buatan manusia.
"Salam, Pendeta Tao!"
"Belas kasih kepada Pendeta Tao!!"
Para penduduk desa mengenali Xu Yang, dan dari kejauhan mereka menyapanya dengan penuh rasa hormat.
Xu Yang mengangguk kecil, menghela napas dalam hati; dirinya jelas-jelas tidak melakukan apa pun, tetapi mereka justru berterima kasih kepadanya.
"Apakah aku ditonjolkan oleh keadaan?"
Memang benar, jika dibandingkan dengan kekuatan-kekuatan di sekitarnya, dirinya yang tidak berulah sudah merupakan kebijakan yang paling welas asih.
Di kejauhan terdapat jajaran pegunungan yang menjulang tinggi menembus awan.
Para siluman di pegunungan, pendeta Tao sesat yang tamak, dan Raja Xianghuo yang mengendalikan segalanya.
Dirinya sendiri pun tidak jauh berbeda dengan mereka; di mata orang-orang yang berada di tingkat yang lebih tinggi, ia tidak lebih dari sekadar seekor semut.
Alasan mereka tidak datang mengganggunya adalah sama dengan mentalitas Xu Yang saat ini—tidak layak untuk ditindak, dan tidak layak untuk mendapat perhatian.
Semakin tinggi seseorang mendaki, semakin berat pula perjuangannya.
Bagaikan berlayar melawan arus, seseorang tidak boleh mundur.
Hanya dengan terus mendaki ke atas, barulah seseorang dapat membuktikan Dao Agung.
Selain teknik rahasia mengendalikan mayat, Xu Yang sendiri juga memiliki metode elemen air Istana Xuanzhu serta Telapak Tangan Raksasa Buddha Barbar. Secara keseluruhan, ia masih berkembang ke arah yang lebih tinggi.
Setelah berkeliling sejenak, ia tiba di Rumah Duka yang berada di pinggiran kota.
Memasuki aula utama, Xu Yang sekali lagi mengeluarkan Token Pembagi Air Besi Hitam.
Ia berkomunikasi dari jarak jauh dengan Pendeta Huangdu.
Token tersebut memancarkan kilatan merah, dan cahayanya menampilkan pemandangan di sisi yang lain.
"Pendeta Tao, aku telah berhasil menangkap roh kerang."
"Aku tahu, tambahkan lima puluh kebajikan." Pendeta Huangdu mengangguk. Ketiga kabupaten itu begitu luasnya, sehingga berita tentang Xu Yang yang berhasil mendapatkan roh kerang telah sampai ke telinganya.
"Eh, aku juga telah berhasil memasukinya, dan kunjunganku kali ini juga untuk menukar mantra baru." Xu Yang mengulurkan jari telunjuknya, dan di ujung jarinya berkumpul se gumpal kabut hitam, sementara hawa yang sangat dingin menyebar ke sekitarnya.
"Oh?" Pejabat Tao Huangdu merasa sedikit terkejut; bocah ini ternyata benar-benar memiliki sedikit bakat dalam jalur ini. "Mantra jenis apa yang ingin kau tukar?"
"Aku ingin melihat-lihat dulu. Aku juga memiliki sebuah permintaan pribadi, apakah Pendeta Tao dapat membuka otorisasi teknik kultivasi, agar aku dapat mengajarkannya kepada muridku?" Xu Yang memanfaatkan momentum tersebut untuk mengajukannya.
Huangdu merenung sejenak, lalu berkata, "Boleh, tetapi muridmu itu harus mendaftarkan diri ke dalam catatan Xuanzhu."
"Itu sudah pasti." Xu Yang sangat senang melihat Rumah Duka memiliki keterkaitan dengan garis keturunan Tao lainnya. Dengan mendaftar di Xuanzhu, setidaknya ia akan dianugerahi sebuah gua air.
Setelah itu, Xu Yang kembali menghabiskan tiga puluh kebajikan untuk menukar mantra Xuanzhu, dan sisa kebajikan di dalam buku mantranya tinggal tujuh puluh.
Keesokan harinya, uap air mengepul di gerbang Rumah Duka membentuk awan hitam, dan dari awan hitam itu terbanglah seekor ikan mas yang memiliki sayap.
Ini adalah utusan ikan mas dari Istana Xuanzhu.
"Kau adalah pendeta Tao dari Rumah Duka?"
"Benar, ini adalah teknik kultivasi milikmu."
Ikan terbang itu memuntahkan sebuah giok pipih, lalu memanfaatkan uap air untuk pergi meninggalkan tempat itu.
Xu Yang membuka giok pipih tersebut, yang di dalamnya berisi tiga jenis teknik sihir.
Tarian Ikan dan Naga: Metode pertempuran di dalam air, meluncur bebas di dalam air, mampu menembus celah sebesar apa pun.
Garpu Es Xuanming: Menciptakan garpu es di dalam wilayah air yang sangat dingin.
Kutukan Air Hitam Naga Chilong: Memanggil air berat seberat sepuluh ribu kati untuk membunuh musuh.
Serta metode untuk menciptakan prajurit Tao menggunakan ketiga teknik rahasia tersebut.
Kembali ke kolam di halaman belakang.
"Bailzhu! Aku akan mengajarkanmu metode kultivasi."
Dari dalam cangkang kerang muncullah seorang gadis muda. Gadis itu membelalakkan matanya yang bagaikan bintang, dengan rona merah menghiasi kedua pipinya: "Aku... ini... apakah harus di sini?"
"Apa yang ada di dalam pikiranmu itu, kali ini benar-benar teknik kultivasi yang sesungguhnya."
Xu Yang menjentikkan jarinya ke dahi Bailzhu yang mulus, lalu mengajarkan Kitab Suci Air Hitam kepadanya.
Setelah Bailzhu berhasil menguasai kultivasi tersebut, ia akan melaporkannya kepada atasannya secara bersamaan, dan keduanya akan mendaftarkan diri serta dianugerahi ladang secara bersamaan.
Hari demi hari berlalu.
Selain lima belas Vajra Mayat dan lima Jenderal Gerbang Penjara, sisa delapan puluh kuota semuanya diisi oleh mayat-mayat instan seperti kelelawar, burung pipit, serigala putih, badger, dan ular besar.
"Shen Rong, kau pimpin tiga Vajra Mayat, satu Jenderal Gerbang Penjara, dan dua puluh mayat instan. Jadikan hutan sebagai pusatnya, kendalikan pegunungan di sekitarnya, serta kumpulkan berbagai burung, binatang buas, dan bahan-bahan."
Xu Yang memberi perintah. Sejak pertempuran melawan Yaksa Bermuka Merah, ia menyadari bahwa dengan mengandalkan jumlah mayat yang dimilikinya, ia memiliki kekuatan untuk bertarung di alam Mendirikan Fondasi. Oleh karena itu, ia tidak lagi bersikap rendah hati, dan pihak lain pun tidak akan berani mengambil risiko dihukum oleh pihak istana untuk mengerahkan seluruh kekuatan demi membunuh seorang pendeta Tao tingkat sembilan; paling-paling itu hanya pertikaian antar bawahan.
Maka dari itu, ia tidak lagi menyembunyikan diri dan mulai melakukan ekspansi.
"Pendeta Tao, lalu bagaimana dengan aku?" Bailzhu bertanya dengan penuh antisipasi.
"Kau tidak bisa. Tunggu sampai aku berhasil menyempurnakan mayat air, barulah kau boleh memimpin pasukan mayat air untuk menjaga Sungai Qu."
"Baik!" Bailzhu tersenyum cerah, lalu tiba-tiba teringat sesuatu. "Oh ya, ada satu hal yang ingin aku laporkan kepada Pendeta Tao."
"Hal apa?"
"Saat aku sedang berbaring di pasir, aku pernah mendengar para siluman di dalam air membicarakan tentang 'Gua Dua Ikan'. Para siluman yang memiliki kecerdasan semuanya sedang mencari gua ini."
"Gua Dua Ikan? Ikan yang mana?"
"Sepertinya..." Bailzhu mengernyitkan dahi sambil berpikir, "Sepertinya adalah Marshal Ba dan Jenderal Ben. Siluman macam apa secara spesifik itu, aku juga tidak tahu."
"Marshal Ba dan Jenderal Ben?" Xu Yang merasa kombinasi nama keduanya terdengar agak akrab. "Lupakan saja, kau fokuslah berkultivasi Kitab Suci Air Hitam terlebih dahulu. Setelah berhasil menguasainya, barulah bantu aku menyelidikinya."
(Meminta tiket bulanan)