Bab 37: Memutilasi Demi Keuntungan, Menjelma Iblis Menjadi Hantu

Di tengah hutan pohon beringin, nyawa Pedang Darah akhirnya melayang.

Kultivator yang begitu diandalkan oleh Dan Feng ini, ternyata harus menemui ajalnya di tangan Xu Yang. Sebelum mengembuskan napas terakhir, Pedang Darah tidak menyangka ia akan tewas di tempat ini. Ia adalah sosok yang tekun mendalami satu jalur dan memiliki bakat luar biasa; masa depannya jelas menjanjikan seorang ahli kelas atas.

Di dunia ini, ada dua jenis ahli: mereka yang menguasai segala jenis ajaran, dan mereka yang memfokuskan diri pada satu jalur. Keduanya menuntut bakat yang sangat tinggi.

"Tuan Tao, tugas telah diselesaikan!" Dewa Beringin berlutut memohon pujian.

Sejak diberi pelajaran oleh Xu Yang baik melalui kata-kata maupun tindakan, ia memahami posisinya. Ia kini menganggap dirinya sebagai bawahan, bukan lagi sekadar teman tidur. Jika dipikirkan dari sudut pandang ini, Xu Yang sebenarnya adalah atasan yang sangat sempurna.

Xu Yang mengamati sejenak untuk memastikan Pedang Darah benar-benar mati, baru kemudian ia maju untuk menggeledah mayatnya. Karena tuannya telah tiada, pedang darah itu berubah menjadi abu kehitaman, kilauannya memudar, dan kini tampak tak lebih dari tulang punggung biasa.

Xu Yang membuka kantong Qiankun milik Pedang Darah. Yang tampak di depan mata adalah satu mayat barbar tingkat Zhenqi dan tiga mayat barbar tingkat Ganqi. Totalnya ada delapan puluh poin kebajikan. Ini adalah poin yang disetorkan oleh kelompok Pedang Darah kepada Zhang Chu, dan kini semuanya jatuh ke tangan Xu Yang.

"Lima ratus tael perak, lima belas tael emas, dua belas koin sihir, serta sejumlah bahan..." Xu Yang menghela napas lega; tekanan ekonominya sedikit berkurang.

Jangan salah sangka, meski ia terlihat gagah mengendalikan puluhan zombi, karena produksi zombi yang masif dan terhentinya penjualan, saat ini ia hanya mengandalkan tabungan. Enam zombi Vajra, lima zombi Penjaga Penjara, dan sisa prajurit Tao instan membutuhkan biaya perawatan lebih dari lima ratus tael setiap bulan, sementara penghasilan dari tiga desa hanya sekitar delapan puluh tael per bulan. Celahnya cukup besar.

"Sepertinya ke depannya harus lebih sering menjual zombi."

Sama seperti sebelumnya, ia harus menjual untuk membiayai kultivasi, memperluas jalur pemasaran, atau mendapatkan lebih banyak ladang spiritual agar bisa memanfaatkan energi spiritual dari ladang tersebut untuk perawatan. Di dalam kantong Qiankun milik Pedang Darah sepertinya terdapat dua buku rahasia; tidak ada salahnya membacanya nanti saat kembali.

Xu Yang mengamati sekeliling, setelah memusnahkan bukti, ia memerintahkan anak buahnya untuk bersembunyi.

"Dewa Beringin, teruslah mengintai di sekitar. Jika melihat musuh, langsung bunuh, jangan ragu. Jika bertemu lawan yang sangat kuat, tunggu aku kembali."

"Baik!"

Hantu dan zombi menghilang ke dalam gua, menanti mangsa berikutnya.

Di dalam aula leluhur rumah duka, pintu tertutup rapat dan lampu lilin menyala terang. Xu Yang memegang dua gulungan kitab dan mulai mempelajarinya dengan saksama.

Gulungan pertama berjudul Kitab Sejati Metamorfosis Ulat Sutra Roh Terbang. Gulungan ini memiliki kemampuan pemulihan yang sangat kuat, bahkan mampu menumbuhkan kembali anggota tubuh yang putus. Agaknya, tulang punggung Pedang Darah pulih berkat teknik ini. Meniru ulat sutra yang bermetamorfosis, mengubah tubuh fisik sendiri, itulah hakikat dari teknik ini.

Teknik yang lain adalah Teknik Pedang Darah Pemeliharaan Janin. Pedang suci yang dikultivasi dengan teknik ini bisa melepaskan energi pedang dari jarak jauh, menyerap darah musuh untuk menjadi lebih kuat, bahkan bisa melindungi tubuh secara otomatis. Jika dilatih hingga tingkat tinggi, seseorang bisa mengendalikan pedang terbang dari jarak jauh untuk melukai orang lain. Semakin kuat pedang sucinya, semakin kuat pula kekuatan penggunanya. Namun, jika yang digunakan adalah tulang punggung milik orang lain, kemampuan untuk memperkuat diri sendiri tidak akan ada.

"Bukankah ini teknik kultivator pedang?" gumam Xu Yang. Seharusnya ini adalah teknik kultivator pedang jalur kiri. Pantas saja Pedang Darah begitu tangguh; ini jelas merupakan teknik pembantaian.

*Guluk-guluk...*

Terdengar suara guci yang menggelinding. Xu Yang mendongak dan melihat hantu kecil di dalam guci menampakkan wajah merahnya dengan penuh semangat, "Tuan, Anda akhirnya kembali! Kemarin Tuan Tao Xuan Ying datang berkunjung, katanya ingin membeli zombi."

"Baik, aku sendiri yang akan memberitahunya," jawab Xu Yang. Sudah berhari-hari tidak berbisnis dengan orang ini, Xuan Ying pasti sudah tidak sabar. Berikan saja dia sedikit keuntungan untuk saat ini.

"Baik!" Hantu di dalam guci menarik kepalanya kembali dan bersiap pergi.

"Hmm? Tunggu!" Sebuah rencana muncul di benak Xu Yang. Sambil menatap Kitab Sejati Metamorfosis di tangannya dan hantu di dalam guci, sebuah gagasan muncul. Selama ini, ia belum sempat melatih hantu di dalam guci tersebut.

Kesulitan untuk melatih hantu di dalam guci sangat tinggi. Hantu itu sendiri bukanlah hantu biasa, bukan pula makhluk hidup, melainkan setengah manusia setengah hantu, dengan jantung yang masih berdenyut di dalam guci. Chang Ming menggunakan metode yang sangat kejam untuk menyegelnya di dalam guci hingga terbentuklah wujud seperti itu.

Jika ia menggunakan metode dari Kitab Sejati Metamorfosis untuk melatih hantu di dalam guci tersebut, membuat kerangka mayatnya terlahir kembali menjadi manusia, mungkin ia bisa menguasai teknik kultivasi mayat hidup, memanipulasi makhluk hidup, serta teknik mengubah iblis menjadi hantu.

Sambil mengultivasi teknik ini, ia juga bisa menggunakannya untuk melatih hantu di dalam guci tersebut. Berlatih teknik ini juga akan meningkatkan kemampuan pemulihannya sendiri. Setelah pertempuran dengan Pedang Darah tadi, ia menyadari betapa tangguhnya lawan tersebut; dia adalah seorang jenius yang bisa melawan banyak musuh sekaligus. Jika saja kartu as orang itu tidak lebih lemah dari miliknya, mungkin dia yang akan kalah.

Xu Yang mengamati sejenak, lalu menggabungkan kedua teknik tersebut untuk dipelajari. Tulang punggung adalah salah satu bagian terpenting tubuh manusia, kunci bagi orang dewasa. Hantu di dalam guci tidak memiliki tulang punggung, mungkin menggunakan pedang tulang sebagai tulang punggung adalah ide yang bagus.

Sambil berkultivasi, Xu Yang mulai memproduksi zombi instan. Ia berencana memamerkan zombi instan tersebut, sementara zombi Vajra dan zombi Penjaga Penjara tetap disembunyikan. Memperlihatkan bakat secara wajar akan bermanfaat bagi kemajuannya sendiri.

...

Kuil Huang Ya.

Prajurit Tao berdiri berbaris, tungku alkimia menyala hebat.

"Apa? Pedang Darah menghilang?" Dan Feng tidak percaya.

"Benar, kami telah mencari di semua tempat yang dilalui Kakak Seperguruan Pedang Darah, namun tidak menemukan jejaknya. Kemungkinan besar..."

Kemungkinan besar Pedang Darah telah mati. Sebagai seorang ahli, menghilang begitu lama berarti nasibnya tidak menentu. Dan Feng tidak percaya bahwa murid yang sangat ia harapkan itu tewas semudah ini.

"Muridku... Guru merasa sangat bersalah!"

Dalam sekejap, kesedihan yang mendalam tak tertahankan.

...

Malam hari.

Energi yin pekat seperti tinta, awan hitam menutupi langit, cahaya bintang meredup, dan bumi menjadi kelam. Di kedalaman hutan lebat, semak belukar tumbuh subur, suara binatang buas melolong, dan jaring laba-laba saling menjalin.

Tiba-tiba, cahaya hijau redup menerangi langit malam yang gelap, dedaunan dan pepohonan diselimuti cahaya suram. Sumber cahaya itu berasal dari sebuah lentera kulit manusia berwarna putih. Lentera itu memancarkan cahaya hijau, di dalamnya penuh dengan bayangan hantu. Di balik cahaya itu, samar-samar terlihat bayangan hantu transparan yang sesekali terbang keluar untuk berpatroli ke segala arah.

Pemilik lentera itu adalah seorang Taois berjubah putih dengan mahkota putih dan wajah pucat. Di tengah dahinya terdapat titik merah yang tampak sangat aneh dan jahat di bawah cahaya suram. Orang ini adalah Bai Long, murid dari Tuan Tao Shen Mu.

Kali ini turun gunung, tujuan pertama Bai Long adalah Kabupaten Qu Huang, sesuai perintah Paman Seperguruan Zhi Gang. Ia juga ingin melihat Taois mana yang membuat Tuan Tao Zhi Gang begitu perhatian.

Zhi Gang mengultivasi teknik kultivasi mayat Tai Yin yang sangat langka. Berbeda dengan teknik tradisional emas, perak, tembaga, atau besi, teknik ini sangat bebas namun tingkat kesulitannya sangat tinggi. Mungkinkah sang paman menemukan bibit unggul? Oleh karena itu, ia datang lebih awal ke tempat ini.

Zhang Zheng tidak menyangka bahwa pejabat atasan akan datang lebih awal karena alasan Xu Yang. Bai Long membawa lentera dan berjalan menuju kaki gunung. Di tengah jalan, ia menggunakan hantu untuk masuk ke dalam mimpi orang lain guna menanyakan keberadaan Xu Yang.

Menjelang fajar, Bai Long berdiri di depan gerbang rumah duka.

"Bunga plum di selatan gunung, titik kumpul Tai Yin, tempat yang cukup bagus."

Cahaya suram itu adalah manifestasi dari kesadaran spiritualnya. Saat hendak melakukan penginderaan, tiba-tiba seseorang melompat dari dinding. Orang itu berpenampilan muda, dengan mata hijau redup yang seolah bisa menembus cahaya hijau tersebut. Di atas langit, kelelawar api lilin berputar, dan serigala putih melompat keluar dari balik dinding.

"Bisa menembus ilusiku, zombi Tai Yin?" Mata Bai Long berbinar. Melihat zombi itu menerjang, Bai Long berkata lagi, "Rekan Taois, jangan panik, aku adalah Taois dari Di Jie."