Bab 036: Pertukaran Antara Pemburu dan Mangsa

Rombongan itu berpencar ke beberapa arah.

Ma Fendou melirik kaki kanan Kepala Pemburu Tua, namun tidak berkata apa-apa. Ia tidak tahu apa yang ada di benak Kepala Pemburu Tua, juga tidak tahu mengapa kakeknya menyetujui permintaan Kepala Pemburu Tua untuk naik gunung. Mata yang tajam memang nilai tambah, tapi yang paling penting tetap kemampuan bergerak. Dengan kakinya yang pincang, ia pasti tak bisa berlari seperti orang lain, apalagi memanjat atau menyelamatkan diri saat bahaya.

"Ayo jalan!"

Ma Fendou melepas busur panah pemburu dari pinggangnya dan berjalan paling depan. Satu tangan menggenggam parang, satu tangan lagi memegang busur panah, Ma Fendou membuka jalan di barisan terdepan. Sesekali ia berseru memanggil, menatap hutan lebat tanpa jalan, hatinya pun diliputi keraguan. Setiap sepuluh menit, orang-orang yang hanya bisa membedakan arah secara samar itu akan mendengar teriakan dari warga desa di berbagai penjuru.

Baru setengah jam, Ma Fendou sudah digantikan oleh pemuda lain untuk membuka jalan. Kepala Pemburu Tua berjalan di tengah, wajahnya serius, sepasang mata setajam elang terus mengamati sekeliling.

Tiba-tiba, ia berseru pelan. Semua orang berhenti dan memandangnya dengan bingung.

"Rencana kalian ada yang salah. Tempat ini lebih mirip markas kawanan babi hutan itu."

Mendengar ucapan itu, Ma Fendou mengerutkan kening. Bukan karena Kepala Pemburu Tua membantah rencananya, tapi ia pun menyadari masalah serupa. Di sini banyak sekali jejak kaki, tanah penuh lumpur dan daun-daun mati yang terbenam—semua akibat diinjak berkali-kali. Ma Fendou mengulurkan sebatang rokok pada Kepala Pemburu Tua, lalu bertanya, "Sekarang bagaimana?"

"Kita coba berjalan di luar lingkaran jejak ini. Di sini tak ada makanan, jejaknya juga tak terlalu baru. Mungkin mereka sudah pindah."

"Semuanya hati-hati, pasang mata baik-baik."

Tatapan mereka beradu, lalu akhirnya tertuju pada Ma Fendou. Melihat itu, Ma Fendou tersenyum tipis, lalu berkata, "Dengar kata Kepala Pemburu Tua. Jinlong, jangan bercanda. Kalau sampai terjadi apa-apa, aku tak bisa pertanggungjawabkan pada ayahmu."

Usai bicara, Ma Fendou mundur dua langkah, mengitari sisi hutan untuk melanjutkan perjalanan.

"Paman, si Zhang Yijian tahu kau yang mengatur perburuan ini, makanya dia pergi duluan. Orang itu memang suka cari untung sendiri," kata Jinlong yang membuka jalan. Ma Fendou terpana sejenak, berpikir sejenak, memang ia sedikit ingat.

"Lupakan saja, kerja belum setahun, sudah bikin diri begitu, aku pun malas ribut dengannya." Sambil mematikan puntung rokok, Ma Fendou tetap waspada, matanya tak henti mengawasi sekitar, takut melewatkan gerak-gerik sekecil apa pun.

"Paman, ini bukan gayamu. Kudengar dia bawa pulang motor canggih, kau tak tertarik coba-coba?" goda Jinlong.

"Ah, dasar bocah. Aku baru beli becak motor, malah sudah kempesin ban motornya." Ma Fendou menggerutu tak puas.

Jinlong tercengang, lalu tertawa, "Benar juga, motornya cuma dua roda, punya paman tiga roda. Jelas lebih unggul."

"Paman, nanti pinjami aku becak motormu ke kota ya?" Jinlong mengubah nada bicara, mencoba merayu.

"Tidak, beli saja sendiri, minta uang ke ayahmu."

"Paman, jangan pelit. Selama ini aku sering antar sarapan ke rumahmu, masa tak sebanding dengan becak itu?"

"Dasar bocah, ide licikmu mulai dipakai ke aku. Sudah lupa siapa yang ngajarin bicara begitu? Kalau aku pinjamkan, bisa-bisa becakku kau tinggal di jurang gunung," balas Ma Fendou.

Jinlong hendak membalas lagi, tapi suara gemerisik tiba-tiba terdengar. Hatinya langsung berdebar, ia refleks mengangkat busur panah.

Hampir bersamaan, Ma Fendou juga mengangkat tangan, dan Kepala Pemburu Tua menahan Ma Fendou di depannya.

Ma Fendou menoleh, bertemu pandang dengan Kepala Pemburu Tua, lalu berbisik, "Aku ke depan dulu, kalian tunggu di sini."

"Jinlong, kalian jaga Kepala Pemburu Tua, kakinya tak gesit. Jangan hanya pikirkan diri sendiri."

Selesai bicara, Ma Fendou membungkuk dan merayap ke arah sumber suara.

Saat itu juga, suara menggeram babi hutan terdengar lagi.

Baru enam atau tujuh meter berjalan, tubuh Ma Fendou bergetar. Ia tak menyangka bakal berhadapan langsung dengan babi hutan. Dalam hati ia mengumpat, tak sempat berpikir panjang, langsung lari tunggang langgang. Ia berlari sekuat tenaga, jalannya pun agak terpincang, namun tetap menjaga jarak sekitar belasan meter dari Kepala Pemburu Tua dan yang lain.

Seekor babi hutan berbadan licin, punggungnya tebal berlumpur, dua taring mencuat samar dari mulut, air liur kekuningan berbusa. Setelah menggeram, babi itu langsung mengejar Ma Fendou.

"Kepala Pemburu Tua, kali ini aku jadi umpan. Sisanya serahkan pada kalian," teriak Ma Fendou.

Tanpa perlu diingatkan, mendengar suara itu, Kepala Pemburu Tua sudah mengangkat busur panah. Tangannya yang legam menahan busur dengan mantap, sorot matanya tajam.

Busur diarahkannya perlahan ke bayangan samar.

Jinlong dan beberapa pemuda lain juga menyiapkan busur panah, tapi ketajaman mereka masih jauh dibandingkan Kepala Pemburu Tua.

"Kalian awas, jangan sampai panah kalian melukai Fendou!" perintah Kepala Pemburu Tua. "Dengarkan aba-abaku, kalian punya empat detik untuk bidik."

"Tiga!"

Kepala Pemburu Tua mengawasi gerakan mereka, terus memberi aba-aba.

"Satu!"

"Lepaskan!"

Ia menarik pelatuk, satu anak panah melesat cepat, disusul beberapa anak panah dari yang lain.

Suara panah menembus udara, lalu terdengar suara anak panah menancap batang pohon. Saat itu, babi hutan melolong kesakitan, sepertinya terkena.

"Kena! Kena!" seru Jinlong. Meski pernah ikut ayahnya berburu, ia hanya pernah memburu kelinci atau ayam hutan, belum pernah berburu babi hutan. Kini ia sangat bersemangat.

"Jangan ramai, cepat isi panah lagi! Fendou takkan bertahan lama," Kepala Pemburu Tua mengingatkan dengan wajah tegang.

Mendengar jeritan babi hutan, Ma Fendou menoleh. Melihat babi hutan semakin liar, ia mengumpat dalam hati. Jadi pahlawan memang berat, salah langkah bisa jadi pecundang. Ia terus berlari sekencang tenaga, menerobos semak tanpa peduli celana robek atau kaki terluka.

"Fendou, lari ke arah balik, sana terlalu rapat!" teriak Kepala Pemburu Tua.

Ma Fendou ingin tertawa pahit, mulutnya sudah kering, ia mulai kehabisan tenaga. Berlari lebih cepat dari babi hutan liar di tempat seperti ini, bahkan atlet pun belum tentu bisa.

Ia menoleh ke belakang, memperkirakan jarak. Ketika babi hutan hanya tiga-empat meter darinya, ia tiba-tiba mempercepat lari, meraih batang pohon.

Tarikan kuat membuat kedua tangannya menegang, sekejap saja, pergelangan tangannya lecet bergesekan dengan batang, kakinya terangkat, tubuhnya berputar melewati babi hutan.

Saat itu juga, Ma Fendou melihat letak anak panah—lima sentimeter di atas kaki depan.

Mata Ma Fendou memancarkan keterkejutan, ia melepaskan batang, tubuhnya sempat oleng tapi jatuh dengan mantap. Ia tak sempat memeriksa luka, langsung melanjutkan lari.

Dengan sedikit pengorbanan, ia berhasil mengubah arah. Babi hutan yang berat itu butuh beberapa meter untuk berhenti total. Busa di mulutnya makin banyak, nafas dari hidungnya memburu, lalu kembali mengejar bayangan abu-abu di matanya.