Bab Sembilan Belas: Sudah Berapa Lama Tak Mandi

Saat Ge Nie pergi, Mu Chen menatap punggungnya, perasaan sendu yang samar-samar memenuhi hatinya. Selama bersama Ge Nie, meski mereka terus-menerus bersembunyi dari kejaran pembunuh, Mu Chen justru merasakan rasa aman yang belum pernah ia miliki sebelumnya.

Sebelum pergi, Ge Nie meninggalkan dua untai uang koin tembaga berlubang persegi untuk Mu Chen. Mu Chen memegang dua untai uang itu dengan heran. Selama bersama Ge Nie, ia hanya melihat Ge Nie mengeluarkan uang koin itu dari dalam baju seperti pesulap, tapi tak pernah tahu bagaimana cara Ge Nie menyimpan begitu banyak koin di balik bajunya.

“Yin Long” juga tidak dibawa Ge Nie. Ia meninggalkan pedang itu untuk Mu Chen, berharap pedang itu tidak akan tenggelam dalam diam seperti dirinya. Ge Nie ingin Mu Chen terus menggunakan pedang legendaris yang pernah membantunya menaklukkan banyak ahli pedang di dunia, agar pedang itu tetap menunjukkan nilai sejati sebagai lambang kehebatan teknik pedang nomor satu di dunia dalam hiruk-pikuk dunia fana ini.

Selain “Yin Long”, Ge Nie juga meninggalkan sebuah gulungan bambu berisi tulisan “Kitab Pedang Lembah Siluman”. Ia berkata pada Mu Chen, meski kitab ini tidak sekuat “Jurus Pedang Naga Terbang”, namun memiliki keunggulan: siapapun, dengan kondisi fisik apapun, bisa melatihnya. Baik di medan perang maupun dalam duel satu lawan satu antar pendekar, kitab ini tetap menjadi teknik pedang yang mampu membawa kemenangan mutlak.

Mu Chen memasukkan uang koin itu ke dalam ransel, membawa “Yin Long” di tangan, merapikan rambutnya seadanya, dan dengan percaya diri melangkah keluar dari hutan.

Changyi hanya berjarak sekitar dua puluh li dari hutan itu. Mu Chen memanggul ransel, mengenakan pakaian loreng yang sudah compang-camping, sambil bersiul santai melangkah menuju Kota Changyi yang dikelilingi tembok rendah.

Pintu gerbang kota terbuka lebar. Jika bukan karena kerumunan rakyat berpakaian lusuh yang lalu-lalang di pintu gerbang, tak akan terlihat bahwa kota ini baru saja mengalami peperangan besar.

Belasan prajurit mengenakan baju merah dan zirah kulit berdiri malas di pintu gerbang, memandang pejalan kaki dengan lesu.

Saat masih agak jauh dari tembok, Mu Chen menyelipkan pedangnya ke dalam baju. Pedang itu membuat gerakannya kaku karena sarung pedang menekan pinggangnya.

Setibanya di pintu gerbang, ketika mendekati para rakyat, Mu Chen menutup hidungnya. Tubuh mereka kotor dan bau yang tercium sungguh tak sedap.

“Hoi! Yang berbaju hitam itu!” Saat Mu Chen hendak masuk kota, seorang prajurit di tepi gerbang berteriak padanya, “Ya, kamu! Dari mana asalmu?”

Mu Chen menatap prajurit itu, heran. Ia jelas memakai baju loreng, kenapa disebut berbaju hitam?

Ia menunduk memeriksa pakaiannya dan baru menyadari, setelah sekian lama di hutan tanpa dicuci, baju loreng hijaunya telah berubah menjadi kain hitam penuh noda.

“Ayo ke sini, ke sini!” Prajurit itu melambaikan jarinya seperti orang memanggil anjing peliharaan di zaman dua ribu tahun kemudian.

Mu Chen memutar bola matanya, merasa sangat enggan. Tapi demi menghindari masalah, ia pun berjalan tertatih-tatih, hampir setengah melompat, mendekati prajurit itu.

Baru saja sampai di hadapan prajurit, tiga empat prajurit lain ikut mengelilinginya, berdiri di belakang prajurit pertama, menatap Mu Chen dengan tatapan miring.

“Jauh sedikit! Jauh sedikit!” Baru hendak menjawab, para prajurit itu hampir bersamaan menutup hidung dan mengibas-ngibaskan tangan ke arahnya.

“Kamu dari mana? Sudah berapa lama tidak mandi?” Setelah Mu Chen mundur dua langkah, prajurit yang pertama tadi bertanya dengan suara sengau sambil menutup hidung.

“Aku pengungsi dari Yingyang.” Mu Chen sebenarnya tidak tahu harus menyebut nama tempat mana, tapi tiba-tiba teringat pesan Ibu Qin dulu bahwa mereka tinggal di pinggiran Yingyang, jadi ia spontan menjawab demikian.

“Yingyang?” Para prajurit itu melepas tangan dari hidung, menatap Mu Chen lama dengan bingung. “Yingyang sudah dikepung pasukan Zhang Chu, bagaimana kamu bisa lolos?”

Saat Mu Chen meninggalkan desa, tentara Zhang Chu belum tiba di Yingyang. Kemudian ia bersembunyi bersama Ge Nie di hutan selama sebulan penuh, jadi ia pun tak tahu kabar Yingyang yang dikepung. Masalahnya, ia tidak bisa bilang ia bersembunyi di hutan bersama Ge Nie selama sebulan. “Aku sudah melarikan diri sejak awal. Di perjalanan beberapa kali bertemu pasukan Qin dan Zhang Chu, jadi aku memutar jalan untuk menghindari mereka.”

Sambil berkata begitu, Mu Chen muka tembok mendekati para prajurit. Begitu ia mendekat, mereka langsung menutup hidung lagi, wajah penuh rasa jengkel, mengibas tangan, “Sudah, sudah! Pergi saja, jangan bikin kami pingsan di sini. Cari selokan di kota, bersihkan diri dulu sebelum keluar lagi. Bau sekali!”

Awalnya Mu Chen berniat menjilat para prajurit itu, tapi mendengar ucapan mereka, ia langsung lega. Bagus, tak perlu menjilat siapa pun.

Kota Changyi tidak jauh beda dengan beberapa kota kecil yang pernah dilewati Mu Chen. Toko-toko memang masih buka, namun tak bisa menutupi suasana muram dan lesu.

Di mana-mana di jalan utama terlihat pengungsi, banyak anak kecil yang kurus kering langsung mengerubungi begitu ada orang asing lewat. Namun begitu melihat pakaian Mu Chen yang compang-camping, cara jalannya yang aneh, dan mencium bau busuk dari tubuhnya, mereka buru-buru menutup hidung dan berlarian menjauh.

Beberapa anak nakal bahkan mengambil batu kecil di tanah dan melempar ke Mu Chen, sambil berteriak, “Ayo lempar orang aneh! Lempar orang aneh!”

Mu Chen sambil menghindari lemparan batu, sambil melarikan diri ke sebuah gang kecil. Dalam hati ia mengumpat anak-anak itu, “Dasar anak-anak sialan, lahir dari ibu tanpa ayah, memang aku kotor, tapi apa aku terlihat seperti monster?”

Anak-anak itu mengejar seratus langkah lebih, melihat Mu Chen meloncat-loncat dan kabur dengan cepat, akhirnya berhenti dan berbalik sambil tertawa. Di zaman kacau seperti itu, saat perut dan badan tak terurus, mungkin hanya saat-saat seperti itulah mereka bisa menemukan sedikit kebahagiaan—meski kebahagiaan itu dibangun di atas penderitaan Mu Chen.

Gang kecil itu sepi, sebagian besar toko tutup. Beberapa toko yang masih buka, pemiliknya hanya bersandar lesu di balik meja kasir, mata kosong menatap jalan. Mereka tak khawatir akan perampokan; meski pengungsi banyak, Raja Qi yang baru, Tian Dan, sangat memperhatikan keamanan, siapa pun yang berani merampok akan dihukum berat. Karena itu, toko-toko masih bisa buka dengan tenang, meski dagangan jadi sepi.

Setiap kali Mu Chen lewat di depan toko-toko itu, para pemilik toko yang tadinya lesu sontak menegakkan kepala, namun begitu melihat penampilan Mu Chen, kembali lemas dan menunduk, pura-pura tidur di atas meja.

Mu Chen berhenti di depan sebuah toko pakaian, mengamati baju-baju yang tergantung di dalam. Di masa Dinasti Qin, toko pakaian tidak banyak. Baik di kota maupun desa, rakyat biasanya membuat pakaian sendiri. Hanya para pedagang atau pejabat yang kadang membeli pakaian jadi di toko. Karena itulah, toko pakaian di masa Qin hanya menjual baju dari sutra yang harganya mahal. Pakaian murah dari kain goni nyaris tak dijual di sana.

Pemilik toko merasa ada seseorang berdiri di pintu, buru-buru menengadah. Begitu melihat orang di depan toko adalah seorang dengan pakaian kumal, kotor, rambut tergerai ke bahu dan masih menempel dua helai daun, ia pun mengerutkan dahi dan dengan malas melambaikan tangan, “Ayo, pergi dari sini! Tak ada rezeki, aku juga sebentar lagi jadi pengungsi seperti kalian.”

Mu Chen tak menggubris, masuk ke toko dan mengamati setiap pakaian yang digantung, yang semuanya ada label harga di kain yang dijahit. Ia memperkirakan, satu untai uang cukup untuk membeli belasan potong baju. Melihat pakaian loreng yang ia kenakan, Mu Chen tertawa getir. Tak heran pemilik toko mengira ia pengungsi, penampilannya bahkan lebih buruk dari para pengungsi itu sendiri.

Mu Chen tertarik pada jubah panjang hitam model klasik, hanya saja menurutnya bagian lengan terlalu lebar. Baju yang dijahitkan Ibu Qin dan Li Niu untuknya masih tersimpan di ransel; ia enggan memakainya. Baju dari kain kasar itu jauh lebih berharga baginya daripada pakaian sutra halus manapun, karena di dalamnya tersimpan cinta mendalam dari dua wanita itu.

Pemilik toko menatap Mu Chen tanpa berkedip, tak paham apa yang diinginkan orang berpenampilan pengungsi ini. Apa mungkin orang ini nekat merampok toko? Namun, sebagai pedagang ulung, ia tak ingin menyinggung calon pembeli, jadi tak jadi melontarkan pertanyaan, “Kamu punya uang tidak?”

“Bisa tidak ujung lengan jubah hitam ini diperkecil?” tanya Mu Chen sambil menunjuk jubah tersebut.

“Eh!” Pemilik toko tertegun. Sudah berhari-hari ia menjaga toko tanpa pembeli. Kini ada yang bertanya soal baju, sebenarnya ia ingin langsung melayani, namun melihat penampilan Mu Chen, ia sungguh tak yakin lelaki itu mampu membeli pakaian mahal. Namun, sebagai pedagang, ia tetap menjaga sopan santun dan tidak melanjutkan pertanyaan yang menyinggung.

Mu Chen menurunkan ransel, mengeluarkan seuntai uang, menghitung lebih dari seratus keping dan meletakkannya di depan pemilik toko. Ia lalu menunjuk jubah putih di samping jubah hitam itu, “Yang itu juga saya beli. Tolong lingkarkan di pinggang, dan ujung lengan dibuat sempit. Saya tidak biasa pakai baju berlengan lebar.”

“Baik, baik! Akan segera saya ubah!” Begitu melihat Mu Chen mengeluarkan uang, pemilik toko yang semula ragu langsung bersemangat. Sudah lama ia tidak bertemu pembeli royal yang langsung membeli dua potong pakaian. “Tuan, mau singgah dulu ke rumah pemandian sebelah? Nanti begitu selesai kami antar bajunya ke sana.”

“Rumah pemandian?” Mendengar kata itu, perut Mu Chen langsung keroncongan. Sepanjang perjalanan makanan bekalnya sudah habis. Begitu pemilik toko menyebut kata “pemandian”, ia langsung merasa lapar. “Saya memang agak lapar, tapi apa hubungan rumah pemandian dengan mandi? Saya tak berniat jadi kasim di istana, kok!”