Bab Tiga Puluh Delapan: Jika Terlambat Sedikit Lagi, Semuanya Akan Berakhir

Mu Chen mendongakkan kepala, memandang Su Liang yang tampak ragu-ragu dengan penuh kebingungan, “Nona Su, sebenarnya ada urusan apa kau mencariku?”

“Yang Mulia...” Su Liang mengecap bibirnya, seolah-olah telah mengambil keputusan besar, lalu berkata, “Jika bukan karena Yang Mulia, entah sudah berapa lama Su Liang terkubur dalam kobaran api, atau telah ternoda kehormatan oleh Tian Meng. Aku memikirkan segala kemungkinan, merasa tak ada balasan yang cukup atas budi besar Yang Mulia, sehingga aku memutuskan untuk menyerahkan pelayan Xia Cui padamu, agar ia melayani di sisi Yang Mulia, semoga Yang Mulia tak menganggap hina asal-usulnya yang sederhana.”

Ucapan Su Liang membuat Mu Chen terdiam cukup lama. Setelah beberapa saat, ia akhirnya bertanya dengan tergagap, “Yang ingin kunikahi itu kau! Kenapa malah menyerahkan Xia Cui padaku?”

Su Liang menundukkan kepala, wajahnya merah hingga ke pangkal leher, suaranya pelan seperti dengungan nyamuk, “Tentu saja Su Liang akan menikah dengan Yang Mulia. Tapi Yang Mulia pernah berkata, kelak akan mengangkatku dengan upacara besar dan resmi. Sekarang Yang Mulia hidup sendiri, belum ada wanita yang melayani di sampingmu, maka aku dan Xia Cui sepakat agar ia sementara melayani Yang Mulia menggantikan Su Liang.”

“Eh!” Mu Chen mengangguk bingung, masih belum yakin sepenuhnya. Dari sikap cemburu Jing Shuang, ia tahu perempuan di zaman ini tidak sepenuhnya bisa menerima berbagi suami dengan orang lain. Tapi Su Liang tampaknya tidak sedang menguji dirinya. Meski ia sempat membayangkan Xia Cui melayani di sisi, sebelum memahami niat Su Liang yang sebenarnya, ia belum berani menerima begitu saja. “Nona Su, sebaiknya urusan ini ditunda dulu. Jika kau benar-benar ingin menjadikan Xia Cui sebagai selirku, dan Xia Cui sendiri bersedia, kita bisa mempertimbangkannya setelah mendapat tempat tinggal yang aman dan tetap. Untuk saat ini, lebih baik tidak membicarakan hal itu. Ke depan, kita mungkin menghadapi banyak masalah. Sekarang bukan waktu yang tepat untuk membahas urusan cinta.”

Su Liang merenung sejenak, akhirnya mengangguk dan memberi hormat kepada Mu Chen, “Karena Yang Mulia belum punya niat itu, aku pun tak akan memaksa. Maka aku serahkan pada Yang Mulia, nanti ketika kita sudah punya tempat tinggal yang tetap, Su Liang akan menyerahkan Xia Cui sebagai selir untukmu.”

Mu Chen tersenyum saat mengantarkan Su Liang keluar. Di saat Su Liang merenung, ia jelas melihat ada kegembiraan yang tak bisa disembunyikan di sudut matanya.

Hati perempuan memang sulit ditebak, mereka selalu mengatakan satu hal, tapi dalam hati memikirkan hal lain.

Mu Chen berbaring di tempat tidur, dua hari ini terasa tenang. Di penginapan, selain dirinya dan Su Liang beserta pelayan, hampir tak ada tamu lain.

Perang telah mengacaukan kehidupan yang damai. Tak banyak pedagang yang berani ke luar rumah saat perang, mereka lebih memilih menimbun barang, menunggu saat barang langka demi meraih keuntungan besar.

Penginapan tidak seperti barang dagangan, tidak bisa ditutup menunggu tamu datang. Meski sepi, penginapan tetap harus membuka pintu dan bertahan demi kehidupan.

Xia Cui tampak sedikit kecewa karena Mu Chen belum mau menjadikannya selir. Setiap kali Mu Chen bertemu dengannya, ia selalu pergi tanpa menanggapi.

Bahkan jika bertemu langsung, Mu Chen yang memulai bicara, Xia Cui tetap bersikap acuh tak acuh, menjawab seadanya.

Beberapa hari terakhir salju terus turun, seolah gudang kapas di langit terguling oleh angin, salju besar turun seperti gumpalan kapas.

Salju menumpuk tebal di tanah, saat jatuh terdengar suara “pusu pusu”.

Mu Chen amat menyukai salju. Meski musim salju dingin, dunia yang berselimut putih memunculkan kerinduan akan kehidupan yang bersih dan suci.

“Tuan! Tuan!” Mu Chen sedang melamun memandang salju di luar jendela, tiba-tiba pelayan penginapan masuk tanpa mengetuk pintu, langsung berteriak memanggil Mu Chen.

“Ada apa!” Mu Chen berbalik, memandang pelayan yang kurang sopan itu, “Kenapa kau masuk tanpa mengetuk pintu? Bagaimana kalau aku sedang bersama wanita, atau sedang bosan melakukan sesuatu yang tak pantas, tiba-tiba kau menerobos masuk, seperti apa jadinya?”

“Bukan begitu, Tuan!” Pelayan itu terdiam mendengar ucapan Mu Chen, merasa ia memang bersalah. Namun ia benar-benar punya urusan penting, dan ini hanya akan menguntungkan Mu Chen.

“Bukan apa? Kau masuk tiba-tiba masih merasa benar?” Mu Chen melihat pelayan itu membantah, emosinya memuncak, ia meninggalkan jendela dan berjalan ke arah pelayan, menudingnya, “Hari ini kau harus memberi penjelasan. Kalau tak bisa, aku akan melapor ke pemilik penginapan, kau pasti kena masalah!”

Namun ucapan Mu Chen tak membuat pelayan itu takut, wajahnya tetap cemas, di tengah udara dingin, keringat muncul di dahinya, “Tuan, aku benar-benar tidak sengaja! Segeralah bawa keluargamu pergi! Pasukan Qin sedang berkumpul, mungkin akan menyerbu perampok. Jenderal Zhang Han memberi perintah, semua orang asing tanpa identitas di wilayah ini akan ditangkap dan dijadikan pekerja membuat senjata. Pemilik penginapan melihat Tuan bukan orang jahat, jadi aku disuruh memberitahu Tuan segera pergi. Aku pamit, semoga Tuan selamat!”

Mu Chen yang tadinya marah langsung terdiam mendengar ucapan pelayan itu. Tak pernah ia mengira tempat yang ia anggap aman hanya memberi ketenangan bagi dirinya dan Su Liang selama dua tiga hari.

Kabar itu menunjukkan Zhang Han mulai bergerak. Mu Chen tidak berani menunda, ia tahu disiplin dan kemampuan tempur pasukan Qin jauh berbeda dengan pasukan Qi. Jika dulu ia tidak membawa senapan, mustahil bisa membunuh puluhan prajurit Qin yang disiplin.

Waktu sangat mendesak. Ia pun tak peduli Su Liang dan pelayan sedang apa, langsung menuju kamar mereka dan mengetuk pintu dengan keras.

“Siapa?” Suara Xia Cui terdengar dari dalam.

Mu Chen tak sempat menjelaskan, ia berteriak, “Cepat buka pintu, cepat! Ini aku, Mu Chen!”

Setelah beberapa lama, Xia Cui membuka pintu dengan enggan. Saat ia hendak menegur Mu Chen karena mengetuk dengan keras, Mu Chen langsung menariknya ke samping, “Cepat, kemas barang-barang, kita harus pergi sekarang!”

“Tuan, ada apa? Kenapa tiba-tiba harus pergi?” Xia Cui belum sempat bicara, Su Liang yang duduk di bangku kayu di tengah ruangan menoleh dengan heran.

“Cepat! Cepat! Kemas barang, kita pergi sekarang, nanti di jalan akan kujelaskan, kalau terlambat kita tak akan sempat!” Mu Chen mendesak Su Liang dan pelayan yang memandang dengan bingung, ia tidak ingin ditangkap oleh orang Zhang Han untuk membuat senjata.

Dulu ia memang seorang tentara, tapi mendapat perlakuan khusus sebagai pasukan elit, selain latihan, ia tak perlu ikut kerja produksi. Jika sekarang harus jadi pandai besi, mungkin ia bisa bertahan, tapi jika harus bekerja di bawah pengawasan prajurit Qin dengan status rendah, ia tidak bisa menerima.

Xia Cui masih belum paham, hanya menatap Mu Chen dengan kebingungan.

Untung Su Liang tanggap, melihat Mu Chen cemas, ia segera mengerti pasti ada sesuatu yang besar terjadi, lalu menyuruh Xia Cui mengemasi barang-barang dan bersama Mu Chen meninggalkan penginapan.

Setelah mereka bertiga keluar dari penginapan, mereka langsung menuju gerbang kota menembus salju yang tebal.

Di gerbang, dua prajurit Qin mengerutkan leher, mondar-mandir sambil menghangatkan tangan. Udara sangat dingin, mereka sudah berdiri di sana dua jam, meski pergantian jaga akan segera datang, mereka merasa tubuhnya hampir membeku.

“Kakak, kakak, lihat, ada beberapa orang datang!” Prajurit Qin yang lebih tua menggigil, terus menghentakkan kaki dan menggosok tangan. Prajurit yang lebih muda menarik bajunya, menunjuk ke dalam kota.

“Cuaca begini, siapa yang mau keluar kota?” Prajurit yang lebih tua menoleh ke arah yang ditunjuk, memang ia melihat tiga orang, satu pria dan dua wanita, berjalan menembus salju menuju gerbang.

“Kakak, dengar-dengar Jenderal Zhang sudah memerintahkan kita memeriksa orang asing, menurutku mereka mencurigakan, sebaiknya kita tangkap lalu laporkan biar dapat penghargaan!” Prajurit yang lebih muda kembali menarik baju kakaknya, berbisik.

“Bodoh!” Prajurit yang lebih tua mengangkat tangan, menampar belakang kepala adiknya, “Kau dapat perintah? Atasan sudah bilang Jenderal Zhang memerintahkan?”

Prajurit muda menggeleng, memandang wajah kakaknya dengan bingung. Memang ia belum mendapat perintah langsung, hanya mendengar kabar beberapa tempat sudah mulai melaksanakan, makanya ia mengusulkan menangkap orang-orang yang akan keluar kota itu.

“Tak ada perintah, kenapa kau ribut?” Prajurit tua melirik adiknya, “Kalau kita menangkap tanpa perintah, pasti kita ditahan, menunggu perintah baru orang itu diserahkan. Nanti penghargaan diambil para pejabat, kita tak dapat apa-apa. Lebih baik kita ambil keuntungan dari mereka, lalu biarkan mereka pergi, bukankah itu lebih baik? Dapat untung tanpa menanggung dosa.”

Jelas prajurit muda itu biasa mengikuti kakaknya, begitu mendengar usul, ia langsung mengangguk setuju.

Yang keluar kota adalah Mu Chen, Su Liang dan Xia Cui. Saat mendekati gerbang, Mu Chen melihat dua prajurit Qin memandang ke arah mereka, jantungnya berdegup kencang.

Mu Chen tahu, jika dua prajurit Qin itu menghalangi atau menangkap mereka dan menyerahkan pada tentara, nasibnya tak akan baik, bahkan Su Liang dan pelayan pun bisa ikut celaka.

“Berhenti!” Saat Mu Chen, Su Liang dan Xia Cui hendak keluar kota, dua prajurit Qin berdiri menghadang di depan mereka.