Bab Tujuh Puluh Enam: Lima Belas Ribu Melawan Delapan Puluh Ribu

“Jenderal Long Qie dan Zhang Han benar-benar memiliki pandangan yang serupa!” Zhang Liang masih mempertahankan senyum khasnya, menggelengkan kepala dengan lembut sambil berkata, “Jika yang menghadapi Zhang Han adalah pasukan lain, formasi seperti itu bisa dikatakan tak terkalahkan. Namun masalahnya, lawannya adalah kita. Seperti yang kukatakan sebelumnya, meski jumlah kita lebih sedikit, pasukan kita penuh dengan prajurit terbaik. Hal ini memungkinkan kita untuk melakukan serangan di beberapa titik secara efektif. Begitu kita menyerang dari banyak arah, formasi Zhang Han pasti tak mampu menahan benturan!”

“Zifang, langsung saja, bagaimana sebaiknya kita mengatur pasukan?” Perkataan Zhang Liang membuat Xiang Yu bingung. Ia selalu mengandalkan kekuatan dalam pertempuran, sementara perkataan Zhang Liang hanya ia pahami setengahnya saja. Merasa tidak sabar, ia pun memotong pembicaraan dan meminta Zhang Liang langsung ke inti.

Melihat Xiang Yu akhirnya tak tahan dan bertanya, Zhang Liang pun tidak lagi berbelit dan mulai memaparkan rencana perangnya secara bertahap. “Jenderal Xiang, sebelum berhadapan dengan musuh, kirimlah Jenderal Long Qie untuk menyergap di sisi pasukan Zhang Han, tiga puluh li dari sana. Jenderal Long harus bergerak malam ini juga, dan semua tindakan harus dilakukan secara diam-diam, jangan sampai pasukan Qin menyadari sedikit pun.”

Setelah menyebut nama Long Qie, Zhang Liang menoleh ke Ying Bu dan yang lainnya. “Jenderal Ying Bu dan Ji Bu akan memimpin tiga puluh ribu pasukan menyerang markas besar di sisi kiri Zhang Han. Jenderal Fan Kuai dan Peng Yue memimpin dua puluh ribu pasukan untuk menahan musuh di sisi kanan agar mereka tidak bisa mengerahkan pasukan ke kiri. Jenderal Xiang dan Pei Gong memimpin tiga puluh ribu pasukan menjaga tengah. Setelah pertempuran di sisi kiri dimulai, barulah pasukan utama menyerang sisi kiri musuh, berusaha menembus sayap kiri musuh secepat mungkin, lalu langsung menyerang pusat dan sayap kanan musuh. Jika gerakannya cukup cepat, kita bisa menghancurkan musuh dalam satu serangan.”

“Bagaimana kita mengantisipasi serangan dari pasukan utama musuh? Pasukan tengah merekalah yang paling mungkin memberikan kerusakan besar pada kita. Mereka memiliki enam puluh ribu di sayap, sedangkan pasukan tengah ada delapan puluh ribu.” Xiang Yu bertanya pada Zhang Liang dengan nada bingung, “Dengan pengaturan seperti ini, kita sepertinya mengabaikan pasukan tengah musuh. Bisa jadi nanti bukannya menghancurkan musuh, kita malah dikepung dan dimusnahkan.”

Zhang Liang tersenyum dan menjelaskan, “Pertanyaan Jenderal Xiang benar-benar tepat. Apakah kalian memperhatikan, dalam pengaturanku, hanya ada delapan puluh lima ribu pasukan yang dikerahkan, masih ada lima belas ribu yang belum digunakan.”

“Benar juga, lima belas ribu itu buat apa?” Para jenderal saling berbisik, membahas strategi Zhang Liang, tak mengerti apa yang sebenarnya ia rencanakan.

“Awalnya aku berniat menggunakan tiga puluh ribu untuk menahan pasukan tengah. Tapi jika begitu, sayap kiri musuh tidak dapat dipukul dengan efektif, pertempuran akan melambat dan korban akan bertambah.” Zhang Liang menoleh ke Mu Chen saat berbicara, “Namun sekarang, aku hanya akan menggunakan lima belas ribu pasukan sebagai pasukan utama untuk menahan pusat musuh, sedangkan pasukan lainnya akan menjadi pasukan kejutan yang muncul setelah pertempuran besar dimulai.”

Zhang Liang berhenti sejenak, melangkah dua langkah ke arah Mu Chen, mata menatap lurus padanya. “Menurut laporan mata-mata, pasukan tengah musuh benar-benar berjumlah delapan puluh ribu. Jika tidak memilih orang yang tepat, lima belas ribu kita hanya akan menjadi santapan lezat bagi musuh.”

“Menurutmu, siapa yang paling cocok?” Xiang Yu bertanya sambil menatap Mu Chen, merasa tiba-tiba tidak nyaman.

“Mu Chen, sang pelopor!” Zhang Liang menatap Mu Chen dengan tegas, “Dalam pertempuran di Chengyang, dengan hanya lima puluh orang, ia mampu menahan seribu lebih pasukan Qin, membantai musuh dan membuka gerbang kota. Ia telah menjadi sosok yang menakutkan bagi kedua belah pihak, di bawah kepemimpinannya, pasukan kita pasti penuh semangat, mampu melawan sepuluh kali lipat. Jika pasukan Qin tahu mereka menghadapi Mu Chen, mereka pun akan takut dan kehilangan semangat bertarung. Tugas menahan pasukan tengah hanya bisa diemban olehnya!”

Mu Chen berdiri di belakang Liu Bang, mendengarkan analisis Zhang Liang mengenai situasi musuh dan tugas para jenderal, menikmati kegaduhan tanpa menduga bahwa Zhang Liang akan menimpakan tugas ini padanya, dan bahkan memberikan tugas paling berat. Ia pun terdiam sejenak setelah mendengar penjelasan Zhang Liang.

Xiang Yu mengerutkan dahi, ia tahu betul apa artinya membawa lima belas ribu pasukan menghadapi delapan puluh ribu pasukan Qin. Ini adalah rencana yang sangat gila—sedikit saja kesalahan, Mu Chen dan pasukannya tak akan pernah kembali.

Xiang Yu ingin membantah, namun ia tidak menemukan alasan untuk menolak rencana Zhang Liang. Akhirnya ia menoleh ke Liu Bang dan bertanya, “Pei Gong, Mu Chen adalah jenderal kesayanganmu. Apakah kau rela membiarkannya pergi?”

Liu Bang mengetahui Xiang Yu tidak ingin Mu Chen menghadapi bahaya, dan sengaja memberikan keputusan kepadanya agar ia bisa menolak Mu Chen maju ke pusat pasukan Qin, setidaknya jangan membawa pasukan sedikit menghadapi kekuatan besar Zhang Han.

Sebenarnya Liu Bang juga merasa dilema. Dari pertempuran di Chengyang dan pertempuran tadi di mana Mu Chen menghalau serangan Qin, Mu Chen jelas adalah talenta luar biasa. Namun ia selalu risau karena Mu Chen bersumpah persaudaraan dengan Xiang Yu, merasa Mu Chen takkan sepenuhnya setia padanya.

Setelah ragu-ragu, Liu Bang akhirnya mengangguk, “Jenderal Xiang, sejujurnya aku sangat tidak ingin Mu Chen maju ke tugas yang tampaknya mustahil ini. Tapi jenderal-jenderal utama kita sudah punya tugas masing-masing, dan hanya Mu Chen yang cocok untuk tanggung jawab besar ini. Menurutku, biarkan saja dia pergi.”

Perkataan Liu Bang membuat hati Mu Chen terasa dingin. Ia sebenarnya tidak ingin menerima tugas itu—dalam pikirannya, siapa pun yang menjadi penguasa tak ada hubungannya dengan dirinya, ia tak mau mengorbankan diri.

Dalam pertempuran di Chengyang dan saat menahan serangan mendadak Qin tadi, keberaniannya hanya karena ia tidak tahu betapa kuatnya musuh. Ia bertindak agak gegabah.

Namun sekarang berbeda. Dari penjelasan Zhang Liang, ia tahu akan membawa lima belas ribu pasukan menghadapi delapan puluh ribu pasukan Qin, dan tahu pula bahwa pasukan Qin tersebut bukan pasukan biasa, melainkan pasukan yang dipimpin Zhang Han, terdiri dari narapidana Lishan yang sudah memenangkan banyak pertempuran.

Melawan pasukan seperti ini, bahkan dengan jumlah yang seimbang, hasilnya masih belum pasti. Apalagi membawa pasukan jauh lebih sedikit untuk menghadapi musuh yang sangat kuat—ini hampir sama dengan bunuh diri.

“Mu Chen, apakah kau rela memikul tanggung jawab ini?” Xiang Yu bertanya dengan dahi berkerut, tak menyangka Liu Bang begitu mudah menyetujui Mu Chen maju ke medan yang hampir pasti membawa kematian. Karena Liu Bang sudah bilang rela, maka Xiang Yu pun merasa tak pantas menolak.

Mu Chen dengan berat hati keluar dari belakang Liu Bang. Ia ingin sekali berkata tidak, namun ia tahu pertanyaan Xiang Yu bukan benar-benar meminta pendapatnya, melainkan meminta ia menunjukkan tekad di depan seluruh pasukan. Jika saat ini ia menolak, kelak ia takkan bisa menegakkan kepala di hadapan Xiang Yu dan semua yang ada di ruangan itu.

“Lima belas ribu lawan delapan puluh ribu? Bukan masalah besar, aku akan pergi!” Mu Chen berkata dengan nada jelas penuh keterpaksaan dan kemarahan. Kata-katanya memang terdengar gagah, namun hatinya pahit seperti menelan setengah jin empedu. Yang membuatnya lebih menderita lagi, ia sudah penuh keluhan, tapi tak tahu harus meluapkan ke mana.

Xiang Yu menatap Mu Chen dengan ekspresi rumit, tak tahu harus berkata apa. Meski ia bukan orang yang sangat peka, dalam hal ini ia merasa ada sesuatu yang berbeda—seolah Liu Bang sengaja meminta Zhang Liang mengatur Mu Chen untuk menjalankan tugas yang tampaknya mustahil ini.

Fan Zeng masih belum berbicara, ia mengelus janggutnya, menatap Mu Chen dengan sorot mata yang rumit. Tak ada yang tahu apa yang ada dalam pikirannya; tatapannya seakan memuat semua emosi manusia.

Setelah pertemuan selesai, Mu Chen kembali ke tendanya. Tak lama kemudian, Liu Ru datang bersama Ling Er. Dari wajah Liu Ru, Mu Chen bisa melihat jelas bekas tangisan.

“Ada apa? Siapa yang membuatmu menangis, matamu sampai bengkak seperti buah persik.” Melihat mata Liu Ru yang merah dan bengkak, Mu Chen sejenak melupakan kegundahan karena harus menjalankan tugas paling berbahaya, lalu menggoda Liu Ru.

Liu Ru melirik Mu Chen dan berkata dengan bibir cemberut, “Selain kamu, siapa lagi?”

“Ha ha, apa yang kulakukan? Hari ini aku baru bertemu denganmu, kapan aku membuatmu kesal? Jangan-jangan kamu bermimpi buruk tentang aku?” Mu Chen berpura-pura tak bersalah, mengedipkan mata pada Liu Ru, lalu melanjutkan, “Apa Tian Meng mengganggu kamu lagi? Bukankah kamu pernah bilang kalau dia mengganggu lagi, kamu akan menjadikannya sebagai kasim? Kenapa sampai sekarang belum bertindak? Apa menunggu aku kasih gunting dulu?”

Liu Ru menahan bibirnya, ia tahu Mu Chen sengaja menggodanya, tapi begitu ia teringat kabar yang didengar dari para prajurit, ia kehilangan mood untuk bercanda.

“Kenapa kamu menyetujui mereka?” Setelah lama diam, Liu Ru akhirnya menatap Mu Chen dengan nada mengeluh.

“Aku menyetujui apa?” Mu Chen bertanya bingung. Ia sama sekali tak mengaitkan perkataan Liu Ru dengan keputusan dalam pertemuan perang tadi. Kalau isi pertemuan bisa tersebar begitu mudah ke telinga Liu Ru, tak ada gunanya rapat perang itu.

“Membawa sedikit pasukan untuk melawan Qin.” Liu Ru masih berbicara dengan nada mengeluh, “Kamu tahu tidak, pergi kali ini kemungkinan besar celaka, kamu hanya membawa sedikit orang, sementara mereka punya delapan puluh ribu. Bagaimana kamu bisa menang?”

Mu Chen mengerutkan dahi, bertanya dengan heran, “Ini rahasia militer, bagaimana kamu tahu?”

Liu Ru menengadah menatap Mu Chen dan berkata, “Seluruh pasukan tahu. Aku juga dengar dari para prajurit. Aku yakin sekarang siapa pun prajurit yang kamu tanya pasti tahu besok kamu akan menjadi ujung tombak dalam pertempuran melawan Qin.”

Perkataan Liu Ru membuat Mu Chen merasa ada yang tidak beres. Ia tiba-tiba sadar bahwa kali ini mungkin ia dijadikan alat oleh Liu Bang dan Zhang Liang.