Bab 34: Kuil Dewa Penjaga Angin, Pasukan di Altar Dingin

Tirai sutra hangat menemani malam musim semi yang singkat, matahari telah tinggi namun suasana masih enggan beranjak. Di balik tirai berwarna merah tua, kabut tipis menyelimuti, tempat energi yin dan yang saling bertaut. Xu Yang merasa seolah dirinya yang sedang kepanasan tiba-tiba masuk ke dalam gua es, sensasi dingin mengalir dari bawah tubuhnya ke seluruh penjuru nadi.

Di dalam Dantian bawah, energi murni (zhenqi) berputar layaknya roda kereta, mengalir mengikuti sirkulasi kecil untuk menyerap obat mujarab yin murni, memperkuat energi murni dalam dirinya. Kenikmatan fisik dan spiritual yang berpadu seolah menjatuhkannya ke dalam ilusi surga yang paling indah. Sosok hantu wanita berambut hijau melilit tubuhnya, sementara Xu Yang duduk bersila membentuk Mudra Akar Agung. Tingkat kemahiran Mudra Akar Agung miliknya meningkat dengan kecepatan yang terlihat jelas oleh mata.

Seni kamar bukan sekadar jalan sesat. Aliran lurus pun menggunakan metode ini; seni ini bahkan termasuk kategori penting dalam ajaran Tao. Ada cara berlatih yang jahat, dan ada pula cara berlatih yang lurus.

Setelah sekian lama, ia menghentikan aliran energi dan memeriksa kitab sutra zaman Negara-Negara Berperang di dalam batinnya.

Mudra Agung Transmisi Sejati—Akar Tanpa Rasa Takut (Tahap Kecil 2/500).
Catatan Rahasia Pemeliharaan Kesehatan Istana Roda Kereta—Bab Energi Murni (Pemula 401/1000).

Kedua teknik tersebut meningkat lebih dari lima puluh poin, setara dengan hampir sebulan latihan keras sebelumnya. Kali ini hanyalah lonjakan sesaat, tidak berarti akan selalu seperti ini, tetapi memang jauh lebih cepat daripada latihan keras sebelumnya.

Saat membuka mata, ia melihat keindahan di depannya; kulitnya sehalus batu giok, energi murninya bagaikan pelangi, rambut hitam melilit lehernya, dan wajahnya tampak segar merona, sungguh menggoda untuk dicicipi. Dewa Pohon Beringin tidak berani menatap Xu Yang, hatinya merasa malu sekaligus dipenuhi rasa yang tak kunjung usai. Selain rasa nyaman, ia bisa merasakan dengan jelas bahwa energi yang (yang) dari pria ini memberikan manfaat luar biasa baginya.

Keduanya beradu pandang, Dewa Pohon Beringin merasa canggung dan berkata, "Terima kasih atas petunjuk Daois, saya merasa sangat terbantu."

Xu Yang berkata dengan serius, "Bagaimana rasanya? Apakah kau mengira aku hanyalah pria hidung belang yang haus akan kecantikan? Kau salah. Aku sedang menyucikan roh jahat, memberimu jalan agar terlepas dari malapetaka." Ia adalah seorang pria terhormat yang hanya ingin membantu orang lain mencapai pencerahan. "Pakailah pakaianmu, ada beberapa hal yang ingin kutanyakan."

Dewa Pohon Beringin dengan hati-hati, meski merasa canggung, mengumpulkan energi yin untuk membentuk pakaian di bawah tatapan Xu Yang.

"Kau sepertinya bukan siluman pohon beringin asli?" tanya Xu Yang.

"Benar. Semasa hidup saya adalah manusia. Karena dimakamkan di bawah pohon, lama-kelamaan saya menyerap energi yin dari tanah berkah ini dan menyatu dengan pohon beringin tersebut."

Mengenai jalan kultivasi, Dewa Pohon Beringin sangat awam, hanya mengandalkan naluri hantu untuk berlatih. Seratus tahun berlatih, ia hanya memiliki pencapaian energi murni tingkat dasar. Ini bukan kasus khusus; banyak hantu dan siluman mengalami hal yang sama. Hantu berusia seratus tahun tidak mampu mengalahkan praktisi Tao berusia beberapa tahun, bukan karena sang praktisi adalah jenius, melainkan karena dasar sang hantu yang terlalu lemah. Ia bisa merasakan sekeliling melalui pohon beringin dan mengendalikan pepohonan di sekitar, lalu menggunakan teknik ilusi hantu. Jika saja tidak berhadapan dengan praktisi Tao yang memiliki mata yin-yang ini, hasil pertarungan belum tentu ditentukan.

***

Xu Yang melangkah keluar, mengamati altar dan patung di tengah reruntuhan. Patung itu adalah sesosok siluman yang mengenakan baju zirah, berjubah, berambut awut-awutan, dengan tanduk tunggal tumbuh di hidung dan dahinya. Altar ini pastilah kunci terbentuknya tanah berkah tersebut.

Dalam kitab rahasia Taiyin, terdapat metode rahasia tanah penyemaian mayat, yang merupakan tingkatan lebih tinggi dari altar penyemaian mayat. Mayat yang diletakkan di sana akan membutuhkan biaya perawatan lebih rendah dan bisa menjadi kuat dengan sendirinya, meskipun saat ini ia belum memenuhi syarat untuk menukarnya. Namun, menyimpan mayat di sini tetap bisa menghemat banyak biaya.

"Siapakah dewa di sini? Siapa namanya?"

Menurut Dewa Pohon Beringin, ia telah tertidur cukup lama. Saat itu kuil belum serusak sekarang, patung dewa masih utuh, hanya saja hantu liar dan binatang buas yang merusaknya.

"Dewa ini bernama Panglima Zhuanfeng. Usia kuil ini tampaknya jauh lebih tua daripada waktu berdirinya tiga kerajaan Huoxiang, Shui Sui, dan Huachi, bahkan mungkin lebih tua dari Kerajaan Buddha Huolun. Di masa lampau yang jauh, Pegunungan Yinshan tampaknya dikuasai oleh kekuatan yang lebih besar, dan Dewa Zhuanfeng adalah salah satu anggota kekuatan tersebut," ucap Dewa Pohon Beringin berdasarkan prasasti yang pernah ia lihat.

Xu Yang tak bisa menahan diri untuk menghela napas. Kejayaan selalu berlalu seiring berjalannya waktu. Sehebat apa pun kekuatan atau setinggi apa pun kedudukan seseorang, jika belum mencapai keabadian, akhirnya hanyalah semut. Dewa Zhuanfeng di depannya, dengan zirah emas dan jubah besarnya, pasti merupakan siluman yang sangat berwibawa di masa lalu, mengelola pegunungan sekitar dengan para ahli di bawah komandonya. Kini, yang tersisa hanyalah kuil bobrok, dupa yang dingin, dan altar yang sepi, tak lagi semegah dulu.

"Altar Dharma... Altar Dingin..." Xu Yang merenungkan kedua istilah tersebut.

Altar adalah kunci terbentuknya gua harta energi yin, dan altar itu sendiri memiliki kegunaan. Jalan penyemaian mayat termasuk salah satu jalur teknik prajurit Tao. Jalur ini memiliki metode seperti penyemaian mayat, pemeliharaan hantu, pemeliharaan pelindung, mengubah kacang menjadi prajurit, dan meminjam prajurit yin. Sebagian besar memiliki kesamaan, yaitu kuantitas yang banyak. Prajurit-prajurit ini tidak mungkin selalu mengikuti praktisi Tao, jika tidak, mereka akan terlihat dari jarak belasan mil.

Banyak jalur yang memiliki fondasi kuat memiliki altar prajurit yang diwariskan turun-temurun. Prajurit Tao dirawat di altar tersebut, sehingga praktisi tidak perlu membawanya ke mana-mana, cukup menggunakan bendera perintah, segel dharma, atau jimat untuk memanggil mereka. Memiliki altar berarti memiliki fondasi yang dalam, hasil kerja keras dari generasi ke generasi. Praktisi Tao biasa tidak akan pernah menyentuh altar semacam itu.

Ada juga yang disebut Altar Dingin, metode sesat untuk merebut tempat orang lain. Altar Dingin adalah altar pemujaan dewa yang tidak menerima dupa, terasa dingin dan sunyi, itulah sebabnya disebut Altar Dingin. Memanfaatkan Altar Dingin dewa juga memiliki efek serupa dengan altar prajurit, namun saat ini ia tidak memiliki kesempatan untuk menukar metode Altar Dingin. Praktisi Tao yang terdaftar hanyalah sekadar nama, praktisi kampung penjaga desa; hanya praktisi Tao yang memiliki tingkatan resmi yang merupakan bagian dari sistem.

"Tanah penyemaian mayat, metode Altar Dingin... siapa pun yang menghalangi jalanku, akan kubunuh."

***

Ekspresi Xu Yang dingin, matanya memancarkan cahaya hijau samar, energi murninya menggetarkan jubahnya, membuat dirinya tampak sangat jahat. Sebelumnya, fondasinya tidak kokoh, sehingga ia menghabiskan banyak waktu untuk berlatih. Ditambah lagi tanpa bantuan kekuatan besar, Liu Qing dan Zhang Chu serta yang lainnya mendahuluinya. Sekarang, jika tidak bisa bersaing melalui aturan, mungkin ia bisa melenyapkan pesaingnya. Liu Qing tidak masalah, Zhang Chu sebenarnya cukup baik padanya, tetapi jika menghalangi jalannya, maka ia harus mati.

Dewa Pohon Beringin merasa gemetar saat melihatnya; ia berpikir pria ini bahkan lebih mirip hantu daripada dirinya.

"Dewa Pohon Beringin, sebentar lagi aku akan memberimu dua potret. Jika melihat orang ini, segera beri tahu aku," ucap Xu Yang dengan tegas.

Ia berencana meninggalkan setengah bagian dari Mayat Vajra, tiga kepala, satu Mayat Gerbang Penjara, dan sepuluh serigala putih di sini untuk berjaga-jaga. Mudra Akar Agung telah menembus tahap kecil, kekuatan spiritualnya meningkat kembali. Jumlah mayat yang bisa dikendalikan meningkat dari empat puluh menjadi lima puluh. Jangkauan kendali Mayat Gerbang Penjara juga meningkat hingga sekitar empat puluh mil seiring dengan terobosan teknik kayu Huai dan Mudra Agung, tepat menyentuh pinggiran gua hantu.

"Baik!" Dewa Pohon Beringin menundukkan lehernya yang putih. Di bawah kendali Xu Yang, ia tidak punya alasan untuk menolak. Bagaimanapun, ia sudah berada di perahu yang sama.

Xu Yang mendekati Dewa Pohon Beringin, lalu berbisik pelan, "Aku akan segera turun gunung. Kemarilah, izinkan aku membantumu melepaskan malapetaka sekali lagi."

***

Kabupaten Quhuang, di sebuah vila pinggiran kota. Gerbang merah menjulang tinggi, patung singa batu tampak perkasa. Di atap rumah terpasang bendera hitam, angin dingin menderu, bendera hitam berkibar tertiup angin, dengan dasar hitam dan pola petir berwarna hijau. Ini adalah simbol keluarga Zhang dari Kabupaten Chechi—Keluarga Zhang Petir Yin.

Di ruang utama, pintu tertutup rapat, cahaya lilin berwarna hijau redup, memuja patung dewa manusia bermata satu. Dewa batu bermata satu itu menunggangi seekor katak emas. Zhang Zheng, yang mengenakan jubah mewah dan mahkota, mondar-mandir dengan ekspresi panik.

"Bagaimana ini, bagaimana ini..."

Ia baru saja menerima kabar bahwa atasan akan datang untuk inspeksi, dan hatinya sangat gelisah. Rumput Hati Manusia sangat penting bagi leluhur. Jika rencana ini terhenti dan kontribusinya tidak besar, ia akan menjadi orang yang benar-benar tersingkir di dalam keluarga nantinya. Sebagai anggota yang bukan garis keturunan utama, ia harus memanfaatkan setiap kesempatan untuk meningkatkan statusnya.