Bab 143 Perubahan Situasi

Mendengar itu, Gu Feicang tidak membantah. Memang benar, setiap kemenangan Kota Saint York, selain ditopang oleh kekuatan yang telah dimiliki kota itu sejak awal, terutama dipengaruhi oleh pasukan yang berasal dari Ruang Kastel. Hal tersebut juga menjadi salah satu kelemahan terbesar Kota Saint York.

Benar, pasukan dari Ruang Kastel memang sangat tangguh, tetapi mereka juga memiliki kekurangan yang amat besar. Pertama-tama, jumlah mereka terlalu sedikit. Untuk melindungi Gu Feicang sendiri, mereka tentu tidak bermasalah. Seandainya bukan Kota Saint York yang harus dipertahankan dan Gu Feicang hanya bertindak seorang diri, kekuatan ini benar-benar tak terkalahkan. Namun, jika ditempatkan dalam lingkup seluruh Kota Saint York dan dihadapkan pada tekanan dari seluruh Dunia Yafa, kekuatan itu masih terlalu lemah.

Karena itu, mengembangkan kekuatan penduduk asli Kota Saint York juga sama mendesaknya. Setelah berpikir sejenak, Gu Feicang mengangguk dan berkata, “William, tenang saja. Mulai sekarang, urusan pengembangan Kota Saint York akan kuserahkan kepadamu. Untuk kekuatan militer, aku akan membentuk satu legiun pendekar pedang lagi dan melatihnya sendiri. Semoga itu dapat memberi kita tambahan kekuatan.”

Dengan memiliki metode pelatihan pendekar pedang milik Ratu Katerina, Gu Feicang sangat percaya diri dapat melatih sebuah pasukan.

“Anda sudah menyadari hal ini saja sudah sangat baik. Namun, untuk sementara kita tidak perlu terlalu khawatir. Entah mengapa, ketika pasukan manusia buas hampir sepenuhnya menghancurkan Kekaisaran Kross, mereka justru tiba-tiba mundur pada tahap akhir perang dan kembali ke padang rumput raya. Kalau tidak, kita mungkin masih harus mencemaskan kapan serangan berikutnya dari pasukan manusia buas akan datang.” William berhenti sejenak, lalu melanjutkan, seolah-olah merasa telah memberikan terlalu banyak tekanan kepada Gu Feicang.

Tanpa diduga, setelah mendengar kabar itu, wajah Gu Feicang seketika berubah. “Apa? Kapan itu terjadi? Sebenarnya apa yang telah terjadi?”

Melihat reaksinya, William dan Aixi Li sama-sama tertegun. Kabar sebaik itu seharusnya membuat Gu Feicang gembira, tetapi wajahnya sama sekali tidak menunjukkan kebahagiaan. Sebaliknya, tampak jelas kecemasan dan kekhawatiran di sana.

Menyadari bahwa mungkin ada sesuatu yang tidak mereka ketahui, William segera berkata, “Begini. Sebelumnya, karena Anda menerima titah kekaisaran dan pergi ke tengah pasukan manusia buas untuk menghancurkan rombongan pengangkut perbekalan mereka, bukankah secara kebetulan Anda juga menghancurkan salah satu kereta kristal sihir mereka?”

“Dalam pertempuran itu, seorang bangsawan dari keluarga kerajaan suku harimau terluka. Suku harimau pun murka, dan seluruh bangsa manusia buas dikerahkan untuk melancarkan serangan besar-besaran terhadap pasukan kekaisaran. Pada masa itu, jumlah korban tewas dan terluka setiap harinya tak terhitung. Pada akhirnya, bahkan penyihir legendaris pelindung kekaisaran dan Raja Tempur gugur dalam pertempuran. Pasukan kekaisaran terus-menerus mundur, bahkan Yang Mulia Raja pun kelelahan secara lahir dan batin, lalu gugur demi negaranya.”

“Ketika pertempuran semakin sengit dan seluruh kekaisaran mulai terpecah belah, beberapa anggota keluarga kerajaan juga mulai berebut kekuasaan. Tepat saat mereka hampir tak mampu bertahan, pasukan manusia buas tiba-tiba mundur dua hari lalu dan kembali ke padang rumput raya di utara. Kami tidak tahu alasannya. Ada apa, Tuan Wali Kota? Melihat wajah Anda, sepertinya Anda mengetahui sesuatu. Maukah Anda menceritakannya kepada kami?” tanya William.

Mendengar itu, Aixi Li juga menatap Gu Feicang dengan penuh kekhawatiran.

Gu Feicang menghela napas, lalu mengangguk. “Baiklah. Memang benar, aku tahu alasan pasukan manusia buas itu mundur. Dan aku juga tahu bahwa hal ini sama sekali bukan kabar baik.”

“Semua ini bermula dari saat aku menghancurkan rombongan pengangkut perbekalan mereka dan, secara kebetulan, memusnahkan kereta kristal sihir mereka. Bangsa manusia buas menjadi sangat murka. Mereka bahkan mengerahkan nabi manusia buas untuk meramalkan keberadaanku. Karena itu, aku terpaksa mengambil risiko dan memasuki Tanah Malam Abadi. Aku bermaksud menyeberangi Tanah Malam Abadi untuk kembali ke Kota Saint York. Kalian juga mengetahui hal ini.”

“Tanah Malam Abadi dipenuhi bahaya. Aku membawa sekelompok pasukan dan melewatinya dengan sangat hati-hati. Namun, di sana aku menemukan sesuatu: segel yang diciptakan oleh para ahli dari berbagai ras terhadap Tanah Malam Abadi sepuluh ribu tahun lalu mulai terbuka sedikit demi sedikit. Raja Malam Abadi, Sherman, telah terbangkitkan, dan aku bahkan berpapasan dengannya. Seandainya Tuan Orland, Sang Penjaga Zamrud, tidak muncul tepat pada waktunya, mungkin sekarang aku sudah menjadi bagian dari jutaan kaum mayat hidup.”

“Dengan terbukanya segel Tanah Malam Abadi, bencana mayat hidup akan kembali muncul. Padang rumput raya bangsa manusia buas dan Pegunungan Tanpa Akhir akan menjadi wilayah pertama yang terkena dampaknya. Kurasa bangsa manusia buas juga telah mengetahui bahwa segel Tanah Malam Abadi mulai terbuka, sehingga mereka pergi ke perbatasan untuk menghadapi kaum mayat hidup. Dari sini saja sudah terlihat bahwa segel Tanah Malam Abadi benar-benar mulai runtuh. Kalau tidak, mengapa pasukan manusia buas meninggalkan serangan terhadap kekaisaran pada saat-saat terakhir? Jelas sekali mereka telah memperoleh lawan yang jauh lebih kuat—kaum mayat hidup!”

Saat mengucapkan hal itu, wajah Gu Feicang menjadi muram. Ia sengaja menyembunyikan fakta bahwa dirinyalah yang telah tertipu dan membuka segel tersebut. Jika kabar itu tersebar di tengah rakyat yang panik dan memberontak, mungkin ia sama sekali tidak akan memiliki kesempatan untuk tetap hidup.

Mendengar kabar dari mulut Gu Feicang, bahkan William pun tak kuasa menahan napas dengan ngeri. Kaum mayat hidup yang telah tersegel selama sepuluh ribu tahun akan kembali muncul. Bagi umat manusia, bahkan bagi seluruh Dunia Yafa, ini benar-benar merupakan kabar sedahsyat ledakan raksasa yang mampu mengguncang segalanya.

Jangan samakan mereka dengan sebagian kaum mayat hidup yang dahulu dilepaskan bangsa manusia buas ketika menyerang Kekaisaran Kross. Makhluk-makhluk itu semuanya berada di bawah tingkat kelima dan tidak terpengaruh oleh segel Tanah Malam Abadi. Kekuatan mereka pun terbatas. Selama dipersiapkan dengan baik, tidak sulit untuk mengalahkan mereka. Karena itu, berbagai ras tidak pernah benar-benar menganggap mereka sebagai ancaman.

Namun, setelah segel Tanah Malam Abadi terbuka, keadaannya akan berbeda. Setelah mencapai tingkat kelima, kaum mayat hidup mulai memiliki kecerdasan yang tidak kalah dari ras-ras lain. Yang lebih mengerikan, mereka dapat menggunakan sihir mayat hidup dan menciptakan lebih banyak mayat hidup, sehingga pasukan mereka menjadi semakin menakutkan. Kaum mayat hidup sebelum tingkat kelima dan sesudahnya sepenuhnya berada dalam kelas yang berbeda. Dari kenyataan bahwa bangsa manusia buas terpaksa mengerahkan seluruh pasukannya untuk menghadapi kaum mayat hidup, sudah jelas betapa mengerikannya pasukan itu setelah segelnya terbuka.

“Ya ampun, ini benar-benar kabar buruk. Tuan Wali Kota, kurasa perkataanku tadi salah. Mulai sekarang, kita mungkin tidak akan punya kesempatan untuk menarik napas lega. Bukan hanya itu, kita juga harus semakin waspada. Kaum mayat hidup jelas merupakan lawan yang jauh lebih mengerikan daripada bangsa manusia buas. Mereka adalah makhluk-makhluk yang tidak mengenal kematian dan terus bertambah banyak semakin lama mereka bertempur. Sedikit saja lengah, mereka dapat membawa bencana kehancuran bagi Kota Saint York.”

“Tidak, kita harus segera bersiap. Kabar ini tidak mungkin disembunyikan terlalu lama. Begitu tersebar, sebagai wilayah yang letaknya tepat setelah Pegunungan Tanpa Akhir dan padang rumput bangsa manusia buas, Kota Saint York akan menjadi tempat ketiga yang didatangi pasukan mayat hidup. Kurasa sekali lagi akan ada banyak penduduk yang melarikan diri dari kota.”

Memikirkan hal itu, wajah William dipenuhi kemurungan. Tampaknya, mengembangkan Kota Saint York akan jauh lebih sulit daripada yang mereka bayangkan.